李咎這月里還在青山城與趙縣丞盤算今年的收成結餘，青山城春季挨了那些雨，因補種及時，又有大棚、土肥、李園糧種的便利，將收成歸總了算一算，比去年前年略微少些，卻比李咎來到青山之前要多多了，除去一縣之用，還有餘力給山陽等地承擔一些。
趙縣丞便鬆了口氣，他不用接個爛攤子，他的父老鄉親也不會挨餓，總算一塊大石頭搬走了。
至於要不要代表青山城給山陽多捐些糧食，趙縣丞還在猶豫中。他是精打細算慣了的，一下子送那麼多糧食出去，他捨不得。然而他從小學的又是「達則兼濟天下」「仁者愛人」那一套，要坐視別地百姓陷於水火，確實讓他燒心。
過了今年趙縣丞就要接任縣令一職，本就與李咎、黃致等往來密切，將來還要更加緊密，趙縣丞遂將自己的顧慮拿來與黃致、李咎、王教諭等說了，也請吳縣令幫忙參詳。
吳縣令將政務交接給趙縣丞後一日懶似一日，十分心思有八分給了兒子，還有兩分留在交接的收尾上。他聽了趙縣丞的話，第一個說道：「論理不該我開口，若說給，像是我人還沒到山陽，心已經飛了去，倒不念著這裡的舊情；若說不給，則大松郡上下除了青山一城外別處都伸著脖子等米下鍋，我這裡回絕了，將來不好在那邊做人。橫豎你們商量，我不開口就是。」
黃致勸了一勸，吳縣令不為所動，只悶頭吃茶吃菜，這事情便由趙縣丞開了口。
趙縣丞知道在座中李咎、黃致分別代表本地兩大豪強，李園不必多提，黃致是四家公推的頭兒，加上趙縣丞自己，就是本地富豪的說話人。
青山城多餘的糧食一小半是稅收收上來的，倒有一大半得指望這些大戶人家多捐些出來。
趙縣丞自己樂意，但不知其他人如何作想。他即將上任，又不想因此事與李、黃兩家產生什麼齟齬。他猶豫再三，才用折中的語氣試探性地問李咎的意見。
蓋因李咎為人是那樣的，青山城無人不知，趙縣丞有七分把握李咎在這件事上與自己一條心。
果然李咎沒有多想，回說：「我那裡還有些陳糧，自己吃著綽綽有餘，多的那些願意都捐了，憑本縣送到哪裡，只要救濟人，都算得其所。其實本縣收上的土豆等，也可都捐了，它既不耐儲存，留著也無益處，送出去還可當一季的種糧——往常我總擔心這東西水土不服，叫人家種上萬一收成不好，反而害了別個，將來再有好東西要推出去，別人如何敢信？恰今年到處都缺糧食種子，送了去即便只有三五成收成，也是個騙肚子吃飽的好東西。」
黃致笑道：「我亦是如此打算，即便賢兄不提，過幾日我們幾家也要聯名請賢兄上書朝廷，我等願意捐糧食五萬斤、土布一千匹奉山陽、河陽等地。」
換了幾年前，他們非但不會捐糧捐布，還會勸說縣令封閉城門，以免流民衝擊薄弱的本地經濟，可是現在他們不一樣了。他們既有餘錢，也有了施捨的動力。李咎幾年來在青山城的一舉一動他們都看在眼裡，暗中嘲笑他傻之餘，總會被潛移默化地改變一些什麼。
李咎不願表現得過於突出，說道：「那我也捐五萬斤糧食，再將皇莊今年的收成都捐了，皇莊是聖上所賜，合該用在百姓身上，也讓百姓庶民知道皇恩。再有金陵那裡趙娘子的紡織廠，所產布匹除出口到東洋的意外，其餘的我都買來捐去。」
眾人皆知三九在金陵打理的也是騾機為主的紡織廠，圍繞騾機紡紗廠辦的一圈織布坊，每個織布坊要配三百多熟練的飛梭織工才堪堪夠用，那可是真正下金蛋的母雞，如果只織土布，能把青山城一年的產量給抵了，眾人不得不驚嘆李咎大手筆。
李咎又說道：「再請王賢兄寫得一封上書，要寫得花團錦簇，文采斐然。一要說明咱們是感激聖上的皇恩，聖上恩於天下，咱們是得了聖恩為朝廷回報一二；二要說請本地其他人量力而行，莫要起攀比之意，咱們雖然捐得多，卻也留足了僱請長工短工、接濟濟貧處的口糧，並非一味地逞強好勝；三要號召其他地方的富戶爭先為聖天子解憂，莫要起門戶之見，只看自己一方好了，就不顧鄰縣的死活；四是讓別處知道咱們捐了多少東西，別家見天下人都知道青山人捐了那些，縱有貪墨也該有限，萬不敢如碩鼠蠹蟲般的將糧倉偶讀吃了個空。寫這封書，是為了表率的作用，是要揚名給天下看的。我們出錢出力雖不是為了名，但若有機會得名，卻也是不能放過。」
王教諭自家只是小富，比不得他們大戶人家一家能拿出那麼多餘糧，心裡不免帶怯。李咎話鋒一轉，卻給他按了個好差事，又說「不可起攀比」之意，著實是為了他想著。否則那尤復、黃致、吳縣令，誰還寫不來一篇駢四儷六的好文章來？
王教諭應聲來，當即掏出紙筆，一條條列了，再將頭尾一加，請老成的人看了看，大家都說好，他才將紙筆收了，回家再雕琢語言，好寫出一本漂漂亮亮的上書來。
眾人又互相算了算怎麼運去，誰來護送，又請吳縣令出面與山陽等地聯繫，商量得差不離了，忽然得月樓的掌柜帶著一個清俊後生上來尋李咎說：「打擾老爺清靜，老爺家初三小郎尋老爺有急事呢！」
廳里頓時一片安靜，眾人皆想李家人事簡單，大多數事都有專人料理，李咎若不是執意要做些「低賤」活計，只怕是全天下最閒的大富豪了，他家裡什麼急事能讓初三來尋他？
李咎也正懷疑是什麼突發的壞事，初三郎已經搶進來，滿臉堆笑地給各位老爺見了禮，然後給李咎抱拳叉手：「老爺，家裡來了金陵的官兒說是要請老爺去金陵接聖旨。那官兒怕咱們不懂，特特解釋說因為是加封賞賜在金陵，又請了尤家老相公為宣旨官，想著老相公不便勞頓，又有沿途還在為水患善後，恐防傷了賞賜，只好請老爺去金陵接旨。那宣旨的人已經在金陵忙忙準備著，這裡也請老爺儘快打點啟程。」
吳縣令等人聽了，又是羨慕，又是為老夥計欣慰，紛紛向李咎道喜。黃致直接給初三郎塞了一個錁子，越過李咎吩咐他說：「你趕緊回去叫你們家最伶俐的小子陪著金陵的客人，再讓帳房裡準備好謝禮。須知這些御前辦事的人最是難纏，萬萬伺候好了，以免橫生枝節。」