盛茂坊從來不是什麼泰平地界。

  惡劣的環境之下，自然『刁民』眾多。

  更不是什麼念書的好地方。

  趙鯉和沈晏腳步稍頓的短時間裡，就親眼目擊了三樁打孩子，兩樁夫妻互毆。

  還瞧見一個鬼鬼祟祟的人，揣著什麼東西翻牆逃走。

  然，就是這樣的混亂嘈雜的環境中，魏山的念書之聲一直未停。

  在這介於幻境和夢境之地，時間並沒有太大意義。

  現在立在魏山窗前聽他念書，側行一步便時空變幻到了下午。

  這時的魏山，是一個十三四歲的少年。

  父親早逝，母親是一個極潑辣的婦人，做些小買賣維生。

  以魏山身處的環境，他本沒有念書的資格。

  多半會像盛茂坊中的其他少年，十三四歲在碼頭尋個活計。

  到了十五六歲，相看一個姑娘。

  但命運命運，三分命七分運。

  一日廟會生意好，魏山在幫著娘親算帳時，便遇上了貴人。

  他天生對數字敏感，便是沒念過書，進出帳也能算得清清楚楚。

  他娘的攤子旁邊，是一家很有特色的鹵雜碎。

  腸肺下水滷製一夜，撈出切了撒點蔥花，香得遠近聞名。

  就是盛茂坊外，也有老饕循著味道過來。

  魏山的機緣，便是因為一口鹵雜碎。

  吃著東西眼不閒的老先生，瞧見魏山算帳條理清楚。

  又一問，竟從沒學過。

  肚子裡暖和的吃食，讓這先生生出愛才之心。

  允了魏山，在隔壁里坊私塾的廊下旁聽。

  魏山本欲拒絕，在他看來念書這樣的事情，和他根本毫不相關。

  他從沒想過念什麼勞什子書。

  只想賺錢，賺大錢，讓他娘過上過好日子。

  但還沒等他不知好歹拒絕，腰間軟肉上便遭了親娘迴旋三連掐。

  疼得他嘶嘶倒吸涼氣。

  拒絕的話便沒說出口。

  第二日，魏山家方圓千米的人便都知道，魏山要去念書啦。

  每日雞鳴，魏山被他娘親掀被子揪起來。

  趙鯉和沈晏，上一秒才瞧著魏山寶貝的用棉線吃鹹鴨蛋。

  下一瞬時空變幻，看見魏山的親娘，一手叉腰，一手掀了兒子的被子。

  「娘！」

  少年人獨有的公鴨嗓，滿是崩潰。

  破損窗戶投下的朦朧天光，照在魏山的……

  攀上屋檐，尋了個最佳觀影位置的趙鯉和沈晏，兩人都看見了乾屍狀的魏山光著屁股。

  躺在薄被裡的乾屍，蜷成一團，一手扯被子遮羞。

  滿臉羞澀，瞧著驚悚。

  趁魏山和他娘親兩頭拽著被子拉鋸的時候，趙鯉跟沈晏商量道：「沈大人，能讓魏山換個樣子嗎？」

  老是這模樣，看著也難受。

  沈晏一直不敢鬆開趙鯉的手，右手探出的肉須深深扎進她的掌心裡。

  趙鯉也不覺得疼，尾指勾著這根粉色肉須，食指指甲輕輕颳了兩下。

  沈晏酥癢得手一抖，紅了半張俊臉責備看著趙鯉：「莫胡鬧。」

  這姑娘真是心大得不分時間。

  不過，沈晏還是收斂心神，試著操縱自己的力量。

  下一瞬，趙鯉眨了一下眼睛。

  再看向魏山的方向，天邊朦朧的光投在公鴨嗓少年的屁股蛋上。

  母子的對峙，最終娘親獲勝。

  掀了被子，魏山娘親高高揚起手裡的細竹條子。

  從笤帚上拆下，打人不傷筋骨，但極疼。

  慘叫聲驚得窩裡的狗子抬頭四處張望。

  周圍鄰居似乎已經習慣了這種噪音，沒有一個抗議的。

  最終睡眼朦朧的魏山，手裡捏著一個菜糰子，被他娘親推出門外。

  唇上還帶著一圈細細絨毛的少年人，嘆了口氣，神情鬱郁。

  轉頭還想說些什麼，一個簡易的側挎書包扔進了他懷裡。

  「快滾！遲到扒了你的皮。」

  魏山娘親的指令，明確簡短又堅決。

  不想觸怒他娘親，魏山磨磨唧唧地向著離開盛茂坊的長橋走去。

  只是臉上的厭惡情緒，肉眼可見。

  「沈大人，魏山現在似乎很討厭念書。」

  趙鯉問著話，手上閒不住，尾指不安分動來動去。

  沈晏不得不攥緊了她作怪的手。

  「在水宛人根深蒂固的觀念中，盛茂坊盛產小偷惡匪。」

  沈晏遙望魏山的背影，道：「他在書院中，大抵是會受欺負的。」

  「自然厭惡念書。」

  話音方落，場景變幻。

  寒風夾雜著雪花，撲上面頰。

  趙鯉環顧四周，兩人已站在冰天雪地之中。

  遠處傳來讀書聲。

  錦衣孩童端坐廳室，搖頭晃腦地背著書。

  魏山雙手揣在袖中瑟瑟發抖，立在通風的廊下，鼻子下掛著兩管清鼻涕。

  不交束脩，便只有立在廊下旁聽的待遇。

  即便，他每日為了上學得走上一個時辰。

  放課後，一群孩童圍著魏山。

  魏山念書晚，年長許多還在啟蒙。

  小了他許多的孩童們，又知他家境，便欺負他為樂。

  穿著厚實棉襖的孩子們，將他書包扔進水裡。

  未免遺失書本，魏山挽起褲腳，去浮著碎冰的水中撿書包。

  一個來回，人便凍得臉青紫。

  一個胖小子拍著巴掌，笑聲震天。

  看魏山的衣角露出什麼，他上手去扯。

  魏山年長，常年缺油水，又黑又瘦。

  雖反抗，但無用。

  刺啦——

  粗布衣裳一扯就破。

  袷衣里絮著的蘆絮和著飛雪，漫天紛揚。

  一靜之後，惡童們更加歡快起來。

  窮、酸。

  這兩個字，和盛茂坊一樣，刻在魏山身上，抹也抹不掉。

  魏山上去搶奪，卻輕易被這些惡童的隨從們拉開。

  褲腿半濕的魏山穿著單衣，抱著濕透的書包和撕爛的衣裳，頂著小刀片似的雪花跑回盛茂坊。

  他逃課了。

  心裡打定主意，就是被娘親打死，也不念這勞什子的書。

  再不想什麼出人頭地，光宗耀祖。

  一輩子在盛茂坊，再不出來。

  將要到家時，腳步沉得像鉛。

  為了他能有一條上進之路，他娘親付出了什麼，魏山再清楚不過。

  他終是停在了巷子口，不敢再向前一步。

  雪落下，堆在他的肩頭。

  趙鯉和沈晏靜靜看著。

  一側的門，忽而吱嘎一響。

  男人一邊系腰帶，一邊走出來，嘴裡說著：「你這女人當真無情，完事了便趕人。」

  「哎喲，咱們做買賣還談感情？」

  穿著桃紅襖子的女人已經不年輕了，嘴裡叼著煙杆：「屋裡點的碳，燒的熱水哪樣不花錢，沒得叫你白呆占便宜的道理。」

  兩人身後的屋子，散發濃烈的情事味道。

  吵吵嚷嚷拌嘴，迎頭撞見魏山。

  這對男女同時一愣。

  「小山啊……」

  男人打著哈哈，忙整理了一下衣襟。

  女人也從倚著門框的姿勢，站直了身子。

  自從魏山念書的事情，被他娘親得意地四處炫耀出去。

  他便有了不同的地位。

  這對男女收了浮浪模樣，這才仔細看魏山狼狽模樣。

  見他凍得臉發黑，女人側身讓開了門：「你娘不在，你先進來。」

  大抵是為了避嫌，女人白了男人一眼：「你也進來吧。」