竹山城已經完全變了樣。
西城牆往南北延伸，北面一路抵達海岸，南面直抵竹山腳下，跟竹山融為一體，構築起一條高五米，寬三米有餘，長達數十里的堤壩狀防禦工事。
每隔一段距離就築起一座炮台，安置一門靈能火炮。
跟炮台相映成趣的，則是一座座拔地而起的箭塔，間或還能看到安置在城頭上的投石機、火油車等守城器械。
完全是武裝到牙齒。
鋼鐵防線，名副其實。
它就像一條沉默的鋼鐵巨龍，橫亘在沃野平原之上，將青牛國切割為黑白分明的兩個世界。
防線正前方，也就是西郊，無論原來是田野、樹林，還是藥田、荒野，在炮火輪番轟炸之下早已變得千倉百孔，分不清彼此。
所有林木都被摧毀殆盡。
到處都是爆炸留下的巨坑，內里污水摻著血水，散發出陣陣難聞的惡臭，蒼蠅滿天飛。
奇怪的是，倒是沒看到妖族戰士的屍體。
蓋因每次交戰之後，妖軍都會派人將同伴屍體拉走，不知道是為了下葬，還是純粹不願同伴成為大乾這群野蠻人的「盤中餐」。
蓬萊島出世至今，大乾人吃「妖」的惡習，早已傳遍東勝神洲。
這也讓大乾更為被妖族所敵視。
至於人族戰士的屍體，搜集之後，全部用船運回國內安葬，既然有這個條件，自然不能讓這些熱血男兒魂歸他鄉。
西郊再往西，就是碧山城。
那裡已經成了青牛國南方妖軍的總部，聚集了近十萬來自各個部落的妖軍，包括奉命圍剿竹山城的三位小妖王。
…………
防線大後方的荒野，則是一副亂中有序的有趣景象。
整齊劃一的綠色軍營，一座座十幾米高的巨大糧倉，潮濕而嘈雜的戰俘營，臨時關押妖獸的畜欄，工匠自行搭建的凌亂工棚……
甚至還有臨時開闢出來的校場。
各類臨時建築將曠野擠得滿滿當當，就這，聞訊趕來的大乾商人，還能見縫插針地擺攤設鋪，販賣酒水、肉食、肥皂等各類物品。
恨不得將炎天兵團將士的荷包掏空。
士兵、工匠、勞役、商人，將原本空曠的原野變成一座臨時小城，智慧生命的創造力以及建設能力，跟其破壞力有的一拼。
…………
乾元抵達竹山城的次日，妖軍再次來襲。
遠處的地平線上，一股黑潮湧出，鋪天蓋地，一眼看不到邊際，刀槍林立，黑甲凜冽，一對對牛角若隱若現。
代表各部落的旗幟，五顏六色，迎風招展。
「這得有七八萬吧？」
城頭之上，乾元舉目遠眺，好奇問道：「平時就有這麼多敵人？」
裴行儼搖頭，凝重說道：「最多的一次也就五萬大軍，估計青牛國又從其他地方徵調部隊來前線了。」
乾元點頭，這麼看，青牛國真是急了。
如果涿光城也是如此規模的大軍，等於是說，青牛國一半以上的軍隊都被派往前線作戰了。
「能守住嗎？」乾元問，不待裴行儼回答，轉頭對李元霸道：「元霸，你率鬼神衛參戰，聽從裴將軍調遣。」
「嗯。」
李元霸憨憨點了點頭。
至於李存孝，依舊酷酷地站在乾元身後，許褚執掌禁衛軍之後，他跟李元霸就成了跟在乾元身邊的哼哈二將。
威猛不凡。
裴行儼凝重的表情又鬆了幾分，有火槍隊跟鬼神衛的加入，等於增加了一兩萬的兵力。
守住該沒什麼問題。
兩人說話間，浩浩妖軍已是挺進到防線五千米遠處，顯然也是知道，再往前一步，就進入火炮射程之內。
跟著就看到，四頭大妖騰空而起。
「嗯？」
英瓊目光一凝，率先發現異樣。
慣常，不管來襲的是多少妖軍，出陣的都是南方三小妖王，兩金丹一神魂，人族這邊則是英瓊、牛開山，以及炎天兵團隨軍法師于吉三人對陣。
同樣兩金丹一神魂。
因著英瓊是上品金丹，每次打鬥都還略占上風，讓妖族討不到好。略微遺憾的是，有牛開山遭遇在前，這些個小妖王倒是精明的很。
見勢不對，立即腳底抹油，絕不做過多糾纏。
這次明顯不同。
英瓊更是注意到，三小妖王竟落後一小步，將主位讓給了一位新來的大妖，個頭明顯比三小妖王魁梧了一大截。
身上散發的妖氣，更是讓人窒息。
細看，只見此大妖，頭上戴一頂水磨銀亮熟鐵盔，身上貫一副絨穿錦繡黃金甲，足下踏一雙卷尖粉底麂皮靴，腰間束一條攢絲三股獅蠻帶。
一雙眼光如明鏡，兩道眉艷似紅霓，口若血盆，齒排銅板。
還沒等英瓊發話，對方率先開口了，「對面的人族聽好了，吾乃牛魔王，今天，就在此做個了斷。」
竟是牛魔王親至。
「這……」
裴行儼、于吉等人面面相覷，這下可糟了。
牛魔王之名，在東勝神洲那也是如雷貫耳，號稱是最接近陰神尊者的大妖之一，修為跟黃葉真人、歐陽橫、玄真子等一干掌門相當。
在場之人，怕是只有英瓊可與之較量一番。
但也只是較量。
沒了英瓊，另外兩名金丹大妖怎麼辦？牛開山最多只能截下一頭。
很顯然，
妖族這次是有備而來。
誰也沒有想到，在戰爭陷入膠著之時，牛魔王會突然現身，以他的身份地位，卻是有些掉價了。
可見炎天兵團給青牛國帶來的壓力之大。
乾元同樣眉頭皺起，下意識查看了一下殺戮值，因著妖族大軍最低都是武師級別，一頭就能貢獻100點殺戮值。
入侵青牛國至今，雖然總計殺傷還不到三萬，卻已經為乾元帶來近300萬點的殺戮值。
很是可觀。
也就是說，乾元完全可以進行一次黃檔召喚，臨時徵召一位金丹真人助陣，以解此圍。
問題是，
乾元這麼做了，那距離玄檔召喚怕又是遙遙無期了。
誰也不知道，牛魔王有沒有將大乾入侵的消息，傳遞給正在外遊歷的陰神尊者，那陰神期大妖又何時返回。
「先等等吧。」乾元暫時按下召喚的心思。
商議之後，決定由英瓊對陣牛魔王，牛開山對上一位金丹期小妖王，至於另外一位金丹小妖王，則交由李元霸、李存孝以及于吉三人合力對付。
乾元這次也要親自下場，去解決那頭神魂期小妖王。
勉強可以安排過來。
這其中，最危險的還是于吉那一組。
雖然借著此戰之功，于吉已經是神魂後期打修士，李元霸、李存孝也都已經是武神中期，但是他們跟金丹大妖到底差了一個境界。
這種境界的差距，實在不是僅憑人多就能解決的。
想到這，乾元將僅存的那張禁神符取出，交給了于吉，這已經是他能打出的所有底牌了。
「王上，這……」
于吉接過禁神符，神情複雜。
身為炎天兵團隨軍法師，他在之前，就不是對抗敵人高端戰力的主力，主要藉助的是英瓊之力。
現在，己方陷入危機之中，竟然要王上親自下場不說，還拿了王上珍藏的符籙。
這實在不是一位做臣子該有的樣子。
「著實太不爭氣了！」
第一次，于吉對突破金丹充滿了渴望與急迫，王朝發展到現在這一步，不成金丹，已經無法啟到關鍵作用了。