流沙國，流沙城。
自從空桑郡併入南疆都護府之後，流沙國上下便陷入一種詭異的氣氛之中，流沙百姓赫然發現，他們一下成了東大陸最弱的一國。
之前空桑郡雖然被萬化門占著，但是對百姓並無太大影響。
因此，從感情上講，流沙百姓依舊固執地認為，這不過是王國內部的分歧，就像兄弟吵架，總有握手言和的一天。
直到萬化門「投敵」，這一幻想徹底破碎。
舉國上下既有對南疆都護府的仇恨，對王室，對流沙王，也是頗有微詞，認為流沙王未能履行承諾，辜負了臣民的期待。
這才是流沙王急於復仇的主要原因。
「可惜，他們不上套啊。」放下密函，流沙王眉頭皺起。
無論是楚王乾恪，還是魏王乾泰，在給流沙王的回信中，既答應了暗中結盟的請求，又對何時出擊模稜兩可。
等於這事就被拖著。
「這也在預料之中。」梅里奇倒是很平靜，楚王、魏王都非蠢人，豈會看不穿他們的計謀。
不過是互相利用而已。
見流沙王神情沮喪，梅里奇勸解道：「王上不必憂心，除了楚王跟魏王，青丘國跟流沙國也都是可以爭取的對象，只要咱們把聯盟的圈子做大，不愁楚王跟魏王不動心。」
「怕是很難吧？」流沙王卻沒梅里奇那般自信，據他打探到的消息，南疆都護府已經在跟兩國洽商開通邊境貿易一事。
兩國的態度也頗為積極。
在不涉及王國核心利益的情況下，兩國又豈會輕易涉足其中？！
梅里奇道：「青丘國跟秦王可是有著血海深仇，妖族最是睚眥必報，暫時隱忍，不代表就一直會忍下去。相反，忍得越久，將來爆發時只會越劇烈。因此，微臣以為，青丘國絕對是一個可爭取的對象。」
「那出雲國呢？」流沙王神情稍霽，「難道，就憑秦王曾經褻瀆過出雲國公主，就要刀兵相向？」他也是王，最了解王的想法。
莫說是一個公主，就是一打公主，也動搖不了國策。
梅里奇道：「那件事只是一個誘因。真正對出雲國有威脅的，是南疆都護府表現出來的強烈擴張性。微臣觀秦王行事，似乎有意向外拓展，那對出雲國而言，就是一個巨大的潛在威脅了。」
梅里奇沒有明說的是，一旦流沙國被南疆都護府拿下，那東大陸橫斷山脈以南的格局，就將徹底為之一變。
無論是對青丘國，還是對出雲國，都不是什麼好消息。
一個好戰的鄰居，總是讓人睡不好覺的。
流沙王也陷入沉思，良久才道：「愛卿說的倒也有理。只是，眼下的時局還沒發展到讓兩國鋌而走險的地步，怕是推不動啊。」
「王上英明！」
梅里奇很是認同，笑道：「所以，王國現在要做的，一是休養生息，靜待時局變化；二是極力去推動此事，加快聯合進程。」
此事真要做成了，那就在南疆都護府周圍形成一個密不透風的包圍圈，任憑西南兵團再強大，也敵不過群狼戰術。
「很好，此事就由愛卿去執行。」流沙王下了決斷。
「遵旨！」
梅里奇自是義不容辭。
…………
大乾王朝，神都。
就在梅里奇籌劃擴大流沙國朋友圈時，按傾城公主建議，新帝乾慎派往犬戎國的密使，傳來一個非比尋常的消息。
犬戎國一直不攻打北狄國之事，終於真相大白。
事情倒也簡單。
過去的大半年，犬戎國一直受到燭龍國的威脅，隨時都有滅國之患，哪裡還有什麼心思介入東大陸的大戰。
誰也沒想到，在入侵青丘國受挫之後，燭龍國會故技重施，轉而北上攻打犬戎國。
再一次把大乾玩弄於手掌。
因為犬戎國位於東大陸西北角，遠離大乾，消息不通，就更給了燭龍國以從容的操作空間，再不擔心被人族從中搗亂。
被緊急招入皇宮的傾城公主看罷密函，神情複雜道：「看來，我們再一次小瞧了燭龍國。」
細細回想，最近兩三年，燭龍國的牌路看似忽南忽北，忽東忽西，顯得毫無章法，其實根子一直沒有變。
那就是借著人族內亂之契機，完成一統妖族的偉業。
妖族一分為三，是符合人族利益的。
放在大乾王朝鼎盛之時，如果燭龍國膽敢入侵犬戎國，不用犬戎國說話，大乾必定會動員起來，竭力破壞此事。
現在嘛，卻是無力阻攔。
燭龍看似魯莽，實則心中透亮，看似一直擺出一副東征的架勢，實則在兼併兩大妖國之前，怕是都不會有什麼實質性的行動。
只有聯合在一起的妖族，才真正有跨越燭龍山脈的實力。
新帝乾慎更是心情複雜，道：「沒了犬戎國的牽制，北狄國就將無所顧忌，你之前提到的計劃怕是執行不下去了。」
傾城公主計劃的關鍵之一，就是要調第二軍團部分兵力南下。
現在看來，卻是做不到了。
新帝乾慎對此計劃本就有顧慮，現在卻是有了光明正大的拒絕理由，再不用去糾結此事了。
傾城公主不甘心道：「那，要不抽調一半禁衛軍出征？以禁衛軍的戰力，即便只有五千人，也能抵得上兩個師團的兵力。」
「絕對不行！」
新帝想都沒想，斷然拒絕，「禁衛軍是拱衛神都的最後屏障，除非有軍隊殺到神都城下，否則絕不能出動。」
「那總不能坐以待斃吧？」傾城公主對皇兄的固執也很頭疼，「軍隊就是要用的，一直藏在神都，能有什麼出息？」
「你不懂！」新帝搖頭。
禁衛軍戰士，十之八九出自神都各大世家，一半以上都是世家子弟，雖然個體戰力強大，但也精貴的很。
如果安排禁衛軍出征，一旦出現大的傷亡，新帝如何向世家集團交待？屆時，本就不穩的朝局，怕是會更加雪上加霜。
這個險，新帝絕不會冒。
傾城公主深深看了新帝一眼，整個人突然變得很疲憊，好像所有的精氣神都被抽走了，再無什麼動力。
「隨你吧。」傾城公主這次是真的死心了。