傅貴的繼父傅爹，從岳父家學會了屠宰和劁豬騸雞的手藝，又生得五大三粗，虎背熊腰，力氣奇大無比。他性格倒是好的，不然絕不會讓岳家把他欺負到那個程度，路見不平，他想都沒想就上去把欺負傅娘的人全部打跑了，救下了這個眉目如畫的小寡婦。傅爹在村子裡的幾天，就護了傅娘幾天，傅娘終於過了幾天好日子，沒人敢來欺負她，她總算可以穿上乾淨的衣服收拾收拾荒廢的田園。
傅爹在村子裡盤桓了半個月，他家的家產早在他入贅後就分割完了，就連破屋子都沒給剩下。他只好借宿在別人家，尋思著做點正經事吧，他那個屠夫的職業是真的太下賤了，可是想轉農戶，他沒有田地，也沒有錢，只好先幫人種地維持生計。
傅爹確有一把子好力氣，幹活又快又好，學東西也快，村里僱傭他種田的幾戶人家很滿意。
可是傅爹飯量大，一頓能吃別人三倍的飯，那幾家僱主就不高興了，慢慢的給的飯食就肉眼可見地爛了起來。先是豆子飯茨菇湯變成了糠粥野菜，那時候已經是夏末了，野菜長老了，十分難入口。傅爹不嫌棄，能吃飽就行。後來就連糠粥也沒了，只剩下稀得可以照人的湯水，和不知道什麼東西混在一起的發酸發臭的糊糊。
傅娘卻看不下去了，傅爹照顧她，暗中震嚇了幾個流氓，她是知道的，也默默地有些感激。只是她現在名聲壞極了，在自家園子裡幹活還會被人啐痰，她不敢公開有所表示，萬一反而帶壞了傅爹的名聲，那罪過是真的大了。
她就將家裡還剩的糧食搭著野菜搓成丸子，每天給傅爹送一碗去；若見傅爹晾曬的衣服壞了，就悄悄帶回來補好了再送回去。一來二去，兩人總算是熟悉了。
男的這輩子除了親娘再沒第二個人這麼照顧過他，女的是真的離了當家人就活不下去，兩個最苦命的人就這樣走到了一起，最後一合計，就將家裡最後的細軟打包帶上，趁著夜色悄悄地離開村子，去鄰縣鎮上安定下來。
此後他們多次被人認出，多次搬家，才在一年前為了傅小貴兒的考試回到了嘉湖縣。嘉湖縣的風氣就是那樣的，極不喜歡改嫁的寡婦，故而這一對屠夫加寡婦的組合在嘉湖縣是真正的底層。若非傅爹的兩把子力氣，早不知現在了哪裡。
又過了一年，夫妻倆接到兒子的消息，知道兒子認了貴人為師父，即將迎娶高門大姓的孫女為妻子。他們茫然極了，他們不知道青山李咎是誰，也不知道尤老相公是什麼人，他們的兒子要娶妻了，他們是最後知道消息的。他們的兒子認了個師父——一個從禮法上有權像父母一樣處置他們的兒子的師父，他們也是最後一個知道的。
夫妻倆沒得選擇，只能像鵪鶉被關進籠子一樣地關進馬車，送到了這裡，並且點亮了他們生命中最大的幸運。
傅娘只當是因為自己改嫁給屠夫，才讓傅貴擔心她壞了他讀書人的清白，卻沒想到裡頭還有一層緣故，便是傅貴兒小時候的記憶是模糊的。傅貴記得在自家進進出出的男人，記得一些竊竊私語，記得那個大嬸兒打了他娘還罵他娘是「暗娼biaozi」，他以為他娘真的幹了皮肉勾當。被傅爹帶到了鎮上後，一直在鎮上生活的傅貴哪裡想得到裡面的真實。
可是即便如此，傅貴對家事羞於啟齒，他照樣是會掙錢往家裡寄，照樣會給妹妹帶零嘴兒，照樣管繼父叫一聲爹，照樣會給家裡幹活，但就是下意識地迴避家裡的情形。
對尤家，傅書生並未隱瞞——當然這反而讓四姑娘更憐愛他了，兩個年輕人少不得又是花前月下海誓山盟。一個說若我走在前頭，你絕不要起這念頭，務必再找個好男子和和美美地過日子，一個就說若我有這心，合該有個雷劈死我的云云，自是感情卻更上一層樓了。
尤晉雖不喜歡親家母是個改嫁的，但是這事也礙不著他什麼，傅貴的前程主要看李咎，尤晉自己只皺了皺眉，並沒有把婚事攪合了——他還指望這婚事把他女兒救出來呢，只是親家母有問題算什麼，外面好多人家的女婿有問題，那些人不也捏著鼻子忍了麼。
李咎花了幾天功夫才把傅家的事情理清楚，當時他的臉色就黑了。
傅爹傅娘以為他對自己不滿，都訥訥地不敢說了。
但是李咎生氣並不是因為這個，而是想到了更多。傅娘能給村里要個貞節牌坊，傅貴兒讀書好，有前途，這樣的兩個人他們尚且不肯放過，那村裡的其他小孩兒和婦孺呢？
傅小妹怯生生地抱住傅娘的胳膊，對李咎說：「大人，您不要生氣，我怕。」
李咎又又從衣袖裡摸出個紅澄澄的大蘋果遞給她：「乖，叔叔沒生氣，你拿著吃吧。」
安撫了小姑娘，李咎找傅爹要了嘉湖縣老家村子的地址，只說是要去確認一下是否屬實。傅爹傅娘不疑有他，就將老家的村落如實說了。
李咎將地圖在腦子裡一對，突然眼前一亮：這不就在玉鶴縣附近麼？巧了嘿！
李咎要謀劃什麼且不說，他還得找到趁手的工具，另外玉鶴縣的消息到底還沒個確信，李咎只能先等著。
倒是支援燕州兩道的大夫和差役們回來了。
他們這一去是一年多時光，路上走走停停的花了半年多，剩下的時間全陪在了疫區當地。治病救人接種疫苗，順便寫醫書將李園的醫學科學科普了一番。
那河下郡守見大夫們到了此地後控住了疫情，還把本地的產婦、新生兒、兒童生存率提高了許多，不由得動了貪心想把這批大夫留在當地。夏郡守又給錢又給產業，連美人計都用上了，死纏爛打軟磨硬泡，若非王太守到任路過河下順手幫忙送了一程，只怕這批大夫如今還回不來呢。
這樣的大夫回城，當然要隆重歡迎迎接。皇帝陛下賞賜的那些東西也需要個儀式交接給他們，正好今年是個大豐收年，第二輪糧食也種好了，大家稍微可以緩一緩，正合弄個盛典，大家一同歡樂兩天。
這樣的盛典自然落在了「德雲社」頭上，「德雲社」於是連夜趕了個名叫《凱旋》短劇，交給各人唱熟了，專門用來迎接大夫們。
李咎和城裡的富豪們當然也不能落後，紛紛地在道路兩旁擺席面，放鮮花鮮果，架起五彩的燈籠，請的舞龍舞獅隊繞著城中心圈著圈地表演，隊伍後面跟的是觀音施露、天女散花，鑼鼓喧天，絲竹悠揚，熱鬧遠勝年節。