天色已經接近晌午。
桃花坐在路邊的石頭上歇腳。
她頗為好奇的打量著周圍的景色。
她從未一個人出過遠門，僅有幾次進桃花縣，也是被家裡人帶著的。
好在進城就一條官路，到不用擔心不認識。
她坐在石頭上錘著腿，遠處一輛馬車忽然嘎吱嘎吱的駛過來。
她抬頭看過去，車身上頭印著一個顧字。
是顧家的車！
桃花立刻起身，就想要往身後的，密林中躲。
但是仍舊晚了一步，趕車的家僕上次去過柳家，認識桃花，當即就喊道：「柳小娘子，你怎麼在這裡？」
後頭的車廂帘子被打開，顧乾元從裡面鑽了出來。
「喲！桃花！你這是怎麼了？摔著了？怎麼不小心著些？」
顧乾元站在車轅上，居高臨下看著桃花，滿臉擔心，但是愣是沒有下車，也沒有讓桃花上車的意思。
桃花站直了身體，對他行了一禮。
顧乾元笑道：「聽說你小姑已經回家了，我特意過來拜訪！」
桃花皺眉道：「我小姑今日才回家，你怎麼知道？」
消息這麼靈通，該不會是一直都在盯著他們家？
想到這個可能，桃花不寒而慄。
顧乾元完全沒有被人識破的尷尬，甚至還頗為得意的笑起來：「日後等你嫁給我，我們就是一家人了，我多關注些你們家也正常啊。」
提起這個，桃花就抬頭，神色躊躇，不知道該不該講出自己想要退親的事情。
她幾次鼓起勇氣，話到了嘴邊，又咽了回去。
顧乾元可沒有想那麼多，看到她身上的泥濘，頗為嫌棄，但是他畢竟是要去柳家，如果是他坐馬車，反而讓桃花走回去，這肯定是不合理的。
他只能捏著鼻子，十分不情願的讓開位置：「上來吧，我送你回柳家。」
此處沒有旁人，他就根本不掩飾對桃花的嫌棄。
桃花站在原地沒動，神色冰冷的瞧著車轅上男子。
冷靜下來，終於明白顧乾元是個什麼貨色。
貪戀美色，又嫌貧愛富，他求娶她，絕非是因為什麼一見鍾情，而是因為她小姑柳三娘！
桃花雙手捏住拳頭，冷冷道：「不必了。」
車上的顧乾元肉眼可見的鬆了一口氣，可見是不想要桃花身上髒兮兮的衣服將他的馬車給弄髒。
「那行吧，你就自己走回去？我在村口等你吧，省的別人說我不體恤……」
「我要和你退親！」桃花打斷顧乾元的話說道。
「退親？」顧乾元仿佛是聽見了什麼不可置信的話，盯著桃花看了半天，笑起來：「你娘拿了我家一千兩銀子，你說退親？」
他一躍從車上跳下來，朝著桃花走過去，神色睥睨，帶著幾分傲慢：「再說了，除了我，你以為還有誰願意娶你？你看看你的樣子，我見了都噁心!」
他伸手欲要捏住桃花的臉，桃花一把甩開他的手，飛快的退開幾步，神色警惕：「我會讓我娘把銀子還給你的！」
「你在說什麼笑話。」顧乾元冷笑：「你娘早就說了，那銀子是要留給你弟的，她甚至不肯讓你當嫁妝帶回顧家！」
也因柳大嫂的態度，顧家人知道桃花在柳家的地位，所以他才這般肆無忌憚！
雖然早就已經知道了柳大嫂是個什麼樣的人，但是桃花在此刻還是忍不住心頭髮酸，她強忍眼淚，說道：「我自己還！我有錢！不就是一千兩，我給你！」
她幫著柳穗織毛衣，已經掙了很多錢了，但是她從未聲張，柳大嫂也認為她只是幫著柳穗做工，沒掙多少銀子，所以沒管。
而如今，這筆錢就是她退親的底氣！顧乾元聽了她的話，神色更加興味。「你有銀子？你有一千兩？」
桃花拒絕回答，神色戒備。
顧乾元卻忽然軟了神色，伸手用力的拽住她的手腕，將她拉到自己的面前輕聲道：「你對我還有什麼好隱瞞的？我們註定是要在一起的。」
他身上的胭脂味撲面而來，桃花聞的想吐，拼命的推開他。
顧乾元沒有站穩，直接被她推到在地上，身上的錦衣瞬間染上泥濘。
顧乾元抬起手，看到手上的髒污，臉色扭曲起來，衝著桃花猙獰罵道：「賤人，我要弄死你！」
桃花嚇得轉身就跑。
身後是顧乾元氣急敗壞的吼聲：「還愣著做什麼！還不給我去抓她！」
桃花緊緊的握著拳頭，鬢髮散亂，卻不敢回頭看。
她一直跑一直跑，自己都失去了方向。
直到一腳踩進深坑，摔了進去。
桃花仰頭，只能看到頭頂上的樹梢。
她順著牆壁緩緩坐下，看著泥濘的雙手，衣衫，將頭埋在膝蓋上，失聲痛哭。
*
柳家人都要瘋了！
「整個村子都已經找遍了！她玩的好的那幾個小姐妹家裡頭也去了，都說沒有見到過她！」
柳大嫂站在村口，神色既擔憂又有幾分憤怒：「這個死丫頭，等她回來我非要打斷她的腿不可！」
其他柳家人已經都回來找人，聽到這話，大柳氏頓時就黑了臉：「你還要打誰？桃花那丫頭雖然一棍子打不出個屁來，但是絕對不會這樣亂跑，肯定是你又說什麼難聽的話了！哪裡有你這樣當娘的！」
柳大嫂十分委屈，看向柳老大。
柳老大卻看也不看她，只對柳穗說道：「當初桃花是從哪邊跑的？可曾看到？」
柳穗搖頭，神色帶著幾分悔意：「都怪我，沒有注意到她的情緒，等我追出來，她都已經走遠了。」
柳老大嘆了聲氣，正要安慰，柳大嫂卻像是抓住了希望一樣附和：「大妹！我之前就說了，桃花的事情有我這個當娘的管，你非要插手，現在好了吧！她都不知道……」
「你住嘴！」柳老大憤而轉身怒斥道。
柳大嫂被駭住，情不自禁的閉上嘴。
大柳氏也氣的不行，冷笑道：「好好！你怪我穗穗多管閒事是吧？那我們不管了！你這個當娘的自己去找孩子吧！」
她抱著柳穗的胳膊要把她推回家去。「人家都指著你的鼻子罵你多管閒事了，你還要待在這裡做什麼？趕緊回去！」
「娘！」
「娘！」
柳穗和柳老大同時喊道。
柳穗看過去，柳老大的眼睛都紅了，近乎哀求道：「這時候別吵架了，先找到桃花，行嗎？」
柳穗抓住大柳氏的胳膊，低聲道：「娘，先找到桃花！」
大柳氏陰著臉看了柳大嫂一眼，冷哼一聲，沒再說話。
柳穗微微嘆息，對柳老大說道：「既然桃花不在村里，那有可能是進城了，這樣，大哥，你和我一起進城去找，剩下人在家等著，萬一她回來了，也省的錯過了。」
柳老大連忙應了一聲。
兩個人正要進城，村口的方向卻來了一輛馬車，車上的人正是顧乾元。
柳大嫂瞧見他，頓時眼睛都亮了起來，趕緊迎上去：「女婿，你來的正好，我家桃花不見了！你快些進城找找看！」
顧乾元已經換了一件乾淨衣服，站在車轅上瞧見她一副要撲過來的樣子，頓時嚇的往後貼住車壁，疑惑道：「桃花不見了？我剛剛分明瞧著她往這邊跑的！」