眼看著就要立秋，馬場裡忙碌了起來。
戰爭期間運往前線的戰馬需要補充，更重要的是千里馬從西域來到中原，存在無法適應氣候的問題，在即將到來的嚴寒季節，馬師們要做好過冬的準備工作。
最近這些日子每天都有新的種馬送到馬場，馬師們也儘量每天帶著千里馬去草場放養，為的是適應氣候的變化，還有過冬所需要乾料，也正在抓緊時間準備中。
不過這些都和趙啟明沒什麼關係。
當馬場裡為秋冬季節忙碌時，他正享受著午睡。
夏末秋初，氣溫已經不再炎熱。趙啟明坐在半山腰的大樹下，眯著眼睛看山下忙碌的嘈雜，等到清風吹來，逐漸有了些睡意，乾脆就躺在大樹下，打起了瞌睡。
也不知道睡了多久，馬蹄聲傳來。
仔細看，是奴兒騎著馬，神色焦急的跑到了山坡上。
「老師！」
「恩？」趙啟明驚醒，睜開了眼睛。
奴兒的表情有些著急，直接朝趙啟明道：「我聽說老師要送千里馬給烏桓人。」
「什麼？」趙啟明剛睡醒，神智還有些不清楚。
這讓奴兒更加焦急：「我聽說老師要把千里馬送給烏桓人，可有此事？」
趙啟明抹了把臉，撐著身體坐直了些，背靠著大樹，終於知道奴兒在說什麼了，打了個哈欠說：「有這件事，不過現在還沒有確定，並且就算要送也只是幾匹。」
聽到這話，奴兒激動起來：「幾匹也不行，老師怎麼能把千里馬送人呢？」
「怎麼不能？」
「千里馬很珍貴，我們自己都沒多少。」
趙啟明看著奴兒，無奈的說：「你就是為了這件事來找我的？」
「是。」
趙啟明嘆了口氣，然後道：「我問你，千里馬是怎麼來的？」
「當然西域來的。」奴兒有些鬧情緒：「老師用瓷器從西域換回了千里馬，前後總共花費了兩年時間，並且路上死掉了幾百匹馬，等到長安的時候就只剩下兩千了。」
「你知道的倒是詳細。」趙啟明攤開手：「不過簡單來說，就是買來的對吧？」
奴兒看著趙啟明，仍然在生氣，所以沒有回答。
「你記住我的話。」趙啟明雙手枕頭，背靠著大樹，眯起眼睛說：「在這個世界上，能用錢買來的東西，都不算珍貴，能用錢解決的問題，也不算是真正的問題。」
聽到這話，奴兒沒辦法反駁。
他知道千里馬的確是買來的，並且以後還能繼續買。但他又不願意承認千里馬其實並不珍貴。無力反駁之下，他乾脆扔了馬鞭蹲在地上，然後玩著泥巴生悶氣。
「老毛病又犯了。」趙啟明無奈：「有話就說，不要憋著。」
奴兒繼續玩著泥巴，不高興的說：「就算千里馬可以買來，那是天下間最好的馬，將來漢軍東征西討靠的就是這些戰馬，如此國之重器，怎麼能夠輕授於人？」
趙啟明理解奴兒的心情，所以嘆了口氣說：「你怕烏桓用那些馬對付我們？」
奴兒沒有說話。
「這方面的事情你就不用擔心了。」趙啟明笑著解釋道：「千里馬也有好壞之分，我們把最差的千里馬給他們，在戰馬的性能上，我們仍然能夠保持優勢的。」
「但就算是最差的千里馬，那也是很好的戰馬。」
「那也沒什麼實際意義。」趙啟明說：「你仔細想想，只送給烏桓幾匹種馬，他們就算用最快的速度繁育，要形成規模也需要很長時間，而我們現在就有兩千匹。」
奴兒看向趙啟明，眨了眨眼。
「等他們形成規模，中原的確早就遍地都是千里馬了。」趙啟明好笑：「並且也不是馬上就送給他們，只是現在的承諾而已，要等他們奉我朝為宗主，才會談這件事。」
聽到這話，奴兒明白了。
趙啟明卻接著問：「北方的時局你知道吧？」
「老師跟我說過。」
「匈奴優勢已去，要不了多少年就會被趕出草原。」趙啟明說：「但匈奴走了，鮮卑就緊接著強大起來，到時候他們取代匈奴，將再次對我們的邊境產生很大威脅。」
奴兒忽然站了起來：「要真是那樣，我們就再把鮮卑趕走。」
趙啟明嘆了口氣：「我知道你志向高遠，最大的遠望就是征戰沙場，封侯拜相，但你要知道戰爭是最後手段，能通過其他方法解決的問題，最好不要輕易言戰。」
奴兒不解的看著趙啟明。
「鮮卑如果強大起來，將會對我們的邊境產生威脅。」趙啟明再次重申，然後忽然話鋒又轉：「但如果我們能讓他們無法強大起來，是不是就避免了戰爭發生？」
「老師的意思是說，要壓制他們？」
「你總算找到重點了。」趙啟明眯起眼睛，看著遠處：「這次我跟北方部落的談判，最主要的就是要壓制鮮卑，但我們距離鮮卑太遠，要壓制鮮卑就需要藉助外力。」
「烏桓？」奴兒似乎明白了：「老師的意思，是要利用烏桓？」
「這只是開始。」趙啟明點頭：「當鮮卑周圍的其他部落，都奉我朝為宗主，我們就能對北方形成有效的控制，到時候既可以進攻匈奴，也能適當的打壓鮮卑。」
「學生明白了。」
「明白了？」
「老師比學生想的長遠，不僅是要解匈奴之患，還要想好匈奴之後的事情。」奴兒肯定的說：「所以匈奴還沒被解決，老師就已經開始布局，防範著鮮卑人。」
趙啟明笑著點頭。
「不過鮮卑現在還沒有表現出野心。」奴兒不解的問：「老師已經決定把最好的草原給烏桓，現在又承諾給他們良種馬，鮮卑人覺得不公平，肯定要記恨我們。」
「那倒不會。」
「為什麼？」
趙啟明笑著道：「別說是覺得不公平，就算是連草原也不分給他們，他們也只能接受，你要知道他們已經背叛了匈奴，相比起漢軍，匈奴人更痛恨他們。」
「老師的意思是說，匈奴人要對他們發起戰爭？」
「就算不發起戰爭，只是存在這樣壓力他們也受不了。」趙啟明眯起眼睛：「沒有漢軍的幫助，他們根本不是鮮卑的對手，既然有求於人當然要聽話些。」
奴兒恍然大悟。
趙啟明接著說：「所以鮮卑人不敢跟我們翻臉，還必須和我們保持好關係。」
「是軍事同盟的關係？」
「有軍事同盟的關係，匈奴人來了，我們在邊境才會幫助他們。」
奴兒高興了起來：「同樣的道理，我們進攻匈奴的時候，他們也要出力。」
趙啟明笑著點頭。
「那既然如此，反正都是要出力的，鮮卑人應該學著烏桓人，奉我朝為宗主國把？」奴兒想了想然後問：「他們應該也想得到更好的草原，和我們的良種馬。」
「那就要看他們怎麼想了。」趙啟明笑了笑：「要是願意的話，我們就能更有效的控制他們，那樣當然是最好的，可就怕他們野心太大，不肯受制於人。」
奴兒想了想，然後然後問：「那如果鮮卑人放棄左賢王的草原呢？」
「恩？」
「他們放棄談判，不要左賢王的草原，這樣也就不用直接面對匈奴人了。」
「他們不會那麼做。」趙啟明眯起眼睛：「那些草原要是被烏桓人拿去，他們就被徹底包圍，不會再有發展壯大的機會，並且隨處都有可能被烏桓和其他部落吞併。」
奴兒又想了想，然後說：「那就看鮮卑人怎麼取捨了。」
「讓他們考慮吧。」趙啟明說：「反正不論如何，我們的目的是達到了。」
奴兒若有所思的點頭。
「現在明白了吧？」趙啟明伸了個懶腰：「我們現在只是用了幾匹馬，就能控制北方部落，在解決匈奴之後還能讓北方沒有強敵，這樣的買賣是不是很划算？」
奴兒猛點頭：「還是老師厲害。」
「那是，不然怎麼當你老師？」
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