京城，皇太孫看完了趙大人單獨傳過來的書信，眉毛微挑，將信件放到書桌上，意味不明道：「咱們這位程將軍驍勇善戰，他的兩個孩子倒也不是池中之物，不過十歲多的年紀，竟然就能雙雙中了舉人，其中一個還是頭魁解元，難怪他不要京中這些世家貴女，還心心念念著老家的妻兒。」
太孫妃衛氏給他遞了一盞熱茶，聞言不屑道：「那程將軍說到底是小地方來的，能有如今這番成就多是占了運氣，一遭得勢有些成就，但那眼界和見識到底跟不上，不曉得一個得力的妻族對他以後的仕途會有多大的作用，這樣的人，我看往後也不會再有什麼大的成就，殿下又何必將他看得這麼重？」
皇太孫握著茶盞，眼裡的光晦暗不明：「之前我朝和韃靼的一戰，讓二皇叔在民間積累起了聲望，更在軍中有了非比尋常的地位，武將地位攀升，我們在軍中卻不怎麼插得上手，威北將軍有戰功，也有軍權，他若一直和二皇叔鐵板一塊，你說他重不重要？」
太孫妃雖然看不起程家博的出身，到底也是世家名門出來的嫡女，細一想自然也知道這裡面的嚴重性，忠輔王現在無論是在民間還是在軍中，都有著極大的聲望，而程家博作為握有軍權的武將，若能拉攏他，就相當於是分了忠輔王的權。
所以才會有之前他們想從程家博的婚事上做文章的事，可惜的是，不管皇太孫乃至老皇帝如何暗示，都被程家博以糟糠之妻不可棄這樣義正言辭的理由拒了回來。
便是之前強硬送去他府里的兩個侍妾，到如今也沒有派上什麼用場。
皇太孫盯著手裡茶盞，眼裡幽光暗沉。
太孫妃見他這個樣子，心裡倒是有了主意，正要說話的時候，門外突然傳來急急的拍門聲，
「太孫殿下，不好了，太子爺他嘔血昏過去了！」
聞言屋內兩人都是臉色大變，皇太孫霍地站起身來，繞過書桌急急往外出去。
太孫妃此時也顧不得其他，緊緊跟在後面。
等夫妻兩個趕到太子和太子妃的住所，便見裡面燈火通明，伺候的丫鬟太監都是腳步匆匆，人人臉上都帶著惶惶之色。
當今儲君和安太子，乃是皇帝和皇后的嫡長子，從出生便是光芒萬丈，名正言順的皇位繼承人，深得皇帝陛下的寵愛，十五歲便被冊封為太子。
奈何和安太子因為早產，從小就身子孱弱，後來更是被診斷出肺病，常年臥病榻間，這樣的人，本不適合為一國儲君的，但皇帝一向厚愛自己的這個兒子，從未有個換嗣的想法。
好在太子身子雖一直不好，但和太子妃成婚後也成功誕下子嗣，皇帝和皇后更是把對太子所有的期望都寄托在了這個孩子身上，孩子一出生就被立為皇太孫，後面皇帝更是把皇太孫接到身邊親自教養，可見其重視和期許。
雖說太子才是下一任儲君，可滿朝文武心裡都清楚，真到那一天，以太子的身體情況根本不可能繼承大統，那能接棒的，自然是這位集萬千寵愛於一身的皇太孫。
此時皇太孫腳步匆匆，一進太子的寢殿，滿屋都充斥著中藥的氣味，太子妃坐於太子床前，抬手不住地拭淚。
「母妃，父王怎麼樣了？」
皇太孫急急上前，便見太子躺在床上，緊閉雙眼，原本就因為常年臥病蒼白的臉色，此時更是見不到一絲血色，胸口急促地起伏，呼吸間露出痛苦的神色。
太子妃雙眼通紅：「剛剛才餵你父王喝了兩勺湯藥，他卻全都嘔了出來，後面更是開始嘔血，太醫他們都說...說你父王只怕要不好了！」
皇太孫身子一怔，渾身氣壓一下就低了下來，轉頭看向一邊跪著的幾位太醫，眼中盛著盛怒：「大膽，你們身為太醫不思其職，還敢危言聳聽，好大的狗膽！」
太醫們心裡叫苦，和安太子這些年，本就是靠著湯藥吊命，如今已是油盡燈枯，便是大羅神仙在世，也已經無能為力。
可面對太孫的怒火，他們不敢爭辯，只能竭盡所能地想著辦法。
皇太孫雖然又氣又急，卻也明白當下處境，不敢耽擱，還是連夜派人去通知了皇帝皇后。
......
東宮一夜兵荒馬亂，連皇帝和皇后都驚動了，特別是接下來幾天，皇帝陛下每日朝會時都陰沉著臉色，眾位大臣心裡都清楚，只怕是太子殿下快要不行了，一時間，朝內風雲暗涌，各班人馬各懷心思......
......
朝廷那邊的暗潮湧動，陽安縣這樣的偏遠小城自然是什麼都不知道的，到了鹿鳴宴這天，向佑向澤準時到場。
兄弟兩個雖然是第一次參加這樣官方的宴會，卻一點都沒有露怯，陶老將他們教導得很好，這些官宴上的流程兩個小傢伙雖是第一次接觸，但心裡早已經門清。
這鹿鳴宴，實際上也是舉子們和京里來的那些京官一個很好的接觸機會，若是能得到某位大人的青眼，日後入了朝廷，其中的好處自然不言而喻。
而這些，陶老也一早給向佑向澤警告過，如他們這般年紀和家世，不可貿然站隊，朝廷局勢瞬息萬變，雖說中舉不易，可在京中那些世家大族、豪門權貴面前，一個小小的窮舉子，又算得上個什麼，不要糊裡糊塗被人當成了馬前卒，最後怎麼死的都不知道。
是以進了宴會，向佑就拉著向澤，直接找了個偏僻不引人注意的角落坐了下來，並沒有要出頭的意思。
向佑向澤這般年紀中舉，在滿場舉子中，也只有這麼兩個，本就是引人注意的存在，更何況向佑還是解元，在座的各位舉子雖然在談笑說話，但眼角餘光可是一直在注意著他們。
見那小兄弟倆坐在不起眼的位置，只對面前的點心茶果感興趣的樣子，心裡都是鬆了一口氣，同時又有些輕蔑，到底是小門小戶出來的，不知道這宴會的重要性，眼裡只有吃喝，只要這兩個小子沒有爭風頭的意思，那他們還是有很大希望在兩位主考官面前出風頭的。