「沈晏！」

  趙鯉快走幾步迎上，舉手想要攙住他，卻又頓住。

  眼前的男人，像是一個將破碎的白瓷偶人。

  趙鯉看見黑色裂縫，從他身體向著臉蔓延。

  一時竟不敢觸碰。

  沈晏雖眼睛張著，但雙瞳已散開。

  他不確定地衝著趙鯉方向微微側首，廢了些勁才看清：「阿鯉？」

  「你受傷了嗎？」

  黑焰如牆升起，暫隔絕出一小塊相對安全的區域。

  「我沒事，你怎麼樣？」趙鯉急聲道。

  沈晏不答，依舊側著耳朵問：「阿鯉，為何不說話，你可有受傷？」

  他動作極慢，舉手來拉趙鯉的手臂。

  卻因看不見，指尖擦著趙鯉衣衫而過。

  見他指尖落空，趙鯉攥住他的手掌。

  男人修長的手指，涼得好似冰塊。

  趙鯉看他，又看他懷裡以外袍包裹的沈小公子，死死咬住唇。

  耳邊聲聲慘叫，是幾個兵卒想以長戈試探，黑火順著他們的武器蔓延，將他們焚燒。

  趙鯉握著沈晏指尖的手一緊：「停下，你不可以再用這火焰了。」

  死於祭火中的人，所遭受的痛苦沈晏都會親歷。

  這些士兵的死亡，會給他帶來極其沉重的負擔和痛苦。

  加速他身體的崩壞。

  沈晏眼前像是罩了一層黑紗，只恍惚看得趙鯉嘴巴開合，卻一點都聽不見她在說什麼。

  他本想用輕鬆些的態度，調侃她將自己的臉折騰成了這副模樣。

  或許也可以好好跟她道個別。

  但最終沈晏什麼都沒說。

  他控制著已經麻木的手臂，示意趙鯉看：「沈小公子無事。」

  暫時無事……

  所以，不要再露出這樣悲傷的神情。

  在趙鯉想要說什麼之前，沈晏道：「你帶沈小公子走，我留下斷後。」

  南都王前行泰山，帳下軍卒近萬，盡數集結在此。

  他們必須留下一人斷後。

  言罷，沈晏手臂前伸出，示意趙鯉抱住沈小公子。

  「不！」趙鯉搖頭：「我斷後！」

  知道沈晏聽不見，趙鯉拉著他的衣襟讓他彎下腰。

  一字一頓以口型說道：「沈公在客舍前蘆葦盪，你送沈小公子去。」

  去見一見你的叔父，去……

  去什麼？

  去迎接死亡？

  趙鯉說不出話，她抽噎了一聲，眼淚斷線珠子似地掉了下來。

  沈晏抬起手，欲要為趙鯉擦去臉上眼淚。

  這小騙子，現在哭得如此傷心可有幾分是為他？

  手將將快要挨到她臉龐時，他又頓住。

  罷了吧。

  既無未來，何苦留痕。

  能見得家人一面，已該知足。

  只可惜未能在正確時間遇上她，讓她滿心滿眼都只有他一個。

  沈晏收回手，頷首道：「好。」

  話音落下，黑焰之牆外傳來得得馬蹄聲，敵人的增援又到了。

  漫天箭矢朝著此處射來，觸及升騰的黑色火焰立即化為黑灰。

  但幾息消耗後，趙鯉明顯看見沈晏護身的黑焰弱了幾分。

  時間已經不多。

  趙鯉強行壓下心頭百般滋味，抬手一抹臉。

  借著淚水她揉開了臉上早已翻起白皮的魚鰾膠，露出真實容貌。

  「沈大人……」

  僅吐出這三個音節，趙鯉又再哽咽。

  沈晏知道，這個小騙子還藏著許多秘密，脫身應當是沒問題。

  他道：「不必多言，去吧。」

  「我定保他安全無虞。」

  說到此時，一直被他抱在懷裡的沈小公子突然一動。

  包著他的衣衫散開，沈小公子看見趙鯉，無色的嘴唇開合喚道：「姐姐。」

  趙鯉低頭看著沈小公子，道：「阿晏要乖乖吃飯長個。」

  「某一天，我們一定會再相遇。」

  言罷，她又看沈晏：「再見。」

  沈晏並未作答，只緩緩揚起唇角，露出一個極淡的笑。

  黑色火焰輕輕晃動兩下。

  在村中四處獵殺的木胎獅子消散，重新從黑色火焰中踏出時，已化為馬駒大小。

  溫順伏身，供人乘騎。

  【叮叮——】

  【檢測到墨玉獸飽食怨氣，是否接受祂賦予的神力？】

  ……

  天空冰輪高懸，清輝月光中水晶屑似的雪粒子舞動。

  黑色火焰之牆晃了一下，忽而熄滅。

  熄滅瞬間，在諸多士卒驚駭的注視下，一個身繪彩漆鬃毛卷卷的木獅子踏地疾馳而出。

  周身裹著火焰，冒著箭雨朝著一方突圍。

  而原地，一個像是從血池中撈出的姑娘，拄著長刀刀柄而立。

  騎在馬上的南都王遠遠見得，心臟都快因緊張而炸開。

  只有罪人自己知道，自己做下了什麼。

  他再無尋常傲慢之態，馬鞭直指那處喝道：「皆是無聊的把戲，世間哪有鬼神？」

  「督戰上前，膽敢後退者殺無赦！」

  軍中督戰隊駕馬而出，刀尖並舉，但有退者皆不問是誰，當場砍殺。

  如此穩住陣線後，士兵朝著趙鯉處而來。

  只模糊看得一個嬌小的身影，在軍士的堵截下漸漸被圍困在中心。

  南都王緩緩勾起唇角：「這世間，果無神鬼。」

  他招來帳下一人，命他點起步騎去追沈晏。

  南都王摩挲著新得的白玉扳指，慌亂的心慢慢平復時。

  自軍陣中心，驟然爆發一股駭人氣勢。

  一種更高層次的威壓，覆蓋整片戰場。

  有一瞬間，所有人都感覺到心臟像是被緊緊捏住似的，每一次跳動都異常艱難。

  南都王后背生寒，駭然望去，只見方才都被軍士困住的那個身影高高躍起。

  月下，那人身上各種非人特徵展露出來。

  龍角長尾，鱗片在月下如墨玉，熠熠生輝。

  ……

  夜月的蘆葦盪，整片鍍上一層銀色月光。

  微風拂過，蘆葦盪輕輕搖曳，發出沙沙聲響。

  藍彩的木胎獅子，背馱二人在蘆葦盪中奔馳。

  身後留下一地被黑火燒灼後的黑灰。

  沈晏懷抱沈小公子，身後是殺聲震天。

  行至一處隱蔽的蘆葦盪時，身下彩漆獅子突然消失。

  已逐漸失去身體控制的沈晏，竭力護著沈小公子跌入蘆葦叢中。

  他平躺地上，猛然咳嗽一聲。

  隨著胸膛起伏，周身裂口迸射發黑的粘稠血液。

  喘息了數下，強忍潮水般湧來的劇痛，沈晏垂眼看懷裡的沈小公子。

  卻看見年幼的孩子面色慘白，手腳微微抽動。

  猛呼出一口氣後，胸口再無起伏。

  遠處有熟悉的人聲詢問：「女俠，是你嗎？」

  沈晏單膝跪在沈小公子身側，長長嘆息一聲。

  他解衣露出呈石膏色的精壯上身。

  縱橫裂口遍布軀體。左胸上那道傷口尤其顯眼。

  沈晏從那裂口處探手而入。

  縮回手時，掌中捏著半個心臟，上邊還有一道趙鯉留下的刀痕。

  沈晏的一顆心分作兩半，一半入血池成為血媒媒介，以此為憑使用祭池之力量。

  這剩餘的一半，成枯萎玫瑰般的顏色，已停止跳動。

  死物般呆在主人的掌心。

  心臟離體，沈晏身體上的裂縫瞬時燃起黑色祭火。

  他垂著頭，將這半顆心緩緩按入了沈小公子的胸前。

  遠處蘆葦盪，有腳步尋來。

  重重摔於地的沈晏，墨發鋪散，散去的瞳孔盯著天上圓月。

  他手指動了動，似乎想要抓住什麼，最後卻沉沉垂下。

  天上飄落一粒雪粒子，靜靜落到他的眉心。

  這靜默一刻，蘆葦盪中緩緩浮出一個小小的藍光。

  被趙鯉帶來這個時間線的藍色光點，溫暖如母親的擁抱，環繞在男人褪下的殘軀旁。

  下一瞬黑火爆燃。

  在這焚盡一切的火焰中，細細碎碎的光粒在藍光指引下析出。

  盡數湧入躺於地面的孩童體內。

  隨著一聲心跳，沈小公子的胸口恢復起伏。

  沈之行拂開面前的蘆葦，清輝月下，孩童孤身躺著。

  「阿晏！」

  他急忙去抱，卻見孩童身側一堆黑灰吹散於風中。