黃昏將至時間慢慢推移。
從早晨吵到這個時辰，莫說下頭的大臣。
就是站在上首的隆慶帝也累了。
午時，沈之行遣人送了些餐食來，不算多麼奢靡，但茶水肉食皆有。
朝堂上打成一團的大臣們，在殿堂廊下享用了這一餐。
許是飯菜飽腹，又或許是這些人精曉得隆慶帝已做了決定，不是他們可以『鬧』能讓他改變主意的。
不少人內心其實已經在思忖著，如何妥協，保全隆慶帝本人與大景的名聲。
便是臉上開了顏料鋪，身上官袍扯爛成乞丐裝的御史陳玉芝也終打消了撞死階前的念頭。
死了也沒人在乎，那不白死嗎？
去歲到今日，數次朝堂之變篩選下的官兒心態上佳。
陳玉芝不顧撕裂的嘴角，蹲在階上狂喝兩大碗湯泡飯。
這點吃食下肚，眾臣工再入殿中，氣氛已是緩和了許多。
這緩和的氣氛中，眾人默契做了一個缺德決定——不如，讓大皇子出來擋槍吧。
得了暗示，蹦躂在最前頭的黃禮大人尤為激動，唾沫星子橫飛又告了柴珣兩通狠的。
處於懵圈中的林著，曉得落井下石對象是柴珣便跟著附和。
此情形下，封公主之事板上釘釘，禮部官員受命制冊。
只等趙鯉入宮。
可隆慶帝等得想打哈欠摳腳時，小順子袍角掖在腰帶上，一溜煙跑回了宮中。
出事了，大事！
眾大臣僵立在殿上——這就上個班的功夫，老窩被掏了？
大景早朝，官員卯時集結宮門前，過金水橋在廣場整隊。
這起得跟雞一樣早的作息，加之方才一通鬧騰，只聽幾聲咕咚聲，不少體弱的官吏兩眼一翻昏厥過去。
隆慶帝本也著急，但見這些沒出息的，還是強打起精神一聲厲喝：「怕什麼？」
「都怕什麼？沒聽我乖女在那嗎？」
「那是擎天白玉柱，架海紫金梁。」
「都給我精神點。」
隆慶帝一擺手：「擺駕出宮！」
此番他腰板硬得很，何懼之有？
……
「現下無事，我們閒聊兩句吧。」
趙家門前一張圈椅，趙鯉坐著手腕拄在刀上，閒話似地對那穿著白茅草馬甲的紙人說道。
趙家門前諸多大臣親眷站定如盾牆，紙人牽著的兩個孩子已沒心沒肺玩起了翻花繩。
紙人一直沉默看著他們玩，聞言微側了側頭，並不答話。
但趙鯉已自顧自起了話頭：「看你路數，是先秦靈保巫師。」
「靈保巫師擅通鬼神御鬼神，現如今以你本事可為各家座上賓，為何要用如此極端的方式？」
紙人本是竹木扎製作，聽到座上賓三個字，突然嗤笑：「座上賓？」
「你們這些高高在上的大人物，哪裡懂得……」
紙人輕笑一聲：「你莫想套我的話。」
被識破的趙鯉一聳肩。
見紙人不上套，她倒真的將話題引向了別處。
「古之巫術，為驅動鬼神常以皋之聲呼喚。」
「以嗟、吁等為發號靈言。」
「那歕之意，便為驅靈施惡咒？」
後世關於巫，大多只見於記載或早已變遷，難得見一個活體，趙鯉權當學術交流。
未料到她對靈保巫家了解頗深，紙人先是一笑：「你倒懂得多。」
頓了頓，紙人被挑起談性，問趙鯉道：「再說說，你還看出了什麼？」
歕為驅施惡咒的靈言，趙鯉大大方方掏出無常簿，記載其上。
待落下最後一筆，趙鯉抬頭，以手裡捏著的炭筆點了點趙家門前。
「門上桃枝可驅邪祟。」
後世出土的睡虎地秦簡《日書·詰篇》曾說，有種無家可歸的『衰鬼』喜歡纏人。
被衰鬼纏上的人，不思飲食，極愛清潔，面色蒼白，失去生氣。
需以棘錐桃棒敲擊病人心臟驅之。
趙鯉視線在趙家門前那一堆人身上掃過。
這些人十分符合被『衰鬼』纏身的症狀。
她又道：「先人視桑樹桑皮為靈物。」
從古至今採桑養蠶，與人生活密切相關，因此桑樹自被賦予不同信仰。
《山海經·中山經》中云：宣山之上，生有帝女之桑。
漢《淮南子·天文訓》云：東方暘谷是太陽初升之地，其中生著一株巨大桑樹，名扶桑，太陽便是攀著這株大樹升到天上。
秦簡《日書·詰篇》記載驅鬼法，將桑樹樹心製成的木杖倚在門內，飯鍋反扣門外，可驅怪邪。
最後，是石頭縫裡散落的紅小豆，撒之可驅鬼。
就是這一套組合拳的布置，讓趙鯉好生坐在這跟那紙人談話，而不是暴力打上去。
她所言種種，讓那紙人贊同的數次頷首。
紙人背後之人第一次與這樣懂行的人對談，對趙鯉也改觀了些。
「你這女娃果是有真本事的，那你可知這是什麼？」
趙鯉與紙人在眾目睽睽下交談，看著倒和諧。
紙人手一招，趙家隔壁那戶人家的牆上突然張開了一隻蒼白的眼睛。
這隻石眼後頭掛著細長的經絡，探至紙人手中。
趙鯉搓了搓左手手指，回憶起先前捏碎這玩意的手感，肯定道：「此物為窺。」
有好色詭癖之徒，愛窺看他人隱私，常湊眼在牆之縫隙上窺看。
常年呵出的濁氣，便會生出這種石頭眼睛。
看趙鯉真的認出來，便是一張畫出來的紙人臉也看得出背後操縱之人的驚詫。
它道：「這般見多識廣，為何卻不敬父母，對母親那般無情？」
這一番交流，紙人背後之人亦不由對趙鯉生出讚賞，但卻極鄙薄她的行徑。
尤其，在對待趙家的態度上。
它有了情緒波動，語氣便帶出一些。
趙鯉敏銳察覺到這一點，心念微動。
對方好像極在乎母親這兩個字，話頭一起便收不住，呵斥趙鯉道：「百善孝為先，縱父母再有不是，也當孝之敬之。」
聞言，趙鯉微挑了挑眉。
但她並不訴苦，沒將過往說出，意圖在這獲得道德上的認同。
而是另闢蹊徑問：「那我若是個孝女，你要放了林嬌娘和趙淮嗎？」
紙人說教的話語一頓。
半晌後，她道：「這必不可能。」
「趙家，不可饒恕。」