第245章 更始敗亡
更始二年春（公元24年），劉秀留居真定郭氏漆里，納郭聖通。
至此，北地郭氏與南鄉劉氏合兩姓之好，結為姻親。
這是一場地地道道的政治婚姻，郭聖通作為舅舅真定王手中結盟示好的工具，她不享有任何的自主權。
在這場因為需要而形成的結合中，婚姻的意義變得現實、功利而且直接。
劉楊在此之後擊缶而歌，真定王的富貴得到保障，真定王室再度偏安一隅。而只有被他嫁給了劉秀的外甥女，婚姻未卜，前路迷茫。
自此，真定劉家、郭家兩家易幟支持劉秀。
拿下真定後，劉秀接連攻陷元氏縣、房子縣，進抵縣，擊斬王郎的部將李惲。
隨後，劉秀進抵柏人，再敗王郎另一部將李育。但李育退回柏人城固守，劉秀圍攻不能下。
但在此地，劉秀迎來東漢第一驍勇——雲台第三將賈復。
賈復投奔劉秀，首先見到的是劉秀的大軍師鄧禹，鄧禹見後，給他評價是「大才」兩個字，然後馬不停蹄的把他推薦給了劉秀。
劉秀十分相信軍師鄧禹的眼光，所以一見到賈復，就破格任命賈復為破虜將軍，還將自己車駕的馬賞賜給他。
這竟然引起了劉秀老部下的不滿，但劉秀堅持認為賈復有擊退敵軍於千里之外的威風，不可怠慢。賈復自此成為劉秀麾下第一猛將，每每征戰，必身先士卒，衝鋒在前，所向披靡，成為漢軍第一先鋒大將、劉秀身邊第一保鏢。
賈復報導後，劉秀準備正式和王郎決戰了，先是攻陷了廣阿城，然後準備南下攻打邯鄲的拱衛之城巨鹿。
就在此時，廣阿城外煙塵滾滾，大量騎兵呼嘯而來，劉秀頓時心中一緊，以為是敵人的援軍，卻不料，此隊氣貫長虹的騎軍正是消失一段時間的耿弇會同吳漢（雲台第2將）、寇恂（雲台第5將）、景丹（雲台第10將）、蓋延（雲台第11將）、王梁（雲台第18將）等後來天下聞名的東北軍將領帶來投靠他的。
劉秀見此情景，大笑不已：「上谷漁陽突騎天下聞名，想不到兩郡兵馬竟然為我而來，我一定會高舉義旗，和諸位同甘共苦，也一定會牢記幽州志士的大恩大德。」
劉秀在表完態之後，充分發揚他們老劉家的優良傳統，一有功勞，馬上封賞，他封東北軍諸將皆為偏將軍後，又把耿況、彭寵這兩個大佬封了大將軍，同時封耿況、彭寵、景丹、蓋延這四位軍事大佬為列侯。
劉秀會合諸軍後，南下直奔巨鹿而來。
巨鹿這個地方可不得了，它是歷史重要事件的發生地，西漢王莽與劉秀之爭、東漢黃巾起義、明朝朱棣的「靖難之役」、明末清兵「賈莊大戰」，清末景廷寶夏頭寺起義都在這裡發生。
巨鹿地區位於華夏北方的中部，地處河北省南部，東鄰魏縣，南接南和，西接館陶，北靠平鄉。由於地處中原地區的交通要道，巨鹿地區的地理位置非常重要。
相傳五千年前唐堯就是在巨鹿禪位給虞舜的，大禹定九州，巨鹿屬冀州，西周時屬邢國，秦滅六國後置鉅鹿郡，唐代巨鹿屬邢州九縣之一，北宋時期也屬於邢州，歷史不斷變化，巨鹿屬於哪裡也一直在變……
與此同時，玄漢政權方面也派出了尚書令謝躬率六萬軍自南往北攻打邯鄲，但並無進展，得知劉秀南下後，便率軍前來匯合，同攻巨鹿。
拿下巨鹿，便可以直插邯鄲了，但是，劉秀他們攻打重鎮巨鹿卻並不順利，一連一個多月沒有進展，還被王郎趁機偷襲了大本營信都，這非常要命，因為大部分劉秀高層的家屬都在信都。
王朗想拿著家屬當條件要挾劉秀諸將，結果劉秀營中上演了可歌可泣的一幕，諸將紛紛表態家屬不要了，就要跟王朗拼了！
隨後，劉秀分兵派謝躬率軍反攻信都救家屬，謝躬領軍走後，王朗突然派遣了數萬人的最後家底增援巨鹿。劉秀抵擋艱難，眼看就要大敗。
就在劉秀軍陣將垮之際，作為總預備隊的景丹率領突騎突然殺入戰場。平原上，騎兵衝擊步兵，簡直就是切瓜砍菜，王朗的反撲被殺得大敗。
再次神奇逆轉的劉秀慨嘆道：「早就聽說兩郡的騎兵是天下精銳，今天一見，果然名不虛傳！」
不得不說，劉秀河北之行危機四伏、九死一生，卻總有貴人相助，逢凶化吉。
所以，一個人的成功，除了自身實力，運氣很重要，能力決定下限，運氣決定上線。
這個時候，耿純提出了一個車大膽的想發，既然巨鹿難以攻下，那便「捨棄巨鹿直攻邯鄲」。
劉秀深以為然，於是便留下將軍鄧滿繼續圍困巨鹿，自己親率大軍向邯鄲挺進，連戰連勝，很快兵臨邯鄲城下。
王郎自感大勢已去，便派杜威找劉秀談判，準確說應該是商量如何投降，這傢伙就是膽小怕事的。
但是杜威顯然不是一個談判高手，他再三強調王郎王郎確實是西漢王朝十二任成帝的嫡親骨肉，並獅子大開口地要求封王郎萬戶侯。
已經手握主動權的劉秀對這種無理要求嗤之以鼻，坦言能饒之不死已經是最大開恩了，他還幻想做萬戶侯？
當初劉秀被他追得像是狗一樣逃，如今三十年河東，三十年河西，劉秀自然要以牙還牙。
談崩了之後，劉秀對邯鄲發動了猛烈攻擊。
五月初一，王朗的少傅李立開城投降，邯鄲陷落。王朗逃走後，被王霸連夜追上，就地斬首。
奪取邯鄲，標誌著劉秀基本平定河北，因為此時的河北雖然尚有各種農民武裝占山為王，但對已經崛起的劉秀來說，已經構不成太大的威脅了，剿滅他們只是時間問題了。
總的來說，劉秀之所以能在河北最終站住腳，有三次至關重要的轉折。
第一，是任光、邳彤力薦他留下來；
第二是聯姻真定王劉楊；
第三是得到了上谷、漁陽鐵騎的支持。
沒有這三次轉折，劉秀這個外來戶終究在河北大地上舉步維艱，成為無根浮萍。
攻克了邯鄲之後，在繳獲的文書當中，劉秀發現了各地官吏與王郎勾結的書信，有幾千封，有人建議把這些官吏全抓起來。
劉秀卻連看都不看，當即下令把這些書信燒掉，並且開玩笑說：「不燒掉它，會有很多人睡不好覺的。」
眾人心悅誠服，一時間歸降者雲集，劉秀實力大增。劉秀燒書信安定人心的做法，後來自然被曹操學去了。
這個時候，在長安稱帝的劉玄見劉秀在河北日益壯大，更始帝極為不安，他遣使至河北，封劉秀為蕭王，令其交出兵馬，回長安領受封賞，同時令尚書令謝躬就地監視劉秀的動向，並安排謝躬做幽州牧，接管了幽州的兵馬。
劉秀以河北未平為由，拒不領命。
不久，劉秀授意手下悍將吳漢和岑彭利用謝躬兵敗於尤來軍之機襲取鄴城，將其斬殺，其兵馬也為劉秀所收編。
與此同時，更始帝派到河北的幽州牧苗曾與上谷等地的太守韋順、蔡允等也被吳漢、耿弇等人所收斬。
自此，劉秀與更始政權公開決裂。
這個時候，劉秀有了雄厚勢力，他的下一個目標是收服大大小小的農民起義軍。
劉秀先是向南，平定了河內郡，建立了根據地。他任命寇恂為河內太守，自己率軍北伐，去收復各地。
當時河北地區的起義軍，有銅馬、富平等幾十支，有數百萬人。雖然人多，但各自分散，而且沒有政治目標。
對付這些烏合之眾，劉秀作為大謀略家，自然是胸有成竹，他採取打壓和招降兩手，很快就把他們一一征服了。
銅馬軍是起義軍中最強的一支，有幾十萬人。劉秀兩次打敗他們，並斷絕了他們的糧道，並派人招撫，銅馬軍只好投降了。
劉秀封他們的首領為侯，讓他們繼續統領各自的部隊。
銅馬軍初降，對劉秀不太放心。劉秀知道他們的心思，便輕車簡從，到他們軍營巡視，不做任何戒備，表現出對他們的高度信任。
銅馬軍將士大受感動，紛紛議論說：「蕭王推赤心置人腹中，我們應該以死相報。」
後來一個著名的成語「推心置腹」就來源於此。
從此，銅馬軍真心歸服，成為劉秀奪取天下的主力軍之一，劉秀因此被稱為「銅馬皇帝」。
劉秀用了兩年時間，採取不同的策略，消滅和收服了各種勢力，平定了河北。
同時，劉秀身邊聚集了大批文臣武將，著名的「雲台二十八將，」大多數是在這個時期跟隨劉秀的。劉秀以超人的謀略和膽識，開創了一片新天地。
他還派鄧禹西入關中，派馮異攻打朱鮪等鎮守的洛陽。
更始三年（25年），馮異、寇恂等報告在洛陽城外取勝的消息，諸將便藉機提議為劉秀上尊號，劉秀拒絕，率軍回到薊縣，繼續追剿尤來軍。
將其剿滅後南下洛陽，途中群臣多次勸進，都被拒絕，直到耿純點出了劉秀不稱帝會讓追隨他的士大夫失望離心的道理後，劉秀才有意聽從勸進。
行至鄗城（今河北省邢台市柏鄉縣固城店鎮），劉秀召見馮異，馮異也大力勸進。
恰逢此時關中儒生強華（劉秀早年在太學讀書時的同捨生）來獻《赤伏符》，中有「劉秀髮兵捕不道，四夷雲集龍斗野，四七之際火為主」的讖語，群臣以此為據，再次勸進，劉秀終於答應。
這個強化腰間佩戴有鬼谷二字的腰牌，很隱秘，他獻完《赤伏符》，什麼都不要，便歸隱了。
六月己未日，劉秀在鄗城千秋亭即皇帝位，建元建武。為表重興漢室之意，劉秀建國仍然使用「漢」的國號，史稱後漢。
唐末五代之後也根據都城洛陽位於東方而稱劉秀所建之漢朝為東漢。
「啊，啊，啊！」
伴隨著啼哭，洛陽皇宮內，東漢的首位太子劉強，悲劇人物，出生了。
而他的悲劇都是源於劉秀的白月光陰麗華。
就像是後世所說：「十幾歲的她在劉秀心裡拿過滿分，從此她困住了年少的劉秀。
她毫不費力的贏過了之後的所有人，任何人都不能和她比，因為她什麼也不做，只需站在那裡就贏了。
A永遠是A，B可以是任何人。就像陸星河的56次求婚，也抵不過余淮的一句我來晚了。
如果愛情是一場考試，那陰麗華不是標準答案，而是試卷本身。小學課本里miss是遇見，初中課本里miss是思念，高中課本里miss是錯過。
她是劉秀情竇初開時的第一縷陽光，是他明知不可為而為之的堅定。
21歲的陰麗華就贖不了31歲的劉秀，但十幾歲歲的她可以對此。
她只需站在那裡朝劉秀招手，若她是光明，劉秀便走向光明，若她是黑暗，劉秀便走向黑暗，此行義無反顧。」
與此同時，更始政權已經日薄西山了，可見人類的悲喜並不是相通的。
更始三年（25年）正月，平陵人方望立前西漢末帝孺子嬰（劉嬰）為天子。
劉嬰是漢宣帝的玄孫、楚孝王劉囂的曾孫、廣戚侯劉顯的兒子，於居攝元年三月己丑日（公元6年4月17日）—始建國元年正月癸卯日（公元9年1月10日）居西漢皇太子位，沒有當上皇帝，王莽呼之為「孺子」，世稱「孺子嬰」。
劉嬰一生僅僅是做了三年皇太子，四歲即被囚，又通令禁止任何人與他講話。孺子嬰長大後，六畜不識，話也說不清楚，成了一個傻子。
起先，方望看到更始帝政治混亂，揣度他必敗，對安陵人弓林等說：「前定安公劉嬰，是漢平帝之嗣，雖王莽篡奪帝位，但劉嬰曾經為漢主。現在人們都說劉氏的嫡傳應當受命為帝，我想和你們共同來建立大功，你們看如何？」弓林等表示同意。
於是在長安找到劉嬰，將他帶到臨涇正式立為天子。聚合黨羽數千人，方望為丞相，弓林為大司馬。
更始帝派遣李松與討難將軍蘇茂將方望等擊破，把幾個人都殺了。又使蘇茂拒赤眉軍於弘農，蘇茂軍敗，死者一千多人。
同年三月，劉玄遣李松會合朱鮪與赤眉軍戰於蓩鄉，李松等大敗，棄軍逃走，死者三萬餘人。
這時王匡、張卬駐守河東，被鄧禹打敗，奔回長安。
張卬是典型的投降和逃跑派，當年在昆陽他就主張投降，幸虧王莽的軍隊死活不讓他投降，不然昆陽一戰結果怕是要改寫。
他與諸將商議說：「赤眉軍近在鄭、華陰間，旦夕就將到此。現在只有長安，眼看就會被消滅，倒不如統帥軍隊掠取城中財物發財。
從這裡轉而進攻沿途經過的地方，東歸南郡，把宛王等人的兵收集過來。如果事情不成，就再入湖池中做強盜去算了。」
土匪就是土匪，只想著劫掠，怎麼能成大事？
申屠建、廖湛等都贊成，就一起去說服更始帝。更始帝聽後大怒，他可是皇帝，怎麼會這麼灰溜溜的逃走，當土匪，自然不答應，張卬等不敢再多說。
等到赤眉軍立劉盆子為帝，更始帝派遣王匡、陳牧、成丹、趙萌屯兵新豐，李松屯兵掫城，期望可以抵抗他們。
張卬、廖湛、胡殷、申屠建等就與御史大夫隗囂合謀，準備在立秋那天趁著更始帝祭祀時，用武力劫持更始帝，以完成前面提出的計劃。
侍中劉能卿得知他們的陰謀，稟報更始帝。更始帝假託有病不出宮，召見張卬等。
張卬等進來，更始帝準備把他們全都殺掉，只有隗囂不到。
更始帝懷疑，令張卬等四人暫到外邊房子裡等候。張卬、廖湛、胡殷懷疑有變故，急忙衝出去，只有申屠建在，更始帝將他殺了。
張卬、廖湛、胡殷於是率軍掠奪東西二市。天黑時，燒門而入，在宮中混戰，更始帝大敗。
次日一早，更始帝就率妻子車騎百餘輛，東奔到新豐趙萌那裡。
這個時候的更始帝有些疑神疑鬼，算是驚弓之鳥了，他又懷疑王匡、陳牧、成丹與張卬同謀，就同時召見他們。陳牧、成丹先到，即被斬首。
王匡自然非常害怕，率軍到長安，與張卬等會合。
李松回到更始帝身邊，與趙萌共同攻王匡、張卬於城內。
幾人帶著大軍連戰一個多月，王匡等敗走，更始帝遷居到長信宮。
好傢夥，自己人打出豬腦子了，敵人都到門口了，還不知道。
這個時候，赤眉軍到高陵，王匡等人便向赤眉軍投降，於是與赤眉軍連兵而進。更始帝守城，派遣李松出戰，李松戰敗，陣亡兩千多人，赤眉軍活捉了李松。
這時李松弟弟李泛為城門校尉，赤眉軍派使者對李泛說：「打開城門，饒你哥哥的性命。」李泛便打開城門。
九月，赤眉軍入城。更始帝單騎逃走，從廚城門出。許多婦女從後面連連呼喊說：「陛下應當下馬謝城！」更始帝即下馬拜謝，然後再上馬逃走了。
當初，侍中劉恭因赤眉軍擁立其弟劉盆子為帝，就自縛到監獄請罪；聽說更始帝失敗，於是出獄，他是個極其忠心的人，步行追隨更始帝到高陵，在驛站住下。
右輔都尉嚴本怕放跑更始帝後赤眉軍不會放過他，就率軍駐紮在外面，名為屯兵保衛更始帝，而實際就是囚禁他。
赤眉軍傳下書信說：「如聖公肯降，就封他為長沙王。但二十天後，就不接受了。」更始帝無奈派遣劉恭去向赤眉軍請降，赤眉軍派遣其將領謝祿前往受降。
十月，更始帝隨謝祿赤膊到長樂宮，將皇帝的印綬獻給劉盆子。
赤眉軍大罵更始帝，置於庭中，準備殺掉他。劉恭、謝祿為更始帝說情，赤眉軍沒有答應，於是把更始帝帶走。
劉恭追呼說：「我是極力護衛聖公的，請讓我死在聖公前面。」拔劍要自殺，赤眉軍統帥樊崇等連忙共同把他救下，他們雖然是土匪，但很講究義氣，出來混，義子當頭呀，很佩服忠義的劉恭，於是赦免更始帝，封為畏威侯。
劉恭再次為更始帝求情，他們竟然封了更始帝為長沙王。更始帝常依謝祿居住，劉恭也加以衛護。
赤眉義進入長安的地方，亂花漸欲迷人眼，被長安的花花世界迷惑，本性暴露出來了，開始燒殺劫掠，三輔苦於赤眉軍暴虐，都憐憫更始帝，而張卬等深以為慮，對謝祿說：「現在各營統帥都想奪取聖公，一旦失去聖公，大家合兵向伱進攻，你就是自取滅亡了。」
於是謝祿派親兵與更始帝一起到郊外去牧馬，密令親兵把更始帝縊死。劉恭哭紅眼睛，當夜披星戴月去為更始帝收屍，嚎啕大哭。
劉秀聽到消息很悲傷，念更始帝亦是劉氏嫡孫，又為族兄，思為同祖一源，故詔令大司徒鄧禹將更始帝葬於霸陵。
運氣這個東西，真的是玄之又玄，就拿造反當皇帝來說吧，有些人費盡心機，結果到頭來竹籃打水一場空，甚至還要賠上全家性命，比如劉秀的大哥，比如王郎，可有些人，不費吹灰之力，就當上了皇帝，比如劉玄，比如劉子盆。
欲戴王冠，必承其重。
憑著運氣得到的皇位，最終也會憑著實力丟掉，比如劉玄，比如劉子盆。
按照年齡大小抓鬮，正在放牛的劉盆子也被叫了回去，因為年紀最小，他最後一個抓，然後就成了皇帝，何其兒戲。
公元25年，赤眉軍攻陷長安，劉子盆入住長樂宮後，甚至還有起義軍殺了門衛，直接闖進皇宮搶財寶的事情發生！
劉恭在赤眉軍呆了一段時間，見赤眉部隊亂得不成樣子，知道他們必敗，唯恐兄弟劉盆子遭到橫禍，暗中教劉盆子把皇帝的璽綬交出，學說辭去帝位的話。
建武二年（公元26年）正月初一，樊崇等舉行盛大集會，在宴會上，劉恭先說：「諸君共立我弟盆子為帝，擁立之德至為深厚。但他在位一年，混亂的形勢一天比一天嚴重，實在不足以成事。恐怕到死也無好處，所以他願意退位做一個老百姓，以更求賢明智慧之人為帝，請諸君審察。」
樊崇等謝罪說：「這都是我們的罪啊。」
劉恭再次固請，這時有人說「：「擅議廢立，難道是式侯應該做的事嗎？」
這句話擊中了劉恭的要害，劉盆子雖然是劉恭的弟弟，但是身份卻是皇帝。
劉恭公開要求皇帝退位，就是「擅謀廢立」，這是一個可怕的罪名，劉恭嚇了一跳，不敢再說，惶恐萬狀地逃出宮去了，劉盆子遜位之事不了了之
(本章完)