安置了十四皇子，乾元在秦王府召見六司大夫。
雖然乾元才離開一個多月，帝國形勢已是發生了翻天覆地的變化，封地接下來該怎麼走，乾元有必要跟心腹大臣交待一番。
散會時已是傍晚。
當天晚上，乾元在王府設宴，招待遠道而來的十四皇子，同時邀請萬化門特使澹臺夢歌赴宴，六司大夫一一作陪。
說起澹臺夢歌，在招搖城也算是半個名人了。
自從驅逐了太虛宗，乾元跟萬化門的合作便由暗轉明，雙方的合作不斷深入，先是鐵礦石貿易，跟著是鐵製品。
最近，萬化門甚至在跟秦王府度支司商討武器鎧甲貿易的可能性。
身為修真宗門，萬化門不缺煉器師、煉丹師、陣法師之類的，那是他們最擅長的，但是對於煉製武者使用的武器鎧甲，他們卻是不甚擅長。
宗門麾下僕從軍穿戴的裝備，除了起事時繳獲的，其他的實在不忍直視，極大地影響了僕從軍的戰鬥力。
相反，經過三四年的費心培育，秦王府兵甲司在武器鎧甲領域越發有建樹，已經形成一條成熟、完善、高效的產業鏈。
生產的武器鎧甲不僅能滿足軍隊需求，還略有剩餘。
雙方是存在交易基礎的。
在乾元回來之前，作為宗門特使，澹臺夢歌已經就此事跟度支司、五兵司進行了多輪洽商。
可惜一直進展不大。
鎧甲貿易是一個極其敏感的領域，沒有乾元首肯，曹叡等人斷然是不會鬆口的，所以這次乾元相邀赴宴，澹臺夢歌很爽利地就來了。
「十四哥，這位是萬化門真傳弟子澹臺夢歌。」乾元介紹道。
澹臺夢歌微微頷首，並未有起事行禮的意思。
作為宗門真傳弟子，她從小接受的教育，就是王朝如何腐朽墮落，如何盤剝百姓，如何奴役修士，如何踐踏修真大道。
對皇族，澹臺夢歌自然是沒什麼好感。
別說是十四皇子了，澹臺夢歌住進秦王府也有一段時間了，跟乾元說的話加起來還不到十句。
兩人的生活軌跡，完全是獨立的兩條線。
十四皇子眼神一凝，他記得萬化門掌門是澹臺雄，那這個澹臺夢歌跟澹臺雄又是什麼關係？
澹臺夢歌出現在秦王府宴席上，這就有意思了。
他早就聽聞，秦王府跟萬化門有合作，卻沒想到雙方合作的這麼深入。此時抬出萬化門，是十五弟在示威？還是另有深意？
才剛抵達秦王府就收穫這樣的驚喜，果然不虛此行。
十四皇子端起酒杯，滿飲一口。
宴會開始，自然是賓主盡歡。散席之後，乾元不再接見任何人，也不去書房處理政務，而是返回後宅歇息。
難得紫月留在府中，乾元哪還管其他。
…………
翌日。
乾元正在書房處理擠壓的公函，郭嘉不請自來。
「奉孝，坐。」乾元親自奉茶。
郭嘉明顯有些踟躕，不知該如何開口，每次都欲言又止。
這可少見。
乾元笑道：「奉孝有什麼話不妨直說，你我之間，無不可談之話。」這是真的，如果沒有郭嘉相助，乾元絕走不到今天。
郭嘉見了，咬牙道：「那下官就直言了。」
「說吧。」
「下官斗膽問一句，殿下可有一統天下之心？」郭嘉目光湛湛。
乾元端著茶杯的手微微一抖，跟著恢復平靜，淡淡道：「有又如何，沒有又如何？」
說開了，郭嘉到不遲疑了，索性敞開了說，「倘若沒有，那權當下官沒來過，也沒有說過。倘若有，那眼下就該定下方略，籌划起來。」
謀士者，謀事也。
不管多高明的謀士，想要成事，前提是輔佐對象要有大志。
否則，註定是徒勞無功。
郭嘉敢來，正是隱約發現，殿下自從神都回來之後，好像生了一些變化，但又不十分確定，故而之前有些猶豫。
不知道當講不當講。
乾元目光一凝，道：「那就請奉孝講一講，該如何籌劃。」
郭嘉心中一喜，知道他賭對了，他該是封地第一個知道殿下之志向的，以他的沉穩，也不免有些激動。
甚至有些熱血上涌。
郭嘉平復心情，道：「要定方略，先談周邊假想之敵。無需諱言，封地眼下是四面皆敵，西有強大的燭龍國威脅，北面跟東面跟兩大亂王之地接壤。除了南面的萬化門，剩下的都是極難對付的角色，實力均強於封地。
「毫不客氣地說，殿下現在面對的，實在是千年難遇的困龍之局，被各方壓制在西南一角，施展不開，掙脫不得。」
乾元默默點頭，表情凝重。
「那依奉孝之見，所謂皇圖霸業，終究是一場空了？」乾元鬱悶道。
「非也。」
郭嘉搖頭，道：「所謂困龍局，那也是一時的，並非不可解。招搖郡雖地處帝國西南，但是放在整個東大陸的大格局之中，卻是位於大陸中樞要害之地，西接祖龍山脈，連通人妖兩族；南臨橫斷山脈，溝通大乾與南方兩國。一旦破去眼下的困頓之勢，壯大實力，必能四面出擊，一飛沖天，睥睨天下。」
「如何破局？」乾元問。
郭嘉道：「妖族三國，犬戎國至今悄無聲息，又離封地太遠，可暫時不考慮。青丘國元氣大傷，短時間內無力東進，也威脅不大。對人族最大威脅，便是如日中天的燭龍國。
「但是，燭龍國跟帝國西境大面積接壤，如果要入侵帝國，首選還是西境，故而對封地的威脅也不是很大。因此，下官斗膽預測，前期，殿下還是要集中精力於人族內戰，先安內，再攘外。
「內戰一旦開打，那就要求投注百分百的精力，不允許意外發生。因此，下官建議，在對內之前，要先將黑豹關這顆釘子拔除。」
乾元精神一震，笑道：「奉孝所言，正合我意。燭龍國占據黑豹關，終究是個隱患，不除此患，難免束手束腳。」
兩人一笑，達成第一條共識。
郭嘉道：「解除了燭龍國的威脅，接下來，封地就該積極配合朝廷，圍剿南境。藉助第三軍團的力量，實現侵占南禺郡的目的。」
在郭嘉看來，殿下跟新帝之間，與其說是合作，不如說是互相利用。
最後就看誰的手段更高明了。
乾元臉上的笑容卻一下淡去。
此前，無論是對青丘國，還是對太虛宗，乾元都能毫不猶豫地發動大戰，哪怕血流三千里，也一點都不內疚。
但是要挑起皇族內戰，陷帝國百姓於水火，乾元卻猶豫起來。
「難道就不能先南下，解決實力更弱的萬化門？」如果澹臺夢歌知道乾元打著這心思，估計會一劍把乾元給砍了。
什麼人啊。
一邊談著合作，一邊還想著吞併。
郭嘉道：「萬化門是弱，但那也是相對的，而且殿下不要忘了，萬化門後面還有一個流沙國虎視眈眈呢。一旦南下，西南兵團勢必將陷入流沙國的戰爭泥潭之中，短時間內再難脫身。」
「你說的只是最壞的情況。只要利用好流沙國跟萬化門之間的矛盾，我有把握能將兩者一同拿下，豈不好過背負內戰的污點？」乾元道。
郭嘉道：「殿下說的下官並不反對，但是殿下想過沒有，諸王之亂會持續多久？留給封地的時間又有多久？如果因為南下，錯失一統南境的最佳良機，等到一切都已塵埃落定，那殿下將徹底失去掌控帝國的機會。」
乾元沉默。
郭嘉的意思很明白，相比帝國這塊大肥肉，流沙國不過是開胃菜。
孰輕孰重，還需細細掂量。
郭嘉繼續道：「諸王之亂必須快刀斬亂麻，如果演變成一場曠日持久之戰，勢必將動搖帝國根基。等到那時，即便平定叛亂，帝國還有餘力應付四周虎視眈眈的捕食者嗎？就算為了帝國大局，殿下也不該拘泥於小節才是。」