暗夜之中，粗豪貓叫格外引人矚目。
沈花花認出了這貓叫聲，趙鯉也是。
相隔十一年，沈小花那粗啞的嗓音半點沒變化過。
本還和趙鯉靠坐在一塊看星星的沈花花，立刻支棱起耳朵。
幾個輕巧跳躍後，便立在女牆上探著腦袋向下看。
趙鯉也想見見這素未蒙面的『故人』。
去到城邊，便見無霧遮擋的城下一雙雙亮綠色的貓眼。
來貓數量不少。
潼關正連夜修葺城牆，這處的動靜自也引起了注意。
大量的火盆沿著斷牆擺放。
談瑩、宮戰、田齊三人都沒睡，而是全副武裝領隊守候在斷牆處。
關外貓群悄無聲息到來時，他們第一時間發現。
三人當中，宮戰與關外貓群打交道最多，正欲上前喊話。
便見一隻極健碩的花臂狸貓，緩步走出貓群。
宮戰一眼認出，這花臂狸貓就是關外貓群的首領。
隆慶十四年，源寧府連續爆發大詭事。
八月十五中秋，茶商石家滿門被滅，全家上下連帶著整條街的人，無一存活。
府城熱鬧燈會，漫天的煙火中，這些死者全都頭身分離。
腦袋像是祭月的饅頭壘砌條案上，身子全被不停出生的白兔吃了個乾淨。
遍街都是茸茸的兔兒。
當時駐守江南的千戶熊弼，反應還算及時，果斷調來了火油投石機。
調動了大營調動了全江南百戶所。
冒天下之大不韙，將石家所在四個里坊全部抹去。
其間造成的官軍和平民傷亡，至今已經難以計數。
熊弼深知朝廷必要追責，恐牽連義父沈知行，事畢後上了請罪摺子。
脫帽褪官袍，在廢墟前刎頸自絕。
熊夫人舉火焚家，死於大火。
臨死前，秘密將一雙兒女分交給田齊宮戰，求他二人帶著兩個孩子離開江南道，改名換姓藏匿得條活路。
田齊和宮戰這一遭護送，反倒讓他們避去了最兇險的風波。
他們前腳離開源寧，源寧後腳捲起風浪。
源寧府獄中，悄無聲息死了一個斬白鴨頂罪的人犯。
是夜，獄中人親眼看見有人影在牢獄深處捂臉低笑。
牢頭驚惶無比，還想著天亮稟告上官。
但獄中嘶啞的笑聲持續了一夜，沒有人能活著走出那座監牢。
從那以後，以牢獄為中心開始死人。
任你是官府大老爺還是平頭百姓，如生死簿點名，那低沉的笑聲所到之處便會死人，死狀極慘。
曾一日之內暴斃六十九戶。
整個源寧府動盪不安，無論貧富全往城外逃走。
石家遺址前，熊弼喉頭濺出的血尤在。
低沉的笑聲迴蕩在源寧，碼頭瀰漫大霧，無數繡身人皮肆無忌憚在城中掠奪皮料。
在源寧詭物亂戰時，這活動在霧中的油滑潑貓及時抽身，集結貓群北上。
宮戰就是那時，與這潑貓有了交集，經歷過一些事。
「不好生在你的地頭享福，怎有空來我們潼關了？」
便是貓群多年來相安無事，甚至能算關係友好。
但宮戰幾人都心中暗生警惕，防備著貓群趁亂入關。
許是發現了他們的心思，領頭的花臂狸貓仰頭叫了一聲。
貓群頓時止步於城牆十丈之外。
雙方隱成對峙之勢。
幸而，沈花花在。
同父親花紋毛色長得一樣的貓兒，輕巧躍下牆頭。
緩步走上前去。
面對這個不咋熟的父親，沈花花保留著幾分敬畏，極有禮貌。
相反，歪腦袋好一會才認出自己崽子的某隻花臂狸貓，便顯得很渣。
兩隻貓喵喵了兩句。
突然同時扭轉貓頭，來看城牆上站著的趙鯉。
趙鯉手按女牆之上，與城下的狸貓對視。
這個時空，沈小花更加壯實健碩。
雙目完好一身腱子肉，只那小流氓混混似的表情一點沒變。
它打量了兩下趙鯉，似有些疑惑，歪著嘴露出一邊尖尖小牙。
忽然一擺頭，貓群傳出些騷動。
協力拖出一隻水牛大小的老鼠，並著一些數量龐大髒兮兮的鼠尾。
巨鼠滿身都是貓爪印，皮毛破破爛爛。
留下這隻巨鼠屍體，貓群朝後褪去。
獨留在原地的花臂狸貓，指了指巨鼠的屍體，又指了指自己，再一指城牆。
隨後，它轉身離開。
離開之際，高高揚起的尾巴在沈花花腦門上掃了一下。
不見什麼親昵舉動，死要面子的德行還同十一年前一樣。
督建城牆聽見動靜跑上牆頭的林明遠鬆了口氣。
「看來，貓王此行是來給我們一個交代。」
「關外貓群並未出什麼大事。」
「它們有在別處幫忙攔截鼠群。」
距離遠，趙鯉現在眼睛不大好，看不清沈小花，只見得它高高舉起的尾巴消失在夜色中。
聽見沈小花混得個拉風名號，她忍不住揚起嘴角。