流沙國，空桑郡。
二月初八，蘇秦一行抵達空桑城，受到萬化門宗主澹臺雄的接見。
「你說什麼，解除戰時對峙，重開邊境貿易？」聽完蘇秦來意，澹臺雄臉上的表情很是玩味，「我們好像沒理由這麼做。」
蘇秦斬釘截鐵道：「對貴宗而言，這是最佳選擇，有百利而無一害。」
「願聞其詳！」
澹臺雄不置可否，他倒要看看，蘇秦能說出什麼道道來。
蘇秦道：「無需諱言，即便貴宗跟太虛宗、崑崙派聯手，最多也只能保太虛宗無恙，而不能耐秦王府如何。我這個判斷，宗主應該沒意見吧？」
「那可未必。」見蘇秦把話挑明了，澹臺雄也不藏著掖著，「我不否認西南兵團的厲害，但要說以一敵三，是不是自大了一些？」
三家兵力合在一起，可是號稱十萬之眾。
蘇秦道：「如果三大宗門全力以赴，跟秦王府決一死戰，那當我沒說。問題是，這可能嗎？比如貴宗，可願意將空桑軍全部投入招搖郡戰場？」
「呃。」
澹臺雄臉色一滯，自然是不可能的。
且不說回報率的問題，萬化門自身還受到流沙國的威脅呢，怎麼可能傾力一戰，能抽調兩個旅就不錯了。
至於崑崙派，怕也沒那麼好的心。
蘇秦繼續道：「退一步說，即便貴宗全力以赴，我軍占據淯水關跟汸水關兩大要害之地，以逸待勞，貴宗準備付出怎樣的代價，來攻克兩座關隘呢？」
澹臺雄臉色更難看了。
面對蘇秦的咄咄逼人，他竟找不到反駁之辭。
蘇秦卻是不放過，又道：「宗主應該也注意到，我軍在汸水關新進布置的守城器械吧？」他說的是第一門靈能要塞炮。
澹臺雄點頭，他當然注意到了。
靈能要塞炮如此大的體量，安裝時又那麼轟動，澹臺雄想不注意都不行，光看那猙獰的外表，就知道不是什麼好惹的物件。
八成是個大殺器。
蘇秦主動道：「不瞞宗主，此物名叫靈能要塞炮，是我們研發出來的守城利器。隨便提一句，這樣的大炮青丘城還有很多，只是鑑於我們雙方的友好關係，只象徵性的部署了一門。」蘇秦說謊都不帶眨眼睛的。
澹臺雄雖然將信將疑，偏又不好驗證，乾脆保持沉默。
蘇秦道：「所以，貴宗即便出手，最多也只能牽制西南兵團的一點兵力，怕是連招搖郡的地界都踏不上，對整個戰局並不能取到什麼決定性作用，反而會惡化雙方的關係，殊為不智。
「而從全局來說，三大宗門即便聯手也無法擊潰西南兵團，最多只能維持不勝不敗之局，所謂守望相助的攻守同盟就將大打折扣，失去意義。」
蘇秦言辭之犀利，讓澹臺雄很不適應。
但澹臺雄畢竟不是常人，很快調整好情緒，並不被蘇秦的言辭所左右，淡淡道：「任憑你說破天，萬化門跟太虛宗終歸同屬門派聯盟，我不幫太虛宗，難道還幫你們不成？唇亡齒寒的道理我還是懂的，所以，還請你不要再枉費口舌了。」
澹臺雄發現，跟蘇秦鬥嘴簡直是自找苦吃。
蘇秦笑道：「唇亡齒寒確實不錯，但究竟誰是唇，誰是齒，卻是很值得商榷的。斗膽問一句，宗主以為，秦王府跟太虛宗兩家，哪個占領招搖郡，對萬化門最有利？」
「自然是太虛宗，這還用說嗎？」澹臺雄有些不樂意了，他又不是傻瓜。
蘇秦不緊不慢地道：「我的看法，到跟宗主正好相反。」
「哦？我倒要聽聽你的高見？」澹臺雄言辭中已經略帶諷刺了，他承認蘇秦口才好，但任憑蘇秦口燦蓮花，也改變不了事實的基本面。
澹臺雄根本不吃這一套。
坐在一側的蕭不離、蕭不棄兩位長老，同樣神情戲謔。
倒是澹臺雄的女兒，同時也是萬化門第二代最傑出的弟子澹臺夢歌，秀眉微微蹙起，好奇地看著蘇秦。
蘇秦道：「原因很簡單。秦王殿下乃大乾藩王，無詔連封地都不能出，註定只能鎮守一地，不能進取。因此，倘若秦王府占據招搖郡，只會加大跟貴宗的貿易往來，而不會行入侵之事。這一點，宗主該無異議吧？」
「這點我不否認。」澹臺雄作為一代梟雄，這點氣度還是有的，只是話鋒一轉，「但是，如果讓太虛宗占領招搖郡，對萬化門豈不更好？」
蘇秦道：「我要著重說的正是這一點，試想一下，太虛宗一旦占據招搖郡，它周邊形勢將是怎麼樣的呢？」
不待澹臺雄回答，蘇秦自顧自道：「招搖郡以西是青丘國，沒有擴張的可能。東面是南境中樞南禺郡，同時也是大乾第三軍團總部所在，機會渺茫。類似的還有北面的西皇郡。東北角則是崑崙派，也不太可能。轉了一圈，招搖郡簡直就是個死地，毫無突圍的可能。在這種情況下，宗主以為，萬化門還能跟太虛宗和平相處嗎？即便能，和平時光又能維持多久呢？」
此話一針見血。
正所謂：沒有永遠的朋友，只有永遠的利益。
太虛宗在四處受困的情況下，未必就不會鋌而走險，轉而向南擴張，跟萬化門直接翻臉。
在這中古時代，根本就是家常便飯。
澹臺雄果然臉色陰晴不定，他是個梟雄，設身處地地想，這種可能雖然匪夷所思，但未必就不會發生。
蕭不離、蕭不棄兩位長老也是面色凝重，再不敢小瞧蘇秦。
澹臺夢歌眼中更是精光一閃。
「宗主不要忘了，在萬化門南面，可還有一個虎視眈眈的流沙國呢。」蘇秦最後半提醒，半警告地道。
蘇秦話里的意思很明顯，如果萬化門不同意跟秦王府合作，那秦王府只有轉而跟流沙國合作了。
這對萬化門而言，絕對是致命的。
「你在威脅我？」澹臺雄眼中精光暴漲，身上氣勢升騰而起，就像一條蟄伏的猛虎，突然甦醒過來。
空氣都為之一滯。
蘇秦卻是面無懼色，「宗主誤會了，我只是在客觀地陳明其中的厲害關係，怎麼做決定，最終還是由宗主說了算。秦王殿下派我前來，已經可見誠意，是真的不想失去貴宗這樣一個可靠的貿易夥伴。」
這是在給澹臺雄台階下了。
果然，澹臺雄臉色稍霽，道：「貴使的意思我已經聽明白了，只是此事事關重大，還請容我們再商議一下。」
「這是自然。」
蘇秦也知道，此事急不得。
…………
送蘇秦下去休息之後，澹臺雄淡淡問：「此事，你們怎麼看？」從澹臺雄臉上，卻是根本看不出他的真實想法。
蕭不離、蕭不棄兩兄弟對視一眼，最後由兄長蕭不離小心翼翼地道：「這個人說的好像很有道理。只是，太虛宗既然正式向我們求援了，如果拒絕，好像也不大好，聯盟這一關就不過去。」
澹臺雄點頭，這正是最讓他頭疼的地方。
門派聯盟雖然是一個鬆散組織，但畢竟也是同進退的，今天萬化門拒絕援助太虛宗，來日萬化門自個兒有難，就別怪其他宗門不伸出援手了。
見此，澹臺夢歌脆生生道：「爹爹，我有話說。」
「講。」
澹臺雄精神一震，很想知道女兒有何高見。