覃魁心中又驚又懼。
嘴皮子哆嗦不已，只盯著城牆上端坐的沈晏。
此處距離遠，他看不清楚沈晏的神情。
但一股子寒意將他籠罩。
恍然間，憶起沈晏眼皮也不抬，下令錘殺官吏的場面。
迸射的腦漿和著鮮血，在金錘下煙花一般炸開。
那股子腥臊氣味，依稀又縈繞在覃魁鼻端。
覃魁掙紮起來：「我要見陛下，大皇子，大皇子。」
他急促呼喊著柴珣。
盧照似笑非笑看著他，隨意擺手：「大皇子哪有閒工夫搭理你這罪臣？」
「帶走。」
一聲令下，兩個穿重甲的大漢將軍一左一右將覃魁拖走。
覃魁看見盧照官服下擺的紋樣，呼喊之聲越發悽厲。
他被毫不留情面地抓起，剝去褲子。
老屁股晾在寒冷空氣中，左搖右擺。
盧照嘿嘿一笑：「覃大人這屁股上，果然生著老年斑。」
他的調侃換做往常覃魁早已暴怒，現在卻只知道掙扎驚呼。
冰涼又堅硬的條凳墊在身下，覃魁看見了盧照的靴子。
一側靴尖微微向里。
覃魁心中涼透，沈晏要他死。
這個認知，讓覃大人渾身抖如篩糠。
耳邊卻聽盧照道：「安心，不過十杖而已，不重。」
不會當場打死人，只能讓他纏綿病榻一段時日，再痛苦死去。
盧照擺手，立時有精通廷杖之法的校尉上前來。
紅頭杖高高揚起，隨後拍在覃魁腰上。
看似不重，暗含的綿力卻讓覃魁像是被宰的年豬，慘叫之聲在宮門前盤旋。
宮門前安靜無比，被圍起來的官員們半點聲音也沒有。
幸運點的，臉上還掛著巴掌印暈迷不醒。
不幸的，卻在大漢將軍的看守下，全程旁觀行刑。
紅頭杖揚起一次，覃魁便慘叫一聲。
待到後面几杖，聲音戛然而止。
覃魁花白腦袋耷拉在條凳旁邊。
金黃騷臭液體，順著凳面淌下來，在地面洇開一大團印子。
待最後一杖落下，他已紫紅李子般的臀尖，突然如破開的石榴。
皮炸開，露出裡邊的紅肉來。
盧照立在一旁，猶自笑道：「這下覃大人屁股上的老年斑便沒有了。」
殷紅鮮血潺潺流下，和進了尿液之中。
看了一眼還吊著一口氣的覃魁，盧照擺頭：「拖走，下一個！」
下一個！
跪在場中之人齊齊一抖。
城牆上，小順子高聲誦念下一個名字。
傍附於皇后母族的御史，臉腫得看不見眼睛。
聽見自己的名字，他現在倒是不暈了。
手腳並用向後爬去。
後背卻觸到一雙腳。
再抬頭看，盧照笑呵呵的臉懸在他上方：「御史大人，請吧！」
「不，不要！」
御史連連推拒，兩隻手被抓住，照舊拖到一旁行刑處。
身下條凳覃魁的鮮血還未涼透，御史大人只覺自己褲子被扒下。
絕望之際，他高聲呼喊著柴珣。
但就如盧照所言，柴珣哪有閒工夫管他。
在紅頭杖落下的清脆聲響中，沈晏摩挲著戴著的白玉扳指。
面上沒有一點表情，眼中也平靜至極。
被趙鯉用手肘拐斷最底下那根肋骨的國舅，坐在一張板凳上。
像是拘謹的花娘，陪著沈晏觀刑。
他從水中撈出來的一般，頭髮都被汗水浸濕。
心跳如擂鼓，垂著眼皮不敢看下邊的慘狀。
更不敢聽那一聲聲哀嚎。
沈晏並未將他如何，只是叫他坐在這，好生瞧著。
在這一聲聲慘嚎中，國舅爺度過了最恐怖難熬的一段時間。
「國舅爺，我家阿鯉年紀小性子直率赤誠，你們為何定要挑著她為難呢？」
耳邊突然傳出沈晏的聲音，國舅腳一軟，竟是滑下凳去。
他狼狽跪坐在地，仰頭看沈晏。
沈晏看著下方行刑的慘景，神情淡漠又問：「為何定要阻她去路，擋她的道？」
他聲音不大，卻駭得國舅渾身發顫。
「未、未曾……」
他結巴辯解：「並非有意。」
曾經他對沈晏叔侄的咒罵，對靖寧衛的咒罵，悉數拋之腦後。
瘋狂轉動腦子，只想找一個理由。
他唇邊都是白沫子，口舌乾渴至極。
腦中一片空白，一時竟然想不出半點藉口。
沈晏似是無奈嘆了口氣：「國舅爺，為何如此慌亂，我還會吃了你不成？」
問話時，沈晏像是心情很好，聲音中帶著一絲笑意。
這和煦的笑，落在國舅耳中，卻像是催命的符。
耳邊只有自己的心跳聲，國舅縮著手腳，像是跪在沈晏椅邊。
沈晏這才側頭，看了他一眼：「國舅爺，怎麼坐到地上了？」
「還不將國舅爺扶起來。」
侍立身後的阿詹，立刻上前，拎小雞似的將國舅提回凳子上。
現在的沈晏瞧著和氣得很，輕聲問道：「國舅爺，覺得陛下對這些人的處置可合理？」
國舅知道這必不會是隆慶帝的處置，但現在哪敢說出半句質疑。
急急點頭道：「陛下聖明，合理！」
「沈大人公正嚴明。」
他激動之下，聲音略高，引城下之人愕然注目。
沈晏還未說話，突有一隻腳從斜刺里踹來。
正踢在國舅肋下，將他踹得癱倒在地。
林著林閣老一路從儀事殿跑來，跑得氣喘吁吁。
莫看他一把年紀，踹人的力度卻不輕。
「你們這幫王八龜孫，竟敢如此。」
國舅捂著肋側，在地哀嚎。
林著卻不管，發揮從前武鬥的本事，上前又踹。
腳腳朝著國舅臉上招呼。
嘴裡罵罵咧咧：「爛心肝的蛆，好生歹毒心腸。」
「我家阿鯉一個小姑娘，你們竟這樣對她！」
林著年紀大，二十年前那靖寧衛指揮使被圍毆致死時，他便在現場。
親眼瞧見那敦厚的指揮使，臉都爛掉。
因而聽聞此事他立刻跑來，一路跌跌撞撞摔了好幾跟頭，心中後怕至極。
念及此，林著林大人下腳更重，踹得國舅滿地打滾哀嚎不已。
「林閣老，還請消消氣。」
奔上城牆的柴珣，看見的便是這一幕。
他忙上前阻攔，但林著哪肯罷休，連著他都挨了兩拳。
對著一把年紀的老頭子，柴珣半點辦法也沒有。
左支右拙之時，又聽下邊慘叫連連。
察覺到一道視線，柴珣抬眼望去。
沈晏已不再觀刑，而是靜靜看著柴珣，扯出一個笑來：「今日之事，很好！」