第244章 準備聯姻
回到潁川，赤眉的首領樊崇又把部眾分為兩撥，樊崇與逄安自帶一支人馬，徐宣、謝祿、楊音率領其餘人馬。
樊崇人馬不久攻下長社，又南下重鎮宛城，斬殺了宛城縣令。而徐謝、謝祿所部也拔取了陽翟，接著殺入大梁，將河南郡太守擊殺。
赤眉軍兩路人馬都接連大勝，然而軍中厭戰情緒卻高漲起來，大多數人都是走投無路才加入義軍的種地農民，他們只想奪回自己的耕地，卻不想到處疲於奔命，成為亡命之徒。
軍營之中日夜都有哀愁哭泣聲，此起彼伏，很多人都在想著如何回到山東老家。
樊崇也不是傻子，發現不對，他立馬召集諸將計議，大家都擔心這些人要是回到山東，必定都會四散回家，再不肯出來拼命了，不如西攻長安，走得越遠，越能絕了眾人戀家之念。
於是在更始二年冬天，樊崇、逄安以天寒覓食為由，率眾自武關西進，徐宣等人也應召從陸渾關西行，兩路人馬在更始三年正月，都到達了離長安不遠的弘農郡會師。
接著便跟隨更始帝的綠林軍一道猛攻王莽大軍，連戰連捷，人馬也越滾越多，樊崇麾下甚至多達三十營兵馬，每一萬人為一營，一營置三老一人，軍師（從事）一名，他又自稱大王，對外則以更始帝所封侯爵，被人稱之為「樊君侯」。
沒多久，大軍又進至華陰地界，直逼長安。
這時樊崇發現軍中常有從山東帶來的齊巫為將士們祈求福助，而齊巫所祭之神居然是「漢城陽王劉章」，且有個巫師甚至還對著眾人佯癲怒罵道：「爾等當為縣官，何故為賊耶？」
有譏笑巫師的人，沒多久竟生病不起，軍中為之大驚，估計是被巫師毒害了。
當時，更始帝劉玄的大臣方望怨恨劉玄殺其弟方陽，就來對樊崇說道：「更始帝劉玄打下洛陽之後，就一味荒廢政事，穢亂後宮，以致政令不行。
樊君侯你才有機會從山東穿插到了關中之地，如今君侯擁有百萬之眾，西向長安帝城，卻沒有響亮的名號，外界皆以為是山東賊寇，這樣豈能久乎？
君侯不如另立宗室為帝，高舉義旗，誅逆伐暴，以此號令，天下誰敢不從？」
樊崇等人聽了之後，連稱妙計，於是更加相信巫師所言，又向巫師詢問，得到的回答是「今迫近長安，而鬼神如此，當求劉氏尊立之以號令天下！」
於是就在更始三年六月，樊崇便把劉盆子找了出來，擁立為帝，改年號為「建世」，從此就和更始帝一刀兩斷。
劉盆子祖父劉憲元帝時被封為式侯，父親劉萌在王莽篡位後被殺。
更始元年（23）初，赤眉起義軍經過式縣時，把劉盆子及其兩個哥哥劉恭、劉茂搶到軍營。
劉恭從小學習《尚書》，懂得書中的一些大義。後來隨樊崇等投降更始帝劉玄，被封為式侯。
因通曉經術多次上書議事，被任命為侍中，跟從更始帝在長安。
劉盆子與劉茂在軍中歸屬於右校卒吏劉俠卿，負責割草餵牛的工作，以牧牛為本，號稱「牛吏」。
劉盆子對每頭牛的習好都了如指掌，每次放牛，都要收割許多草，放在牛背上馱回軍營。
據說他放的牛甚懂人語，總是令行禁止，不隨便啃吃莊稼。他有時倒騎頭牛觀牛群，樂在其中。
當時，樊崇想要找一個漢室宗親擁立為帝的時候，居然發現軍中有稱陽城王劉章之後者多達七十餘人，而唯獨劉盆子與劉茂以及西安侯劉孝比較靠譜。
樊崇便與諸將商議道：「聞古天子在軍中之時被稱為上將軍，就像西周的武王伐紂時那樣，我們就將上將軍三個字描於紙符之上，讓這三個娃來抓鬮，誰抓到這就是天意屬誰了！」
於是在軍中設壇，率眾人跪拜了城陽王的神位之後，就命劉盆子三人按年次前去抓鬮，劉盆子最為年幼，他最後抓鬮，結果卻抓到了「上將軍」三字，這大概就是命吧。
樊崇與諸將立馬稱臣跪拜，當時劉盆子只有十五歲，在場時披頭散髮，打著赤腳，滿腿泥濘和牛糞，穿著短衣一身臭汗，見到眾人突然下拜，又山呼萬歲，立馬被嚇得想要哭出聲來。
他哥哥劉茂在一旁低聲對他說道：「今為天子，善藏符！」
劉盆子自然聽不懂，他居然將符用牙咬成兩段扔在地上，後來又拾起來交給「上司」劉俠卿。
劉俠卿慌忙跪下叩首，連稱：「陛下」，又趕緊給他送上赤色的錦袍和頭幘，給他穿戴上，可劉盆子卻依舊與軍中牧童一起玩耍。
樊崇雖然勇武過人，卻完全不懂文墨，只有徐宣做過縣城獄吏，居然還讀過《易經》。
於是大夥商議立徐宣為丞相，總領百官，而樊崇則為御史大夫，逄安為左大司馬，謝祿為右大司馬，楊音為九卿之首，其餘將佐各得官位。
這一下，赤眉算是徹底和劉玄分道揚鑣了，劉玄敗亡的日子也不遠了。
而另一邊，信都郡太守任光在當時遭到了王郎的進攻，任光和劉秀都參加過昆陽之戰，內心政治立場認可劉秀，不投降王郎。
但任光孤軍守城，勢單力薄。劉秀進來後，任光大喜過望。
此時，和成太守邳彤也趕來匯合。邳彤聽說劉秀南下，損失了身邊僅有的一點軍隊，就把自己身邊的2000騎兵部署好沿路迎接劉秀。
劉秀得到了兩地地方官的支持，雖然身邊的部隊只有數千人依然勢單力薄，但兩位地方官的支持對劉秀來說具有雪中送炭的意義。
劉秀採納任光的建議，在河北當地擴軍，「乃發傍縣，得精兵四千人」。
自此，劉秀組織了打擊王郎的軍事班底。這支討伐軍還加入了劉植等人的人馬，實力得到擴充，這些人數不算多，但對劉秀來說卻是至關重要，因為這是他第一次從從裝力量上與玄漢政權做了切割！
而他在河北招兵買馬的時候，阿依妹帶人來投靠他了。
「大將軍，平原軍來投。」
「平原軍？」劉秀疑惑，一旁的馮異介紹起來。
「這個我知道，他們的老大叫遲昭平，是繼綠林、赤眉農民起義之後，於地皇二年秋在平原城西南河阻中聚眾數千人舉行起義，所以她帶領的軍隊也叫平原軍。
他們抗官稅、盪官衙、殺豪紳、掠貴族、分糧與貧窮百姓，扶危濟弱，殺富救貧，一時聲威大振。
遲昭平是個奇女子，不僅美貌如花，而且武藝高強，軍紀嚴明，和一般的流寇不同，據說和赤眉的人去長安見陛下了，只是如今這麼又來河北了？」
「喔，有這樣去奇女子，那快讓她來見我。」
不久之後，劉秀見到了阿依妹，兩人四目相對，「原來不是他。」
只是一眼，從劉秀的表情她就能看出來，這個人不是自己心心念念的劉瀚，阿依妹眼神中閃過一絲失望。
「遲將軍在說什麼？原來不是他？莫非對劉秀很失望？」
「那倒不是，將軍神清氣秀，又立下昆陽大功，特來投奔。」
「遲將軍是奇女子，手下也有幾千上萬人，怎麼就看得起劉秀，據說你去了長安，見了陛下，怎麼不待在長安？」
「長安非久呆之地，他們不待見赤眉的人，必然會鬧翻，而且那些人習慣了節劫掠，目光短淺，我看遲早要敗，思考之下覺得大將軍必然是未來平亂世之人，特來投奔。」
阿依妹以前跟趙蘭聊過，知道劉秀未來是天子，投奔他必然不會出什麼大錯，而且以她的眼光來看，目前能成事的，估計就只有劉秀了，到時候她就能掌握巨大的權力，從龍之功呀，也方便日後做事情。
和平遠遠比亂世好得多，即使再爛的秩序也沒有比沒有秩序好，她很清楚，劉瀚若是輪迴中醒來，必然也會向權力靠近，他不會甘心默默無聞，像他那樣的人，無論站在那裡都是光芒萬丈。
而且，昆陽大戰的背後似乎有那些人的影子，她想知道劉秀是不是那些人扶持起來了，還有王莽是什麼情況。
劉秀自然非常高興，接納了他們，封阿依妹為精女將軍！
劉秀和鄧禹兵分兩路，劉秀親自率兵，向北進軍，攻克渠陽，聚集大眾，已經招募了數萬人，此後以迅雷不及掩耳之，攻下昌城，又拿下了中山國首府盧奴城，和河澗國的首府樂城。
兩個月之間渤海郡的一部，安平國的信都郡，以及巨鹿郡北邊的和絨郡，也都在劉秀的掌控之下。
這邊在邯鄲城內，王朗得到消息，吃驚的站起來，「什麼？中山國、常山國、河澗國三國的土地已經讓劉秀控制了？」
劉林無奈的點頭說：「對啊，巨鹿耿純、昌城劉植等河北望族，都投靠於他，有山東的的平原軍，不過陛下別慌。
劉秀的人馬都是新招來的兵將，那山東的平原軍是一個有女子帶領的，叫什麼遲昭平，他們應該也不足為患，大多是烏合之眾，此時只要我軍精銳出擊，便能抵擋住劉秀的進攻。
我已經派出使者，爭取真定王劉楊的支持，到時候兩方夾擊，咱們必定能斷了他的後路……」
西漢綏和二年（前7年），真定共王劉普死後，其子劉楊繼承真定王之位。16年後，新朝始建國元年（9年），王莽建立新朝、劉楊降格為真定公。
始建國二年（10年），公爵也被廢除。
更始元年（23年）十二月、河北王郎自稱天子，劉楊暫時歸附王郎，聚集十數萬軍勢，雖然是歸附，但王朗不一定調動得了他，只是口頭歸附，隨時會反叛的。
在劉秀的大營中，眾人也為這件事情發愁啊，馮異連忙說道：「主公，劉楊看似依附王朗，其實手下的10萬兵馬，割據一方。
要是他徹底站在王朗這一邊，切斷我們與信陽之間的聯繫，恐怕我軍將腹背受敵呀，這將是一場十幾萬人的大廝殺。
我們剛剛建立的曲部，大多是奔命軍，還有投奔來的下屬，恐怕戰鬥力不足啊，若拼死決戰，我們怕是輸不起！」
劉秀聽完之後也點頭認同，「公孫說的確實有道理，我們不能與之硬戰。」
一旁鄧禹連忙說道：「主公，劉楊這個人攻於心計，很會審時度勢，但我會盡我們最大的努力，把他拉攏到我們這邊，就算不為主公所用，也不要輕易與他為敵。」
劉秀聽完點頭說，「也好，那我們就派人去找劉楊，請求與他結盟。」
這個時候一旁的劉植開口了，「主公，我與劉楊相熟，我願意擔當使者，前去遊說。」
劉植是右北平郡昌城人，劉氏是地方豪強大族，王莽末年，天下大亂，劉植與弟弟劉喜、堂兄劉歆糾集了宗族賓客數千人擁兵自保。
公元23年（更始元年）十月，更始帝劉玄派遣劉秀以大司馬的身份北渡黃河，鎮慰河北諸州郡。
但在十二月，王郎在邯鄲稱帝，並懸重賞追捕劉秀。劉秀被迫從薊縣南逃。
王郎起事之後，河北大亂，劉植與劉喜、劉歆就乘機率領手下的數千人占據了昌城縣城（治今河北冀州西北）。
公元24年（更始二年）一月，劉植聽說劉秀從薊縣回來了，馬上打開城門迎接劉秀，劉秀就任命劉植為驍騎將軍，劉喜、劉歆為偏將軍，還把他們都封為了列侯。
劉秀點頭答應，很開心，「那就有勞你了，前去遊說真定王了。」
「屬下必定竭盡全力。」
而在真定王府內，劉楊得到這個消息，第一時間找到自己的妹妹開始談論起。
「哥哥以為劉秀和劉子輿誰更能成大事？」率先說話的是他的妹妹劉婉，如今的她45歲上下，風韻猶存，氣質特別好。
她是真定恭王劉普之女，因嫁於郭氏而稱為「郭主」，生下郭聖通和兒子郭況。郭昌去世得早，而郭聖通的母親雖然是王家女子，卻好禮節儉，有母儀之德。
劉楊讚揚的說道：「劉秀用了短短一個月，自從被追擊到擁兵數萬，掌控了冀州北部三國之地，擴充人馬數萬，確實非同尋常，難怪是昆陽一戰的大英雄，當真是不容小覷啊！」
「哥哥的意思是願意與劉秀結盟？」
「劉秀主動派出使者要和我結盟，我當真是動了心的，不過就這麼輕易答應了劉秀的要求，我覺得又有點草率了。
妹妹之前不是說在長安的時候與劉秀有過一面之緣嗎？妹妹看人的眼光一向不俗，對此人印象如何？」
「雖然是一面之緣，但我覺得他器宇不凡，有貴人之相，將來必成大器！」
這個時候劉楊反應過來了，他連忙問起來，「妹妹，伱還記不記得在新莽被滅之前有一句讖語叫做劉秀當為天子。
為此，國師劉歆還改名為劉秀，結果掉了腦袋，現在看來，這個劉秀很有可能就是在河北的劉秀啊，或許我可以做一個奇貨可居的幕後之人！」
劉婉微微笑一聲說道：「哥哥不是說過嗎？草率答應有所不妥，妹妹倒是有一個好主意。」
「什麼主意？」
「劉秀結盟的要求可以答應，但必須聯姻。」
劉楊目前沒有女兒，聯姻只能是他的外甥女了，也就是劉婉的女兒郭聖通，後來大名鼎鼎的郭皇后。
「妹妹是說將聖通許配給劉秀？」
「兩家聯姻結盟變為一家，我就不怕劉秀有二心，也可以讓哥哥好控制。」
劉婉其實打的另一個主意，要是劉秀為天子，那他女兒未來不就是皇后了？
這一下劉楊非常開心，「對，若是聖通與劉秀結為夫妻，我們就可以借著劉秀的威名，逐鹿中原呢，好呀，這個主意好。」
結果劉植把這把劉楊想聯姻的的消息帶回來的時候，劉秀很吃驚，「聯姻？」
他連忙說：「不可！」他已經娶了自己心心念的陰麗華，這個時候再聯姻不就是有點三心二意？
劉植連忙說道：「大司馬，這可是喜事，為何不可？」
劉秀笑道：「我已經娶妻了，又談何聯姻啊？」
劉植理所當然的說道：「再娶一個不就完了，劉楊想把自己的親外甥女嫁於主公，一旦和他聯姻，他手下的10萬兵馬，就能為我們所用，到時候大司馬你如虎添翼，別說打敗的王朗了，就是平定河北也不在話下呀！」
劉秀還想拒絕，劉植繼續反駁，「大司馬切莫因小失大，結盟事大，如果大司馬現在拒絕劉楊，他勢必不會與我們聯姻了，也有可能惱羞成怒啊，站到王郎那邊與我們一戰，到時候敵眾我寡，我軍甚至有覆滅之危啊！
據我所知，劉楊的侄女郭聖通是名門閨秀，出身顯赫，其母郭氏也是宗室之後，好禮節儉，有母儀之德，據說這些年去郭氏登門求親的人不計其數，若大司馬與此女聯姻，那真是美女配英雄，令人羨慕。」
劉秀還是有點不想答應，但手下還有他的姐夫鄧晨都勸說起來，讓他聯姻，畢竟他們好不容易才有如今的局勢啊。
最終，無奈，劉秀答應聯姻了，走到這一步，他也是經歷太多坎坷了，他對陰麗華的愛是真心的，但人總是身不由己。
若是事事都逞心如意，那不是人，是神了！
(本章完)