李信率領義軍占據地利，曹變蛟親率家丁上陣，勝在兵精。初時，夜色漆黑，曹變蛟與戰不利，稍作退卻。
等到天蒙蒙亮，曹變蛟便急不可耐，再次親自帶領家丁上陣，企圖一舉擊潰義軍防禦。
曹變蛟等人再次身披雙凱，氣勢洶洶而來。這一次，他們已經砍伐谷中一些樹木，製作了一些簡易的木梯作為攻城器具。
曹變蛟一聲令下，他麾下的士卒充當苦力，扛著十餘架木梯便沖了過來。
而曹變蛟本人這帶領三四十個精銳家丁，緊隨其後。等到這些士卒架上木梯，便趁機攀爬起來。
城上義軍連忙用樹杈製作的木叉叉著木梯，往外面推去。曹變蛟對此早有預料，只見那些家丁勇士紛紛擲出帶著繩索的鐵鉤，勾在關卡之上。
然後用力拽拉，一方面加快登城速度，一方面防止義軍將木梯推翻了，自己墜下城去。
李信率領士卒砌築的簡易城牆，並非垂直光滑，無法攀登。雙凱官兵可以藉助繩索之力，踩踏城牆上突出部位進行攀爬。
這時候，李信見時機一到，連忙命令士卒進行射擊。昨夜夜色漆黑，火器射擊效果不好，如今視線清晰，正是火器建功之時。
只聽見一陣銃炮之聲響起，官兵紛紛中彈。有個別不幸之輩，直接調到關寨之下，即使沒有被當場打死，也摔去了半條性命。
曹變蛟一愣，這才發現這關寨砌築頗有技巧。只見一堵城牆橫亘在眼前，左右和山體交接之處，卻高聳起兩座銃台來。
原來當初李信在張順帳下的時候，張順曾經研究過火器的用法，便下結論道：「火器之法，唯有左右夾擊，交叉射擊威力最大！」
李信深以為然，這一次關寨防禦便故意仿造城池馬面的做法，依山砌築了兩個較為高大的銃台。
這樣官兵攻左，則右銃台擊其背；官兵攻右，則左銃台擊其背；官兵直接進攻城牆，則左右銃台一起夾擊。
這曹變蛟雖然不懂什麼交叉火力的概念，攻城日久，也識得馬面兩面夾擊的厲害。
可是這次曹文詔傾巢出動，帶領了六七千人馬，前來助戰鄧玘等官兵，豈能被如此一個無名之輩堵在山谷之中。
戰國名將趙奢曾言道：「其道遠險狹，譬之猶兩鼠斗於穴中，將勇者勝。」也就是後世常說的「狹路相逢勇者勝」。
曹變蛟自問自己若稱不得勇，天下無人可用稱勇矣。便振作精神，再次帶隊強攻義軍關寨。
這種魯莽的行為根本沒有取得想像中的戰果，曹變蛟麾下家丁再次被義軍擊殺了五六個，方才登上城牆。
這一次曹變蛟親自登上了城牆，身披雙凱，手持長刀，所當則死，所攻者破。
李信見此，一邊拿起長槍親自來戰，一邊命令銃台上的火銃手直接向城牆上射擊。
火銃手生怕誤傷，只能遠遠射擊雙方距離較遠的官兵。雙方混作一團的，只能拼一股血氣之勇。
曹變蛟身披重甲，行動不便，和李信剛交手數合，便被李信一槍刺中。幸好他鎧甲厚重，李信不能刺入。
不過曹變蛟也吃了一驚，正所謂「行家一出手，就知道有沒有」，李信看起來較為瘦弱，可是這槍法端的厲害。
善使長槍之人，不但是槍法犀利，這一紮也有講究。其發力技巧起於腳跟，發於手稍，傳於槍根，達與槍尖，一氣呵成。
所以這長槍發力乃是整體之力，使槍之人臂膀之力未必需要力大無窮，仍能夠一槍洞穿金石。
若非他身披雙凱，只這一槍，便要了曹變蛟的性命。曹變蛟生怕他下一槍力使實了，一槍扎中自己的要害，連忙呼喊左右家丁護衛。
好在李信來孟門隘口之前，張順特意撥給他五十親衛作為護衛。這些人多是懷慶府武師出身，個個自幼練的一身好武藝，雖然比不上曹變蛟麾下家丁精挑細選，經歷戰火以後，也個個是響噹噹的好手。
他們有的人本就與李信頗熟，更是遠用弓箭，近用刀槍，與曹變蛟及其家丁戰作一團。
曹變蛟本來率領精銳就少，登城之輩更是寥寥無幾。他這邊被李信拖住，其他地方自然是落入下風，紛紛被義軍或殺死，或被退下城牆。
曹變蛟眼見不妙，恐怕自己走不得脫，只得且戰且退，靠近城牆邊緣。
這時候有幾個護衛高呼一聲：「小曹將軍，切勿忘記我等家人，汝速去，我等自死也！」
言畢，竟然不管不顧，沖了上來，和義軍拼起了性命。義軍一時間抵擋不住，只得後退幾步。
等到李信趕上了，殺盡這幾個家丁，曹變蛟早趁此機會縋下城牆，逃出生天去了。
李信只得在城上喊道：「『小曹將軍』，好大的名氣，也不過是個貪生怕死之輩！」
曹變蛟輸人不輸陣，也高聲應道：「勝敗乃兵家常事，一時得失，何足道哉？汝等龜縮此城之中一時，焉能龜縮一世耶？下次再攻，我必取此城，必取爾等項上首級以祭拜今日兄弟！」
「爾其亦有徒呈口舌之利的時候，真是聞名不如見面！」李信也藉機諷刺道。
這一招卻又是學自張順，以口舌之利以沮對方士氣。李信和張順相處日久，便也學會了三分本領。
那曹變蛟雖然驍勇善戰，可是終究不是能言善辯之人，幾句話被李信說的啞口無言。果然其餘士卒皆知自家吃了大虧，不由大為沮喪，士氣大跌。
曹變蛟見事不可為，只好留下十餘人監視關寨動靜，帶著其餘士卒灰溜溜的敗退而去。
李信見此不由大喜，心想：果然主公所言極是，三寸不爛之舌亦可當百萬雄兵。我如今不費一兵一卒，便能說退曹變蛟，又可多防守一些時日了。
話說，曹變蛟敗退回去，見了叔叔曹文詔，不由羞愧難當，請罪道：「將軍，敵人已經在隘口砌築關寨，前關後寨，日夜堅守，我多次親自率兵攻打而不能破，還請將軍治罪！」