蟲公祠的師娘油滑，但再油滑終究害怕官面上的人。
更不必說，現在這一排人，是連官老爺都害怕的食物鏈頂端存在。
稍一嚇唬，甚至不必動刑，哆哆嗦嗦便招了。
從前的蟲公祠就是一間小小的土神龕。
這師娘原本也是爬龜婦，年紀大了有了些積蓄，有了足夠的心眼子。
看蟲公祠破敗，她就想出了一個長久生財的法子。
用積蓄重修了蟲公祠，自封自己為廟祝。
就寓居在此收香火貢品，也給人看事治病。
那些倒藥渣，借命的秘方，就是從她這傳授出去的。
蟲公祠香火一般，事也不多，早先這師娘還比較安分。
變故是從前幾日開始。
當夜水宛照亮了夜空的金光，有眼睛的都能看見。
嘴上不說，誰心裡都泛嘀咕。
蟲公祠因此受益，短時間內香火旺盛起來。
那幾日，師娘兜銅錢的衣擺都險些被墜出個洞。
成日笑得見牙不見眼，直道盛茂坊中的窮鬼，終於慷慨了。
但這種好日子，也只持續了短短三四天。
人的忘性都大。
見無事發生，且盛茂坊中四處徵募勞工清淤。
人們的視線便轉移到了他處。
熱鬧了幾天的蟲公祠，人流量頓減。
富裕了兩日的師娘，看著越來越少的人，心疼得無法呼吸。
急得牙疼，便跑去蟲公祠香案前抱怨。
咒罵盛茂坊百姓忘性大。
咒罵西碼頭泥漿都翻成了那樣，為何還不生疫病。
她雙目緊閉，敲著不知從哪裡撿來的銅鐘，嘴裡不乾不淨咒罵。
夜已深了，也沒留神。
她捨不得燈油，蟲公祠中只有香案上一盞昏暗的油燈。
「蟲公啊，那些賤皮子就是因為無病無災才忘記您。」
儘管夜深人靜，師娘還是習慣性油嘴滑舌摘乾淨自己：「我都替您著急。」
才不是為了揣進她腰包里的香油錢呢。
師娘乾瘦的手，捧起一把白米:「成日裡供奉這些白米，向您換取健康。」
「轉頭，又將您給忘記。」
師娘說著，鼻子哼哼氣憤得緊。
當初她重建蟲公祠時，沒捨得塑神像，只在香案上擺了一個神位。
她像往常一樣，對著神位絮絮叨叨，將積累的負面情緒悉數傾斜。
從後腰摸出一小囊烈酒，一邊喝一邊怨天尤人。
喝到神志不清搖搖晃晃回屋前，她抬頭看著蟲公的神位。
「蟲公啊，要是水宛害一場大疫就好了，這樣百姓都能記得來祭拜你。」
她嘿嘿兩聲笑，卻覺得眼睛一花。
好似有什麼白花花的東西，從祭拜的神位中擠了出來。
師娘揉了揉眼睛去看，眼前又什麼都沒有。
她以為眼花，醉眼朦朧往外走，從樑上傳來一個聲音：「便叫水宛生疫。」
這聲音不男不女，有氣無力。
夜風一吹，就散了。
師娘還當自己喝迷糊了，一搖三晃回了她的破窩棚。
她喝醉，門未關燈未熄。
前腳搖搖晃晃出門，門扉砸著她的腳後跟合上。
祠中香案上的油燈也是一晃後熄滅。
似有什麼東西經過。
次日酒醒的師娘回憶起來，驚了一身的汗。
膽戰心驚去祠中看，一切卻都正常。
只是，不見了一些香客供奉的米。
師娘跪在地上敘述完，一旁的鄭連腳動了兩下。
強忍住踹她的衝動。
他們這一通操勞，起因就是這老婆子的多嘴。
還有那壞出膿水的心腸。
鄭連顧忌師娘年紀大，趙鯉卻沒那麼多想法，揚手就想扇她。
師娘慣會察言觀色，一看趙鯉要動手，急聲道：「官爺，這怪，怪什麼神的，怎麼您也信？」
「我就是，嚇唬人呢。」
嚇唬人？
趙鯉咬緊牙關：「還想撒謊？」
「你方才威脅別人，道是要請蟲公，怎麼請？」
「現在還想糊弄過去？」
不待她回答，一個校尉上前來。
沈晏知道這些人都是撒謊慣犯，一眼就能看出這老婆子必有隱瞞。
在趙鯉問話時，便命人去搜了師娘的窩棚。
前去搜查的師娘住處，那草窩似的破房子裡，從床下翻出不少金釵銀貨。
最重要的，從枕箱中搜出的一紙殘卷。
趙鯉接到手中細看。
這殘卷破破爛爛，時間久遠。
記載了一個法子，名叫送瘟神。
就是百姓，跳儺舞辦地社，送瘟神的一種法子。
從儀式上看，沒有什麼問題。
唯一可疑的，是眼前這個一臉心虛又強撐著的老婆子。
這老太婆的油滑程度很高，假裝被嚇唬說一些真真假假的話，掩蓋被她藏起來的事實。
只是，她這一次不幸的遇上了對手。
趙鯉略一思忖，忽而笑道：「你將送瘟神的法子逆著用，招了蟲公？」
這愚婦十有八九是在那日，看見西碼頭金光後動了歪心思。
將蟲公這種瘟神，當成了會被她擺弄的搖錢樹。
趙鯉的話精準擊中師娘的要害。
她渾身一抖，下意識抬起頭來。
這一下，不必再問。
長眼的都知道是怎麼回事。
趙鯉再不留情，抬腳踹她。
「你當疫神是什麼？」
「若出了大事，我定活剮了你。」
「鄭連，拖下去拷問清楚，她詳細做了什麼，每一個步驟都核對幾遍，別出錯。」
師娘被拖走後，趙鯉這才看向沈晏。
「沈大人，最近水宛有什麼節日嗎？」
沈晏微微挑眉，思索後答道：「何須什麼節日，若有需要今日就可籌備祭典。」
以祭典聚人氣，送瘟神。