「昨日夜裡，來了一個邸報，說是某地知縣張，妄想……，已奪印了，今日早朝時候，天子震怒，要追究老爺的罪責，老爺極力自辯，只許奪了官職，在家閒住，等著定奪。」蘇大叔這句話讓婉寧深吸一口氣，這是何等樣的大事，奪了官職，在家閒住，但等到天子出來定奪，就不曉得是什麼樣的罪名，而這罪名，能讓張家陷入怎樣的處境。
「二爺他，到底犯了什麼事兒？」婉寧深吸一口氣，努力讓自己站得更直一些，蘇大叔遲疑一下才道：「要按報上說的，不過是些小事，但若真是小事，哪裡就能追責老爺。」
張尚書為官多年，位高權重，這幾年雖沒有寸進，但也是因為，再往上就要拜相，而拜相可不是能力出眾就能做到的。
而天子不顧多年重臣，奪了官職，想來也曉得，張玉竹犯得事兒有多大。
「大爺這是進京去了？」婉寧反問，蘇大叔點頭：「這樣大事，大爺自然是進京去了，大爺還說，讓大奶奶自己定奪。」
前些日子，還在和張青竹戲言，嫁雞隨雞嫁狗隨狗，今日，就要自己定奪。婉寧忍住將要出眶的眼淚，對蘇大叔道：「自然就是，該怎麼辦就怎麼辦。」
「京城裡的宅子……」蘇大叔話中的意思婉寧明白，於是婉寧道：「也就繼續租吧，若有個萬一，只怕一家老小都要住進去呢。」
蘇大叔曉得婉寧這話什麼意思，不由長嘆一聲，對婉寧道：「大奶奶既這樣想，那小的也就不再多嘴，小的先下去歇著，明兒一早，再進京料理。」
「我們這裡的東西，也收拾得差不多了，後日，也就進京去吧。」婉寧聽著自己的聲音像從遠方傳來，十分奇怪自己怎麼還站得直直的，沒有倒下去，而是冷靜地安排。事情到了這個地步，抱怨毫無用處，所剩下的也就是努力把事情都安排妥當，不讓丈夫為這邊擔心。
此時張青竹正走進尚書府中，平常井井有條的尚書府，今日就顯得有些忙亂了，張青竹走不了太多步，只用一根棍子撐著自己，穿過大廳，走過二門，直到張太太的上房才見到了人。
好在，沒有聽到哭聲，張青竹不由鬆了一口氣，若聽到哭聲震天，那張青竹就會覺得擔心。
「你們趕緊把二姑娘裝飾起來，還有二姑娘的嫁妝，也都準備好了，就去請女婿來。」張太太的聲音從裡面傳來，還夾雜著秀竹說不的聲音。
「你要曉得，我這會兒把你匆匆嫁出去，也是為了你好。」張太太語氣還是那麼平靜，張青竹當然曉得張太太為什麼要急急把秀竹嫁出去，張尚書雖說只是被奪了官職，在家閒住，但天子還有一個等候定奪。
若等上三月五月，最後等到的是抄家的聖旨，那秀竹也會被牽連，而這會兒把秀竹嫁出去，罪不及出嫁女，秀竹還能靠著嫁妝，好好地過下去。
「娘。」張青竹叫了一聲，張太太正在那親自動手，為秀竹上頭，聽到兒子的聲音，張太太回頭瞧著他，滿臉不贊成：「你怎麼來了？」
「娘，我怎麼不能來？」張青竹反問，張太太嘆氣：「你二弟，也不曉得做了些什麼，竟然鬧出這樣的大禍，我想了半日，都是我的孩子，我也不能厚此薄彼，因此先把你二妹妹嫁了，至於你三妹妹，我就交託給你，到時候，朝廷要問起來，我就以當初已經分炊單過，哪能牽連為由，把你們夫妻摘出去。」
「娘想得很周到。」張青竹只說了這麼一句，就瞧向秀竹：「只是二妹妹，並不願意這樣出嫁。」
「這樣匆匆出嫁，雖說是長輩之命，但誰知對方會怎樣想，這是其一，其二呢，我雖有嫁妝，但家裡突然失勢，也不曉得他們會不會翻臉不認人，因此我想了，倒不如一家子團聚在一起，也免得分離。」秀竹輕聲說著，張太太已經拍秀竹兩下：「你這孩子，哪裡懂得這些道理。」
「母親，我懂得的道理是，從來，你們就這樣疼我，這會兒，家裡遇到這樣的大事，我寧可和你們死在一起，也不願意分開。」秀竹說著就緊緊地抱住張太太。
張太太也想抱住秀竹，卻只抱了她一下就鬆開了：「你這樣，難道就不想著你姨娘。」
「我姨娘定是和我想的差不多。」秀竹的雙眼滿是期盼，張太太伸手撫摸女兒的臉，過了半天才道：「你姨娘想的，就是你鳳冠霞帔，鑼鼓喧天地嫁出去。」
「總會有機會的。」秀竹只輕聲說這一句。總是會有機會的，張青竹已經對張太太道：「娘，二妹妹既然這樣孝順，您就從了她的心思吧。」
「你這孩子，怎麼也說這樣的話，她孝順，我很歡喜，但這家裡的事兒。」張太太沒有說完就看著秀竹的臉：「你是孩子家，許多事情你不曉得，這天下的事情，哪是你們孩子家所能想的。」
「母親，不外就是為奴為妓，我不在乎。」秀竹說得如此輕鬆，張太太不由啊了一聲，接著張太太就捂住秀竹的嘴：「不許這樣胡說八道，你是我的女兒，我把你如珠似寶地養大，不是讓你去想這些事兒的。」
「我曉得母親您疼我，但這會兒，家裡還有……」秀竹的話並沒說完，張青竹已經點頭：「是，家裡這會兒還有我。」
張太太不由抬頭看著兒子，到了這個時候，張太太似乎才看到兒子和原先不一樣，張青竹已經對張太太笑了：「娘，您不用擔心，兒子雖然不如別人，卻也是個男子，是個男子，自然也會想法護住自己的家人。」
「可你……」張太太只說了兩個字，就又停下，張青竹淡淡一笑，自己的雙腿，是許多人都曉得的，似乎自己受累於雙腿，再也無法像從前一樣，可也是這雙腿，帶給自己很多隱蔽，能遮掩許多事情。