01
雷東寶從縣農行出來，沒去韋春紅那兒，直接回了小雷家。他最近有些煩韋春紅，自打說了結婚後，她就上心了，總說著說著又繞個圈子誘他說到結婚上去，直說不就得了，繞什麼圈子，又不是見不得人的事，淨耍小聰明。他就不想結婚？可現實問題擺著啊，他能怎麼辦？
雷東寶今天走了山路，自打村口那條大路修好後，這條山路基本廢了。繞著山路騎摩托車，風聲呼呼的，不見一個人影。忽然一個轉彎，前面豁然開朗，小雷家就在眼下。
雷東寶不由停了下來，站在豁口往下看。從小到大，他不知多少遍地站在這個地方看自家村子，這幾年專走大路，今天忽然再看，竟然發現小雷家大大變樣。以前全村看下去全是一塊塊的地，跟烏龜背似的，現在則一半是五顏六色的屋頂，不是屋頂的部分，卻也不是像模像樣的地，即使距離那麼遠，雷東寶也能一一指出，這塊是魚塘，那塊是牛蛙場，分毫不差。
這一年，三大塊企業，沒一家是省心的。紅偉那塊最近業務量一直在小幅度下降，庫存已經堆下不少，不知道開春時候會不會有轉機。忠富那兒是最省心的，雖然豬場今年銷售勢頭也不大好，豬肉價格一直溫吞，豬場今年是破例沒有增欄，但好歹東山不亮西山亮，牛蛙這種新鮮事物大量上市了，好多單位大量訂購了去發福利做禮物，價錢賣得再黑也有人要。忠富精打細算才留下幾隻做種的牛蛙。尼羅羅非魚也爭氣，生得多，長得快，賣得快，今年淨見忠富挖魚塘，忠富那兒應該不會虧本。最麻煩的是正明那一塊。
現在看下去，銅廠已經初具雛形。短的是火法車間，長的是濕法車間，窄的是輔助車間。當初正明拿著寫得密密麻麻的安裝籌建計劃讓他簽字，他閉著眼睛讓正明讀，給聽得雲裡霧裡的，越聽越覺得高深。但又越聽越反感，什麼叫正規？造好車間才安裝設備就叫正規程序了嗎？那他以前當工程兵時候的怎麼算？為了搶時間，天上地下一起上，怎麼就沒人說不正規呢？他強烈要求一邊造房子一邊安裝設備。正明費盡口舌都無法說服雷東寶放棄想法，雷東寶不答應，士根就不給錢。正明只好找設備生產廠家和建築工程公司一起商量，雷東寶見幾個協商會開下來，吃了他幾十隻牛蛙還沒解決，火了，拍著桌子現場辦公，拿出愛干不乾沒得商量的流氓勁頭，設備生產廠家和建築工程公司反而協調好了，如果東邊上面施工，那麼西邊下面施工，反正大家錯開施工，誰也不惹誰。
因此，現在看上去廠房造得差不多，其實設備也基本定位就緒，安裝工作接近大半，也沒見死個人傷個人。若當初玩個什么正規，現在估計設備還在天上飛，才完成三個車間大殼子。
壓縮工期就是省錢，士根就此算出一筆帳，拿來教育了一頓正明。但這些省出來的錢，相對預算缺口依然是小巫見大巫。雷東寶這下半年的時間就拿來借錢了，直接找銀行借，通過縣委找銀行借，村里人集資，等等，能想的辦法都想了，好在銀行相信小雷家還得起，尤其是忠富那兒有賺頭，登峰廠也一直在產生利潤，小雷家勢頭良好。
今天也是如此。錢是借來了，牛蛙又送出一大袋。雷東寶心想，這筆錢專款專用，專門拿來做設備啟動和試生產原料採購。這個電解銅項目可真不得了，原有登峰廠工程師看了這項目都說靠一個機械類工程師的本事拿不下，得加上其他好幾個門類的才行。因此，小雷家選送好幾個工人出去培訓，培訓費用不少。好多預算外產生的費用就是類似培訓費這種因為對新設備的不熟悉而沒預算到的部分，當初如果預算精確，雷東寶估計自己會否決這個項目，太燒錢。現在投資已經過半，再停止已不可能，只有硬著頭皮借錢繼續，好歹得把項目進行到底。
士根現在一看見正明就皺眉，看到雷東寶則是拿出每個月的銀行費用嘆氣。士根總說風險太大，風險太大，超過小雷家的承受能力。楊白勞都沒士根會操心。
雷東寶當然也操心，可怎麼都趕不上士根那個操心勁兒。很簡單的事，只要安裝調試成功，成功做出產品，產品讓自己的電纜廠用掉大半，以後的收入就不用愁了。多大的事兒呀，無非是最近得勒緊腰帶，手頭緊一些，但投入大產出也大，未來賺錢的日子指日可待。風險超過小雷家承受能力了嗎？應該還沒，只要他雷東寶撐得住，小雷家就承受得了。別人或許看著他每天焦頭爛額在銀行間打轉，他自己心裡則是清楚，只要能借得到錢，就稱不上難。
雷東寶啟動摩托車，下去村里。經過塗成銀灰色的重油罐，他又想到賣重油的給他看的石油原油，原來不是湯湯水水跟汽油似的，而是跟瀝青差不多。上這銅廠很讓他長了見識。雷東寶拍拍重油罐，離開去了村辦。
村辦里熱熱鬧鬧，正討論今年分發福利。只有士根、忠富、紅偉三個聲音不多，正明不在，正明現在分身乏術，據說一天只睡六個小時。大家都說今年得分魚和牛蛙，大家也得嘗個鮮。雷東寶在外面聽得分明，開門進去就說：「分你媽個鳥！分幾條魚，牛蛙不分。」
四隻眼會計賠著笑道：「都說牛蛙好吃著呢，自家村里都養了，總得讓我們嘗個味道。」
「牛蛙貴，今年不分，想吃問忠富買。今年分什麼照去年的例，每人多分五條魚。有什麼好討論的，散會。士根，進帳單給你，一百六十萬。」
雷東寶發話，大家的意見瞬間化為烏有，一會兒便作鳥獸散，只有忠富留下來。士根與出納交代幾句，過來道：「書記你早就該來。」
雷東寶看忠富沒走的意思，又吞吞吐吐不說話，奇道：「忠富想請我吃牛蛙？牛蛙我吃膩了，你別想再引誘我，挖幾隻青蛙出來紅燒是真。」
士根冷靜地看忠富一眼，忠富一向不喜歡湊熱鬧，今天在村辦坐這麼久，一定有事情要講。他想來想去，想到一件：「忠富想問今年春節分福利從你那兒拿的豬肉、魚都怎麼結算，是吧？」
忠富有些不好意思地點頭：「還有村辦食堂常從我這兒拿貨，村里送禮拿的東西，年底都該結帳啦，這些是單據，都有經手人簽字。」
雷東寶有些意外，雖說前年還是他主張村里三個實體經濟單立，村里再也不能從這家抓錢給那家，有關錢的支配都定了細緻的規矩。但因為前年還在整合，規矩都沒落實，到去年才開始執行。因此忠富現在跟他來個親兄弟明算帳，雷東寶一時有些不適應。他拿來帳單看，才看個開頭，就笑道：「忠富你還算客氣，我偷吃的你沒給記帳。」
大家都忍不住笑，都知道雷東寶一路偷吃，直到有一天忽然覺得牛蛙不如青蛙有嚼頭才作罷，這期間忠富不知生了多少次氣。士根笑了後卻問：「忠富，你是不是擔心正明那兒虧空太大，想早早跟村里結清帳款，確定你的利潤數字，免得村里占你便宜？」
雷東寶一想，肯定是這意思，忙把帳單翻到最後，一看總數，果然巨大，不由「嘿」一聲：「忠富你這奸臣，不說早點提醒，由著我從你那兒亂拿東西，今天才一錘子打死我。」
「你這是誘敵深入，一舉殲滅。」士根一邊冷冷補充。
忠富只得賠笑：「沒這個意思，村里用錢，我難道能不拿出來？都是村裡的投資，書記的決策，我不過是管管。可親兄弟明算帳，數字還是得確認的，我得根據這數字回去計算獎金。」
雷東寶看著數字，心裡跟割肉一樣，這才借來的一百六十萬，眼看著得剜去一塊。他翻來覆去看著無誤了，才將帳單扔給士根，悶聲道：「照算，我們不能當制度是個屁。」
忠富又笑，但很快就嚴肅地道：「看起來還只有我一個人說經濟單立就經濟單立，正明如果還存著可以靠在村集體身上的念頭，這情況就不大好。經濟單立的話，發展資金其實也應該靠自己解決。我跟村里算帳正確，看上去無情無義，可我按照規定，也沒要村里一分錢擴大規模。」
雷東寶一時無言以對，只嘀咕一句：「你這鳥人，專門斤斤計較。」
忠富認真道：「我不是斤斤計較，我看著銅廠投入資金比預算超那麼多，心裡急。雖然不屬於我分管，可到底是村裡的錢，我們都有份。」
士根在旁邊說道：「忠富，村里沒有厚此薄彼的意思，你千萬不要想歪了。銅廠作為我們村重點工程，村里態度傾斜一點也是有的。」
忠富道：「我不會想歪。可我提醒你們管住銅廠的支出，如果都依著正明這個沒吃過苦頭的小年輕事事求好，銅廠真成無底洞了。」
士根與雷東寶面面相覷，好一會兒，士根才道：「正明冒進了點，年輕人，容易愣頭青。忠富，你還想到什麼？」
「沒了。很高興你們沒說我背後挑撥離間。」
雷東寶還是沒說啥，看著忠富辦完手續，簽完字拿支票離開，才對士根道：「用了正明就得相信正明，小伙子有時候頭腦會發熱，大多數時候還是好的，村里找不到第二個跟正明學得一樣快的。再說我們也都管著，不怕。」
雷東寶說完走了，士根知道他肯定又去銅廠工地，知道他對電解銅項目的狂熱其實與正明差不多，雷東寶是生就的個性，正明則是因一帆風順，導致兩人都喜歡超前。這兩個人合一起，豈是他和忠富兩個勸得回的。也好，讓忠富財務真正獨立，起碼保存實力。
但正明那裡，怎麼想辦法約束一下呢？總得想辦法敲敲那小子的腦子。
正明再一次問士根拿錢的時候，士根取出一份計算好的清單交給正明看。
「這是我按照銅廠的理論生產力給你算的一份三年內利稅預測。我假設你能達到理論生產力的80％，原料及產品價格保持不變，人工支出也保持不變。銅廠每年，合併登峰的利潤，減去銀行貸款的利率，減去問村民集資的利息，減去折舊，以及雜七雜八費用，你看看，你這三年之內預計利潤可能接近零，更可能出負數。」
「怎麼會？」正明有點發慌，拿了清單來看。
士根冷眼旁觀，依然冷靜地道：「怎麼不會？如果你再不好好控制銅廠安裝支出，村里問銀行再貸一筆款給你的話，你恐怕十年都還不清貸款。」
「怎麼會？怎麼會？我已經精打細算了。」正明急了起來，他沒想到會有這種零利潤，甚至負利潤的情況出現。
「你拿回去慢慢看，我也只是給你一份粗的，有些屬於銅廠特有支出的部分我可能考慮不到，你如果想到了，添上去後告訴我一聲，我這裡也可以為未來三年的資金情況做好準備。」
「士根叔，你的意思是……」
士根不語，只定定地看著正明。正明差點被士根看出冷汗，忙借翻看清單避開眼光。好久，正明才道：「士根叔不會懷疑我做手腳，從設備採購中撈好處吧？」
士根淡淡地道：「正明，你要想歪，我就沒辦法了。大家都姓雷，我看你辛苦一場，別到時撈不到好，提醒提醒你。你非要從另一個角度理解我的好意，我也隨便你。」說完就搶來正明手中的清單撕了，不再搭理正明。
正明忙道：「士根叔，這怎麼說呢，你別生氣，你原諒我年輕不懂事，嘴巴關不住。士根叔，士根叔……」
士根見正明再三道歉，才嘆聲氣，道：「我這裡沒什麼，只是你做事別讓東寶書記失望，別讓你手下跟著你的人失望。你要拿利潤和獎金來說明問題。」
待得正明保證回頭一定留心控制費用支出，一改原先大刀闊斧作風，士根才放正明回去。心中則是暗自擔憂，東寶不出面，正明能真的改了狂傲嗎？可是又很難說動東寶出面，東寶本身就喜歡這種冒進。士根很想知道，更加少年得志的宋運輝平時工作作風是怎麼樣的，會不會也是一狂三千里？他寫了封很長的信給宋運輝，將電解銅項目的前前後後和他的擔憂講述了一遍，希望工廠經驗豐富的宋運輝幫忙看看，有沒有什麼紕漏。因為這個項目涉及資金巨大，若是出現問題，小雷家負擔不起。
他估計這封信到宋運輝那兒，差不多快到春節了，正好宋運輝春節回來時候面談。
02
楊巡的商鋪租得很火。這個百貨日雜品行業圈兒裡面，交流信息似乎有其獨特的地道戰方式，一傳十，十傳百地，不知怎麼就傳開去了。傳開後，租賃勢頭極好，豈止是原先預測的一天租出三個店鋪的量，依楊巡得意揚揚的話說，他辦手續都來不及，若是手續能辦得快，他一天還能多租幾個。
眼看著趨勢火旺，楊巡打起了漲價的主意，今天月租漲十塊，明天月租漲二十，後天說不定漲三十都不止。排後面的又是罵又是急，可眼看著還是一家一家的商鋪標上租出去的紅牌，那些原先還想觀望幾天的人急了，急著抱錢過來簽訂合同，手續可以慢慢辦，可合同先簽了，錢得先交了，免得跟不上漲價。
尋建祥一邊兒看著只會驚奇，心想這才是真正的生意經，他賣瓷磚的時候怎麼就沒那靈活勁呢？錢超額收回，尋建祥心中痛快，可這會兒楊巡卻發愁，愁怎麼才能擴大市場在普通市民那裡的知名度，讓整個城市最犄角旮旯的主婦都知道這兒有個市場，做的是最低價的批發生意，讓整個城市的主婦想到買大宗商品就想到批發市場。
今年的春節來得早，才過元旦就得籌劃春節前開業。楊巡想了又想，不知想了多少主意，都覺得不行。楊巡眼看著時間不行，急得只有操起舊辦法笨辦法，挨街挨戶地找居委會找門房什麼的送傳單做宣傳，深入婆婆媽媽廣泛宣傳策動。聽到那些持家有方的老大媽總是問起他市場有沒有年貨的時候，楊巡忽然想到，何不打年貨牌子？
他回來叫人連夜拿碎石子把旁邊二期場地填平了，後面幾天通過各種渠道，甚至包括東海項目後勤人員的渠道，聯繫到水產肉禽蛋的供應大戶到市場旁免費擺攤，又爭取獲得所在區領導的支持，於是，市場就夾在所在區春節年貨展示會大紅橫幅下熱熱鬧鬧地開業了，連這些彩旗橫幅還是區政府支援的。
年貨場的人自然是多，用人山人海來形容一點不會錯。楊巡擔心人們只去年貨場，不進來市場看，在布置會場的時候他很做了些手腳，搞得彩旗飄飄淨指向他的市場。他看到總有人上當進了市場，但好像進來發現上當，好多人很快又走了，每走掉一個人，楊巡就揪心一次。他讓尋建祥看著究竟有多少有效人口進了市場，他就不信沒人對市場感興趣。
楊巡似乎忙得焦頭爛額，似乎哪兒都需要他主持似的，其實一半時間是興奮得如夢遊般地在場地亂竄，即使興奮地看著年貨場人流如織也好。尤其是看到市場裡有大筆交易完成，雙方一手交錢一手交貨的時候，楊巡真是在旁邊看著技癢，恨不得上去幫忙討價還價。夢遊好久才想到尋建祥正數著人頭呢，忙折返到門口，有些興奮有些擔憂地問：「怎麼樣？形勢怎麼樣？」
尋建祥看看手錶道：「開業到現在，三個小時多，進去的人數不清了，不清楚哪些是走錯門的，哪些是特意逛市場的。我數拎著東西出來的人，說明肯定是在裡面買東西了。第一個小時才二十幾個人，第二個小時就有六十多了，第三個小時七十多，現在好像人少了點，吃中飯去了……」
「下午肯定人更多。」楊巡毫不猶豫打斷尋建祥，憑經驗得出結論，「會傳開的，傳得很快的。」
楊巡忽然想到什麼，立刻陀螺一樣飛快轉身，跑進裡面去。尋建祥看著覺得楊巡會發現什麼重大事情，就跟了上去。果然楊巡跑到一家賣南北乾果的鋪子前，小聲神秘地道：「老董，三號鋪聽說一早上做了三百多塊生意了。」
尋建祥才想這楊巡怎麼知道人家三號鋪做多少生意，那個老董就得意揚揚地道：「才三百，我光是瓜子就賣了兩麻袋。等我老婆吃飯回來，我得趕緊去倉庫補貨。」
「我怎麼說的？生意比你窩家裡做批發強吧？後悔元旦前沒多進點貨了吧？」
「最先誰信你啊，一個外地毛小子，要不是能拿個批發執照，誰來你這裡？哎，大姐，這紅棗是滄州的，河北滄州，小棗最好的地方啊……」老董一見顧客上門，就很沒良心地撇下楊巡他們，專心生意了。
楊巡又這麼流竄著到東家說西家發財，到西家說南家興旺，一個個地把生意好壞大致套了出來，等走到盡頭，楊巡忽然「哈」一聲一把抱住尋建祥。尋建祥也興奮，沒想到市場商戶們第一天的生意都這麼好，但忽然覺得不對勁，楊巡這小子好像想舉起他，他忙道：「你神力？我一百多斤你扛得起？」
楊巡一聽，索性跳開幾步，「呸呸」往手心吐了兩口唾沫，雙手一搓，真是躍躍欲試。尋建祥見不得楊巡的土氣，猿臂輕舒，化被動為主動，一把抄起楊巡，還想在空中甩個弧度，被楊巡拼力掙脫。兩人又是取笑幾句，才繼續回頭忙碌。
看樣子，似乎市場開業，旗開得勝。
楊巡最清楚人氣對於市場而言意味著什麼，早年他就曾為人氣做過種種出奇舉動，甚至不惜得罪老鄉。如今開業連續三天的人氣，讓楊巡仿佛看到二期三期推出時人們爭先恐後搶購鋪位的熱烈場面。開業三天，他和尋建祥下了三天館子，喝酒吹牛，還不忘衝著鄰桌的女性吹口哨唱小調，嚇得鄰桌女性花容失色紛紛離席才罷。楊巡發現這沿海城市就是好，民風那個溫柔，換作在東北，搞不好沒多會兒，嚇走的女性就會帶一幫哥們打上門來，打個頭破血流。
唯一美中不足的是，尋建祥可以跟宋運輝時時交流，楊巡想報個喜訊給媽媽，卻得例行等到周六晚上。終於等到周六晚上了，也是春節就在眼前了。
弟妹們都來過寒假，媽媽那邊接通電話，傳來的是好多人的嘈雜聲。楊巡把這邊市場的情況跟他媽詳細說了一遍，才道：「媽，市場那些老闆都不想休息，一定要開到年三十，回頭初五就開門。我算了算時間，都不夠回家住倆晚上。要不你們一起過來？正好我們一起看大海，我這兒現在也有地方住。我兩年沒見你們了，可想死了。」
楊母聽兒子這麼說，鼻頭一酸，熱淚盈眶：「我們都想你，才剛寒假，你三個弟妹已經計劃著怎麼歡迎你回來。老大，你回來真有困難？」
「是，就算是火車汽車都能趕上，最多是初二晚上到，初四中午走。你們來吧，讓老二老三多背些好吃的給我。」
楊母想了一下，道：「要不讓老二帶老三老四去你那兒。我沒法離開，我要一走，那些借錢給我們的會以為我們一家卷錢跑了，不等我們回家，房子先得給扒了。你要能回，還是你回吧，你來露個臉，比我說什麼都強。」
楊巡不由笑道：「媽，別那麼神經緊張，我現在有那麼大個市場，哪兒跑得了，他們才不會以為我們跑了呢。」
「別大意，人家又沒看見你的市場，借錢出去的都是提心弔膽的。我們還是小心點，別讓人背後說閒話。你看看，你能過來就你過來，過不來我讓你弟妹三個過去找你。」
楊巡聽著頭大，知道別想說服他媽了，只得答應還是他回去。他這一答應，害得弟妹們一陣嘆息失望。原本還指望大哥能抵制住老媽的強權，幫他們爭取到看海的機會。
楊母又道：「老大，你既然賺得比預期的要好，要不你留出二期的錢，多出來部分我們還是先還了吧，省得借錢給我們的人夜長夢多。」
楊巡幾乎是捂住嘴，才把衝到嘴邊的「不」捂回去，定定神，道：「媽，你要麼有空把最先借錢給我們的幾個利息算算吧，我這次回家先連本帶利還個五萬。」
楊母應了「好」，但又跟著問一句：「你自己發展的錢留足的吧？別到時不夠。」
「夠，夠。」楊巡應了。回頭卻翻開帳本算錢。他本來有計劃勒緊腰帶將二期面積擴大，以多放幾個攤位。他想好了，屋樑朝著三期的方向伸出兩塊樓板的距離，錢正好夠用。可現在被媽一攪，去掉五萬，這兩跨的計劃就不上不下了。可是不答應媽，行嗎？顯然不行，媽會說出很多理由一直到說服他，媽的堅持楊巡最了解。楊巡不由感嘆，大獲成功的事若不告訴媽，那不可能，可是告訴了媽，喏，就是現在這樣的結果。
楊巡畫著草圖，計算費用，想來想去，若只伸出一塊樓板長度的話，破壞了格局，影響三期施工，又沒賺來太多好處，很不合算。他無奈地放棄計劃，索性春節前從銀行提了十五萬，反正這些錢放手裡暫時也沒法生錢，不如還了，還可以少付利息。心中真是鬱悶得可以，發誓以後生意的事還是別讓媽知道太多，媽思想太保守，動不動見到風就是雨的，太拘束他。
這十五萬，幾乎連本帶利地還了楊母出面借錢的一半。那些借錢給楊巡的大年初三收到楊母親自送上門的錢和利息，還附帶糕餅一盒，都很喜歡，個個非常豪氣地說，其實不用還，等到一年後再還也行，就是借上兩年也無所謂，鄉里鄉親的，誰不相信楊母的為人。楊母只是微笑，卻絕不鬆口。
開春，尋建祥一個朋友的妹妹過來海邊培訓。那女孩子他認識，小時候跟她哥哥屁股後面小尾巴似的，嘴巴總閒不住，最愛吃零食，小嘴裡不是話梅就是橄欖，常被他們這些大男孩不齒。尋建祥不過是看哥們兒面上幫忙接送，騎摩托車把女孩子從火車站接來，找到培訓處報名登記，再帶著女孩子在附近街巷繞來繞去找到一家乾淨旅館安頓下來，趁女孩子收拾的時候，他還出去買了一堆零食。男人家出手大方，網兜打開，零食呼啦啦撲出來鋪了半張床。晚上尋建祥請客的時候，女孩子看著尋建祥的目光有些怪，羞答答地總幫尋建祥倒啤酒，卻又一次次地倒到外面。尋建祥這才忽然意識到，對面的小尾巴現在已經是大姑娘。兩人一直吃到飯店打烊，被店員出了惡語才離開。
女孩子來培訓兩個月，尋建祥兩個月有了奔頭。先是驚了楊巡，惹得楊巡艷羨不已，心中痒痒，感慨從此少了個一起沖姑娘們吹口哨唱小曲的伴兒，一個遛彎兒，就把消息透露給了宋運輝，楊巡那是千方百計地尋找和宋運輝多接觸多說話的機會。然後驚了宋運輝，宋運輝一定要擠出一晚上時間請女孩子吃頓飯，一看這女孩不知比過去尋建祥鍾情的小麻雀似的張淑樺好多少。宋運輝心裡替尋建祥高興，回頭就給尋建祥吃了一顆定心丸，說女孩子只要願意，東海項目給她留著位置，戶口可以給解決。
看著尋建祥剛毅的臉上如今充滿甜蜜，宋運輝的心態就跟過來人似的。他很平靜地想到，好了，尋建祥終於找到女朋友，他無論如何都要想辦法促成。然後想到，談戀愛的時候都有些傻，等一結婚就冷靜了。最後想到，生了孩子，都是糟糠夫妻了。
宋運輝今年春節也沒回家，既然是他親手制訂的密不透風的安裝計劃，他自然無法在春節時置身事外，他還得做做表率，誰讓他年輕資歷淺，只能請父母妻女過來團圓。反正父母退休著，妻子休寒假，時間對他們都不很要緊。他事先做好安排，讓父母先經過金州，帶著程開顏一起來。
不曾想程開顏卻是為了這次的團圓好生心虛，怕丈夫看見她文過的眉毛不喜歡，怕幾次賭氣不接電話丈夫會還以顏色，怕到了宋運輝的天下更加落單，到時人生地不熟，沒處找人撐腰。她愁死了，一向好睡眠的人竟然好幾天睡不好，因此出現在宋運輝面前的時候，更加熊貓眼。
按說小別勝新婚，宋運輝發現，他對著妻子熱烈不起來。他親自去火車站接來四口人，女兒雖然看見他有陌生感，他卻對女兒親得很，恨不得開車時也把女兒抱在膝頭。父母則是一口一聲心疼他瘦了很多黑了很多。只有程開顏反常地話少，臉上又滿是憔悴，說話都是結結巴巴、三言兩語，只牢牢抱住女兒，跟溺水的人抓住稻草一樣。
一夜之後，程開顏才稍稍鬆弛下來，但感覺丈夫更加高深莫測。而她卻很快適應了東海臨時宿舍區的環境。誰都對她很好很客氣甚至巴結，所有的人看見她都是一邊倒的好話，而她手上牽的女兒則是小天使小玉女，花仙子都不如宋引美麗可愛。她第二天就融入宿舍區家屬圈子，覺得與金州沒差多少，更有爸爸聽說後鼓勵她堅決留下不回。宋季山夫婦則是被眾人的熱情好客搞得異常內疚，兩個人低調了一輩子，忽然被人拱著高調，渾身不自在，索性帶著孫女要麼貓在屋子裡玩遊戲，要麼遠遠出去，到東海項目周圍的農村兜圈子，順便帶蔬菜海鮮回來。
宋運輝雖然忙，卻都看在眼裡。但他也沒阻止程開顏，他自己也檢討過，他忙，沒時間陪妻子，那就別阻攔妻子找自己的樂趣。何況她也就待一個寒假，放縱她一個寒假又如何。對於回來時常看不到妻子的身影，他也並不很在意，他進門總是目光「嗖嗖」尋到女兒，跟女兒玩得昏天黑地，女兒愛怎麼蹂躪他都行。
幾天下來，當然也在程父的婉轉催促下，他決定讓後勤幫忙在最臨近東海項目的縣城問房管所租來一套老式帶花園的二層樓房，他把一大家子都遷過去，指使人節後立刻去金州把妻子的工作關係調到這邊縣教育局，把女兒安插到最好的城關幼兒園。程開顏的願望終於實現，但她卻覺得幸福來得太快太不實在，好像那些幸福都與她無關。她寄望東海的正式家屬區早點落成，她可以回到東海家屬區那個友好熱鬧的群體中去。因為她需要在群體中尋找踏實的感覺，否則總是心神不寧，覺得丈夫離她好遠。每天見丈夫回來的時候都累得癩皮狗似的，她心裡反而放心，用她以前同事的話說，丈夫就是要讓他忙，忙了就不會有時間想風花雪月。
宋運輝感覺非常滿足，他終於過上了一家人抱在一起的好日子，終於奮鬥出眉目可以讓家人孩子幸福於他的羽翼之下，他終於可以每天早上像天下大多數好爸爸一樣送女兒上幼兒園，而且因為職位上升，他也終於不用為養活一家人犯愁。他每天很忙，每天最精神最快樂的時間是早上，他送女兒去幼兒園，講一路的故事，不講完故事女兒不下車，然後才帶著微笑上班，人們都背後說他家屬遷來後態度好了許多。
因此，雖然宋運輝以過來人身份淡看尋建祥的戀愛，卻很鼓勵尋建祥早日結婚，爭取早日穩定。
楊巡卻並不很羨慕宋運輝的居家生活，隻眼紅尋建祥的戀愛。他終於厚著臉皮找到舊時同學，許以好處，讓老同學幫忙打聽戴嬌鳳的下落。沒想到，戴嬌鳳的下落並不是秘密，去年她就回了一趟家，與新婚夫婿一起回的，丈夫是個年輕有為的軍人，看上去很愛她，戴嬌鳳現在隨軍在上海。楊巡沒料到是這個結果，聽到這個結果，他心中似乎有一隻氣球呼地漏了全部的氣，一時滿心都是空虛。他還以為男人是那個揍了他的人，他心中隱約總有一絲攀比之念，想像哪一天終於可以一擲千金，出入華堂，將那個在星級賓館璀璨華燈下儒雅高貴的男子比下去，一雪當年那男人搶戴嬌鳳的恨。沒想到……楊巡不知道中間發生了什麼，現在只知道，戴嬌鳳結婚了，而且很幸福，戴嬌鳳的丈夫不是他，戴嬌鳳的幸福不需要他，沒人搶戴嬌鳳，沒人攔著戴嬌鳳，戴嬌鳳自己離開了他。
再看到尋建祥的幸福，楊巡更是失落。他這樣不知疲倦的人都沒精打采了好久。
楊巡最失落的春天，一個過去曾經一起在東北做生意的老鄉順藤摸瓜找上門來。老鄉順的藤是他春節回家還債時候散發出去的名片，老鄉找到楊巡之前，先帶著生意人的精明眼睛把批發市場角角落落摸一個透，又到二期工地看了一圈，證實楊巡所言非虛，果然有老大身家之後，才找到楊巡，說大家手裡的錢存銀行不合算，還想存到楊巡手裡吃利息。楊巡正沒精打采著，一聽這老鄉的消息，他心中閃過一絲豁出命去的念頭，他對著很想幫他做借款中間人以從中賺上一小筆的老鄉不置可否，但回頭就十萬火急一個電話打到老家村里，讓人找來他媽，他要他媽立即再幫他籌集資金，有多少籌多少。他準備二期未完便上三期，爭取二期三期一起開業。他不給自己喘息的機會，他只想抱著頭沖，沖，沖。他沒有其他方向，他如今唯一的方向只有批發市場的建成，那麼，他就不要命地奔向那個方向。
果然不出楊巡所料，他媽聞言就說：「老大，你現在已經站穩根基，不要再試圖冒進。一步一步地積累不是挺好嗎？再說，你看看你這回付出的利息，借人錢不是白拿，利息這東西太咬肉。」
這一回，楊巡見招拆招，沒再老實得沒一點花飾：「媽，現在大伙兒看到市場的成功，想模仿的不在少數。不過等他們一個個章敲下來，起碼還得半年。但也不能排除有些國營企業所有批文都給開綠燈。媽，我給逼上梁山了，如果三期不和二期一起上，趁別人還沒造起市場前先把顧客圈住，等別的市場冒出頭來，我就沒優勢了。」
「哪會……」
「最怕的是別家一上來就很大規模，一上來就有很多批發商入駐，一上來就品種比我這兒齊全，那我就等著關門吧。我的二期三期一起上的目的就是得有場地招更齊全的批發商入住。」
楊母一時沉默，老大的話，她大半明白，可問人借錢這種事兒……楊母心中微嘆，道：「我有數了。老大，你看看這回需要多少。按說，我們有借有還，再借不難。」
楊巡說了個令楊母吃驚的數字，隨即又道：「媽，如果有難度，我委託以前一起去東北的老莫出面幫我借，他拿一部分中間費。他主動找上門來，說要幫我借錢。」
楊母奇道：「無利不起早，幫你借錢他要你多大好處？」
「利息之外，每一百塊，我得給他五塊錢好處費。」
楊母大驚，忙道：「那怎麼行，哪有那麼高好處費的，還說是一起去東北做事的老鄉，吸血呢吧？老大你別急醫亂投藥，這都快跟借高利貸差不多了，解放前借高利貸都是逼死人的，你別上圈套，媽想辦法。」
楊巡知道媽這話出來，那就等於答應。於是他回頭就謝絕了老莫的提議，一心開始規劃三期。他基本上操心錢的事情，尋建祥掌管的是工程進度，兩人配合得很默契。很快，他就回家去取了一次錢，還是與尋建祥一起去的，數額不小。
果然如他媽的預測，有借有還再借不難。不僅原先的債主依然願意借錢給他，其他債主也聞風拿錢過來，甚至有些還問自己的親戚朋友借了錢，再來借給楊母，圖的是楊巡的高利息。楊巡真沒想到，大伙兒竟然都這麼有錢。
令楊巡最沒想到的是，二期工程接近尾聲，準備開始招商，三期也已經如火如荼，楊速他們準備過暑假的時候，他會接到妹妹楊邐的一封信。楊巡拆信的時候依然還在笑妹妹不知又想出什麼古怪主意，一周一次的電話不是可以說話的嗎，還要寫什麼信。但等看了第一行，就愣住了。楊邐非常不客氣，在信中對他這個大哥毫不留情地斥罵。
楊邐指責楊巡只知自己痛快地做事業，不該把已經辛苦一輩子的媽拉進戰場，讓媽為兒子提心弔膽。問楊巡迴家時候為什麼不仔細看看媽的臉，發現媽的憔悴，卻眼中只有媽幫借的一張張的錢。楊邐又說，媽這段時間頭髮白了許多，從前面看去，幾乎一片白，只有後腦勺還有幾縷黑髮，前年夏天做的一件短袖現在穿著空蕩蕩的，風吹上去都看不到腰，那都是愁的，因為媽責任心重，借了人的錢就一直擔負著巨大責任，不像某些人沒心沒肺還睡得著吃得下。原以為第一次借錢之後會有個了結，沒想到大哥變本加厲，而媽媽卻執迷不悟，全都不肯罷手。楊邐在最後嚴正要求大哥，為了媽媽的身體健康，立刻停止要媽媽借錢，不然，她會在暑假採取實際行動制止媽媽。
因為父親早逝，楊巡在家一向有長兄代父的傾向，他為家做了很多事，目的是為了弟弟妹妹們過得好，不用太多體會生活的苦難。而楊邐因為是最小，從來是他保護最多的，他真沒想到楊邐信中措辭如此嚴厲。楊巡不由回想一下這三次回家取錢看到的母親，不錯，因為行色匆匆，都是當天到當天回，而且為了保護錢還帶著尋建祥等人，都沒在家過夜，確實沒好好看看媽，但他總還是看到媽了，而且跟媽說了不少話。他搜遍記憶，情況哪兒就像楊邐說的那麼嚴重了？媽說話走路依然開朗精神得很，媽也看上去挺滿意借錢時候大伙兒的踴躍反響，哪來的憔悴？楊邐這丫頭不知咋呼些什麼，還採取實際行動呢，他都攔不住媽，憑楊邐怎麼攔得住。他對媽的性格太清楚，他可以委託老莫幫助借錢，除非是媽不知道，但萬一被媽知道他繞過她，媽會趕上來罵死他。借錢這種事，媽肯放手給別人？
再說，再過兩個月，第一批借的錢將紛紛到期，而他暫時還沒辦法將剛剛建成的二期交付使用，意味著他暫時還拿不到租金交給媽媽，需要媽媽拆東牆補西牆，拿新借來的錢還第一批的債。這種事，別說他媽媽不放心交給別人如老莫，他也不會放心交給媽媽之外的任何人。對於楊邐的嚴厲指責，楊巡心中有氣，他哪裡是沒心沒肺好吃好睡著，最近天氣熱了，他經常與尋建祥兩個累得一頭扎工地里，有一次醒來，發現身下是一堆橫七豎八的磚頭，硌得全身疼痛，差點起不來。他這麼拼命還不是為了家？媽也是一樣，維持一個家容易嗎，供養兩個大中專生容易嗎？楊邐可知道，這城市的另一角，有一個村眼紅他的市場，也趕緊批了農地準備建設新的集貿市場與他分庭抗禮，他若是沒腦袋清楚快上那麼一步，等人家集一村之財力建設起來，這個城市還有他楊巡混的地盤嗎？他難，幸好還有媽媽知道。楊巡感慨，又感慨，感慨再三，終於決定不回楊邐的信。道理，媽媽肯定已經全說給楊邐了，無須他多說。而罵楊邐，那是他做不出來的，他難道還能跟最小的妹妹計較？再說，已經不讀書那麼多年，楊巡也懶得提筆寫封類似楊邐的洋洋灑灑的信，太讓人頭大。
當然，他了解媽媽心裡的壓力，但很快，很快就會過去。夏天新建築保養得快，很快就可以在九月左右投入使用，差不多就是北京亞運會開幕的時間，對了，到時他得拿亞運會做做文章。二期只要投入使用，錢就來了，很快，沒多少天了。再等三期緊跟著完工投入使用，到那時，他算了一下，他手頭現金會有很多，而市場這個巨大資產就將全部姓楊。
楊巡將妹妹的信塞進抽屜，楊邐的信並不會帶給他什麼阻撓，他依然會以自己的速度前進。當然，情勢也逼著他必須如此飛速地前進。競爭一點不亞於將要舉辦的亞運會上的競技運動，處處需要更高更快更強。
03
楊巡的奔跑還沒到個頭，東海項目的安裝工作也是緊鑼密鼓地開展著，小雷家的電解銅項目率先衝到終點。
宋運輝那是當仁不讓的開工儀式嘉賓。他其實忙得分身乏術，但小雷家的電解銅項目不同以往，那意味著小雷家工業水平躍進一個新的台階，他清楚雷東寶們對電解銅項目的感情，他豈有不去捧場的道理。但他實在是忙，只好周三下班就叫司機開車前去小雷家，他在車上睡一覺算是對付過去，大清早到的小雷家。
雖是清晨，節日氣氛已經濃重，處處已經掛上大紅橫幅，地上遍插迎風彩旗。而進村的寬闊馬路，已經變成綠蔭匝地的林蔭大道，路兩邊的樟樹重重如華蓋。宋運輝看著眼前熟悉的一切，對自己的司機感慨：「你看，農村比我們早發展一步。」
司機有些不服：「我們的也很好，更見規模，等我們的綠化長起來，一定不比報紙上拼命宣傳的寶鋼差。」
宋運輝笑笑，心說當然，他在當初的設計中充分借鑑了寶鋼經驗，除了考慮充分美化之外，還在植物的選擇上選取吸附污染物質的種類，他有野心，要把東海項目搞成系統內的樣板，即使目前情況進口國外設備不易，他依然想辦法從其他地方著眼，提高東海項目的檔次。
宋運輝看看時間，沒先去雷東寶家，而是轉到銅廠。遠遠看到的時候已經覺得很不同，附近的養豬場房子，原先看著還覺得成排成行，很有規模，現在與銅廠對比著，只顯低矮老舊。而登峰廠的電線車間更不入眼，當年條件受限，車間都是只有屋頂屋柱，透風透雨，簡陋得像鴨棚子。相比之下，銅廠簡直齊整得不像是一個國度的。
銅廠現場卻是由不相干的紅偉在連夜指揮最後的清掃工作，雖然紅偉見到宋運輝很是高興，可是言語間頗多怨氣，銅廠的開工讓紅偉有了靠邊站的感覺，他手下實業的規模已經大大不如正明的，紅偉本來就臉上掛不住，又被雷東寶指派著掃尾，難免怨雷東寶厚此薄彼。
宋運輝聽得出來，卻沒順著紅偉的牢騷說下去，與紅偉天南地北扯幾句後，指著一隻銀灰色大罐問：「這是重油罐？外面怎麼沒造一圈水泥圍堰？」
紅偉道：「不知道，施工圖紙都是設備製造廠提供的，我明天跟正明提一下。」
宋運輝道：「這事一定得注意著點，水泥圍堰的設計直徑與高度，要正好能擋住一罐重油萬一泄漏的體積。還有這種小滅火器也沒用，得換大號的。燒油跟養豬場以前燒煤又是不一樣，需要留意的事情很多。」
紅偉嘀咕：「記著了，我會提醒正明，這小年輕，做起事來著三不著四。」
宋運輝對設備不清楚，只能大致看看，卻已經看出幾個小小的安全問題，心中真是有些替小雷家擔憂。不知道他看不懂的設備下面，又會潛伏著些什麼危機呢？他一時也高興不起來了，問道：「還沒找到合適的工程師嗎？」
紅偉嘆氣：「有一個，專管電解的，退休老工程師了，技術是沒話說的。老工程師脾氣好，跟正明合得來。有些年紀輕的工程師，聽說跟正明接觸幾次後，都找各種藉口不來了。不過好在我們自己的工人出去培訓三個月已經夠格，還有我們自己掏錢培養出來的大學生也畢業派上用場了。這兒有問題？」
宋運輝忙笑道：「沒，沒，我總算看到我熟悉的。這爐子是燒重油的？我們動力車間也燒重油，差不多的油槍。這兒沒什麼問題，感覺得出，車間主體設備的安裝配備比較科學合理。」
紅偉笑笑：「我也不大懂，現在只有正明最懂。這個項目終於好了，再不開工我們村都快給榨乾了。但願機器一響，黃金萬兩，先把欠我預製品廠的水泥磚頭錢都還上。呵呵，應該很快的。」
宋運輝一笑，依然對紅偉口氣中的怨氣不搭腔，只就事論事地閒扯著，紅偉見此就不再多說。宋運輝心裡想，一個大項目肯定招很多人的怨，怨的人無可厚非，被怨的人也可能無可厚非，很多時候只是一些觀念衝突，他大可不必臨時來一趟就充包公斷案。不過會提醒雷東寶適時化解一下大家的怨氣。但他估計雷東寶不會太聽他的提醒，雷東寶從來都不耐煩做思想工作，還不如跟士根說。
一會兒工夫，掃尾工作如期結束，宋運輝讓不熟悉路的司機歇息，自己開車載著紅偉去住宅區，上車下車對紅偉很是周到，紅偉腦子活絡得緊，豈會看不出來，心下很是感動，說什麼都要拉司機去他家睡覺。
村子很快就熱鬧起來。穿白襯衫藍褲子敲隊鼓的少先隊員來了，小雷家自家的大紅鼓又抬出來了。主席台鋪上大紅圍裙樣子出來了。麥克風一次次被彈響，大喇叭里一次次傳出「喂喂」的測試聲。再過一會兒，領導同志們來了，於是宋運輝就不再有時間旁觀，他現在也是地位顯赫的領導同志，同志見同志，話兒說不完。
讓宋運輝捏一把汗的是當著那麼多人的面，設備能否正常運轉、生產出合格產品。他太清楚設備啟動那一刻可能會出現的種種不可思議的事故，那樣的一刻他已經經歷多次，他對那一刻的要求是，只要設備轉得順利，肉眼看著稍微像樣的產品能出來，風平浪靜什麼事故都不發生，那就是可以打滿分的成功了。
好在，正明不負眾望。當一道道工序順利開啟，一件件半成品流轉於車間生產線，就只那個過程，在還沒看到產品之前，宋運輝已經暗暗放心。正明也是好樣的。宋運輝倒是有些欣賞正明累得消瘦長臉上略帶張揚的神情，這種張揚，在有實力鋪墊的情況下，顯得朝氣蓬勃，是他不便在金州和東海彰顯的。他欣賞有實力的張揚，也羨慕正明可以張揚。再想起紅偉睡眼惺忪時候的牢騷，不由笑了。估計只是小雷家的人民內部矛盾。
雷東寶送走各級領導，才有閒滾滾殺到宋運輝面前，喘口氣道：「怎麼樣？快點表揚，再遲過期作廢了。」
宋運輝聽了好笑，遞給雷東寶一張便條：「有些我能看出的安全小問題，我記錄在紙上，你交給正明改進。已經很不錯了，這麼大項目，能按時完成安裝，順利完成投產，你真該好好表揚表揚正明。」
雷東寶沒聽到完全的表揚有些泄氣，正明走過來聽見這話開心，嘴裡的謙虛有些言不由衷：「哪裡能跟宋廠長做的大項目比，宋廠長的一個項目，頂我們這兒的上百個。」
「沒有可比條件，你們是在一窮二白基礎上靠自己雙手和智慧建設起來，我們有全國抽調技術人員的班底，有國家財力做後盾，我們做成項目沒什麼可稀罕的。正明，你們既然自己能消化一部分產品，照今天的生產勢頭，應該很快能產生利潤吧？」
「肯定是，前途非常光明。」
雷東寶讚許地拍拍正明的肩，道：「趕緊給我生出錢來，從今天開始我決不再給你一分錢。」
「是。」正明有些調皮地立正答應，他心裡也輕鬆，順利當著眾人的面完成開工儀式，他不知道多得意。
雷東寶看著嬉笑，趕正明過去工作，回頭對宋運輝道：「總算好了，我得好好睡上三天三夜，為這銅廠操心死了。安裝到後來，村里大伙兒的錢讓我借空了，問銀行借的債越來越多，大家背著我什麼難聽話都有，說小雷家要給鬧破產了。正明差點頂不住，想打退堂鼓，我要他死也死在車間裡，不許給我退一步。我天天到現場支持他，其實我也擔心，可我得裝著天塌下來有我頂著的樣子。啊！累死老子了。」
宋運輝聽著笑：「我每次安裝結束，也是睡他個昏天黑地，豈止是身體累，心更累。你走吧，慶功宴還等著你，我也走了，必須明天早上趕回東海。」
「那麼要緊？」
「當然，你敢讓正明前幾天離開這裡三天嗎？」宋運輝猶豫了一下，又道，「修整後準備關心個人問題了吧？」
「什麼個人問題？」
「你不是去年夏天跟我電話……」
「噢，這個，再說，我現在煩她，你爸媽好嗎？等我這邊閒下來，我過去看看他們。」
宋運輝見雷東寶不願提起的樣子，便也不勉強。走之前再去看看銅廠，這會兒從電解槽中拎出來的銅，已經黃燦燦地喜人。
04
楊巡幾天後才偶爾從宋運輝那兒聽到有關小雷家銅廠開機的消息。聽到的時候，楊巡著實鬱悶了一陣子。心想，小雷家這麼大事，竟然都沒通知一下他，即使他成不了宋運輝那樣的露臉嘉賓，可好歹也讓他送個禮吧，小雷家上下竟然都沒想起他。說起來他對小雷家貢獻不小，雙方互惠互利不少。銅廠準備投資，是他幫忙全國尋找工程師。他結束北方項目，但因為與小雷家的交情，他對原有電線電纜市場做了很割肉的移交，確保他走後小雷家的登峰產品依然占有當地市場。他做事仁至義盡，卻沒想到被小雷家如此輕慢，就因為他是倒爺？楊巡心中憤憤。
楊巡跟尋建祥說，個體戶是社會最底層，爹不親娘不愛，政府只罰不管，銀行理都不理。尋建祥也是深有體會，個體戶都是小老婆生的。但兩人沒生多會兒氣，因為最後得出結論，個體戶賺來的錢都是自己的，實惠。
暑假的時候楊巡想讓弟妹們過來玩，楊母不讓，楊母心疼錢，還是楊速回家兩天就看出媽的苦衷，帶上弟妹大熱天下地收拾承包地。三個兒女一起上手，承包地里的瓜果蔬菜立竿見影地水靈起來，產量上去了，拉到集市上好賣得很。如此一手一腳親力親為地勞動致富，楊母心裡特別踏實。有三個兒女支持著，楊母原本以為最頭痛的，拆東牆補西牆式的借債過程，稍微好挨了一點。
九月的時候，市場二期終於通過各項驗收，可以交付使用。那天，楊巡想到要不要請有關領導過來捧場，也不免想到要不要請雷東寶過來剪彩，當然，宋運輝肯定是不會來的，他知道宋運輝暗中幫他們，可明面上，卻與他們這些個體戶是保持一定距離的，宋運輝為人謹慎，又正是奮鬥上升期，不敢沾染最容易被人聯想到經濟問題的個體戶。楊巡製作了很多橫幅以渲染氣氛，寫上比如「迎亞運，盼盼帶您逛市場」「逛市場，看亞運」等等充滿時髦聯想的句子。而市場門口則毫無疑問地放著慷慨激昂的《亞洲雄風》。楊巡不清楚亞運到底能給他的市場帶來多少客流，但現在全國上下做什麼都要跟亞運搭個小邊兒，不搭白不搭，他怎麼可以不搭這輛時髦的順風車。
二期開張日期越來越臨近，臨近到楊巡認為再不出聲請雷東寶過來看看就是沒誠意的時候，雷東寶卻並沒想起那個曾經常來小雷家打混的楊巡。雷東寶喜歡笑眯眯地看著銅廠冒著黑煙的兩條煙囪，欣喜於銅廠的滾滾利潤。
他這樣對電話那頭的宋運輝說：「銅廠開起來後，怪話就少了，有些人耐心不好……」
「看到最黑的子夜還以為沒前途了，其實黎明就在前頭。現在做幾班？」宋運輝挺忙，只騰出一隻耳朵給雷東寶。
「現在做兩班，估計很快得做三班了。每天看著煙囪滾滾冒煙就安心啊。」
宋運輝手頭正好有人送文件來，他心裡打了個岔，漫不經心地隨口問一句：「黑煙還是白煙，還是沒煙？」
雷東寶奇道：「當然黑煙，又不是燒沼氣，沒煙。」
「噢。」宋運輝，看看文件，簽下字，忽然想到不對，忙問，「你說什麼，黑煙還是白煙？」
「黑煙啦黑煙啦，又不是香菸出白煙，你看哪根煙囪冒白煙的？」
宋運輝立刻眉頭一皺，道：「趕緊的，停機檢修，重油不能燒出黑煙，冒黑煙有大麻煩。」
「什麼麻煩？」
「燃燒不完全，你先跟正明說去，立刻採取措施掐掉黑煙，不惜停機。」
雷東寶心裡嘀咕：「燃燒不完全」？還有這種破問題？煤要是沒燒完，剷出來敲掉外殼，裡面黑的可以繼續燒，油也有燒不完的？哪會？他摩托車的汽油隨便拿火柴點一把就燒完，一點不剩，能出什麼麻煩？雷東寶認為這是宋運輝小題大做，拿他們危險行業的大問題套小雷家銅廠小問題。他沒趕去找正明，就電話告訴正明宋運輝有這麼一個說法，讓正明重視重視。
正明聽了沒扔下不理，倒是找去反射爐和鍋爐那邊，找兩邊師傅討論黑煙產生的問題。反射爐的說想想辦法，要不換一支油槍，換下的拆下好好清洗清洗，讓噴出的油滴細一些，那總能燒透了吧。正明完全是出於重視宋運輝這個人的原因而重視宋運輝提出的非議，而重視宋運輝的主要原因還是因為宋運輝背後的雷東寶。他站在車間裡督促鍋爐的先換下油槍，因為鍋爐造價便宜，當然先拿鍋爐做試驗。等冷了拆卸，果然上面有毛茸茸的結焦現象。
宋運輝正要去動力車間安裝現場找有經驗的工程師請教重油燃燒冒黑煙問題，卻有門衛殷勤地送來一個包裹，一看是他大學所在地寄來的，又是梁思申，她這回暑假回了一次國，她一定又寄書籍過來。打開，果然是一包裹的書，不過另有兩套小姑娘的連衣裙，不是市面上常見的花花綠綠，而是乾淨清爽的藍白、藍黑，宋運輝看了非常喜歡，一時不忙出去，看書里夾著的一封信。
梁思申現在雖然中文說得好，可書寫還是全部英語。她說，她滿懷希望而來，無限失望而去。那個人沒有遵守諾言等她，她回國先到北京，都來不及回家，先找到他的學校他的宿舍，原想給他一個驚喜，卻見到了他的未婚妻。他的理由可以成為理由，他的理由是，他以為這是無望的等待。她不恨別的，她只厭惡他為什麼在漫長的認識女朋友並把女朋友變為未婚妻的這段時間裡，不把真實情況告訴她，也怪自己當初沒把他放在第一位，沒給他大學畢業就回國的承諾以致最終失去他。但她認為錯誤的根源還是她自己，她並沒有為兩個人的愛情做最大努力，是她的行為先蔑視了愛情，愛情才報復了她。
宋運輝看到這兒心想，別看梁思申平日裡挺理智的，沒想到也有犯傻的時候。話說明人不做暗事，那男人那邊瞞著她，這邊找個未婚妻，本來就是腳踩兩隻船的惡劣勾當，怎麼反而她先認錯了呢？卻看梁思申後面寫道，她意識到，她去年做出留美讀碩士決定的時候，考慮個人多於考量兩個人，可能從潛意識上來分析，她更重視的還是自己。所以她以後也會正視自己的私心，不會再做出不著邊際的幻想。經老闆推薦，開學後將到一家著名投行兼職，學習工作都會非常辛苦，她以後會經常聯絡父親和宋老師，請教國內金融和企業情況，希望宋老師不會因為她去年陷於感情而疏於與家庭朋友聯絡而放棄她。
宋運輝看了釋然一笑，原先還以為疏於聯繫的原因是大家久不見面，又無血緣，再加沒有金州的生意聯繫，自然漸漸沒有語言，漸漸不通消息，倒是沒想到還有小姑娘談戀愛這個原因。為此，宋運輝還曾失望了一下，現在知道原因就沒事了，誰都會被戀愛沖昏頭腦。宋運輝難得認準一個人，認準一個人就執著到底，什麼理由都不用講。他微笑，很快寫了幾個字，傳真發給梁思申，除了感謝那些書和裙子之外，他寫道：「不用糾纏於過去，而且你沒錯，恨誰都不需要恨自己。把它當作一個經歷，回頭什麼事都沒有，重新開始。」
幾乎是才發出去，他案頭的傳真機就「突突突」回吐一捲兒紙出來，「當然什麼事都沒有，這種分分合合我經歷得多了，從高中到現在。家裡帶來崔健的磁帶，很有意思，Mr.Song有機會聽聽。」
宋運輝哭笑不得，把傳出傳入的兩張都撕了，這才出去。看起來小姑娘恢復神速，在家的時候還痛苦，說好要到沿海玩一趟順便找他的計劃都取消了，寫出來的信那麼言辭懇切。到了美國又如魚得水，還轉個十萬八萬的。但宋運輝到動力車間一問，立刻笑不出來了。
小雷家的反射爐在正常運轉的時候不需要時時刻刻盯著不放，只要按時巡檢就行。大家就都聚到正在試驗的鍋爐面前，看油槍清洗後又換上，一個工人看煙色回來說還是黑的，不過好像淡了些。大家看到成功，都有些高興，就考慮是不是進一步減小流量，增大壓力，讓油槍霧化效果更好一些。正明對這些不是很懂，但憑著對普通水的了解，估計重油被蒸氣加熱成為流動性比較好的液體後，增壓應該也有這種效果。
他立刻吩咐下去：「某某你去調整油泵，提高油速，回頭就在外面看煙囪，變淡就朝下做手勢，這樣；某某你管住反射爐的油壓，暫時保持反射爐油壓穩定；某某你慢慢給鍋爐燃油升壓，不要一步到位。」
眾人領命，正要各就各位，忽然只聽「嘣」一聲劇烈悶響，熱浪沖得眾人一個趔趄，眾人驚惶轉眼看去，卻見反射爐竟然從高處炸裂，噴出巨大火球，眾人一下呆了。忽然有人驚叫：「關油，關油。」驚叫聲也叫醒了眾人，立刻有兩個人衝去關油閥，關油泵。正明傻了，毫不猶豫就推著滅火器衝上去，可臨陣磨槍，他不會使用眼前這龐然大物，幾乎是看一眼火焰看一眼說明書，才將滅火器用上。正好別的人也動手將滅火器開啟，從兩個方位一起噴射。
但是，此時雖然油路截斷，火球缺少後勁，不再爆裂，可在大家驚慌的瞬間，火球已經點燃所經之處，火勢迅速蔓延。兩支油槍只夠截斷火勢向鍋爐蔓延，卻無法控制屋頂的燃燒，整個車間動力部分頓時烈火熊熊，情勢危急。直到跟進的人手忙腳亂打開消防水龍，才總算此消彼長，漸漸將迅速蔓延的火勢控制下去。
手中的滅火器已經用完，正明沮喪地看著屋頂水龍與火龍糾纏，忽然電解車間老工程師濕漉漉地從配電間衝過來，神經質地大吼著，近了才聽清楚：「誰開的消防水？誰開的消防水？電沒關就開消防水，全都不要命了嗎？誰開的消防水？……」正明無言以對。
雷東寶聽見悶響就往窗外看，卻看到銅廠兩條煙囪之一躥出一團巨大黑紅色的火球，雷東寶一聲「壞了」，拔腿就往外沖，都忘了還有「交通工具」這種東西。村民們也是驚惶地、不由自主地從各個方向朝銅廠匯集，大家七嘴八舌地驚看著火勢越躥越高，然後才漸漸被水龍壓下去，黑煙漸漸變淺，最終化為濃濃一蓬白煙，籠罩銅廠上空。
這時才有人叫出來：「你衣服燒穿了。」「你臉怎麼了？」「哎喲，我的腿。」「快送醫院。」眾人眼光向下，看到正明他們幾個四處掛彩，搖搖欲墜。雷東寶指揮眾人扛起正明幾個，裝上外面貨車趕緊運去縣醫院。後面老工程師依然瞪著眼睛神經質地喃喃自語：「幸好我在高配，幸好我電閘關得早……」
雷東寶這才留意到身邊的老工程師，忙抓住他雙肩問：「怎麼回事？」
「估計……估計燃燒出問題，反射爐燃燒出問題，反射爐燃燒出問題……要不是我正好在高配，及時合上電閘，這兒得死一地的人。」
雷東寶只覺得背脊涼颼颼的，冷汗夾著剛剛跑出來的熱汗一滴滴從額頭滴下。「真是燃燒不完全？煙囪里的煙太黑？」他想到被他忽視的宋運輝的提醒，心下懊悔不及。
「應該是，應該是，燃燒不完全，不知哪兒結焦了，終於有一天閃爆，爆炸。以前聽說過有這種事故，今天才第一次看見，看見……哪個渾蛋想到用水的？」
「你回頭總結一下，到底是怎麼回事，寫份報告。士根哥，銅廠先交給你盯著，暫時停工，等結論做出後再開工。我去醫院，你從保險箱裡取點錢給我。」
雷東寶交代一下，轉身走出千瘡百孔的車間，忽然覺得腿腳酸軟，這才想到剛才跑狠了。他小跑回去村辦取摩托車，又想到要給宋運輝電話，進門就聽見電話鈴炸了起來，接起，正是宋運輝。
「小輝，反射爐炸了，我沒聽你話立刻停了它，炸了。」
宋運輝愣住，才那麼一會兒的工夫？「具體的？說具體的。」
「我看到煙囪噴出一蓬火，過去看反射爐基本炸爛，屋頂油毛氈全燒了，瓦片全掉下來，還好電閘扳下，否則更得死人。我得去醫院看看，六個人受傷，總算他們拼死保住鍋爐沒炸。」
宋運輝又是沉默了一會兒，嘆道：「你們村建這銅廠基本上是耗盡所有資源，你得想辦法找錢修復銅廠。估計這麼一炸，問銀行借錢就難了。」
雷東寶瞪著眼睛想了一會兒，才垂頭喪氣地騎上摩托車去縣醫院。是啊，這麼一炸，炸飛多少鈔票，雖然才燒短短時間，可一間火法車間幾乎滅頂。銀行本來已經在嘀咕他們借錢太多，擔心他們還不起錢，若爆炸消息傳出去，銀行這會兒還不收緊錢包不給貸款？
雷東寶魂不守舍，一路驚險趕到縣醫院，幸好陪同過來就醫的人說都是皮肉傷，沒生命危險。雷東寶一聲不吭地叉腰站在急救室外，鐵塔似的動也不動。過了一會兒，村里又有人陸續趕來，都是傷員的家屬，哭天喊地的。雷東寶依然沉著臉不語，兩眼死死盯著急救室門。
終於，被處理好的傷員一個個出來，正明出來的時候大伙兒幾乎不認識他了，臉上手上都纏著紗布，奇就奇在腿上一點事都沒有。若不是他出來喊聲「書記」，誰也看不出這個半身白紗的人是正明。正明看到門口的雷東寶，搶過來「撲通」一下跪在雷東寶面前。
眾人驚住，正明的妻子也不敢拉丈夫，流著淚等在一邊，等候雷東寶發落。雷東寶陰沉沉地盯著正明，嘴角越來越往下沉，身邊的兩隻拳頭捏了又松，鬆了又捏，並非不想痛揍，而是無處下拳。終於抬起大腳，一腳踹了過去，也不看正明如何承受，轉身默默走了。正明妻子這才敢驚呼一聲扶起被踹倒在地的丈夫，正明不等妻子詢問，先說「沒事，沒事，書記出了氣就沒事了」。
雷東寶悶聲走出醫院，在九月依然熱辣的驕陽下站了會兒，想了會兒，騎上摩托車趕去韋春紅的飯店，問韋春紅要了些錢，匆匆跳上去市裡的汽車，趕去火車站。他要走個回頭路，找那個去年曾經拒絕小雷家的高級工程師。吃一塹長一智，如今才痛切地感受到技術的無比重要。雷東寶手上除了一隻每天不離身的扁扁公文包，還有一袋韋春紅追到汽車站塞給他的一包吃的。雷東寶只是一閃念想了想今天韋春紅怎麼沒一句廢話，但隨即就想更重要的事，他該如何說服高工，而更麻煩的是，他該如何說服銀行。
韋春紅幾乎是小跑到車站攀著車窗才正好把吃的送到雷東寶手上，回店看到雷東寶的摩托車，心裡酸酸地想，他應急的時候毫不猶豫把她當一家人，可就是不把一家人的手續辦下。思前想後，雖然不情願，還是拿起電話掛到小雷家村辦。一個不知誰接的電話，韋春紅淡淡地說：「我姓韋，請村長立刻給我來個電話，你們書記的事。」
村里其實都已經知道韋春紅和雷東寶的事，接電話的又是最看風向的四眼會計，四眼會計立刻抓起自行車去銅廠爆炸現場找士根。士根一聽皺眉：「她現在添什麼亂？」
「是書記的事，你還是給回個電話吧。」
士根「哼」了聲，勉強走進銅廠辦公室給韋春紅打電話。韋春紅沒廢話，公事公辦地道：「估計你們書記暫時沒法通知你們。他從我這兒拿了些錢去上海找一個高工了，現在趕去火車站。我想既然找人家高工救急，他總得表示一點誠意，我這兒拿的四百來塊哪兒夠，你們設法送錢過去火車站吧，如果他已經跳上火車，你們另想辦法。」
士根沒想到韋春紅說話不俗，一時有些不適應，道：「謝謝你提醒，我這就也把你的錢送過去，是……」
「那是我跟他的事，你不必插手。」韋春紅冷冷地掛了電話，她不知多煩這個多管閒事的雷士根。
士根語塞，盯了話筒好一會兒，才急著招呼一個機靈的立刻跟上他去最近的銀行取錢，飛車趕去火車站，如果沒趕上雷東寶，就買票去上海，直接趕去那個高工家。
士根想都沒有想到，他去銀行取錢這麼會兒工夫，村里不知什麼情緒發了酵，原先還沒從驚愕中恢復過來的人們這會兒好像集體甦醒，不等士根趕去銅廠，就在半路截住他，群情激奮：「書記去哪了？」「損失有多大？」「堅決要求撤雷正明！」「銅廠會不會垮？」「我們的錢怎麼辦？」……
士根被堵在半路一一作答，但是越答問題越多。最後的問題，一致指向村里問個人借的錢怎麼辦，有人已經喊出要村里立即還錢，還不出就要正明這個罪魁禍首變賣家產負責。士根發現這樣下去沒個完，眾人根本不是要他回答，而是需要拿他作標杆撒他們的氣。他很想對著大家大吼幾句，甚至抓住幾個無理取鬧的扇個耳光，可他秀才脾氣，學不來雷東寶的霸氣，他除了解釋再解釋，沒其他辦法。士根又急又累又餓，唇乾舌燥。
忠富在牛蛙叫聲此起彼伏的葡萄架下，與紅偉兩個看著不遠處的喧囂，竊竊私語。
「你看這事怎麼收場？」
紅偉嘆氣：「還能怎麼收場，繼續給張白條，拿走我們的利潤墊銅廠唄，總不能花那麼多錢就讓它癱那兒。」
忠富想了會兒，道：「我不打算給了，沒底，我豬場也需要資金髮展肉聯加工，避免春節那陣子豬肉價格不好只好賤賣生豬這種事兒再度發生。」
「正明來問你拿，你當然可以說不給，書記來呢？」
「我跟書記講道理。我們三家都賺錢當然是最好，如果一家不賺，只要有兩家賺錢撐著，也能渡過，萬萬不能削了我們兩家賺錢資本扶持正明去，那會三方都塌。紅偉你也得堅持住，書記火力猛，光靠我一個沒用。」
紅偉滿臉無奈地想了半天，道：「我們聯手！我預製品廠全部賣了都不夠銅廠塞牙縫。你看，這回爆炸，一半設備燒了，這一半又得多少錢啊，還有那麼多的利息。」
忠富嘆氣：「我也是給逼上梁山，只指望書記以後能理解我們。」
紅偉道：「要不，我們跟宋廠長說說，讓他跟書記說？別讓書記搞個批鬥會把我們扔台上逼我們交錢。」
「怕沒用，宋廠長這人輕易不肯開口。而且，時至今日，宋廠長的話還能在書記面前占多少分量？你沒見現在宋廠長越來越淡出我們小雷家了嗎？銅廠項目，他其中有說話嗎？」
紅偉想了會兒，道：「忠富，我不如你細心，還真是這樣。想到正明那輕狂樣，我肯定不給，可看著書記為錢發愁，我還真抹不下面子。」
忠富道：「我的理解是，我扎紮實實做好屬於我的這一塊，不讓書記擔心，這才是最體恤書記的辛苦，我明人不做暗事。」
紅偉道：「我今年夏天才活轉，我也有心無力。來，握手，就這麼定了。」
兩人在已經暗下來的葡萄架下握手，而士根聲音沙啞地依然在跟大家解釋。忠富遠遠看著感慨道：「如果換作是書記，他們誰敢這麼圍著？書記是我們小雷家的鎮妖石，沒他，誰都敢興風作浪。」
紅偉一愣，看向忠富：「你小子平時不哼不哈，原來都看在眼裡。」
忠富一笑：「我本來就是被書記降服的，哪像你一直就是嫡系。走，給村長解圍去。」
紅偉想想，果然是，還為忠富專門開過批鬥會，不由大笑。東寶書記還真什麼都做得出來。兩人過去幫著士根說話，說一家銅廠炸了算什麼，小雷家還有那麼多掙錢的企業，轉一天就是錢，怕個什麼。兩個管掙錢的這麼一說，大家於是轉了口氣問書記怎麼不出來說話，士根解釋說書記去上海請能人來，剛才都已經說上一萬遍了。大家這才恍然如才聽見一般，紛紛議論說書記看來也不要正明了。正明的親朋好友旁邊聽著都是滿心不是滋味。
受小雷家炸爐影響，宋運輝立即下手布置東海項目安裝中的安全工作反思。讓各車間自查，互查，廠安全辦複查，層層落實安全檢查，並記錄在案。回頭，宋運輝找楊巡這個白手起家的人才，詢問小雷家遇到這等大事，該如何走出困境。
楊巡怎麼都不會想到小雷家會出這種事，但當著宋運輝的面，一時還真想不出好辦法，反而說出一句更添宋運輝憂慮的話：「小雷家都是問銀行借的錢，靠的好像是縣裡支持。他們那麼一炸，縣裡還敢支持他們嗎？當官的都是最膽小怕擔責任的。他們還問村里人集資，這麼一炸，只怕現在村里人先得起來造反了。」
宋運輝看著楊巡，問：「有救還是沒救？換你怎麼做？」
楊巡不便胡說，認真想了會兒，才道：「都到這地步了，只有豁出去上，沒有退路。」
宋運輝見楊巡不肯說出有救還是沒救，心想楊巡這麼個泥鰍般的人估計面對小雷家的現狀心中也是沒底，楊巡一樣很了解小雷家，如果有顯而易見的可行之策，不會看不到。楊巡說得沒錯，退無可退，只有豁出去上，或許還能尋覓一絲生機。而豁出去上這等渾勁，宋運輝料想不用他說，雷東寶只有貫徹得最徹底。
楊巡卻在一邊兒輕聲嘀咕：「這個時候豁出去，還有人心甘情願跟他嗎？」楊巡總覺得雷東寶現在有些脫離群眾，忽視群眾，比如如此地忽視了他。宋運輝沒有聽見，另外有事找尋建祥去了。尋建祥的女友全家上下都支持她進東海項目這個鐵飯碗，尋建祥的婚事就算這麼定了，宋運輝要跟尋建祥談談把他女友放到哪個部門才好。
雷東寶再找銅廠高工，開門見山就把反射爐爆炸的事說了，又檢討他終於通過這次教訓看到他們這些農村人不重視技術因此不重視技術人才的壞毛病。他請高工原諒他以前的錯誤，務必請高工一定要去小雷家幫忙。但是高工不願去，依然用目前政策比較緊來搪塞。
雷東寶心想，劉備請諸葛亮用三顧茅廬，他也來那麼一套。他就每天等著高工下班，到人家家裡坐著。今天拎一尼龍袋新上市的水果，明天買一隻奶油蛋糕，菸酒自是不必說。好在士根派人送了錢來，他手頭不愁。高工終於被他煩死，說了實話：「你們那個負責的雷正明廠長，剛愎自用，技術不精，還偏堅持土法上馬。」
雷東寶不知道「剛愎自用」什麼意思，但後面的還是很能聽懂，忙道：「對，這回吃苦頭了。他現在半身燒傷，家也不敢回，應該已經知道後悔。高工你去，如果你願意要他，我用他，不要他，我就不讓他插手銅廠一根指頭。」
高工認真看著雷東寶，道：「都憑雷書記一句話？」
「對，都憑我一句話。」
高工卻站起來拱手：「雷書記，我以前不滿雷正明廠長這個人，現在既不願跟雷正明合作，也不能搶一個傷病人員的飯碗，說到底我不願離開上海。雷書記請原諒，斷了讓我去你那兒的念頭吧。」
雷東寶再勸，擺出所有優厚條件，高工不再響應。第二天又去高工家，卻見高工家一夜沒人，第三天又是。雷東寶心裡再急切，也知道人家不肯答應了，不便勉強，怏怏而回。
回家，更多頭大的事在等著他。先去縣裡開會解釋事故，又去銀行開會解釋事故。但誰都知道開會解釋都是過場文章，要緊的還是如何消除縣裡和銀行對小雷家還款能力的懷疑。雷東寶心裡也清楚這一點。等他終於有時間坐下，也不回家吃晚飯，就召集士根、紅偉、忠富開會。士根心裡真冤，雷東寶不在這幾天，村里人一直纏著他不放，沒想到雷東寶一來，那幫人都不見蹤影，都是遠遠看著有雷東寶的村辦不敢上來。
雷東寶這幾天明顯瘦了，不過還是一貫風格，當仁不讓：「正明老婆中午偷偷到縣裡找我，給正明求情。我要正明立刻回來電線廠坐著，電線廠利潤是你們兩個加起來的一倍還多，正明拼死也得給我把銅廠的損失掙回來。正明老婆不敢，怕人揍死正明，我說正明今天不回，以後死也別想回小雷家。我看他今天回不回！」
「他還沒出院。」
「死不了，又不是傷筋動骨，養這麼幾天夠了，男人破點相算什麼鳥事。今天銀行問我怎麼還貸款，我這幾天一睜開眼睛也只想這個問題，我怎麼先還了村裡的集資，再還貸款。錢從哪裡來？而且我還得把銅廠開起來，不能這麼不死不活吊著等機器生鏽變得一文不值。你們說，錢從哪裡來？」
忠富看到雷東寶的環眼在他們三人臉上掃蕩，冷靜地道：「書記，別說我總是跟你唱對台戲，你心急，你也不能殺雞取卵。正明有錯，你得讓他養好了再來上班，他帶領電線廠還是不錯的，帶傷上班未必有太好效果。你也不能再刮光養殖場和預製品廠所有的利潤，你得讓我們發展，不然我們會慢慢被別人趕超，以後沒發展了。」
士根道：「都是一個村，要互幫互助。」
紅偉道：「捆一起最後都是淹死，不如放我們好好活，歸還村裡的集資才不會沒著落。銀行貸款是國家的錢，拖一天是一天啦。」
雷東寶不語，看著其他三個人眼珠子骨碌碌轉，還是士根又道：「你們兩個別這樣，關鍵時刻別說甩手就甩手。」
紅偉道：「士根哥，我們不是甩手，我們是保存實力，不能捆一起淹死。靠我們，就是把養殖場和預製品廠全賣了……那當然夠了。」
忠富依然冷靜地道：「紅偉說得好，目前村里最大難題是歸還集資款，這部分錢不解決，村里別想太平。我和紅偉的利潤可以專款專用，解決這個部分，其他的錢，我準備上一個冷庫，可以緩解一部分豬肉的供求矛盾。」
這時村辦的門忽然被打開，四人看去，墨黑的門外一個白忽忽的人。士根驚呼：「正明，你還真回來了？」
正明掩門進來，看到黑著張臉的雷東寶，只敢站在門邊：「我負荊請罪，大家說怎麼發落我吧。」
大伙兒看著臉上手上依然纏著紗布的正明，雖然都惱他以前輕狂，可這會兒也有些說不出來。雷東寶靠著椅背，看看忠富紅偉，再看看正明。他早在上海找高工那陣子已經料到忠富和紅偉一定不肯再背銅廠的爛攤子，沒想到兩人今天一點拐彎都沒有。但他們也說得對，不能捆一起淹死，可是他這個當家的怎麼辦？他看一眼士根，道：「士根哥沒錯。」又看一眼忠富，道，「忠富也沒錯。」再看一眼紅偉，道，「紅偉你也沒錯。你們都回去，誰有良心給我帶碗飯來，我老娘一準沒給我留熱飯。」
士根這時候竟忽然想到韋春紅，想到韋春紅有條有理地安排他取錢去上海幫助雷東寶。如果韋春紅在，雷東寶不至於出差回家第一天就沒飯吃。那麼，他以前的堅持是錯了嗎？忠富一時有些失措，沒想到雷東寶竟沒像他設想的那樣逼他貢獻出利潤，還說他沒錯，讓他原本打好的那些準備對抗到底的腹稿全無用處。他不由斜睨一眼紅偉，道：「三個臭皮匠，頂過一個諸葛亮，我們還是一起想對策吧。」
「我出去那麼多天，你們都沒想出啥，我也沒想出啥，還是回家吃飯睡覺，養好身體。正明留下，我有話問你，喂，都愣著幹什麼？想餓死我？那麼想我，立刻送飯來。」
三人這才離開，這邊雷東寶就問正明：「你說你去年幹了什麼好事，嗯？我就差跪下求人，人家高工硬是一口拒絕。你說，你打算怎麼辦？」
正明不敢過來坐下，依然站在門邊道：「書記，讓我將功贖罪，讓我回登峰廠，所有貸款和利息都登峰來還。」
「登峰能還多少？只夠還了利息，再還貸款一個零頭。操你媽的銅廠呢？銅廠就讓它破著爛著？」
「我會拼命挖掘潛力，提高利潤。我打算賣了摩托車還有一些金項鍊什麼的，再自己問人借錢，給登峰再上一條電線生產線，算是我賠銅廠的損失，增添的利潤全部還貸款。不然，全村人都不同意我回登峰，銅廠……銅廠……」
正明原以為他答不出拿銅廠怎麼辦，可能不僅得挨雷東寶罵，弄不好又得挨揍。可他卻看到雷東寶好像皺眉想到什麼，就乖覺地不說了，等在一邊。
雷東寶聽到再添一條電線設備增添利潤這句話，動心了。他伸出大掌抹了一把疲倦的臉，直著眼睛想了半天，被敲門聲驚醒，抬眼見正明放進忠富，忠富搬來一菜兩飯，菜正是雷東寶最愛吃的大蒜爆炒肥腸。忠富把飯菜放桌上，道：「書記，先填填肚子，後面還有。正明，你自己能吃嗎？」說完就走了。
雷東寶看看正明：「愣著幹什麼，坐下，你身體行不行？」
正明走來勉強坐下：「只要書記不罰我做苦力，能行。」
雷東寶「嗯」一聲，不答，開始狼吞虎咽地吃飯。一會兒，士根紅偉都送飯菜來，忠富也又來，雷東寶招呼他們都坐下吃，說他吃完有話講。眾人不知道他想出什麼招了，當然坐下等。
雷東寶吃完，不管大家都還在吃，伸掌抹一把嘴，道：「正明，拿出十萬來，算你補過。你們聽著，紅偉忠富你們兩個，我最近不管你們了，你們自負盈虧，村裡的集資也交給你們還。忠富上冷庫，我支持，紅偉你手裡錢沒忠富多，還是老實點。正明那些錢，我拿去催貸款，登峰電線再擴一倍，反射爐換新以前，我們濕法車間別讓歇著。我們只有靠這種辦法，讓轉的多生出錢來，能生錢的多轉幾個，死的才能活轉過來，還得起貸款，否則靠現有的轉啊轉啊，五年十年能不能把貸款還乾淨還不知道，拖久了銅廠也廢了。忠富你一定要給我撐足場面，把農村特色養殖業搞得讓全省都知道我們小雷家，什麼評獎之類的都參加，我以後什麼人大勞模全靠你，我還得靠這些頭銜搞貸款。就是這個計劃。正明，明天開始，銅廠濕法開始生產，還是你管著，登峰也你管，等我貸來錢，你兩邊開始訂購設備搞安裝，登峰先上。你小子給我抓紮實安全嘍，再有個閃失，你直接照煙囪口扎進去，別想再來見我。就這麼定，你們有什麼補充？」
眾人面面相覷，大驚失色：「還要借錢？」
「不借錢靠什麼轉？我銅塊先買不起，沒銅做什麼電線，登峰不開起來，村里最大頭的利潤不做出來，我們靠什麼來還錢？告訴你們，轉起來才有活路。現在虱多不癢，反正借了，索性再多借些，轉快點，債還快點。等還完債，我們就是一大攤子了。」
連正明都不敢應。銅廠這一炸，炸飛了他的狂傲，他現在有些瞻前顧後。
雷東寶看大家都不說，道：「那你們說，不借錢，你們還有什麼辦法還貸？你們只要想得出，我樂得不用低三下四找貸款去。」
眾人仔細想想，都沒其他辦法，好像只有追加貸款這唯一一條路了。可是，如果銅廠再來一個反覆，他們小雷家不就萬劫不復了嗎？誰都不敢點頭表態。
雷東寶再等，等半天等不出一個屁，只得扔給正明一句話，讓三天內把錢籌齊交給士根，他打著哈欠走了。他也知道多借一分錢，身上多添一份壓力，可是有什麼辦法，銅廠這一炸，他給逼上梁山了。而再用正明，那是他找不到人之下的無奈選擇，只能求老天菩薩保佑不要再出事故。
士根他們看著雷東寶出去，好一會兒才回過神來，紅偉先道：「這不是更往懸崖上趕嗎？」
士根看住正明問：「你跟書記說了啥？」
正明看大家臉色不善，忙道：「不是我，我本來要拿自己的錢買電線設備，算將功贖罪，沒想到書記想到別處去了。書記給我那麼多工作，我壓得住嗎？」
「唉，書記的性格，啥都別問了。我回家睡去，你們……」忠富收拾起自家飯碗，認命地走了，他目前還沒從震驚中恢復過來，不願多表態，還是等睡醒再作理會。
士根也起身，收拾了飯碗，卻又站住，對正明正色道：「正明，你應該清楚你這次闖的禍，現在全體小雷家人都被迫走鋼絲，你今後拿出什麼態度來工作，自己好好考慮吧。」
正明的臉上還裹著大面積的紗布，誰也看不出他臉上什麼表情。但正明嘴巴還是能發聲的：「士根叔，我明白。不過……你幫幫忙，我現在回不去家，好多人說要砸了我家。」
紅偉一邊道：「砸了沒？至今沒砸，沒砸你還信？挺大一小伙子膽子那么小。」
士根道：「大家也是一時之怒，氣頭過去，不會看不到你這幾年在登峰的努力和貢獻，你安心回家。」
紅偉更道：「剛剛書記在的時候你怎麼不說？書記跟你一起門口站一站，比啥都管用。」
正明嘀咕：「書記都想殺了我，我哪還敢提要求。士根叔，你是好人，你看得到我以前的好，別人看不到，不信你試試，他們不問收入怎麼來，都追問錢哪兒去了。」
士根心裡複雜，一方面紅偉說得不錯，雷東寶前幾天若是在，他就不會被村人圍堵，而正明說的更讓士根添堵，從老書記自殺事件他第一次被村民圍堵，到如今銅廠爆炸他被村民圍堵，村民這幾年拿那麼多錢，有人說過感謝嗎？推己及人，他開始同情起正明：「走，去我家。」
正明連忙起身跟上士根。紅偉想著正明說的話，不免兔死狐悲起來，若是他管的預製品廠年初時候未能勉強度過庫存積壓打擊，若是他沒有想破腦袋四處出擊為庫存找到市場，若是他管下的預製品廠出現虧損局面，村民會不會就像對待正明一樣的對待他？
紅偉忽然感覺到，他目前可以算作高的收入，遠不能合理支付他所擔負的責任。他惺惺相惜地想到，受到重創的正明應該更有體會。他悄悄摸到忠富家裡，說了自己的想法，說得忠富臉上冒出細細的冷汗，忠富想到，他風險更大，他下面那些豬啊魚啊的東西，不明不白遭遇不測風雲的可能性太大了，若是出事，村人是不是也會像對待正明一樣對待他？尤其是想到當年承包魚塘，只要交足承包款，風險自擔，收入全部歸己，日子雖苦猶甜。相比之下，他目前的收入還真是微不足道。忠富嘆了聲氣，道：「你等等，我去摸兩隻牛蛙給正明送去，聽說挺補燒傷。」
士根回到家裡，他妻子便給他和正明端上一碗綠豆紅棗湯。他不由瞟一眼雷東寶的家，沒比他早回家多久的雷東寶家黑燈黑火，想來沒有什麼綠豆紅棗湯等著。他最近常想到韋春紅，按說，他和雷母都想方設法安插女人接近雷東寶，人家女人也喜歡雷東寶，雷東寶偶爾也動心一下，但也僅僅止於偶爾動心，與韋春紅的關係卻是一直保持著。士根真想知道，韋春紅那麼一個很有江湖氣的女人究竟是好在哪裡。
雷東寶卻是去了縣城，因為他回家想洗澡，卻發現沒有齊整乾淨衣服可換，感覺韋春紅那兒一定有，才想到就「嗖」地飆出去了。雷老娘冷眼旁觀，無可奈何。
雷東寶的摩托車才鎖好，韋春紅的飯店門已經不敲自開，韋春紅穿著件淡紫小花富春紡連衣裙，斜倚門邊似笑非笑：「半夜銀行關門，有事明天請早。」
雷東寶「哼」一聲，三步兩步跳上台階，進門同時順便也把韋春紅撞進門。「白去一趟。喏，錢還你，我上去洗澡，你給我準備衣服。」雷東寶一邊說著，一邊三步兩步並作跳了上去。
韋春紅剛燙了頭髮，見雷東寶沒看見一般，好生失望。收下錢，跟著雷東寶拾級而上。她有時候也真恨自己不爭氣，每天生東寶的氣，可看見他又沒氣了，總是想不出辦法怎麼好好收拾他。
雷東寶出來，見桌上放著兩瓶掛著露珠的冰啤酒瓶，還有薹菜花生米、油炸豆瓣，猶豫了下，還是手掌抹把臉，疲憊地道：「累死了，睡覺。」
「那吃了這個再睡。」韋春紅端過一碗白木耳湯。
「跟你說了我胃不好，吃甜的反胃。」雷東寶哈欠連天，眼睛都懶得睜開，熟門熟路摸到床沿，卻被韋春紅追上。韋春紅將碗遞到雷東寶嘴邊，另一手擰住他脖子，更有膝蓋頂住雷東寶的背，不讓他躺下，喝令：「喝，淡的。」
雷東寶無奈，喉嚨里咕嚕幾聲，不得不喝了白木耳，這才可以睡覺。韋春紅收拾好回來，見雷東寶什麼都沒蓋，就這麼胸口一起一伏地睡著了。韋春紅一肚子話沒法兒說，只得咬牙切齒虛張聲勢地揍了幾拳，自己也睡覺了事。
雷東寶早上起來，想到小雷家的煩心事，躺床上想了好一會兒。而今開始的貸款活動，將與以往有所差異了，昨天銀行已經對小雷家償貸能力表示懷疑，那麼，再要銀行貸款給小雷家，他需要給出什麼理由？他想來想去，什麼理由銀行都不會相信。那麼找陳平原幫忙協調呢？倒是容易請出陳平原這尊神，用正明罰出的那筆錢。
忽然雷東寶鼻端聞到一股饞人的香氣，緊接著屁股挨了一掌，又有聲音打斷他的思路：「死鬼，知道你醒著，還不起來，八點了。」
雷東寶異常不滿，操，又來煩他，這人就是話多。可是，早餐的香氣夠誘人，他只能起床洗漱。韋春紅斜睨著雷東寶一張臉皺得豬頭一樣往洗手間走，背後問了一句：「麻煩難收拾了？」
「嗯，你聽說啥了？」
「說你借了銀行那麼多錢還不出得破產了，還說你躲出去躲銀行去了。我不信，你這人就是把你扔進老虎嘴裡，你也得折騰一番打下幾粒老虎牙，你那銅廠炸一聲，你能悶聲不響一點招都沒了？你可狠著呢，不僅對我心狠，對啥都狠，就是狠不過你老娘。」
「不捎我一句會死嗎？」
「當然會死，死得不能再死。哎，你小雷家到底怎樣啊？」
「不好，麻煩很大，我又得往身上撂擔子了。」
「噢。」聽雷東寶這麼說，韋春紅就不譏誚了，很是知心地道，「前兒你還說，等銅廠開了，你可以閉著眼睛做太上皇，看來是老天看你還年輕，不讓你休息。你就死了享福的心吧，你這人是勞碌命。」
雷東寶濕漉漉的臉從水盆里抬出來，很是贊同地道：「沒錯，整個是勞碌命。」
「以後該吃的吃，該睡的睡，該結婚的結婚，也別賴著等哪一天享福了，天上掉吃的掉喝的掉媳婦，你就那命，老老實實認了吧。」
「又來了。」雷東寶不理她，走去吃飯，好大一碗雞湯麵，被他吃個底朝天。
韋春紅沒坐，就旁邊站著似笑非笑問：「昨晚到現在，還沒看我一眼，我胖了還是瘦了？」
雷東寶眼睛都不抬：「不就燙個頭嗎。」
韋春紅這才嘻嘻笑了：「好看嗎？」
「難看，稻草一把，你短髮最清爽。」
韋春紅撩起就是一腳，氣哼哼收起碗筷走了。雷東寶本想立即就去陳平原那兒遊說的，可想到手頭沒帶東西，決定暫時不去，走下樓去，見韋春紅與幫工的在忙碌，也不理他，他就悻悻走了。
韋春紅斜眼看著，忽然起身追出去，追到剛跳上摩托車的雷東寶身邊，淡淡地道：「我前面男人的弟弟，想來我家倒插門，你說我答應呢，還是不答應？」
雷東寶一愣，毫不猶豫地道：「你還想嫁別人？」
「奇了，我為什麼不能想，賣給你雷家了？今天我把你東西收拾出來，你晚上來取走，我看你媽看不起我不讓我進門，你也越來越不拿正眼瞧我，咱做人總得自己拎得清，就這麼說定了。」說完就轉身回屋。
雷東寶不以為然地道：「想我晚上來？手段越來越高了。」
韋春紅從門口探出頭來，冷冷道：「稀罕，走著瞧。」
雷東寶覺出有些不尋常，只得道：「你別添亂。」回答他的是「砰」一聲關門聲。雷東寶原地愣了會兒，騎車遠去。韋春紅在裡面看著咬牙切齒。她也有點心冷了，不知道雷東寶當她什麼人，愛來來，不愛來就不來，比住旅館還方便，住旅館還跟老闆娘寒暄一聲呢。就算他遇到麻煩，可正眼看她一眼會死嗎？再想到雷母當初對她說的話，更是灰心喪氣。
雷東寶回頭親自領正明去登峰上班。他把銅廠的人也召集起來，一起站廠門口開一個會，不容置疑地宣布他的決定。他以最堅決的口吻告訴眾人：錢，不是問題。然後，他坐鎮正明的辦公室，一言不發陪正明開始工作。於是，眾人即使反對正明，質疑正明，可當著雷東寶的面都不敢多說一句廢話，工作得以順利展開。正明沒想到雷東寶是以這種方式支持他歸來，整個人終於恢復精氣。他打電話把老娘妻子孩子從縣裡叫了回來，看來平安無事了。
傍晚，雷東寶心想倒要看看韋春紅玩什麼手段，正準備要走，士根卻叫住他，說要請吃飯喝酒，跟他談談昨晚說的那個大膽決定。雷東寶跨在摩托車上不下來，問士根：「你要阻止我，灌醉我套我話？」
士根道：「我要問你擔不擔得起這責任。我今天想了一天，全面分析給你聽，你要去韋……那個飯店？」
「是啊，她要扔了我的東西，我拿了就回來，你等我。」
雷士根一愣：「韋……她挺有見識的。」
雷東寶道：「再有見識也玩不過你，你管著印把子硬是拆散我們，現在你看，好了吧，我走了。」
雷士根看著雷東寶走，一時不清楚雷東寶是真惱假惱，想到若雷東寶真與韋春紅分手了……他一時頭大萬分。
雷東寶到了韋春紅店裡，韋春紅正眼都不瞧他，自然也沒有好酒好菜招呼。雷東寶站門廳等了一下，不耐煩，就自己上了三樓，走進一看，果然地上鋪著一張舊床單，上面亂糟糟的都是他的衣服細軟。雷東寶一時腦袋轉不過彎來，韋春紅這回是當真的，當真要招前小叔子上門？韋春紅若只是說兩人斷交她要結婚，雷東寶才不信。可現在韋春紅說得那麼有鼻子有眼，指明是前小叔子，而且還是倒插門，雷東寶面對著這一地衣服細軟，終於不能不信了。
韋春紅斜眼看雷東寶上去了，便交代幾句，也跟了上去。卻見雷東寶叉著腰站在一堆衣服面前發呆，發了會兒呆，也不知怎麼想了，忽然蹲下扯住床單角狠狠打上兩個結，站起來，又是叉腰發呆，卻沒扛起布包，而是伸腿一腳將布包踢到屋角。待得雷東寶轉身，韋春紅看到他一臉沮喪，竟然是一臉沮喪。雷東寶看見韋春紅，立刻變了臉色。兩人瞪著眼對視了一會兒，雷東寶走過去，扛起背包，卻又放下，對韋春紅道：「現在扛出去，下面那麼多人吃飯，你臉上不好看。你拿些酒菜上來，我等下走，不會賴這兒。」
韋春紅不知說什麼好，轉身下去拿兩瓶啤酒幾個冷熱菜上來，放下就走。雷東寶打個電話給士根，告訴士根他暫時不回小雷家，卻聽士根勸他，要他和韋春紅好好說說，不要鬧僵。雷東寶沒回答，扔了電話。他心底終於慢慢生出一顆一顆的火苗，不等第二瓶啤酒下肚，就已經燒出一肚子的火，都在逼他。小雷家的時勢逼他，老娘逼他，士根正明忠富紅偉他們逼他，銀行貸款逼他，他自己的意氣逼他，本來還有個韋春紅身邊是最隨心所欲的，現在韋春紅也逼他。都逼他，逼得他沒個落腳地，逼得他每天忙得腳不沾地，都沒人體諒體諒他現在心理壓力有多重嗎？雷東寶什麼菜都沒吃，淨是喝啤酒，兩瓶不夠他喝。他自己下去，熟門熟路又摸了四瓶上樓。
醉眼矇矓中，他翻出電話打給宋運輝，撥完號碼就急著道：「小輝，我問你，你說我他媽現在這麼辛苦幹什麼？我忙得跟龜孫子一樣，他們都說是應該，誰讓我他媽是書記。我想過點好日子，他們都反對，怕我只顧自己過好日子不管他們。你說我他媽圖什麼？以前圖吃口飽飯，後來圖跟你姐過好日子，現在呢？好日子想都別想，我還要辛辛苦苦賣命。我這條勞碌命，他們看準我是勞碌命，都當我混帳看不明白，誰都逼著我拼命，呵……」雷東寶忽然覺得不對，電話里怎麼傳來「嗚嗚嗚」的聲音，好像並沒接通，他氣得扔了電話，繼續悶頭喝酒。
韋春紅又偷偷上來瞧，見桌上菜沒動過，空酒瓶卻已橫七豎八躺了一地，不知幾隻，雷東寶手裡捏著啤酒瓶還喝。歇一口氣的當兒，韋春紅看到他出掌從上往下抹了把臉，呆呆發愣。韋春紅一時心軟，走了進去。雷東寶聽見聲音轉頭見她，撐著酒瓶子起來，道：「打烊了？我走吧。」人卻往衛生間走去。韋春紅分明看到雷東寶臉上一臉的水，不知酒怎么喝到臉上去了。她想著不好，也不顧害臊後面跟去，等他方便完，沖完水，她硬按下雷東寶的頭，要他張嘴，她幫著雷東寶將一肚子的酒摳了出來，全是酒，沒一點菜。
雷東寶吐完更沒了力氣，靠牆坐地上呼哧呼哧喘氣，韋春紅拉不動他，只得從那一堆衣服里拿來屬於雷東寶的毛巾幫他擦臉擦手。然後打掃衛生。雷東寶一動不動看著韋春紅忙碌。韋春紅忙完，見雷東寶的胖手直直伸向她，以為他要起來，便伸手拉他，不想卻被雷東寶拉倒落進他懷裡。她聽雷東寶唉聲嘆氣地說：「我累死了。」不知怎的，韋春紅的心又軟了，情不自禁地原諒他從來出差都不給她帶東西，原諒他拖了一年還沒結成婚，原諒他從來對她一陣熱一陣冷總體趨勢越來越冷。雷東寶沒有放開韋春紅，迷迷糊糊間，只覺得要抱住什麼要緊東西，絕不能放手。
第二天醒來，他看到自己躺在衛生間地上，身下墊了褥子，身上蓋了被子。他忘記昨晚做了什麼，起身時候也沒太多宿醉的難受。下去看到韋春紅，韋春紅不說話，卻眼皮紅腫看著他嘆氣。雷東寶不知道昨晚跟韋春紅怎麼了，試探著強硬地道：「我不拿走衣服。」
韋春紅嘆聲氣：「唉，隨便吧。」轉身走開。
雷東寶看著，發了會兒愣。很快韋春紅端來兩副大餅油條，一隻茶葉蛋，一碗豆漿。雷東寶吃，韋春紅坐旁邊默默看著，幫他剝茶葉蛋，兩人都是無話。等雷東寶吃完，韋春紅輕道：「你晚上來，我給你燉著冰糖梨呢。」
雷東寶有些意外，不清楚韋春紅態度怎麼有了轉變，應一聲「好」，但看著韋春紅臉色著實古怪，便問：「怎麼了，我昨晚怎麼你了？」
韋春紅搖頭：「沒有，你回去悠著點上班，別太累著。換件乾淨襯衫再走吧，我早上剛熨的。」
雷東寶更摸不到頭腦：「你幹嗎呢，你不會晚上要我好看吧？」
韋春紅哭笑不得，只得道：「怕就別來。」
雷東寶這才覺得正常，換件衣服走了。韋春紅看著他滿是精神的背影，想到他昨晚滿臉的水，還有徹底的疲倦，心裡微微地疼。
士根將從正明那兒罰來的錢交給雷東寶的時候，特意掩上辦公室的門，按住雷東寶準備簽字的手，嚴肅地道：「東寶，你要看清楚，這個數字不小，十萬，你想清楚了？」
「不然你還有什麼辦法？！」
「我怕你想得太簡單。這種事要是被告發了，你得坐牢。但你還別以為村里誰能幫你說好話，說你是為大家做犧牲，大家只會說，書記拿去十萬，恐怕五萬落進他自己兜里了，這事兒誰說得清啊。你看，你還得背黑鍋。」
雷東寶皺眉道：「操，我每天沖人低三下四，有人還說我吃公家錢養那麼胖，都聽他們的，我們還做什麼事。」
士根還是沒有放手：「東寶，你還記得當年老書記自殺的事嗎？這筆錢，你經手，我也是經手，我怕，我不願擔負犯法的責任。根據忠富紅偉正明他們的說法，我們的收入不足以支付我們所負責任，東寶，你為自己想想。」
雷東寶索性放下筆，看著士根道：「你請我吃飯要跟我單獨談的就是這話？他們幾個現在也吃到味道了？剛開始加工資的時候他們還高興得跟錢是偷來的一樣呢。」
士根道：「正明銅廠的事還不夠教訓他們？該給我們幾個卸點兒責任了。」
雷東寶想了會兒，心想他們還嚷嚷責任，他們倒是看看，最大責任都他頂著呢。但他今天好歹閉住嘴不說，只道：「你們一起想主意，別都問我，我只有一隻腦袋。我現在先解決最要緊的問題，你別給我打岔了。」
士根一愣，誰打岔了？「你也別打岔，我問你，你拿走這十萬，你想好了沒有？我看照這勢頭，十萬口子一開，以後還得幾萬幾萬填進去，一直等到銅廠電線廠全部順利運行。我問了人，一萬，坐一年。」
雷東寶反而笑出來：「誰揭發我去？你們，收錢的？拿來，我簽字。趁正明那兒正好現在沒錢發，趕緊重新定個工資獎金辦法出來。我看讓忠富紅偉也做些手腳，先掖陣子利潤，好讓新工資獎金辦法推出，具體你們去考慮吧，別忘了我。別淨想著卸責任，沒出息。」
士根見雷東寶說了就走，忙伸手拉住，一臉尷尬地摸出一張敲了章的介紹信，交給雷東寶：「你媽那兒的工作，我替你做了，我說銅廠一炸，縣裡追究炸飛國家財產的責任，要靠韋老闆出面找領導擺平，你媽答應了。」
雷東寶一時迷糊，拿到介紹信一看，才知道原來士根終於在結婚證明上蓋了章。雷東寶「嘿嘿」一笑，把介紹信收進皮包：「你還真想得出，走了。羅氏沼蝦賣得好，我還得去忠富那兒拿兩袋捎去。」
雷東寶當晚在韋春紅飯店請陳平原吃飯，席上自然有牛蛙、羅氏沼蝦、尼羅羅非魚三大法寶。飯後騎摩托車「護送」陳平原的汽車回家，交給陳平原一個袋子。看到這樣大的數目，雷東寶原以為陳平原會嚇傻幾分鐘，但陳平原不，陳平原甚至都沒問要做什麼，對著一包錢吸了兩支悶煙，堅決收下，然後親自送雷東寶到樓下。雷東寶心說真狠，可也放心大半。就沖他跟陳平原那麼幾年的交情，彼此也算是知根知底，陳平原對別人如何，他不好說，對他，那是絕對不會收了不辦事的。
雷東寶回到韋春紅那邊，把士根剛給的介紹信交給韋春紅，不過，雷東寶很真心地跟韋春紅說：「這一年我不會跟你結婚，會連累你。」
韋春紅看看介紹信，再看看雷東寶，輕鬆地道：「我不怕，我只懷疑你心裡壓根兒沒想跟我結婚。」
「有些問題你想不到，別以為太簡單。」
「我不怕，我只要你真心待我，就像今天一樣跟我說認真話，我死也值了。」
雷東寶雖然不能明白韋春紅幹嗎對他這麼好，可心裡還是著實感動：「幹嗎死啊活啊，那明天就去辦了，禮拜天這裡辦幾桌酒，我要把幾個人請來。」
韋春紅有些無奈地看著雷東寶，無奈地笑道：「這幾個是不是你不用結婚做幌子請不來的人？」
雷東寶呵呵一笑，算是默認，沒覺得被揭穿有什麼不好意思，早知韋春紅眼觀六路，耳聽八方，機靈得很。韋春紅也沒法拒絕，心想未來她的飯店可能就成雷東寶犯罪現場了。她還能不知道雷東寶想要做什麼，猜都猜得出來。
05
楊巡的二期終於開業，他做了無數工作，才把原先食品日用品混雜的局面調整了，改為樓下食品樓上日用品。期間不知吵了多少架，而且還動用武力強搬。楊巡負責吵架，尋建祥負責打架，但兩人因此好一陣子晚上不敢出門，怕被人砸悶棍。終於全部搬好，雖然只是花了半個月，楊巡還是覺得跟度過漫長的一年似的，操心得即使是他那麼年輕的人，竟然也會冒出好幾根白髮。
楊巡還在市場沿街屋頂鑲花邊似的做了一圈GG牌，那是他等火車經過上海北京看到的，在東北實踐過一次，如今照搬照抄，當中老大一塊就先給了他市場的聯繫方式。這圈GG牌發的意外財，讓楊巡終於可以在三期預算之外有了余錢，可以拿回家讓老娘還債。
楊巡眼看最近幾天稍微有閒，就跟尋建祥商議擬訂最近幾天的工作計劃，讓尋建祥可以行之有據，他準備回家一趟，不想宋運輝打電話來問楊巡晚上有沒有空，一起吃飯。楊巡當然是滿口答應，都不問宋運輝有什麼事，也覺得到時尋建祥一起去也是理所當然。
傍晚時候，宋運輝自己上來市場辦公室，看到兩個人就笑道：「大尋，你自己做飯吃。今天市規劃局長請我，我帶小楊過去看看，拿以前插隊老友名義讓楊巡認識認識規劃局的同志。小楊，你換好點的衣服，帶足名片。」
楊巡狂喜，他的市場各方敲章時已經接觸過規劃局，深感這個部門之神秘魅力，沒想到宋運輝肯幫忙引見高層。連忙答應，轉出來時候已經煥然一新，頭上摩絲抹得頭髮絲絲縷縷，宋運輝看著覺得他像漢奸。
尋建祥笑道：「現在好多人給小楊介紹女朋友，小楊現在頭面注意得緊，走出去看背影就是許文強。」
楊巡只是笑，並不反駁。收拾妥當，與宋運輝一起下去，上了宋運輝自己開的切諾基。宋運輝上車就跟楊巡道：「大尋女朋友……你跟她說話方便嗎？」
「方便，宋廠長有什麼話要我捎給她？對了，她戶口已經轉過來，準備跟大尋領證轉正了。」
宋運輝略微尋思了一下，道：「她一個人來這裡，心裡可能不放心。你有機會跟她說一下，只要有大尋在，她在東海就沒人敢動她，我會逐步給她表現機會，一步步升遷。」
楊巡立刻領會宋運輝的意思，點頭道：「她還小，不懂宋廠長跟大尋的交情，說話的時候也談起過她的擔心，怕東海的好位置不牢靠。大尋口風嚴實，不肯亂吹你們倆的交情，難怪她小姑娘胡思亂想。」
宋運輝微笑，他還能看不出尋建祥看他平時這麼辛苦，不願拿小事麻煩他的意思。「我怕跟大尋說了等於白說，還是你幫我傳達吧，你把握一下怎麼說話，別嚇到小姑娘。還有順便也跟她說一下，別跟我太太提東海的事，沒事也別跟我太太走太近。免得她費心操心東海那麼大個攤子，也省得我上班是東海，回家還是東海。」
楊巡至此才明白宋運輝為什麼單獨找他說話，不由笑道：「我贊同宋廠長的意思，家裡嘛，男人出來獨當一面，女人還是好好管好家養好孩子。女人外面做事太辛苦，我們能擋著，就讓她們歇著。」
宋運輝心中暗笑，他說的話，哪天楊巡不是完全贊同而且找出贊同理由的，不過這種話倒也讓人聽著歡喜，楊巡有楊巡的本事。一會兒到了飯店，與東海其他幾個職工會合，大家與規劃局的和和氣氣吃了一頓飯。宋運輝如此介紹楊巡：這個小弟是我插隊時期認識的，當年我就住他家，彼此兄弟相稱。於是，規劃局的自然對楊巡另眼相待，但楊巡為此替宋運輝喝了不少的酒。因此楊巡第二天坐火車時腦袋還糊裡糊塗，但再糊塗他也算是個老出差，上去火車便逮住一個乘警，想辦法混到一張硬臥，便抱著錢倒頭大睡。他年輕，一覺睡醒，早又容光煥發，什麼事都沒有。
睡足之後，他才有充足的腦力仔細回想昨晚酒席上面的閒談。這一回想，對神秘的規劃局立刻有了新的認識，運輝幫了他一個天大的忙。他當然清楚，宋運輝幫他只是舉手之勞，但對於他來說，他不能不記宋運輝的恩情，而他的報答，自然是著落在尋建祥頭上。
因著楊邐的信，楊巡迴到家裡看到媽媽，自然是上下打量個仔細。赫然見媽媽臉頰一邊一團黑斑，看上去異常蒼老憔悴。楊母看到大兒子意外回來，高興得很，可也留意到兒子的反常，笑著問：「你看啥？媽臉上還描花不成？」
楊巡不敢在媽面前胡說，忙笑道：「媽，你知道我突然襲擊來幹嗎？我來查你在家都吃些什麼。」
楊母道：「還能吃什麼，地里長什麼我吃什麼唄。老大，你這回又黑又瘦，臉色也不大好，很苦？」
「總算結束了，三期已經結頂，等裡面再收拾一下就可以租了。媽，我這回帶來些錢，你把這兩個月到期的都還了吧。」
「哦喲，好，好，我先給你做飯，晚上算帳。老大，竹園子裡捉只雞，抓那隻公雞，還是你殺。」
楊巡分明聽出媽媽「哦喲」一聲中濃濃的如釋重負，也不知是他被楊邐信中斥罵後過分留意了，還是媽媽果真如釋重負。他到後面竹園捉了公雞，知道媽得留著母雞下蛋。等他操刀放血做完，他媽也正好燒了一大木盆滾水出來給雞褪毛。楊巡拿筷子把雞毛大致劃拉乾淨，便掏出內臟清洗，雞殼子交給他媽仔細拔去細毛。
楊母拔著雞毛，閒閒地道：「這回做完，總可以歇一陣了吧？你個人問題考慮沒有？」
楊巡沒想到媽媽問起他的個人問題，笑道：「有幾個朋友給我做介紹，我先看看再說。三期還沒完，每天打仗一樣，空下來就是睡覺。昨天跟著宋廠長和市規劃局的人吃飯，才知道原來全市有那麼多各種各樣的批發市場準備開工，都是看著我這邊做得好，有樣學樣了。有什麼羊毛衫市場，輕紡市場，水果市場，食品市場，那麼多，以後不知道要分去我多少客流，我總得想個辦法才行，別讓他們趕上我。」
楊母聽了又愁上了：「他們怎麼也不自己動腦筋想主意出來？這樣抄人家的，鬧得你追我趕的還能有個完？」
楊巡笑道：「媽你愁什麼，我回頭跟人簽店鋪出租合同一簽就五年，這麼多店鋪都給我拴著，他們就是開個比我大十倍的市場，也找不到人開店。就是開滿店了也開不出好店，現在個人大批發商都在我那兒。放心，人是活的，隨時可以調整對策，有的是辦法。只是我得想辦法讓市場容下更多店鋪。」
楊母道：「老大，錢會不會不夠用？」
楊巡又是仿佛看到媽媽的擔心提到嗓子眼，忙笑道：「先緩緩再說，暫時不用。我準備另外找個途徑解決錢的問題，不能總問個人借。」
「不能借高利貸，利息太黑。你還是計劃出個數字，媽替你借，錢的事情，交給誰都不能放心。」
楊巡當然知道錢的事有多重，除了媽他還真是交給誰都不放心。但是，他看看媽媽消瘦的肩胛，想到楊邐的責備，心中不忍再把如此重擔交付給媽，假裝若無其事地道：「我當然不會去借高利貸，不過媽你可能不知道，現在能借錢的已經不止銀行信用社，剛剛市里成立一家國托，全稱是國際信託投資有限公司，拗口吧？我剛聽說我們這樣的單位也能問國托借錢。它只要政策能讓我借到錢，我請宋廠長出面幫我說一下，宋廠長在市里說話有分量，他幫忙，應該很容易借出錢來。媽，你知道宋廠長怎麼向人介紹我？」
楊母聽著有理，便被兒子成功牽走話題：「宋廠長可真幫你，哪天他春節回家，你帶媽過去好好謝謝他，讓老二老三老四以後見面叫他叔叔。」
楊巡大笑：「人家還不到三十呢，哈哈，宋廠長每天最頭痛的事情是臉上沒有皺紋，表情嚴肅不到底。」
楊母驚道：「這麼能幹，人家這是吃什麼長的，他怎麼介紹你？」
「他說，他插隊時候來我們村，正好住我們家，我們家對他很照顧，跟一家人一樣。他這麼一說，人家市里無論多大的幹部都對我另眼相看，起碼不會給我吃白眼。你說，借錢的事，只要政策規定有份，我打著他的牌子，再上下活動一下，還不是一句話？」
楊母連連點頭：「老大，只是他跟你非親非故，除了大尋放你那兒以外，你說，他幹嗎對你這麼照顧？可不會是人家照顧你就上臉，黏住人家不放吧？人家宋廠長年輕不便明說，你不能白沾人家那麼多人情。」
楊巡連連否認：「沒，哪會。那是宋廠長人好，再說他想照顧大尋，又沒別的辦法，就通過我多給大尋好處。不過我是真記他的情，可他早跟我說了，不許我請客送禮，大家那麼熟悉，如果我送上去他退回來，大家都沒意思。他平常做人非常非常小心。但媽你放心，我會留意著，不請客不送禮，總還有其他辦法還宋廠長人情。腸子洗好了，雞給我，我快手。媽你老花眼鏡怎麼還沒配去？多不方便，算帳看帳本也累。」
楊母不好意思地笑：「又沒多少大事，再說去趟城裡多麻煩，單為配副眼鏡花那車費幹嗎。」
楊巡心中瞭然，媽省錢：「回頭我回去的時候你跟我一起去，我們配了眼鏡我再去火車站，我給你挑副好看的，媽，金絲邊的好不好？媽戴上肯定跟老師一樣。」
「去，尋你老娘開心。」楊母雖然叱著，臉上卻是笑眯眯的，帶著洗好的雞進去煮。楊巡跟去，趴灶窩裡生火，母子倆話說個沒完，一直說到飯桌上。
楊巡見媽吃了大半碗飯就擱下了，非要給媽再盛，楊母連連阻止，說晚上吃太多睡覺的時候胃不舒服。楊巡就沒勉強，媽有老胃病，偶爾天冷或者紅薯吃多了會鬧幾下，他打小就知道。飯後兩人一起算帳，楊巡敲打計算器算一遍，楊母撥拉算盤核一遍，數字對了，就數出錢放進一隻信封，寫上債主的名字，等明天還的時候一目了然。算到半夜，全部完工，母子倆看著桌上整齊厚實的一摞信封，相視而笑，都是滿心輕鬆，並不覺得辛苦。
有道是無債一身輕。楊家的債雖然只是還掉一小部分，但前景可期，而且據說還有了信託投資公司這樣的國家企業給借錢，楊母已經放下十二分的擔心，兒子回家第二天，她破例睡了個好覺，日上三竿才起床下樓，反而是楊巡已經起床做了泡飯。
因此，楊巡帶媽媽去市里配金絲邊老花鏡，楊母並沒太大反對，欣然接受兒子的提議，只是對著眼鏡店雪亮的鏡子看來看去，總嘆美中不足，她對兒子說：「莊稼人曬得一張黑臉，配個金絲邊當真傷料。」
楊巡原本只是為了讓媽媽安心，才胡謅了一個信託投資公司功能，讓媽相信他不會找朋友借高利貸。那還是聽朋友吃飯時說起的，別的市金融試點，金融市場搞得異常活躍，不再是只有四大銀行那四張撲克臉。可沒想到，沒過多久市里也開了一家信託投資公司。
楊巡急忙朋友托朋友地打聽，看看自己夠不夠資格貸款。如今那麼多市場申請開建，他簡直覺得身後追了一群狼，他必須分秒必爭地做大做強，跑在前面，否則不進則退，他這種拿自己的錢上項目的人，連原地踏步的福分都沒有。哪有東海項目那麼好命，造了一年，機器還沒響，人家照樣吃香喝辣。
但楊巡不知道，宋運輝也有吃不下喝不下的時候。雷東寶忽然來一個電話說他登記結婚了，三天後在韋春紅的飯店擺宴，請宋運輝等宋家人出席。雷東寶打這個電話著實是硬著頭皮，因此他還沒等到宋運輝回答，就先老媽子一般絮絮叨叨解釋上了：「本來沒準備辦酒，都結兩次婚的，還辦什麼，可現在沒辦法啊，我銅廠這麼炸一次，資金吃緊，銀行的避著我。只有搬出我結婚才能一次性把人都找齊了，讓他們當場表態，誰也不好當著我這好日子說晦氣話，我這是把自己貢獻給村里了，你來嘛，你不來像跟我賭氣一樣。」
宋運輝佯笑道：「你這一說，我有事也不能說有事了，可你也早說幾天啊。我正好要接待一批評估組的，走不開。我爸媽……你就別勉強他們了，小貓一個人沒法走遠路，等這陣子忙過，我找時間上去，我們一起認識認識。」
「算了，知道你不會來。本來想找你問兩件事，你不來就等以後吧。等我忙完這些事，我可能去你那兒。」
宋運輝略一沉吟，道：「來我家，你新太太還是請別帶來。」
雷東寶一愣，心裡忽然有點反感，但還是道：「她開飯店也離不開，開個飯店跟坐牢一樣，回頭見面再說。」
宋運輝也聽出雷東寶的不悅，就道：「哪兩件事？先跟我說說。」
雷東寶道：「電話里不便說，見面說。」
宋運輝沒多說，不想解釋。雷東寶不悅，宋運輝也有情緒呢。雷東寶的妻子可以換，他的姐姐永遠只有一個。他不想勉強自己愉快地接受雷東寶再婚。他帶著情緒，上班沒效率，難得地準時下班回家吃晚飯。
沒想到，回到家裡，也看到剛進門的程開顏一張臭臉。他忙將剛邁進院門的程開顏拉出來，拉到車上問：「怎麼，你也知道了？雷大哥打你電話了？」
程開顏奇道：「你大哥幹嗎打我電話？我生氣，他們評愛崗敬業模範，我們科室只有我一個人考勤從來沒缺，可他們說我工作還不到一年，不能評，你說多不公平。」
宋運輝這才放心，原來是這種小事：「咳，跟他們爭那種小事幹什麼，你看看你科室，你最年輕，最漂亮，爸爸最狠，先生也最狠，你什麼好的都占了，他們多嫉妒你。以後我們大方一點，這種什么小評比都讓給別人去，我們高風亮節。你說，憑我們跟局長的關係，我們要真搶，那還不是我們的？我們不搶，讓給他們。」
「對，我才不跟他們搶，犯得著跟他們搶嗎，讓給他們。」
「這就對嘍，跟你說件事，我大哥再婚了。等下我跟爸媽說時，你乖，帶小引離遠點。」
程開顏大驚，追著宋運輝道：「你呢？你也別難過，這種事你管不住的，人家還有眼睜睜看著父母再婚的呢。你真的別難過，你要心情不好，你爸媽就更傷心了。」
宋運輝伸手親撫妻子頭髮，有些強顏歡笑地道：「是，我聽你的，下去吧。」
兩人走進家門，沒想到卻看到女兒宋引臉上掛著淚珠。奶奶幫著解釋：「這星期的小紅花沒評上，我們小引傷心呢。」
宋運輝一聽反而笑了，一肚皮的情緒消散不少：「這母女倆還真一個模子刻出來的。貓貓，告訴爸爸，為什麼這星期的小紅花沒了？」
「午睡的時候陳丁丁踩我枕頭，我推倒了他。」
程開顏當過幼兒園老師，立刻嚴肅地道：「那怎麼行，陳丁丁摔疼了怎麼辦？」
「陳丁丁不疼，他摔李隨意被窩裡了。」
「那李隨意不得給摔疼了嗎？貓貓你是班長呢，要給小朋友做榜樣，不能先動手欺負小朋友，對嗎？這個星期的小紅花應該沒有，換媽媽做你幼兒園阿姨也不會給你。」
宋運輝見他老娘欲替宋引申辯，便拉了走開：「媽，我有件事要跟你們說，爸你也來。」
宋季山嘀咕一句「我菜還沒洗完」，卻扔下菜跟了妻子兒子進他們二老的臥室。宋運輝開門見山：「大哥剛給我電話，他準備結婚了，女方是……」
宋運輝還沒說完，他媽媽就插話道：「也該是時候了。」說完低頭就走，面無表情，不等宋運輝說出女方是誰。
宋季山卻是愣了好半天，嘆道：「我們的萍萍，是我們家的，到底還只是我們家的。」
「爸，那當然。想開些，你總不能讓人一直守著，不現實。我看看媽去。」
「可他還當著那麼多人面說不娶，騙誰呢，說了就要做到，哪有說話不算數的。我以前還以為他一心一意，他害了萍萍的事我也不追究了……我以後就當不認識他。」
「爸，不能這樣。我們聽到這個消息都不會舒服，可也不能因此否定他，他已經不容易了。」
「你現在也是孩子爸，你設身處地想想。我陪你媽去，我們的女兒，就這麼讓人忘了……」宋季山說到這兒，聲音裡帶上了哭腔，他不再說下去，低頭找老妻去。
宋運輝心裡也是不好受，沒再開口替雷東寶解釋。他到廚房找到父母，卻見兩人各自忙碌，時不時擦一把抑制不住的眼淚。宋運輝默默幫忙，便是連宋引都感受到家裡的氣氛，一時收了沒評到小紅花的胡鬧。
飯後，宋運輝依然沒打算勸父母接受雷東寶的新婚。父母兩個吃人苦頭太多，對外人基本不很信任。雷東寶本來就不是他們願意結交的類型，都是因為女兒而接受雷東寶，自然，現在雷東寶結婚了，他們就放棄雷東寶。宋運輝了解爸媽，也只能為雷東寶無奈，他想雷東寶應該是不願看到這等變化的。
06
雷東寶再婚，韋春紅的飯店樓上樓下全部坐滿，都是各個方面的頭面人物。雷東寶穿上一套西裝，不是新的，以他的身材，新的暫時買不到，做又來不及。韋春紅倒是穿了一件大紅小西裝領上衣，黑色直筒褲。士根當然在場，看著覺得兩人無論年貌，倒是都挺般配，甚至比當年宋運萍與雷東寶更般配。雷母不願來，因此小雷家也只來了幾個頭面人物，顯得這個婚禮有點像聚會。
雷東寶想請的人都到了，一個不落。陳平原有意識地坐到銀行桌上，雷東寶知道這是怎麼回事。讓雷東寶沒想到的是，韋春紅第一次上場，就做了他最好的賢內助。他的氣勢總是稍嫌咄咄逼人，而韋春紅的八面玲瓏，卻是最佳化解。兩人一搭一檔，令銀行人員很難現場拒絕，再有陳平原以支持縣經濟發展，幫扶重點村經濟，以及縣委出面拍胸脯擔保等話施壓輔助，銀行人員搞得非常被動，半推半就答應送出一百萬貸款的禮包，但被陳平原否決，說不夠，眾有心人又在旁邊起鬨說應該送個更大禮包，這才討價還價說到一百五十萬。
雷東寶心想，買個新反射爐加上安裝，已經夠用。但他著實不是很放心銅廠，不敢再次將寶全部壓在銅廠，而是側重先擴大登峰，再逐步修復銅廠。
正明著手訂購登峰廠系列設備中欠缺一環的中小電纜設備生產線的同時，也訂購反射爐。同時還快手撈了一台現成的電線設備，立刻開始安裝。他雖然燒傷未愈，可他豁出去了，他需要做出事情來證明自己。雖然他心裡偶爾還是為自己被村人的詬罵而不滿，但不滿歸不滿，做還是得做，否則他沒法在小雷家立足。倒是雷東寶雖然踢他一腳，他並不記在心上，他心裡最清楚，這回若不是書記支持，多少人慾食他之肉而後快，書記是他的大恩人。
吃一塹長一智，正明說話不敢輕狂，做事謹慎許多。謹慎表現在他考慮問題開始前思後想，照顧方方面面。因此在開始訂購設備的時候，他就已經想到擴大生產後面對的銷售問題。除了挖掘現有外勤人員的潛力之外，當然還得擴展銷售渠道。他不由想到以前在登峰拿貨量驚人的楊巡。已經多日不聯繫，他都已經找不到楊巡的聯繫方式，只好去一趟楊巡的家，問楊母要來電話。
楊巡對於正明找上門來，並沒拒絕，但一隻皮球踢給宋運輝，給正明指出一條金光大道，規模巨大的東海項目不正需要無數電線電纜嗎？他如今脫離電纜行業，忙著應付身後群狼的追擊都來不及呢。再說他當初為了報答雷東寶，在退出東北時把手頭市場資源全部無償移交小雷家派去的人，並一一親自引見客戶，熱心牽線，又給安插在電器市場的好位置，方便店鋪批發，使得他退出後，他原有那塊銷量可以保持穩定，不致引起登峰忽然失去一條銷路。可沒想到小雷家銅廠開業時連招呼都沒有一個。他當然有意見，但看在當年交情上他願意幫舉手之勞的忙，可要他分出大量精力幫忙，那就不可能了。
正明不敢直接找宋運輝，讓雷東寶出面提要求。但宋運輝雖然一直關注並支持著小雷家的發展，卻因為並不認可鄉鎮企業的普遍產品質量，他又對東海項目把關甚嚴，因此在答應使用小雷家的電線電纜上很有顧慮。雷東寶的要求令他為難。他知道小雷家最近不容易，雷東寶這時候一定非常指望他這邊的大力幫助。但是他不能昧著良心做事，他這個企業對安全的要求實在太高，對最容易導致安全事故的電器安全更是嚴上加嚴。換作以往，宋運輝當然可以跟雷東寶說明一下，說說自己從東海項目一開始就沒打算用登峰產品的理由。但是現在，他有些難以開口，有了雷東寶結婚邀請而他不出席的一次小小波折後，他的拒絕，會讓此時正心憂小雷家的雷東寶產生什麼別的想法。
而且更讓宋運輝頭痛的是，市區的那個宿舍區已經完工，他想假公濟私在那個市區宿舍區用點登峰電線，稍微幫小雷家一些忙的企圖都不能實現了，他如今面對雷東寶的只有完全拒絕。他告訴雷東寶，不是掛牌企業的產品擬不採用，又告訴了雷東寶一些東海項目的極嚴格安全框架。
雷東寶倒也罷了，幾次出入金州，看到過金州的規矩，光看看進廠門檢查的那個嚴格勁兒就知道宋運輝那行當的危險。但他跟正明一說，正明卻並沒那麼容易被說服。正明現在心急火燎地想看到成就，看到利潤，自然是一絲機會都不願放過，面對宋運輝這樣掌握著大國企的自己人，想到那不會被死壓的賣價，他怎麼捨得放棄這大好機會。
正明跟雷東寶說：「我們的電線在東北用到過大企業建設上的，而且宋廠長他們用的上海那家的電線質量沒同我們差多少，書記，宋廠長不管電線這些小事，下面怎麼說他就怎麼聽，要不書記你再跟宋廠長具體說明說明？他管著那個項目，投資那麼大，買些電線還不是他張張嘴就決定的小事。」
言者無意，聽者有心，雷東寶不由自主就想到宋運輝對婚禮的拒絕。他不是個把心思存進肚皮里發酵的人，他當即就在正明的辦公室里掛電話給宋運輝，也不管電話那頭人聲鼎沸，就對宋運輝道：「小輝，真不能用？上海那個廠的電纜質量跟我們差不多，我們電纜的設備與上海那個廠是一樣的，你無論如何要想辦法給我解決一部分銷路，你有辦法的。」
宋運輝辦公室里正開個小規模會議，他只能簡單地道：「上海那家與你情況不一樣，他們有國家蓋章認可的質保書，我如果有辦法不會不幫。」但當著這麼多同事的面，讓宋運輝怎麼能說出其中真實原因。上海那家是業內認可的生產商，有上海那家的牌子掛著，即使出什麼問題，採購和拍板的人都沒有責任。但換作是小雷家登峰這麼家普遍名聲並不太好的鄉鎮企業出來的東西，即使未來不是電線問題也會被賴到電線問題上。如今他強力奪取山頭占了別人的位置，多少人磨刀霍霍等著找他的岔子而不得，他怎麼可能送個明晃晃的岔子上去讓人輕易地抓住？他當然只有走符合採購程序的路。
雷東寶道：「小輝，那種質保書能說明啥啊，最後還不是你一個簽字的問題嘛。你別跟我鬧脾氣，我這就出發上你家好好說說。」
宋運輝頭大，想想家裡父母的反應，只得道：「你過了這陣子再來。電線的事有空我再跟你解釋。」
雷東寶不再說了，他聽出味道來了。正明看雷東寶放下電話後長長發呆，就不敢再提。雷東寶悶坐了一會兒抽身離去，走到外面，遠遠看著那個埋著宋運萍的山頭，又是好一陣子發呆，心裡很不是滋味。他感覺宋運輝已經代表宋家表明態度了。雷東寶上一刻還想著要衝去海邊，向宋家表明態度，可下一刻就心虛了，說不娶的是他，沒人逼他。最後是他拿自己的話當放屁，也沒人逼他。他還憑什麼讓宋家人相信他，以致相信登峰？
但誰都不會給雷東寶傷春悲秋的時間，或者說是誰都不會相信雷東寶也有軟弱的時候。忠富找了半天才找到雷東寶，一臉終於逮到你的激動，拉住雷東寶上他的摩托車，一起去一家食品加工廠看一座冷庫，一路喋喋不休介紹冷庫的功用和建造成本，令雷東寶都沒一點時間再想別的。等到眼見為實，看到冷庫，聽到冷庫主人說起冷庫的功用，雷東寶就立刻回頭對忠富道：「上個春節豬價那麼低，你出欄又多，要那時有個冷庫，凍起來放不到兩個月，那肉價就又上去了。」
忠富忙道：「可不正是那麼回事，其他還有魚啊蝦啊也是一樣，凍到冬天賣高價。」
雷東寶點頭，這理由正確。可問題是：「冷庫是好東西，你看中哪塊地，跟我說，但你自己能解決資金嗎？我現在沒錢給你。」
忠富聞言失望，但還是道：「書記，一點都不能解決嗎？」
雷東寶白了忠富一眼，都不願回答。忠富無奈，只好認命：「那，書記，把豬場旁邊原來的殺豬場整改一下，弄得稍微好一點，殺豬場旁邊的一塊山地給我，我平一下造冷庫。」
「好，你拿白粉圈個面積出來，我回頭替你協調承包戶。」
「好吧。」忠富不大善於偽裝，要求沒有得到滿足，他就有些愁眉苦臉。
雷東寶伸出肥掌給他一拍：「村里現在資金緊張到什麼程度呢？我告訴你，我已經開口逼正明做不要臉的事了。我們以前都是拿錢去取貨，時間長了，大家信任了，一般都是貨到付款，有時拖幾天也沒事。現在不行了，到處缺錢。沒錢買原料，怎麼辦？我要正明賴著，拖。你看看，最近正明都不待辦公室里，另外找間隱蔽的小屋辦公。」
忠富一時沒聽明白，可也有點了解到雷東寶他們的難處了，便不好意思再提自己的。但還是奇道：「怎麼拖？那以後還要進原料怎麼辦？」
雷東寶嘆道：「這種事，只有問國營企業下刀。今天拖這家不付，下月拖那家不付，先這麼一家家拖著唄，等都拖遍了，把第一家的還掉些，再進一批原料拖著，這比問銀行借錢還方便。」
忠富終於明白，立刻靈機一動，道：「他們國營企業反正也是國家的錢，我們想拖得不是太難看，不如拿些小錢打點一下他們負責的，打通關係了，還能多拖些時候多拖些貨色，這還真比借銀行錢強啊。我有數了，我索性也這麼做，冷庫可以儘早建起來。」
雷東寶橫他一眼，「哼」了一聲。忠富訕笑：「誰讓你有這麼好主意不早點告訴我。」
「這不也是給沒錢逼出來的嗎？紅偉比你活絡，早幾天已經看出苗頭，早學了去。」
忠富繼續訕笑：「我就這種地人的命嘛，只會背著頭死做。嘿嘿，書記，回去載你去縣裡還是回村里？」
雷東寶愣了一下，脫口而出：「村里。」說完便已經知道怎麼回事，當然，他不會跟忠富解釋。
楊巡的三期也終於交付使用。一等交付收到租金，他便春風得意馬蹄疾，要尋建祥一起守護著一大包巨款回家，終於可以還清借來的所有。
他最得意的是，除了分期的土地轉讓費還沒付之外，他目前收到的租金已經足夠支付所有建築費用。也就是說，以後拿來的租金，那幾乎就是淨賺了。他的市場以後只要都租得出去，他以後只要坐著收錢便是。
因此楊巡還特意挑了個周日的時間，有意找楊邐在家的時候回家，讓妹妹也分享他的成功和快樂。回到家裡，見到媽媽與妹妹兩個坐在被窩裡取暖。楊巡見怪不怪，冬天家裡一向都是這樣取暖的，以前還在老房子的時候，屋頂瓦片稀疏，一到冬天別說是西北風「嗚嗚」地往屋裡灌，雪花都會從瓦片縫裡鑽進來。打小，他們四個小蘿蔔頭冬天就是這麼鑽在被窩裡，否則還不凍死。可尋建祥卻是少見多怪了，他最初看到還以為楊巡的媽臥病不起了呢——臉色那麼難看，但人家一家都歡歡的，他當然不便問，就一邊兒悶聲裝酷。
楊巡自然也看到媽媽的臉色不好，精神也不濟，他一問，楊邐就道：「媽上上個星期已經感冒了，後來一直有熱度，我讓媽去醫院看看，硬是不肯，我又說不過媽。對了，上星期還吐了一次。哥，你既然來了，你說什麼都把媽拖去醫院吧，對那麼固執的媽只有動用武力了。」
屋裡的人都「哧哧」笑出來，楊母笑道：「聽她胡說，芝麻大的事也能掰成西瓜呢。我沒事，現在糖供應放開了，我每天喝杯紅糖薑湯，不知道多舒服。都是自家種的老薑，夠勁，我已經燒下了，這就給你們拿，喝了能暖上一天。小尋同志，讓你見笑了，我們農村里人身子皮實，哪裡那麼嬌了。」
尋建祥卻不以為然，他在金州的時候好湊熱鬧，算是見多識廣，看著楊母的憔悴和楊母說話時候說不出的一種口臭，還有走路時候風擺楊柳般的不穩，總覺得問題嚴重，偷空跟楊巡說：「你最好還是把你媽送去市里哪家大醫院看看，你媽那樣子，不像感冒，倒像是什麼慢性病。」
楊巡一聽嚇了一跳，他眼裡媽就是媽，媽什麼時候都是媽，媽什麼樣子不重要，反正媽就是媽。被尋建祥一說，他也終於扒開眼前屬於媽的那層迷障，以旁觀者角度看媽，終於看出問題。要是沒什麼要緊，只是感冒，媽年紀還不大，怎麼頭髮白了大半，身子都瘦得佝僂起來了呢？楊巡大冷天嚇出一身汗，堅決要求立刻帶媽去市里看病。楊母多次話里暗示尋建祥稍作迴避，離開廚房，她好跟兒子板臉拒絕，但尋建祥當沒看見沒聽見。楊母不便當著外人面不給大兒子面子，只得答應還了錢後，就跟兒子去醫院看看。
楊邐周日後回去上學，楊巡讓個朋友帶尋建祥到附近山上打鳥，他自己和媽媽一起逐戶還錢，進展迅速。尋建祥就愛玩有些偏門的事情，可一天兩天下來，只拎來兩隻麻雀，楊母替他找理由，不是尋建祥槍法太差，而是現在麻雀實在少。尋建祥心說還真是麻雀少，以前還以為像楊巡家那麼深山老林的地方，一定飛禽走獸遍地都是呢，原來難得撞見。
星期四，楊母才終於答應去醫院瞧一瞧。醫生本來愛理不理的，一邊嘴裡唧唧哼哼，一邊早已下筆如飛書寫天書一般的病歷。但在聽到嘔吐物的顏色後，整個人嚴肅起來，才開始拿正眼看著楊母，問出一個一個跟感冒不搭邊的問題。然後就把病歷卡一合，帶上楊母交給腫瘤科，楊家母子都驚呆了。
等檢驗結果出來，醫生輕描淡寫說是嚴重胃潰瘍，連尋建祥都大大鬆一口氣。但醫生讓楊母立即住院，說要準備開刀，別等胃爛穿就不好治了。面對嚴肅的醫生，楊母這才老實答應住院。
三個人七手八腳找到病房安頓下來，護士就來叫楊巡，讓去研究手術方案。醫生卻關上門大罵楊巡，罵當兒子的為什麼沒早發現老娘身體有異常，讓老娘胃癌拖到晚期。楊巡驚呆了，一句辯解都沒有，瞪著眼睛不由自主地緩緩癱坐地上。醫生依然沒放過楊巡，告訴他基本確定是胃癌，而且從病人症狀看還是晚期，目前需得手術確認癌細胞有沒有轉移或者蔓延。醫生要楊巡配合對病人保密，以免影響病人情緒。
醫生走了，楊巡依然癱坐在地上起不來，被來來往往的護士踢到好幾腳。他腦袋空了，連哭都沒有想到。等終於被一個護士叱醒，眼圈一熱想要流下眼淚，忽然想到不能哭，哭一下就會被那麼精明的媽看出來，他連忙衝出去將頭埋到水龍頭下，讓冰冷的自來水將頭皮澆得發痛，直至麻木。那麼堅強的媽媽，頂樑柱一樣的媽媽，怎麼會？
楊巡迴去病房，拼命裝出若無其事的樣子。幸好病房十來張床人來人往地熱鬧，時時有熱點焦點轉移視線，楊巡又是個嘴皮子開花耳朵，才算是有驚無險地渡過難關。午飯時候，他拉尋建祥出來說明問題，要尋建祥先回去看住市場，他暫時不能回去了，他要陪著媽。然後他去書店買來有關胃癌的書，又不敢讓媽看到，將書用皮帶緊緊夾在身上。他覺得自己快崩潰了，他需要有人支持他。但他幾乎沒有猶豫，一個都不通知給弟妹們，三個弟妹都正是將近期末考試的時候。
中飯後他就趕緊回家取東西準備在醫院打持久戰，現在有錢好辦事，他們這樣的城市也有了計程車。伺候了媽媽晚飯睡覺，他也裝睡，一直等到夜深人靜，他才偷偷起身，走到走廊看買來的那本胃癌書。一邊看，一邊汗流滿頰，淚流滿腮。上一次二期結束後他回家，再上一次他春節回家，還有上上次，甚至更早，媽媽一直胃不舒服的時候，他怎麼就跟死人一樣，沒想到要送媽媽到醫院看看？楊邐來信斥罵的時候他怎麼還不覺悟呢？媽媽即使是鐵打的意志，可媽媽終究是肉做的人啊。
看著資料，楊巡想到很多。他如果從小能再乖巧一些，多留心媽媽的飲食，多逼迫媽媽別總是把有限的飯菜留給四張無底洞似的嘴而自己只吃很少，他如果那時候能多吃一些地瓜高粱而讓媽媽多吃細糧，媽的胃病會不會就不至於加重到今天這般地步？他如果不把生意的事情告訴媽，不讓媽為他一起操心，甚至後來操心背上一身債務，媽媽的胃病會不會不至於迅速惡化？他現在只有求告老天菩薩保佑，開刀出來結果是癌細胞沒有轉移。
他一個人鑽在樓梯口悶頭哭了一夜，他知道不應該哭，會被媽疑問，可他實在忍不住，再不哭他會崩潰。好在媽媽第二天醒來看到他紅腫的眼皮，沒問什麼，還鼓勵他要堅強，又不是什麼大問題，說胃這東西割了還能長，長了就是好胃，還比原來更好。聽著媽媽那麼鎮靜，楊巡更想哭，他只好裝傻解釋說實在怕手術，想像不出刀子割到媽媽身上會有多痛。楊母說她也怕，要兒子多陪陪她。
媽媽被推進手術室的時候，楊巡一個人等在外面坐立不安。中途楊邐回家看到字條也趕來了，楊巡沒告訴楊邐真相，但不管真相如何，親人的手術已經夠讓人驚惶擔憂。楊巡一直在期待奇蹟出現，心裡念叨著如果手術時間短，那就可能意味著良性，可能大家虛驚一場。這個時候如果走廊上有一尊菩薩，楊巡準保全程跪在菩薩前祈禱。
但是，手術時間不短，也不長。楊巡兄妹協助護士將術後的媽媽轉移到病房後，主刀醫生把楊巡叫去，告訴他準備後事。
楊巡不知道自己怎麼回的病房，整個人跟飄的似的。媽媽還沒醒來，對於楊邐的追問，他只能聽，不願說，他看著楊邐小小的臉，不知道這話說出來楊邐會怎樣。他心想著，如果當初楊邐來信罵他時他腦子能開竅一點，媽那時肯定是有救。可那時，他還在給媽施加壓力，要媽背負巨大責任，幫他借錢。都是他，媽是被他害死的，他後悔無門。
是媽媽醒來的一聲呼喚叫醒了楊巡。楊巡連忙搶過楊邐抓著的媽媽那隻沒有輸液的手，急切地道：「媽，痛不痛，痛不痛？」不說則已，一說眼淚就抑制不住地紛紛落到他媽被子上。
楊母拿手把兄妹兩個的握在一起，費勁地道：「媽都聽到了。媽不行了，老大，弟弟妹妹以後交給你，你要負責到底。老大，媽一直讓你吃苦最多，你別怨媽，媽心裡是最疼你的。」
楊巡腦袋又似被霹靂轟過，愣半天才明白媽都聽到了什麼，曉得媽可能是聽到手術中醫生的交談了。他這會兒也不用再克制自己，跪到床前，淚流如奔，反而說不出話來。楊邐莫名其妙，不知道這是怎麼回事，但也從媽的話中聽出什麼，放聲大哭。反而只有楊母鎮定，眼角掛著淚珠看著寶貝兒女，卻沒哭泣。
楊母拆線後就堅決要求回家，但沒堅決地要求大兒子回去上班，她終於也軟弱了一回，不那麼理性了一回，讓大兒子陪伴她最後的日子。她終于堅強地等到其他三個兒女都寒假回來，她說她滿足了。