趕在秋天之前，漢軍要結束對匈奴的作戰，這既意味著衛青在河西，要加快攻城略地的速度。除此之外，灌夫想在結束作戰之前有所收穫，此刻也應該正醞釀著和軍臣單于的大戰。
但這些都不是趙啟明要去考慮的。
他的當務之急是在秋天到來之前，解決好秋收事宜。
東鄉亭的麥子是最先成熟的，有了當年的前車之鑑，錢管家早在夏天的時候就已經開始著手應對勞動力不足的問題。
岐山等地的麥客趕在秋收之前來了東鄉亭，錢管家準備好了住處，還特意關照了飲食。
這要是換了別的人家，對這些外鄉人肯定不會如此善待，畢竟請麥客是要花錢了，還沒幹活就要負責飲食和住宿，這顯然不划算。
但東鄉侯府不在乎這些小錢，錢管家也不願意虧待那些下苦力的可憐人。
也正是由於錢管家的善待，等到東鄉亭的麥子重要收割了，這些麥客干起活來格外的賣力，把東鄉亭的村民都給比了下去，趙啟明便也覺得滿意。
此時的他坐在麥田邊的空地上，在他視線的正前方，割麥的隊伍正齊頭並進，最前面的那些人便是錢管家請來的麥客。
看著這些人不知疲倦的樣子，趙啟明轉過頭去，朝負責飲食的胡先生吩咐道：「飯食里要多放點油腥，吃好點才能有力氣。都是些下苦力的，可不能委屈了人家。」
「小侯爺放心好了。」胡先生笑著朝這邊喊道：「準備的湯飯，用羊骨熬的湯，保證吃完就有勁。」
趙啟明點頭，拿起桌子上的茶喝，視線轉移到了已經完成收割的麥田裡。
解憂其實也跟著來了，但她根本就坐不住，眼看著已經有麥田完成收割，空出來的土地很是寬敞，便讓人把旺財給帶來了，這會兒帶著細柳跑到遠處，指揮著旺財去抓田鼠。
「小侯爺。」錢管家出現在趙啟明的面前，朝他道：「馬老過來了。」
「馬老？」趙啟明有些莫名其妙，順著錢管家所指的方向看去，結果還真看到了西鄉亭老流氓。
老頭正在書童的攙扶下走過田埂，看樣子比前些年要衰老了很多，腳步明顯蹣跚。
趙啟明不知道西鄉亭老流氓為何來這裡了，但是考慮老頭畢竟年紀大了，要是不小心摔倒，他恐怕有被訛詐的風險，所以他便帶著秦文迎接去了。
「馬老找我有事？」趙啟明讓秦文扶著老流氓，然後關心的說道：「這麥田裡的路難走，要是有事的話就去侯府說吧。」
「就不去侯府打擾了。」馬老想朝趙啟明行禮，但是被攔住了，老頭也沒堅持，朝趙啟明道：「我過來也沒別的意思，就是便過來看看，要是勞力不夠的話，我讓西鄉亭的村民過來幫忙。」
「勞力已經夠了。」趙啟明客氣的說道：「更何況西鄉亭也正是農忙的時候，就不用過來幫忙了。」
「西鄉亭的土地少，麥子都已經收完了。」馬老已經停下了腳步，不再往前走，此時停下腳步，看著前方割麥的場景，有些感慨的說道：「還是東鄉亭熱鬧，這麼多的麥子，收成肯定比西鄉亭要好。」
「明年可能就沒這麼多了。」趙啟明若無其事的說道：「沒有那麼多的勞力，請麥客也不是辦法，可能明年就要分出些土地，用來種棉花了。」
「棉花的事情我也聽說了。」馬老笑著朝趙啟明道：「西鄉亭沒少受小侯爺的恩惠，東鄉亭卻還是老樣子，現在有好了好事情，小侯爺也是該想著東鄉亭了。」
「馬老難道沒意見？」趙啟明覺得有點奇怪，他還以為馬老是為了棉花的事情里的，便有意把話題引出來，結果馬老的樣子好像對此並不在意。
「承蒙小侯爺的關照，西鄉亭現在的光景已經很好了。」馬老有些慚愧的說道：「以前沒少給小侯爺添麻煩，這次西鄉亭就不爭了。」
趙啟明的表情仿佛見鬼。
西鄉亭老流氓居然也有不爭的時候，這實在太奇怪了。
「小侯爺讓錢管家去西鄉亭，希望西鄉亭能拿出些蜜桃的種子。」馬老說起了這件事，表情很是豁達：「可那蜜桃種子要真的給了東鄉亭，那可要好些年才能結果，剛好西鄉亭有現成的樹苗，我邊讓人給東鄉亭留下了，等開春的時候小侯爺讓人去挖走便是。」
趙啟明覺得自己可能是在做夢。
西鄉亭老流氓不算計他也就算了，居然還主動為他照想，這讓他完全不敢相信，便不確定的說道：「馬老當真要給那些樹苗？」
「這是當然。」馬老看著趙啟明，有些感慨的說道：「小侯爺有好心腸，西鄉亭也不能沒良心，這點事情我要是都不肯幫忙，那村裡的鄉親可要戳老漢的脊梁骨了。」
看著老流氓發自內心的感慨，趙啟明忍不住懷疑，這老頭可能不是裝的。
難道是人老了以後良心發現，就此轉了性了？
「既然東鄉亭不缺勞力，那我也該走了。」馬老有些疲倦的樣子，朝趙啟明道：「村裡的糧食還要交租，我要早點過去，小侯爺先忙著，我就先告辭了。」
說完這話，馬老就轉過身去，然後在書童的攙扶下離開了。
到了這時，老頭還是沒有提出棉花的事情，也沒有對趙啟明要求別的事情，可見這老頭不是虛情假意，今天來找趙啟明的確沒有其他的意思。
可趙啟明沒覺得慶幸。
馬老已經上了年紀，都不想再算計他了，這讓他覺得有些傷感。
這種感覺就好像胡先生已經在找接班人，錢管家也有了退休的打算。
趙啟明對馬老其實沒那麼大的成見，也知道馬老所做的，其實都是為了西鄉亭的百姓。
可如今馬老也打算退休了，對他來說這就是個腳步蹣跚的老人。
想到這裡，他的心情有些複雜起來。
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