水宛和大多數臨水城市一樣，守著用水的規矩。
河道上游是飲用水，此處遍布奢華的園林。
大景是典型的科名社會，不同的科名等級，享受不同的特權，同時又兼具不同的資格。
水宛中，有諸多致仕的官吏。
這些官吏掌握著仕進之路，就是脫了官袍，依舊在水宛結成龐大的鄉黨集團，掌握享受著尋常百姓一生無法觸碰的特權。
也是這些人占用了城中的絕大部分資源。
在可清洗衣物的河道中游，則是居住著水宛城中超過九成的居民。
這些居民，不上不下，每日所做之事就是督促家中男丁念書。
若是祖墳冒煙出了一個讀書種子，便全家雞犬升天借勢飛升到河道上游，住上廣廈豪宅，擁奴僕無數。
而在只能倒馬桶的下游，卻又是另一番景象。
這裡的人，享受不到多少資源，沒有進身之階。
一窮就窮一輩子，一窮就窮三代。
幾乎沒有翻身的餘地。
相比起水宛別處的朦朧煙雨，這裡的雨天都要昏暗壓抑幾分。
衣衫襤褸的黑瘦男人，推著獨輪車走過一條長長的古舊木橋。
朽爛翹起的木板，踩著吱嘎作響。
下了橋，便進到了整個水宛最混亂骯髒的地段——盛茂坊。
早年官府鋪就的磚石，早被居民趁夜搬回家墊灶台。
沒了磚石的路面，一下雨滿地泥濘，稍不留神便踩進陷阱般的泥坑。
這些老泥坑裡成分複雜，叫人難以想像。
也不知是外邊的河道臭，還是滿地的泥坑臭。
整個盛茂坊籠罩在一股臭味中，便是路過那味道都會附著在衣裳上。
啪嗒——
孩童赤著的腳，踏進積水的泥坑裡，髒水四濺。
豎著獨角辮的野孩子，一點也不在乎地上泥潭的髒污，拔足狂奔。
一根掃帚條，擦著他的衣擺而過。
「你這遭瘟的糞箕子，快回來！」
青布衣裙的婦人，腳上趿拉著一雙木履，拿著笤帚在小孩後頭追。
邊追邊罵：「老娘辛辛苦苦賺錢給你瞧病，你跑什麼？」
前頭跑的小孩，甩著兩條綠鼻涕，聽見他娘罵，回頭頂嘴道：「納鞋底的大針扎人疼，我才不扎！」
他娘親又急又氣：「什麼納鞋底的針？那是神仙開過光的寶針！」
「快回來！」
「才不！」
小孩喊了一聲，腳步不停，想要尋個地方躲一下。
不料卻狠狠撞上了一個人。
他哎呦一聲，一屁股坐到了泥水裡。
這裡生活的小孩，自幼跟著大人們耳濡目染，自然不是什麼溫良恭儉讓的好孩子。
他渾身濕透，學著大人們的髒話，在泥坑底下抓了一把爛泥，揚手欲扔。
只是一抬頭，就看見了面前站著的人。
這人極高，臉頰凹陷出深深的陰影。
低頭看人時，一雙狼一樣的眼睛。
這小屁孩立刻閉嘴。
方才還想丟出去的爛泥，也鬆手撒開。
常年生活在盛茂坊，就是小孩都有眼力見。
什麼人好惹什麼人不好惹。
眼前這個人，就是絕對不要去惹的那種類型。
這時他娘親也趕了上來，提起小孩就揍：「叫你亂跑！」
她下手很重，巴掌朝著小孩的頭上臉上扇，一邊賠禮道：「對不住，孩子小不懂事。」
這小孩也立刻配合地嚎啕大哭。
道了歉，女人便揪著耳朵將小孩拖走。
被撞的男人，張了張嘴，最後什麼也沒說。
他對著身後抬著青布小轎子的轎夫一揮手。
繼續朝著盛茂坊深處，那些迷宮似的街巷走去。
男人走遠，女人和小孩才停下來看。
她一手揪著兒子的耳朵，提著他喊道：「讓你跑！下次撞上凶戾的，一腳踢不死你。」
「就像福旺一樣，一腳給你腸子都踢斷，送給爬龜婦去當藥材。」
被她揪著的小子面色一白，急急點頭：「我知道了娘！」
他現在倒曉得怕了。
福旺年歲和他差不多，兩人常在一塊玩。
他親眼瞧見福旺開罪了爬龜婦的姘頭打手，被一腳踹飛哇哇吐血。
後來，福旺的爹娘收了五百文錢，將剛咽氣的福旺卷在草蓆子裡，賣給了一個爬龜婦，也不知拿去幹什麼了。
見他知道怕，女人順勢提著他：「走，回去扎針，老娘可是給了錢財請師娘給你扎針的。」
小孩不敢再跑，但嘴裡碎碎念：「成日吃黑豆蒸穀殼，再怎麼扎也不好。」
「誰不是這樣吃的？」女人聽他抱怨，抬手欲打。
只是瞧見他黑臉蛋上的指印，又收起手：「行了，晚點娘賣了家裡曬的蝦米干，給你買一錢油喝下去潤腸子。」
聽他娘這樣說，這小孩開心的笑了起來：「要拌著南瓜吃。」
「饞不死你！」
女人甲縫黑黑的指甲，戳在小孩的腦門。
看他開心的笑臉，忽然扭頭看向已經消失在街角的青布小轎。
「同人不同命，你倒霉沒投生在有錢人家。」
「一錢油便高興成這樣，天生賤命！」
街角衣衫襤褸母子的對話，並未被聽見。
轎夫抬著小轎子遠走，穿過迷宮似的街道。
來到了個小胡同前。
這小胡同極窄，轎子進不去。
只得停在胡同前，前面開路的消瘦青年，立在旁邊以眼神威懾。
路人紛紛避開不敢再看。
但眼尖的，還是看見一個蒙著臉的人從轎子上下來。
個子不高，挺著個孕肚走進胡同。
這裡常有這樣的人來，有尖酸的立刻背著嚼舌根。
坐在門邊摘菜葉的老婦嗤笑一聲：「又是個來找三姑看胎的。」
「想求子還不敢大大方方來。」
「做那鬼祟模樣，不是個妾，就是個外室，想借孩子爭寵。」
另一個面相也不太好的壓低了聲音：「看那平板板的屁股，就是個沒福氣的，一定懷的是個丫頭片子。」
兩人沒由來地猜測兩句，又感慨道：「也不知三姑這次能掙多少錢。」
艷羨得砸了咂嘴，兩個老婦同聲道：「真是同人不同命。」
她們這廂猜測，那邊屁股平板板的孕婦，進了一個人家。
摘下了臉上戴著的紗帽，似模似樣托著鼓起的肚子，道：「三姑，我來求生子秘方。」
一邊說，一邊亮了一下掌心的東西。
叼著菸嘴的老婦本還十分傲慢。
現在卻突然神情一變。
片刻後才道：「跟我進來。」
待進了屋，老婦忽地跪下：「見過大人。」