就在乾元忙著部署箕尾府時，帝國再次掀起軒然大波。
當初，四位封王領受皇命，出擊四方，以肅清帝國內患，挽大廈於將傾，朝野是給予了很大期望的。
都希望帝國能渡過此劫，浴火重生。
哪曾想，三皇子等人卻是打著鎮撫使的幌子，按兵不動，行奪嫡之實。
太叫人失望。
在這種沉悶的情緒下，乾元不動則已，動則電閃雷鳴，一舉攻克箕尾府，正式向太虛宗宣戰。
著實大快人心。
酣暢淋漓的勝利，不僅暴露了門派聯盟的虛弱，鼓舞了士氣，破除謠言，更是讓三皇子等人一下陷入尷尬境地，捲入輿論的滔滔漩渦。
再無拖延拒戰之理由。
可惜，朝野終究是低估了三皇子等人的臉皮，或者說決心，在洶洶輿論之下，他們依舊巋然不動，行事故我。
看情況，三位封王不徹底掌控地方，是不會出手的。
…………
神都，傾城公主府。
這一日，
下朝之後，九皇子乾慎再次找到傾城公主，喪氣道：「天天議，天天議，就是議不出個結果來，這是陰謀！」
三位鎮撫使按兵不動，讓九皇子很是被動。
原本，九皇子乾慎希望通過扣押三大軍團的軍費以及戰爭物資，以此為要挾，讓三大軍團動起來。
可任憑他如何做工作，就是無法獲得大臣們的支持。
丞相獨孤震，吏部尚書燕山河，兵部尚書何守茳，戶部尚書蕭金甤，就像擺在九皇子前面的四座大山，無法跨越。
有這四位巨擘在，九皇子這位監國就是個擺設。
誰也指揮不動。
傾城公主面容嫵媚依舊，卻實在是神都一位讓人忌憚的人物，執掌魚龍衛之後，進行了一次又一次的清洗。
一次比一次血腥。
誰能想到，這個經商天才，殺起人來也是這麼專業。
讓人膽寒。
就是九皇子乾慎，此刻面對傾城公主，神情都有些複雜，他也沒想到，朝夕相處的親妹妹還有這麼殺伐果斷的一面。
「既然指揮不動，換人就是。」傾城公主淡淡道。
「換人？換誰，怎麼換？」
傾城公主見了，眉頭微微一蹙，她的這位兄長，人如其名，謹慎是夠謹慎的，可太過謹慎，有時就等於怯懦。
謹慎有餘，魄力不足。
雖然略有失望，傾城公主還是要竭力輔佐好兄長，她將來能否脫難，不被權貴吞食，還要仰仗兄長的庇護。
也只能仰仗他。
「只要換了兵部尚書何守茳，扣留戰爭物資還不是一句話的事，何須去跟其他大臣商議。」傾城公主道。
九皇子就苦笑，「我也想啊，苦於沒有藉口，豈能如願？」
傾城公主道：「眼下不就有一個再好不過的理由嗎？三大軍團作戰不利，以至貽誤戰機，何守茳身為兵部尚書，難辭其咎。」
九皇子眼前一亮，有些回過味來。
「這個主意，不錯。」九皇子越想越覺得有譜。
局內人都知道，兵部尚書根本指揮不動軍團統領，別的不說，四位軍團統領可都是加掛兵部尚書銜。
既是同級，又是領兵大將，哪裡會鳥兵部尚書。
軍團統領跟兵部聯絡，只有一種可能，那就是催要戰爭物資跟糧草，整個把兵部當做軍隊的後勤服務機構。
兵部就像個受氣小媳婦，夾在皇帝跟軍團之間，能做的非常有限。因此，軍隊作戰不利，朝野責難的都是軍團，很少會去找兵部的晦氣。
因為找了也白找。
可知道是一回事，明文規定又是一回事。按大乾律，兵部才是帝國戰爭的最高指揮機構，理應為戰爭成敗負責。
認真起來，拿下何守茳還是很有機會的。
「那，把誰扶上去？」九皇子問。
拿下何守茳容易，但如果不能換上一個聽九皇子的人上位，豈不是做了無用功，徒惹人笑話。
在朝中，九皇子一下還真沒有合適人選。
傾城公主卻是早已計議，報出一個名字——兵部侍郎第五驕陽。
「他，理由呢？」九皇子不解。
傾城公主解釋道：「扶持第五驕陽上位，好處有三。其一，第五驕陽本就是兵部侍郎，擢升為兵部尚書，順理成章，阻力最小。」
九皇子默然不語。
「其二，第五驕陽上位，可立挺其父第五磐石，支持第五磐石跟三哥爭奪第一軍團的控制權，以為掣肘。」
九皇子有些心動了。
據他得到的情報，第五磐石已經快要壓制不住三哥了。
如果能穩住第五磐石，不僅是在第一軍團施加了影響力，更是可以藉機將觸手伸進西境，打入三哥老巢。
光是想想，就讓九皇子激動不已。
「其三，扶持第五家族，就是拉攏十五弟，鞏固跟十五弟的聯盟。十五弟的能量以及在帝國的分量，不用我多說吧？」傾城公主道。
恢復秦王爵位，連戰連勝，如果不是經營時間太短，又就藩在外，乾元未必就不能跟三皇子他們爭一爭。
這也從側面反映，乾元如今在帝國的地位。
是真正的一方諸侯。
九皇子聽完，沉默許久，問了一句：「既然如此，為什麼不選戰家？」戰家執掌第三軍團，是九皇子最堅定的盟友之一。
也是九皇子在軍中最大的支撐。
傾城公主幽幽道：「九哥，一個只控制第三軍團的戰家，自可任你驅使。但是，一個既掌控第三軍團，又掌控兵部的戰家，可就不一定了。」
因為九皇子的默許與支持，戰家對第三軍團的經營與掌控，幾可用固若金湯來形容，是其他三位軍團統領比不了的。
「……」
九皇子面色煞白，良久，才道：「我知道了，就選第五驕陽。」
「此事，可跟工部尚書長孫雲商議一二。」傾城公主最後提醒到，「刑部尚書劉松山也要好好爭取。」
「我知道。」
不用傾城公主提醒，九皇子也有此盤算，論合縱連橫之術，他並不在傾城公主之下，否則，當初也不會果斷跟乾元結盟。
…………
九月初九。
在禮部尚書徐抗，刑部尚書劉松山以及工部尚書長孫雲的支持下，經九皇子提議，乾帝認可，以怠戰為由，罷免了何守茳兵部尚書一職。
這棵朝堂常青樹，就這般轟然倒下。
何守茳的去職，無疑給那些捲入奪嫡之爭的大臣們敲醒了警鐘，一旦捲入奪嫡之爭，可是分分鐘都可能成為鬥爭的犧牲品。
在這件事上，就連吏部尚書燕山河跟戶部尚書蕭金甤，都保持了沉默。
如此，任憑宰相獨孤震一人，在朝堂之上如何為何守茳辯駁，也是獨木難支，難以挽救何守茳被罷黜的命運。
那一刻，何守茳老了十歲，黯然退出。
九皇子一系乘勝追擊，成功將第五驕陽扶持上位，受傷最大的又是三皇子一系，讓獨孤震氣得差點吐血。
這才叫時運不濟呢。
九皇子連戰連捷，一掃往日頹廢，總算是在朝堂樹立了一絲威信，贏得了一些中立大臣的認可。
比如刑部尚書劉松山，這次就給予了很堅定的支持。
當然，明眼人都看得出來，九皇子這一手固然玩的漂亮，但能如此輕易取勝，歸根結底，還是因為他的提議獲得了乾帝的認可。
這就叫借勢。