當米婆被咒約攪碎時，趙鯉意識到一件事。

  她追查的事情，性質大變。

  已經從一樁八卦趣事，變成了真正的陰謀。

  背後之人藏匿之深，極陰極狠。

  如米婆這般身負功德的善靈，都須臾中招魂消。

  只從隻言片語，趙鯉可知，米婆換孩子是故意的。

  有人以她的兒子，蠱惑她做了調換之事。

  只是天大的錯事，這個詞實在值得深思。

  趙鯉道：「走，現在去米婆家。」

  一直在她身後的玄澤立即跟上。

  米婆已散，不存在會有觸怒她之舉。

  趙鯉與玄澤二人大步朝著米婆家去。

  中途遇見提燈出來的村長。

  米婆那一聲慘叫，整個村子都聽見。

  村長本就無心睡眠，在桌邊干坐。

  聽那慘叫聲，便待不下去，生怕趙鯉二人出事，牽連整個村子。

  一鼓勇氣，叫老婆帶著兒孫好生呆在借住之處，自己提著一盞燈籠出來尋人。

  半道上遇到了趙鯉兩個。

  什麼話都還沒說，便被趙鯉抓住手臂，一道去了米婆家。

  米婆家在村子邊緣。

  原本應當是一個相當清淨的小院，只米婆病弱的兒子先病死，米婆又自首投繯。

  這院落十分荒蕪，院牆垮塌立刻一半。

  趙鯉進了門去，便皺緊眉頭：「院裡怎麼這麼空？」

  村長被玄澤架著跑，雖不用他邁腿但嚇得不輕。

  喘了兩下才道：「米婆去世後，一些遠親曾來過。」

  米婆日子過得清貧，死後也沒留下什麼。

  但遠親們並不嫌棄吃絕戶的機會。

  分了幾畝薄田不說。

  米婆下葬後上門來，桌椅板凳床架子，鐵鍋水缸……

  能用的，都往自家倒騰。

  連廚房裡存著的半把咸鹽，都掏了帶走。

  只留下一間空蕩蕩的院子。

  趙鯉忍不住咬牙暗恨之際，打開心眼在屋中轉了兩圈。

  見趙鯉和玄澤兩個在屋中轉悠，村長嚇得腿哆嗦。

  尤其玄澤黑布蒙眼，卻半點不妨礙『視物』，夜間健步如飛。

  村長都懷疑，這兩位大官是不是中了邪。

  心眼探查無果，趙鯉執著蠟燭尋找米婆所給的第二個提示。

  左手握拳，右手在拳上輕敲。

  結合米婆吃齋念佛的習慣，這動作就是在敲木魚。

  趙鯉執著犀照蠟燭，在屋中四處尋找木魚或是與木魚相關的東西。

  只是這破漏小院轉了遍，趙鯉硬是沒找到任何和木魚有關的東西。

  忍不住牙疼之際，村長弱弱問道：「二位大人，找什麼？」

  趙鯉這才記起他，懷著些期望問道：「找木魚，你知道在哪？」

  木魚？

  村長頓了良久，不確定道「是……蒜搗子？」

  趙鯉：「啊？」

  村長脫口而出：「山野村里都管木頭蒜杵叫木和尚。」

  「大嬸老寡婦什麼的，夜裡喜……咳咳。」

  村長突然想到趙鯉是個姑娘，有些葷話說來要掉腦袋。

  咳嗽兩聲含糊過去後，道：「搗蒜的時候，木杵咚咚，可不就像和尚敲木魚嗎？」

  村長話沒說完，但趙鯉秒懂。

  大景百姓真是又豪放又損啊。

  雖答案野了點，但好歹有個目標，趙鯉道：「玄澤，找找蒜搗子。」

  玄澤涉世未深小雛雞，壓根沒明白蒜搗子和木和尚之間的區別。

  他滿頭霧水地去尋。

  最後，還是趙鯉在廚房尋到了一個開裂的蒜搗。

  這蒜搗較尋常人家更大些，因乾燥裂開用不上，所以逃脫了米婆親戚的手，孤零零擺在灶洞裡。

  趙鯉摳了兩下開裂的縫，這便發現滿是灰塵的蒜杵用魚鰾膠粘過。

  趙鯉握住兩頭，在一陣牙酸的吱嘎聲中，將這蒜搗子掰開。

  旁邊執蠟燭照亮的村長，險些將眼珠子瞪出眼眶。

  掰開的蒜杵里挖了個洞，卷著本薄薄的小冊子。

  連封皮也沒有，就是簡單棉線裝訂的馬糞紙。

  上邊寫著一些小字。

  村長瞄了一眼道：「是米婆兒子的字。」

  米婆四十歲有餘，才生下一個先天不足的兒子。

  這兒子情況和李慶類似，都患咳疾。

  米婆丈夫死後，一人辛苦將這兒子拉扯大。

  也曾讓這孩子去開蒙念書。

  但這孩子實在體弱，如常人生活都難，更不必說考取功名。

  最後識得些字，病稍好便在家中抄書補貼家用。

  藏在蒜杵里的薄冊子，就是米婆兒子手書。

  這是一本帳冊，沒有別的花樣，很簡單的記錄了米婆對林山寺的布施記錄。

  半年一記，因此近二十年的帳攢得這薄薄一個小冊子。

  趙鯉仔細翻看帳冊。

  早先還好，稚嫩的筆記一筆一划記載著，某某年歲首布施銀錢三兩，粗布兩匹。

  半年布施一次，數字都在正常範圍。

  可到了十七年前，帳冊上記載的數字突然一跳。

  從半年三兩，一下到了一季六十兩，合半年一百二十兩。

  以米婆接生只收三十文的價錢，這半年一百二十兩，堪稱天文數字。

  那年，到底發生了什麼？

  趙鯉再往後一翻，便見數字又是一變。

  大額布施只持續了一年半。

  到了趙鯉出生那一年，布施銀子重新降到了每半年三兩。

  此後持續十五年。

  趙鯉將帳冊翻到最後，赫然看見最後一頁上呈現噴射狀的墨黑血跡。

  帳本的最後一個字符，歪歪扭扭，缺筆少劃。

  趙鯉喚道：「玄澤！」

  玄澤應聲上前，他抬手解開臉上蒙眼黑布。

  緩緩張開眼睛，眨了一下後，望向趙鯉手中滿是血跡的帳冊。

  一些駁雜破碎的畫面，出現在他眼中。

  玄澤抬手撥弄。

  只見一個骷髏一般的青年男子，躺在床上：「娘，莫要再受騙，求你讓我死吧，太痛苦了。」

  他說話時，像是胸口破了個大洞。

  「我兒說的什麼話，有大師賜予的神灰，你定能康復。」

  這青年無力辯駁，只道：「娘，我再為你記一次帳。」

  記著記著，他突然喉嚨癢一般，猛咳出一口鮮血，噴了滿帳冊。

  玄澤本以為這青年就此死去。

  不料他手一撥弄，又見著一幅畫面。

  老嫗坐在青年的床邊，以紙筒往他鼻孔里吹了些灰。

  這青年臉色已如死人一般，出現了青紫斑塊。

  但灰吹入鼻孔，胸口卻又微弱起伏。

  癱在床上，痛苦喘息。

  「大師，這神灰我兒用了十七載，為何還不見好？」

  坐在床邊的米婆，望向身側一個和尚。

  這中年和尚膚色如玉，寶相莊嚴，僧袍拉得極高。

  與正常大小的頭顱相比，身軀胖壯得很，挺起碩大肚腩。

  他雙掌合十胸前，淡淡道：「令郎卻也一直保得性命啊。」

  「施主不必擔心，你曾助我阻外魔降世，此舉功德無量，令郎定能逢凶化吉。」

  玄澤知道，這和尚會是極為關鍵之人。

  他眯眼細看，想牢牢記住此人樣貌。

  不料就在此時，這本該只是亡者記憶殘碎中的影像，突然轉身。

  和尚直直瞪向玄澤，作怒目金剛之態。

  銅鐘一般的聲音喝問道：「外魔降世，天下大變。」

  「爾等為何助紂為虐？」

  玄澤雙目刺痛，鮮血似箭從口中噴出。