鼠群匍匐在幾步之外，它們十分安靜地蹲坐在地上。
一雙雙藏在骯髒毛髮里的眼睛，看著牆頭上的趙鯉。
齊刷刷看來的純黑眼仁，讓趙鯉不適地握緊刀柄。
那無數老鼠組成的人形軀體，就站在最前面。
似乎是想要配合著說出的話，笑一下。
頂著半腐人頭的肥老鼠，停了一下。
不知該怎麼用這爛腦袋，表現出笑容。
最終，兩隻老鼠竄了上來。
門齒吊住人頭的嘴角，向兩邊扯開。
掛到耳朵的嘴角，和死人腐爛萎縮的牙齦，組成了一個極邪惡的『笑容』。
「小姑娘，還請賞光來參加我女兒的婚禮呀。」
趙鯉站在牆頭，冷靜挑了挑眉。
鼠群濃烈的臭味，讓她沒有半點說話的興致。
這時候，心裡便格外懷念沈大人香噴噴的手帕了。
她現在已經能明白，老鼠為何執著於嫁女。
桂花巷中，桂樹困住這些老鼠不能出來。
因而這老鼠便自顧舉行一個嫁女的儀式，想要打破封鎖。
趙鯉扯出一個笑，並沒戳破。
反倒裝作不知，順著它的話道：「既然是辦喜事，為何要害這賣藥人的性命？」
趙鯉很清楚，這些玩意要學著人類舉辦婚禮。
那麼人類的婚俗它們一定不敢打破，以免儀軌失敗。
因而，人類的禁忌，它們一定會遵守。
這就是整個桂花巷都被掏空成為鼠巢，地面的人卻安然無恙的原因。
除了桂樹的阻攔封鎖，最重要的便是這些老鼠要遵照著人族婚禮婚俗。
人類忌諱的，它們也忌諱。
如此才算是完整的儀式。
聽見趙鯉提及被群鼠吞噬的賣藥人張麻子，鼠群出現了片刻的騷亂。
那蠕動的灰黑人形搖晃了數下。
有一瞬間維持不住人形。
趙鯉有些期望，在此刻打破嫁女的儀軌。
但她終究是失望了。
搖晃數下後，本欲逃竄的鼠群，突然像是聽見了什麼指令。
無數隻毛髮髒亂的老鼠，相互咬著尾巴，蠕動成團。
頂著的那個半腐人頭，歪了一下後重新穩住。
被兩隻老鼠咬住扯開的嘴角，隨著這一歪，撕開了兩道巨大的破口。
讓『它』看著像是西方的小丑。
「不過是那賣藥人自作自受罷了。」
中年人的聲音，強行解釋道。
「你可見屋中鼠皮？他殺我族人無數，因果報應，自然該遭此劫。」
趙鯉心裡無趣得很，垂頭思索了片刻。
終抬頭看向那個死人頭：「好啊！既你誠心邀約，我沒有不去的道理。」
見她答應，那死人頭反倒意外。
愣了片刻，才道：「好，好。」
它深知趙鯉來者不善，但絕沒料到趙鯉會順著嫁女的儀軌，順勢答應參加婚禮。
如此一來，反倒讓趙鯉成了賓客。
若是此刻它有人類的臉，表情一定很難看。
「既如此，便請姑娘及時來參加。」
說著，黑壓壓的鼠群翻騰，就此打算褪去。
趙鯉卻叫住了它們：「稍等，既然要舉行婚禮，桂花巷中百姓便不打擾了。」
「免得生出禍端，攪了好事。」
鼠群再次停下。
無數尖嘴鼠類，仰頭看著趙鯉。
「姑娘倒是考慮周全。」那聲音幽幽地道。
趙鯉不接話，只是側了側頭。
片刻後，它道：「好。」
這一聲好後，鼠群像是沸騰的黑水，咕嘟咕嘟涌動，很快擁著那死人頭退回井中。
只留下滿地惡臭爛泥。
趙鯉這才甩了甩手。
她方才攀上牆頭時，被插在牆頭防賊的碎瓷片劃傷了手心。
將沾血的刀，拋進院中。
趙鯉從牆頭跳下。
一個聲音在遠處道：「阿鯉小姐，你沒事吧？」
阿詹一臉著急，領著數個著魚服的靖寧衛，朝著這邊衝來。
「別過來！」
趙鯉大聲喝止了他：「去尋些烈酒，準備炭盆，準備狴犴大人小像。」
阿詹在成寧村給趙鯉當過副手，早習慣了她的命令。
聞言止步，急令屬下去找東西。
他們動作很快，一車燒刀子很快推來。
咕嚕嚕——
黑陶酒罈順勢滾來，趙鯉從地上提起。
想也不想拍開封泥，直接整罐倒在了自己身上。
老鼠身上帶著什麼，趙鯉很清楚。
她可不想接觸過這些老鼠的自己，變成污染源，將整個成陽拉入黑死病地獄。
烈酒燒得臉生疼，趙鯉渾身連著頭髮絲都濕透。
在酒液中蹭乾淨鞋底，這才敏捷跨過火盆。
衣角的烈酒滴下，在火盆中濺射出一串藍色火星。
在小巷末端，立著一尊系掛紅綢的狴犴像。
趙鯉毫不猶豫的上前，捻起一炷香，恭敬一拜後插入香爐。
線香的煙霧，繞趙鯉飄了一圈。
趙鯉忽覺方才被催瓷割破的掌心一痛。
一絲絲粘稠惡臭的黑霧，從掌心的破口抽出。
隨後，這黑霧，被線香的煙霧絞殺。
臨消散前，發出一聲尖銳的吱吱聲。
趙鯉垂頭看掌心的傷口。
只這短短時間，傷口邊緣就翻捲髮白。
掌心的紋路上，可以看見一塊黑色斑塊漸漸消退。
她長長鬆了口氣：「多謝狴犴大人。」
這種詛咒般的污染，趙鯉想要自己驅散，還需費點事。
狴犴大人做事果然夠慷慨。
確認自己身上沒有留下隱患，這才轉頭看向焦急的阿詹。
「沈大人呢？」
阿詹看她一身狼狽，得了她許可才上前說話：「沈大人正領人手，在成陽撤離百姓。」
「特意遣我來接應。」
聽見沈晏已經著手安排百姓撤離，趙鯉長長鬆了口氣。
再不耽誤，直接道：「你去城中，徵用烈酒，送去給沈大人。」
「告訴沈大人，桂花巷下已成鼠巢。」
趙鯉一邊說，一把擰了一把濕淋淋的衣裳：「遷移出來的百姓，務必仔細檢查，烈酒消毒，尤其小心老鼠。」
阿詹不是尋常校尉，聽見趙鯉所說，腦海中迅速閃過瘟疫二字。
頓時面色鐵青。
又看趙鯉渾身濕透，要去牽馬，有些不解：「阿鯉小姐，你要去哪？」
趙鯉牽了不知誰的坐騎，翻身上馬：「留下兄弟把守此處，以烈酒洗地，不要進那間院子。」
她扯動韁繩，一夾馬腹。
坐騎嘶鳴一聲，急射而出。
「我去給嫁女兒的老鼠，準備賀禮！」