李咎、啞巴在前些年受封賞時些微學了一點兒接駕的禮儀，此時臨陣複習，還有內侍和魏嘉梁、孫媽媽從旁協助，倒也能很快撿起來。
前來傳御令的內侍們受了一番招待，見李咎及趙娘子等人待他們一如常人，沒有其他那些第一次見了太監覺得好奇的視線，更沒有憐憫、鄙夷、巴結的奇怪情緒，樂得與這個近年來的天子寵臣交好。
於是其中領頭的那個內侍得李咎親自介紹了一番江南製法的茶果後，笑道：「小的也該回去復命了。侯爺萬事放心，小的跟著師父在宮裡這麼多年，還真沒見過聖上待誰和侯爺一般。縱有，也是有能為的子侄。可知侯爺在聖上心中也如同聖上青眼的子侄一般。如若同地方官員入朝似的，修整、待詔可不得十天半個月？除非有急奏，那才能臨時安排上。侯爺未進城時，聖上一天要問三回。今日進了城，聖上竟一刻也等不得就召請您進宮詳敘，可知聖上切愛。些須禮節小事，也就不甚要緊了。侯爺是體面人，小的們得了侯爺的體面，您拿不定主意時，私底下問問小的，小的一定知無不言。」
李咎知道自古「上等人」身邊的這些經手辦事的最能拿捏人，雖不明白為何招待了一頓日常的茶果點心竟得了明確的示好，反正這代表著皇帝陛下心情不錯，李咎也就承情，道了謝又讓三九取來隨手禮，送內侍們回去復命。
李咎這裡忙忙碌碌地安頓物什、臨陣磨槍地補習禮儀，皇帝陛下那裡心不在焉地議政，皇后那裡又是另一番景象。
城陽回宮前，皇后想著「等她回來了，一定晾她三天，也讓她知道知道什麼是牽腸掛肚」。
城陽回宮後，皇后哪還記得一時氣話，早七八天就在翹首等待了。
及城陽進門來，禮數一到，皇后就從榻上下來，拉起城陽的手看了兩圈，直看得眼圈紅紅的：「我兒，如何瘦了這許多？在外面定是吃不著你喜歡的菜式。今兒小廚房做了五六十道你最喜歡的碗碟兒，千萬多吃些。」
城陽認真地回答說：「阿母，您看錯了，我來前還特意稱了稱，重了好些呢。您若說我手粗了、臉黑了，這是有的，說我瘦了，那是定然看錯了呢。」
櫻嬌等伺候皇后的宮女一時好笑。城陽一去三年，模樣沒什麼變化，但是氣質神態卻有了好些不同，說不上哪裡不同，就看起來更英氣更健壯了，胳膊上都有了一些肌肉的線條。皇后說城陽瘦了，自然是毫無根據。
皇后氣得捶她兩下：「小沒良心的，回來就給我拆台！快去換了衣服，吃兩個盞兒甜甜嘴，等你爹下朝了趕緊見了你爹請安問省。你爹下午還要議政呢，定沒工夫和你糾纏太久。倘或晚上在去，了不得，這一宿你們都不叫歇息了！」
皇后如意算盤打著，趁皇帝陛下上午吃茶的間隙打發女兒去請安，皇帝陛下不會耽誤下午的議政，定然會在午時過半前讓女兒回來。若是晚上再去，皇帝陛下晚上沒什麼特別的安排，不過休養生息罷了，有的是時間和女兒閒話——這母女間的閒話，和父母子女三人間的閒話，可完全不一樣！
皇后憋了一肚子的問題，不想讓皇帝陛下攪合了興致，那就得早點把皇帝陛下解決掉。
城陽哎哎兩聲應了，果去換了一身今年新裁的衣衫，等前面說下朝了，就好去甘露殿請安。
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皇后親手給城陽挑的首飾，櫻嬌與她梳頭挽髮簪花撲粉。
皇后千挑萬選，給城陽挑的一雙蜂趕蝶嵌明珠的翹頭履，搭配的一身織金妝花芍藥蜜蜂紗裙、印流水落花的蘇羅褂、八寶暗紋杭羅衫兒，粉綠杏黃的色兒，腰上系的炸珠金框鑲珍珠的環佩。頭上是一支斜插的輯珠小鳳凰，幾支鑲嵌著拇指大的明珠，小鳳凰是顏色鮮嫩的琉璃珠子串起來的，明珠俱是淺粉色，所配之瓔珞、臂釧、耳墜，也都換成了攢珠的樣式，一身鮮嫩，俏麗極了。
城陽出嫁後，宮裡並沒有存放多少她的物件。現有的都是她離開這三年來皇后讓內務司和椒房殿的宮人做的新衣新首飾。
雖說是「新」，一眼看去，也是江南好幾年前就不再時興的款式……時尚方面的落後越發嚴重，除了經濟條件被人落下了幾個馬身導致的能追逐時尚、翻新的人數少了，風氣的原因也不能忽視。
長安之保守古板可見一斑。
說到保守、古板，城陽就有些想嘆氣。不過因見了父母心裡歡喜，這一點點隱憂便暫且放下，她按皇后指的穿了，又攥了把湘妃竹花絲金蝴蝶蜜蜂的緙絲芍藥招風扇，又是人間富貴花。
「總覺得哪裡不太一樣……」皇后又將女兒左看右看，似乎和剛才回來時風塵僕僕的樣子有些區別，還不如那樣鮮活，只是著實看不出什麼問題來，只得罷了。她又叮囑女兒，千萬別絆在那裡，務必早點回來等等。
後果如皇后所料，皇帝陛下見了愛女，立時化作最平凡不過的老父親，邊邊角角，細枝末節，問得沒完沒了。議政廳三請四催，又抬出來李咎在外面等著議政後見駕，這方讓皇帝陛下戀戀不捨地送女兒回椒房殿去了。
臨放回去時，皇帝陛下想想又說道：「啊，丫頭啊，這次來了，就別出去了。外面本也沒什麼好，你一個人在外面，我和你母親不放心。且就這兩年你幾個弟弟娶妻的娶妻，求學的求學，都要出宮了。你妹妹也到了出嫁的年紀。等他們一走，宮中不免有些寂寥，你留下啊，正好熱鬧些。外面的那個公主府放著散心用，你住還住在你娘那邊的配殿，等公主們都出去了，從南邊的美仁殿和西邊的功麟殿選一個給你作居所，怎麼樣？」
城陽覺得不怎麼樣，在外面她還自由些呢！況且哪有公主單獨住個宮殿的？即便不是正兒八經的后妃寢宮，說出去也難聽。
「父親的好意，女兒都知道的。我先住在我娘那裡，一去多少年，都沒來得及和我娘仔細敘話，是我不孝。這些天我只想好好孝敬父親母親，其他的事，以後再做打算。我現在住在母親身邊就很好，母親自然也覺得好，遷宮豈不是又要多配一二百人？您回頭和豐穰侯仔細聊聊，聊完就知道，此時省下每個人、每個子兒，未來都是幾十倍幾百倍的回報，那裡還能多耗些在這些事上？」
「豐穰侯點石成金的本事，我略有耳聞，正好下午召見了他，就要仔細說說的。」
皇帝陛下把今天的安排想了想，說道：「晚上還留了豐穰侯一起吃宵夜，你母親也在，我尋思不如把你也加上吧。怎麼樣？你在江南沒少和他共事，應該不算唐突？」
河南這個雨……忒大了……希望大家平安……