聽見趙鯉不要送來的花，上門的老嬤表情凝固了一瞬。
她在公主府中，這往來賞花宴的貴女夫人哪一個敢這樣不給面子？
往年有那清高的女子被婉儀郡主捉弄，故意送來弔喪似的白菊，那些女子礙於情面也得收下。
如趙鯉這般的人從未有過。
這老嬤胸口起伏了兩下，迅速調整表情，側身讓開好叫趙鯉看清送來的花。
她道：「趙小姐，這瓊林賞花宴簪花是慣例。」
「長公主喜歡鮮亮活潑的女孩在跟前，這送來的花無一不是珍品。」
「今日長公主命我先送來給您挑，您看……」
老嬤臉上擠出笑紋，她帶來的僕婦手中捧花也確如她所說，奼紫嫣紅都是珍品。
但趙鯉不買帳，長發披散在後，懶散道：「那我便換個妥帖的藉口。」
「沒得我先挑了叫別的小姐撿我挑剩的，我便謝過長公主的美意，這花讓給別人吧。」
反正眼前這些，散發著和那大頭詭物身上一樣味道的東西，趙鯉絕不會往自己頭上插。
說罷，她打了個哈欠：「快走吧。」
見她小手一揮，毫不客氣逐客，這老嬤臉都僵住。
最後沒得法，轉向唐嫵。
不意唐嫵亦是猶豫一瞬，搖頭推拒。
她不曉得內情，但立場與趙鯉一致，且也不願犯傻去做這齣頭鳥。
老嬤嬤連吃癟兩次，不敢當場發作，嘴角抿成一條線自轉身離去。
待她走遠，唐嫵猛一垂頭：「完了，這下必要開罪長公主。」
她看趙鯉道：「趙千戶，我就仗義這麼一次，惹不起躲得起，我晚些便稱病先走了。」
趙鯉笑眯眯看她：「別擔心，沒事的。」
得罪就得罪吧，長公主蹦躂不了兩日了。
趙鯉挽住她道：「走，進去梳妝，萬嬤嬤梳頭手藝很好的。」
……
待到趙鯉與唐嫵重新梳妝完畢，穿過女眷居住的後院，來到院中時。
趙鯉便見巨大的花園中人來人往。
相比起昨日，今天的宴會似乎更加放開了拘束。
女孩們頭上簪花，衣袂飄飄。
院中還有不少青年男子，個個全力展示著自己。
趙鯉還在沿河步道看見了一溜的攤販，販售些吃食甜湯。
雜耍的高台，有鐘鼓司出扮演故事的人，演出些世間騙局醜態，拙婦呆男的過錦之戲。
道旁有雜耍戲棚，一些半大孩子走索舞盆的雜戲。
滿院歡聲笑語，熱鬧無比。
趙鯉沒料到賞花宴還有這些玩頭，微微驚訝。
來過的唐嫵壓低聲道：「長公主愛熱鬧。」
要說老柴家也是有點玄學遺傳。
隆慶帝愛養貓，愛華服愛修仙。
含山長公主身上玩性也重，玩美男玩過家家。
見得滿院精心裝扮的漂亮人，趙鯉心裡又補了一句：還都是顏狗。
唐嫵主動擔起了介紹的重擔，道：「現在可自由耍玩，午膳有立夏宴可用。」
「下午。」唐嫵頓了頓，湊近趙鯉神秘道，「還有蹴鞠賽和騎射賽。」
「勝者，可向看中的姑娘討一支花。」
唐嫵衝著趙鯉一眨眼，一臉你懂的的神情。
趙鯉瞬間意會，下午便是公孔雀們花枝招展表演求偶舞的環節。
看她雙眼一亮，唐嫵更湊近些，在趙鯉耳邊耳語，說了一條從唐嫵娘親那聽來的趣事：「長公主喜歡看……」
唐嫵手張開，做拉弓狀：「還喜男兒馬上英姿。」
趙鯉瞬間咋舌，要不說人家是長公主呢，多會玩。
搞相親宴，順帶著看男色表演。
拋開敵對，長公主這做派其實挺符合趙鯉這樂子人的胃口。
小小八卦罷了，趙鯉轉頭。
見小紈這小丫頭，一臉興致盎然探頭四處看。
還偷偷和唐嫵的丫鬟說著什麼。
小紈是從小生活在官船上官奴，今年才因趙鯉得以下船。
這些熱鬧哪看過，看什麼都新鮮。
趙鯉見她雙眼亮晶晶盯著只螃蟹風箏，問道：「小紈想要風箏嗎？」
小紈梳著包包頭，眼睛亮晶晶看著趙鯉：「好稀奇呀，竹子做的東西竟可以飛到天上。」
趙鯉笑著揉了揉她腦袋，領著她們到了販售雜貨的攤子前。
給小紈買了那隻螃蟹風箏。
問及唐嫵和唐嫵的丫鬟要什麼，兩人都有些受寵若驚。
立在貨郎的攤子前，慢慢挑選。
趙鯉看中對丑得離奇的小泥偶，指著叫貨郎拿：「勞駕，我要那個。」
販售貨郎的年輕人，腰間掛著三個撥浪鼓。
趙鯉今日換了衣裙樣式，一身石榴紅的廣袖裙，整個人像是團小火苗灼灼生輝，比她佩著的鴿蛋寶石還亮眼。
貨郎心砰砰跳又想多看兩眼，又恐她生惱，平常伶牙俐齒地推銷，今日卻面紅耳赤垂著頭。
待趙鯉又喊了一聲，這才驚醒似的。
手忙腳亂去拿那對泥偶。
慌亂之下，他碰倒了手邊的青布包袱。
這包袱落地散開，立時大蓬五顏六色的鳥羽掉出。
水畔風大，貨郎哪還有閒情想漂亮姑娘，忙不迭去撲四散的羽毛。
趙鯉幾個見狀，也幫忙去撿。
好容易將掉落的羽毛收集齊，便聽貨郎長吁一口氣：「多謝幾位善心。」
「否則遺失了這鳥羽，長公主府上是要怪罪的。」
趙鯉指尖捏著一根翠羽，手一頓不動聲色問道：「怎麼？長公主府需要這麼多羽毛扎毽子嗎？」
本身長得好又剛剛幫過忙，貨郎小心左右看看對趙鯉透了底：「這些是婉儀郡主使下頭人秘密搜羅的。」
「聽說是想裁製一條百鳥裙。」
「外人只曉得長公主府要鳥羽，不曉得用途，這事做得隱蔽，世間知道的人不超三個。」
貨郎比劃了個三，顯然對自己是其中一個知情人十分得意。
有意在美麗女郎面前顯擺能耐，他道：「因我家傳一手捕鳥絕技，管事找上我，他喝酒說了醉話恰被我聽見。」
嘴巴屬棉褲腰的貨郎說完，將裝著各色翠羽的包袱一裹：「幾位可別往外說。」
趙鯉拍了拍手，微微一笑：「那不能。」
她笑著，腦中卻在回憶昨日那座豢養白鳥的樓，以及……池水中似生著羽毛的含山長公主。
不待趙鯉理清腦中頭緒，聽得前方騷動。
人群朝著一個方向匯過去。
喧鬧之聲傳來，趙鯉遠遠望去，便見一個錦衣公子搖著檜扇在眾人的注視下，手一張憑空撲騰出彩蝶無數。