李咎看見皇帝陛下來了也忍不住心頭激動，滿面笑容地迎接上去：「國公爺來啦！」
皇帝陛下出門經常打著宋國公的名號，比較熟悉的人都知道，李咎也知道。
皇帝陛下已經把要問的事情拋到了腦後，指著沙池裡勻速爬行的木船問道：「這、這是什麼！」
「國公爺，這就是蒸汽機！」李咎拉開旁邊用棉布遮起來的一個角落，「原型長這樣，船上裝的是小鍾工匠改良過的，放大之後可以用在現正在使用的樓船上。只這一件，不知能空出多少人力！臣過去十年於農耕的所有增加，合起來也不過能與此物打平。」
「這麼重要？」農耕解決的是人口和民生問題，皇帝陛下想到了蒸汽機很重要，但沒想到李咎會把它和過去十年的農耕提升想對比，「你仔細說說。」
「國公爺只管這樣去想：蒸汽機的載荷能力，可以用在一切地方，運輸都是最淺層的，除了運東西外，還有好些地方可以用上。這一時半會兒的恐怕說不太明白，我寫個奏章呈上去給陛下看——再與您抄錄一份。再請陛下賞個空地給我搭將起來，過幾天就可以請陛下和國公爺看蒸汽機推的有軌車，那可真是翻山越嶺若等閒！」
皇帝陛下立刻想到了兵員輸送，想到了官員委派……速度更快的大規模運輸，意味著他可以隨時把士兵、車馬運到任何城池，意味著他的命令很快就能傳遞到各個村鎮。他會實現中央朝廷對地方的徹底控制，把該死的宗法制摁死在角落裡。
皇帝陛下一時還想不到這對「生產關係」、統治秩序會產生怎樣的衝擊，但是只看他能想到的部分，這東西已經能封神了。
「你說得對，那你就仔仔細細地寫來吧，不要管什麼格式規矩，想哪寫哪，就是咱們爺倆私底下的小事罷了。對了，你說的小鍾工匠是誰？為你改良了這麼好的東西，應當重賞！其他參與者也都有功，當賞！具體怎麼個賞法兒，伯休你自己定吧。」
眾人聞言喜不自禁，忙謝了恩旨，又把小鍾工找來推給「宋國公」看。
小鍾工大氣都不敢喘一聲，鵪鶉似的發著抖，胡亂給「宋國公」拜了幾拜。
皇帝陛下也不責怪他禮數不通，只問「蒸汽機」是誰想出來的，怎麼做的等等。
小鍾工腦子活，卻也老實，就如實說了：「圖紙是老爺給的，我爹還有陶工……好多人都在裡面幫忙。畫圖紙的、煉膠的、配煤配炭的……鐵匠都有五六個人在裡頭呢！小的只是些微除了些力氣，不值當什麼夸賞。」
皇帝陛下更滿意了，點著頭說：「你不居功，還肯提攜夥伴，這不錯嘛。有功當賞，怎麼能不賞呢？回頭和你老爺說說這事。你既然這般實誠，我再額外給你個恩典吧，你說，你有什麼心愿？我……我回去稟告陛下，一定讓陛下給你辦了！」
小鍾工心裡確實有個梗過不去，他瞅瞅李咎，李咎起初沒注意，被么娘提醒了才看見。
他這裡小動作卻又落在了皇帝陛下眼中，皇帝陛下道：「怎麼，你不信？還要看你老爺的意思？」
李咎道：「國公爺說話算數的，你有心事就說吧。別是叫人給你個媳婦就行了。」
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眾人皆知李咎最討厭這些強逼著成親的事兒，小鍾工忙回道：「小的豈敢！國公老爺既然說了，小的就提個想頭，縱使成不了，也不當什麼，請國公爺千萬別怪罪小的，那就是小的造化！」
皇帝陛下反有了些興趣：「你且說來，只要不是大奸大惡的，我都答應了！」
「小的，小的想為將來的兒子，求個考秀才的身份！」
小鍾工咬咬牙說道。
他是工匠，他爹也是工匠，他家祖祖輩輩都是木匠，年成好的時候，或者遇到李咎這樣寬厚的主家，就能攢下家產來。若遇到不好的年份或者被人聚伙欺負，就會失去所有生產工具淪為乞丐。
他們這樣沒有田地、不參與農事且在官府有登記、還行商（水碓算行商）的工匠，不能參與科舉。這個禁令會影響三代人。
前朝如此規定，到了本朝也被沿用了。
皇帝陛下搞清楚了來龍去脈，道：「些許小事，自當與你了結，你且放心地領賞、娶妻、生子罷！」
這真的是個很小的事情，皇帝陛下一聲令下，破例也不算什麼；又或者是消去他和他父親大鐘工、祖父老鍾工的工匠匠籍，小鐘的兒子小小鍾自然就能參與科舉了。
所以皇帝陛下讓豐年記下這事等回去處理，就把它忘了。
他興致勃勃地看了一會兒蒸汽機小木船，親手操縱了一下，過足了癮。
么娘這時候來傳話說飯菜好了，問擺在哪，又看著皇帝陛下，示意李咎問問人吃不吃飯。
李咎自己不覺如何，但看看時間已是申時初，快到京城人吃「晚餐」的時間。家中有課時，么娘他們幾個機靈的會在京城人吃飯的點兒備膳。
李咎忙問道：「國公爺是在寒舍用膳，還是另有安排？」
皇帝陛下把扇子一手，道：「就在你這兒吃吧。不過素日聽說你家簡樸，我也不給你添麻煩折騰為了。豐年啊，叫人送幾個盒子來與豐穰侯添菜。再找個人快去通知夫人我今天不回去吃晚膳了，但是宵夜得給我留著。」
豐年自去料理妥當，皇帝陛下就帶著人轉悠了一圈，最後讓人把席面擺在後院的大樹底下，就著滿園陰涼吃飯吃茶。
么娘和吳管家的媳婦兒以及桂子等人前後張羅著打點好了，交給皇帝陛下的內侍接手伺候，這才各自退下吃自己的那份晚飯。
皇帝陛下見她們辦事爽利，禮節雖不中，卻自有一份磊落坦蕩，不由誇獎道：「你的人都是好的，雖然其貌不揚，手腳卻麻利得很，比起好些宮裡頭的都強。」
李咎回道：「陛下過譽了，臣這家中最要的就是把事兒辦好辦成，別的都得退讓些，是以用人用才不用色，平日裡互相之間尊重些，也就不必有所拘禮。外面人看不慣，但是臣覺得還好。」
啊，到處都買不到菜，快遞也收不到……就幾樣能吃的，已經吃膩了……
不知道什麼時候能恢復正常。
大家千萬別掉以輕心啊！