「我曉得，我只是……」夏果急急地說著，似乎想把這些話都說得清楚明白，但看著婉寧面上的笑，夏果曉得自己說什麼都沒用，於是夏果只能垂下眼帘，輕聲道：「大奶奶，以後，若有什麼事兒，我定，定肝腦塗地。」
「哪裡就能到這一步。」婉寧笑著說，夏果也曉得自己說這句，在婉寧面前，簡直就是毫無用處，但這已經是夏果對婉寧最忠心的話了，除了這條命，夏果再也沒有別的能拿出來的，但這條命，婉寧並不需要。
「就是，夏果姐姐，你好好地過你的日子，我們大奶奶做事，若事事都想著別人的報答，那她也就不會去做一些事兒了。」梨兒也在那勸著，夏果覺得心中酸澀難忍，眼淚都差不多要落下了，但夏果強忍住了。
等夏果走了，婉寧才對梨兒道：「忠心，其實也是需要心來換的。」
主人們都希望下人對自己忠心不二，但這世上，忠心不二是最難得到的。若忠心依靠命令就能得到，那在戰場上，也就沒有將軍為受傷士兵吸創口的膿來讓士兵忠心的舉動了。
「也是大奶奶人好。不然就我們這樣的人，一條命，拋在水裡也沒有人會多問一句。」梨兒是做丫鬟的，自然知道別人家是怎麼對待丫鬟的，不朝打暮罵就是好人家了，能衣食保暖，就是上等人家了。最難得的，就是婉寧這樣，是真得把她們當做一個人來看，而不是用來犯錯時候挨打受罵的人。
「一條人命呢，哪能真得輕易拋棄？」婉寧點一下梨兒的鼻子，梨兒不由心中一酸，強忍住了，想要講些別的話，卻說不出來，只笑了笑。
「娘，我困了，爹爹什麼時候回來？」希聲已經撲進婉寧懷中撒嬌，婉寧把女兒抱起來：「困就睡，你爹爹今兒只怕不會回來了。」
「爹爹壞。」希聲的聲音越來越小，接著眼睛閉上，已經睡著了。梨兒把希聲抱走，婉寧也就吩咐廚房準備晚飯，今晚張青竹不會回來，婉寧也就早早吃完晚飯，梳洗睡下。
這一晚，月亮還是很明亮，但到了下半夜的時候，竹葉上傳來沙沙的聲音，這不是春日的第一場雨，但這場雨卻越來越大，等到婉寧早上起來的時候，天地之間一片迷濛，那雨竟然下了足足半夜。
「今兒這樣大的雨，只怕大爺今日也不能回來。」這雨一下大了，路就泥濘了，五里的路，還不曉得車要怎麼走才能回來，若輪子陷在泥里了，那張青竹就更不能回家了。
「你去，」婉寧話還沒說完，小鄭嫂子就打著把破雨傘跑了進來，那把雨傘把小鄭嫂子的身子都淋濕了一半，見到婉寧，小鄭嫂子就焦急地道：「大奶奶，方才有人送信，說得很急，說是給大爺的。」
「什麼樣的信？」婉寧見小鄭嫂子這樣焦急，不知道怎麼，心也突突地跳起來，高聲詢問小鄭嫂子。
小鄭嫂子搖頭：「送信的人不肯說，知道大爺不在莊子上，就要往書院去，我讓他等雨停了再走，他也不肯。」
「讓車夫套上車，追上他，把人送到書院去。」婉寧只覺得心裏面有什麼東西往下掉，婉寧奇怪自己怎麼還站在這裡，甚至還說得出話來。
小鄭嫂子連聲應是，跑去吩咐車夫了。
「大奶奶，您先進去吧。」梨兒見這雨越下越急，忙對婉寧說，婉寧卻像沒聽到一樣，只是站在廊下，那雨夾著風，往婉寧身上撲。
「大奶奶！」梨兒又喊了一聲，小鄭嫂子已經跑了回來：「大奶奶，已經趕著車去追那人了。」
「好。」婉寧這才說出這個字，梨兒看著婉寧，不曉得該說什麼，甚至，梨兒心中也生起了一絲不妙，到底是什麼樣的不妙呢，梨兒不曉得。
雨夾著風，風又讓雨加大，這場雨，足足下到了中午時候，風才逐漸變小了，雨也慢慢不下了，等到太陽出來時候，都已經是落日時候了。
馬車就像沒有音訊一樣，既沒有帶回那個送信的人的消息，也沒有帶回張青竹的消息，婉寧坐在廊下，看著那太陽一點點地往西邊偏去，雨後的晚霞十分燦爛，鋪滿了半個天空。若張青竹在，這會兒必定會和婉寧一起，帶著孩子們看那滿天燦爛的雲霞。
希聲很想看這滿天雲霞，但婉寧一直沒有說話，希聲也就乖乖地沒有說話，而是靠在婉寧膝上。
「你弟弟呢？」婉寧感到有點對不起女兒，伸手拍拍女兒的小臉。
「爹爹沒回來，娘不開心。」希聲的話讓婉寧笑了：「娘沒有不開心。」
「娘就是不開心了。」希聲兩隻眼睛圓鼓鼓的：「娘要是開心的話，就會笑。」
「娘這會兒也在笑。」婉寧努力對希聲露出燦爛笑容，但那笑並沒有進眼底，希聲摟住婉寧的脖子，努力地看著婉寧的眼睛，婉寧不能讓女兒感到自己的擔憂，於是婉寧拍著女兒的小屁股：「乖，娘啊，在想，你爹爹今兒啊，給你帶什麼好吃的了。」
婉寧的聲音和平常一樣輕柔，笑容一樣甜美。但希聲就是感到婉寧和平常不一樣，她的小眉頭皺緊了，婉寧好笑地伸手，想為女兒抹平那緊皺的眉頭。
「大奶奶，蘇大叔回來了。」小鄭嫂子的聲音傳來，婉寧站了起來，想跑出去就想到希聲還在，於是婉寧對梨兒道：「你看著姐兒。」
梨兒應是，婉寧這才帶上小鄭嫂子往外走，蘇大叔正站在外面等著，他這一路也不曉得怎麼過來的，雙腿上全是泥，甚至連斗笠上都沾了泥。
瞧見婉寧，蘇大叔連行禮都來不及，就對婉寧道：「大奶奶，出事了。」
婉寧聽到出事了這三個字，深吸了一口氣，這樣才能讓自己身形站直，接著婉寧就道：「出什麼事兒了？」