四月初八，
魏王特使，敦親王乾惲悄悄抵達招搖城。
「十五弟，別來無恙啊。」
相比上一次見面，再次見到乾元，敦親王乾惲顯得更加熱情，而在熱情之中又隱含一絲敬重與謹慎。
可見乾元給他的對手，帶來的壓力之大。
神都之外，加上這一次，兩人攏共就見過三次。可每一次見面，敦親王乾惲都不得不重新調整心情，去面對一個截然不同的乾元。
第一次還是新帝剛登基之時。
彼時的乾元不過仗著擁立之功，一舉串升為帝國炙手可熱的地方諸侯，但封地也只限於招搖郡一郡之地。
那時的敦親王，尚有底氣跟乾元平等以待。
第二次是敦親王奉魏王之命，跟乾元洽商靈能要塞炮的交易，那時的乾元剛剛挺過大圍剿之役，已經隱隱展現出大陸霸主的苗頭。
現在呢？
坐擁八郡之地的乾元，已是大陸真正的霸主了。
「十四哥，你這是無事不登門啊。」相比敦親王，乾元就要隨意的多了，說什麼都輕拿輕放，從不拐彎抹角。
這是因為乾元已經有這個資格。
果然，敦親王神情就是一滯，只能尷尬地跳過一敘兄弟情誼的一段，斟酌說道：「五哥屍骨未寒，陛下就收回封地，著實讓人寒心啊。」
至今，朝廷都沒查清楚王死因。
「那依十四哥之見，該當如何？」乾元裝作漫不經心地問。
敦親王神情又是一滯，沒想到乾元竟這般直接，未免有些亂了方寸，只得提前拋出底牌，道：「十五弟身為帝國支柱，在這個時候，是不是可以站出來替五哥主持一下公道？也免得讓諸位兄弟寒心。」
為了拉上乾元，敦親王不惜將乾元舉高高。
「主持公道？」
乾元似笑非笑，「十四哥，外面可還有人在罵我，說是我害死了五哥呢。我怎麼主持公道？這不找罵嘛。」
「……」
敦親王感覺這天快聊不下去了，調整了一下情緒，方才說道：「那都是愚夫愚婦之見，別的不說，我跟三哥都是相信你的。」
「是嗎？我怎麼聽說，三哥也罵我是劊子手來著。」乾元道。
「……」
敦親王快哭了，這種事情，以他們這樣的身份，不是該裝作什麼也沒發生過嗎？還能不能愉快地聊天了。
「那都是謠傳，回去之後，我就讓三哥親自出面澄清此事，還十五弟一個清白。」這是要替乾元背書了。
乾元心中就是一笑，道：「既如此，那就多謝了。」
「那，主持公道的事？」敦親王期冀說道。
乾元道：「既然要替五哥主持公道，我一個人是不行的，人微言輕啊。」
「十五弟的意思是？」
「不妨叫上三哥、八哥，一同進京，去跟陛下說道說道。」乾元淡淡說道，終於道出了他的最終目的。
繞了一大圈子，為的不就是這個嘛。
「進京？」敦親王很是意外。
「不錯。」乾元點頭，「都是自家兄弟，有什麼話不妨聚在一起，敞開了說，互相猜忌，只會給敵人以可乘之機，不是嗎？」
敦親王點頭，若有所思。
…………
接下來的一段時間，在乾元親自斡旋之下，三位藩王達成一致，準備一同前往神都，明著是替楚王乾恪叫屈，實則是向新帝討要一個說法。
說白了，就讓要新帝承諾——永不撤藩。
乾元等人並不擔心新帝在神都搞什麼暗殺，三人光明正大地進京，一旦有個什麼閃失，輿論便會鋪天蓋地地砸向新帝。
屆時，但凡魏王軍或者燕王軍有個什麼閃失，導致前線戰局生變，新帝都要吃不了兜著走。
…………
神都。
「他們這是要向朕逼宮嗎？」
得知三位藩王要一同進京，新帝乾慎臉色鐵青。
這麼一鬧，豈不是等於做實了新帝「謀殺楚王，巧取兩郡」的罪狀，將這屎盆子一把扣在了新帝頭上。
如何能忍？
「那，陛下的意思是？」宰相徐抗問。
說實話，現在就連徐抗也拿捏不准，楚王到底是不是新帝殺的了。因此，在這件事上，徐抗罕見地保持沉默。
就是不願參和進去。
「讓他們來！朕倒是要看看，他們能搞出什麼花樣來。」經過五六年的經營，新帝自信已經將神都掌控。
三位藩王來到他的地盤，有何懼哉？
…………
四月十五日，乾元率先踏上前往神都之路。
此行將由許褚率領虎賁衛護送，除此之外，李元霸跟李存孝兩位絕世猛將也將一同隨行。
比較奇怪的是，左慈也被乾元帶在身邊。
乾元一行從招搖城出發，途徑杻陽府，跟著進入已經被朝廷接管的昆吾郡，在十八日下午四時許，抵達昆吾城。
此時的昆吾城，楚王府已經被封存。
上至昆吾郡守，下至昆吾城守，都被朝廷撤換了一遍，在新任昆吾郡守的「努力」下，城中已經很難再看到楚王存在的痕跡了。
著實讓人唏噓。
當然，對乾元的到來，昆吾郡守是不敢有一絲怠慢的，恭敬的像個奴才。誰不知道，乾元一旦動怒，那帝國都要震上一震。
當晚，乾元一行在驛館下榻。
負責安全守衛的許褚，非常霸道地將驛館一干人等通通趕出去，然後安排虎賁衛將驛館整個圍住，連一隻蒼蠅都飛不進去，言道：「不想任何人打擾秦王殿下休息。」
對此，昆吾郡守等人也是敢怒不敢言，灰溜溜離開。
入夜之後。
乾元卻駕馭靈焰徹地梭，帶著英瓊、左慈、許褚三人，以鑽地模式悄悄出了昆吾城，一路來到城外的昆吾山。
此地，正是崑崙派宗門所在。
「何人擅闖宗門？」
崑崙派掌門赤壺真人率先發現靈焰徹地梭，還沒等驚動其他門人，神情一動，跟著又親自驅散門人，同時將中門大開。
稍傾，乾元一行現身大殿。
「不想秦王深夜造訪，有失遠迎！」赤壺真人早沒了之前的傲慢，只是看向乾元的目光依舊充滿探究。
他實在想像不出，乾元因何而來。
「不知真人可認識這個？」乾元一笑，也不繞彎子，手中已出現一粒丹藥。
「九轉九還玉液神丹？」
赤壺真人一下失了鎮定，驚呼出聲，身子都在微微發抖，看向那丹藥的目光滿是炙熱，哪裡還有一絲之前的仙風道骨。
「真人好眼力。」乾元似笑非笑。
九轉九還玉液神丹可提升三成結丹機率，是無數神魂期大修士夢寐以求之物，乾元可是足足花了20萬點殺戮值，才從【商城】買到一粒。
作為神魂後期強者，赤壺真人卡在這個境界已經長達百年之久，早就熄了成就上品金丹的心思。
那實在太難了。
別說是上品金丹，就是能成就下品金丹，赤壺真人都心滿意足，不管怎麼說，一旦突破至金丹期，壽元將增加至四百歲。
某種意義上，也可算得上是「長生」了。
奈何，就算是要成就下品金丹，那也需要金丹期妖獸內丹，也就是妖聖級別的內丹。
放眼整個東大陸，也就只有當代燭龍的內丹滿足要求。
可燭龍已是妖聖強者，又是一國之主，豈是赤壺真人所能覬覦的？
這些年，赤壺真人都快絕望了，這才選擇鋌而走險，發動門派之亂，企圖藉助王朝的力量去搜集妖丹。
奈何，
宗門之亂，最終也不過是曇花一現罷了。
就在赤壺真人徹底陷入絕望之時，乾元突然拿出一粒九轉九還玉液神丹，可想而知，他此時的心情了。
在見到丹藥的那一剎那，赤壺真人甚至起了殺心，想直接把丹藥搶下，只是看到乾元嘴角的笑意，又硬生生忍了下來。
別說是赤壺真人，就連一旁的左慈，在那一刻心跳都猛地加快了一拍。
好在赤壺真人沒有衝動。
臨行前，乾元特意叮囑英瓊，讓她不僅將劍匣收起，還隱匿了身上的氣息，只扮作是他的一名普通侍女。
可如果赤壺真人鋌而走險，怕是要命殞當場。
赤壺真人冷靜下來，到也不是發現了李英瓊是異常，而是注意到跟在乾元身邊的左慈。
此時的左慈已然突破至神魂中期，加之乾元駕馭的靈焰徹地梭，赤壺真人根本沒把握將乾元留下。
而一旦被乾元走脫，後果可想而知。
屆時，怕不只是他赤壺真人，就連崑崙派都要被連根拔起。放眼整個東大陸，不怕乾元的，還真找不到幾個。
赤壺真人深吸一口氣，也不掩飾他對九轉九還玉液神丹的渴望，很光棍地說道：「還請殿下言明，需要我做什麼才能得到此丹，只要是我能辦到的，赴湯蹈火，在所不辭。」
就算要他搭上整個崑崙派，赤壺真人都樂意。
如果乾元願意，赤壺真人立馬就能將崑崙派搬到南疆都護府轄區，但是他知道，這點條件是不夠的。
「真人爽快！」
乾元依舊面帶笑容，似乎根本就不擔心赤壺真人會拒絕，跟著，悠悠說道：「條件很簡單，我要你去刺殺大乾皇帝，如何？」
「什，什麼？」
就算赤壺真人再有心理準備，也被這條件嚇呆了。