漫山遍野的犬吠夾雜著走獸的咆哮。
猛虎山某處，一隊人馬驅逐著獵犬，將一群野豬逼入三面環山的山谷。絕境之下，那群野豬發出絕望的嘶吼，在狹小的山谷中不停衝撞，企圖在狂吠的獵犬包圍下逃走。但成群的獵犬之後，大批人馬正列隊山谷出口，等候著將他們屠殺。
這景象，好比多年之後，長信侯衛青帶領大漢鐵騎，在塞外追擊匈奴時的場景。無疑，那是中國歷史上最令人熱血沸騰的一幕。
但在那之前，大漢帝國還需積蓄力量，聯絡西域諸國，等待兵強馬壯時。
趙啟明看著等待回答的張騫，思緒回到了現在。
他想起歷史上，張騫第一次出使西域，其最大的成就是帶回了大量來自中亞的種子，並且讓大漢帝國第一次全面的了解西域諸國的生活百態。至於聯合西域諸國的事情，其實並沒有如償所願。而且這一去，因為路上遇到匈奴，隊伍死傷慘重，最後只剩下張騫和一位嚮導，在被匈奴關押了整整十年之後，才成功返回長安。
這些話，趙啟明當然不能告訴魏其侯。
但他也知道，第一次出使西域的失敗，主要原因是對西域局勢的不了解，所以如果能提醒一下張騫，就算不能改變歷史，至少也可以讓他們做好準備，離成功更近一些。
想到這裡，趙啟明忽然有了種使命感，於是想了想，認真的朝張騫問：「軍事上的問題我不懂，但我想先問張先生一句，您對西域的情況了解多少？」
張騫似乎沒想到趙啟明會反問，扭頭看了看魏其侯，見老頭低頭喝著茶，耐心的聽著，於是想了想後朝趙啟明回答說：「在下有位嚮導，多年前歸化我漢室，對西域的情況還算了解，尤其是此次需要聯合的烏孫國和大月氏。」
「大月氏？」趙啟明念叨著這個名字，然後試探著問張騫：「張先生可聽這位嚮導說過，大月氏被烏孫國戰敗，已經舉族西遷，早已不屬於西域諸國？」
聽到這話，張騫稍微一愣：「沒想到傳言是真的。」
「傳言？」魏其侯捋鬍鬚的動作一停，臉色稍微變了變的看向張騫，顯然這個大月氏，對漢朝來說很重要。
於是，張騫向魏其侯行了個禮，然後解釋說：「一月之前，在下曾與一批西域商人了解過西域局勢，那時便聽說烏孫與大月氏開戰，而大月氏已經瀕臨戰敗，只是在下沒有想到，大月氏居然已經戰敗，遷離了西域。」
聽到這話，趙啟明見李敢面露不解，正要拉袖子，趕緊解釋說：「大月氏與匈奴之前有世仇，是聯合西域抗擊匈奴的重點。」
可李敢一聽這話，有點擔心的追問：「那豈不是說，聯合西域諸國的事註定要失敗？」
趙啟明無奈又解釋了一句：「西域三十六國，少了大月氏還有烏孫，同樣可以協助抗擊匈奴。」
「大月氏與匈奴乃是死敵，若要聯合，問題不大，可若換成烏孫就不一樣了。」仍然在吃肉的平陽侯斜著眼睛朝趙啟明問：「你可知烏孫與匈奴關係如何？」
趙啟明撓了撓臉，想了想後說：「據我所知，兩國雖然算不上交好，但都有王子留在彼此國中為質，而且許多年前就開始和親，烏孫王就有幾位匈奴的妃子。」
「即是如此，若要聯合烏孫，打破平衡，又豈是一次出使，幾車貨物就能完成的？」平陽侯收回視線，繼續啃著一根大肘子。
趙啟明張了張嘴，最終還是沒忍住，朝平陽侯和魏其侯說：「伯父不用悲觀，畢竟第一次出使主要還是以接觸和試探為主。而且，就算沒有能達到聯合諸國的目的，但只要張先生能抵達大宛，將良種馬帶回來，其軍事上的意義並不比聯合諸國差多少，而且辦起來也相對容易。」
「良種馬？」這下連張騫和李敢也疑惑的看著趙啟明。
趙啟明眨了眨眼：「就是汗血寶馬啊。」
魏其侯和平陽侯都面露不解的表情。
完蛋，又把時間算錯了。
看來不僅是漢武帝調遣大軍，去大宛奪回幾千匹汗血寶馬的事情還沒有發生，甚至連汗血寶馬這一馬種，大漢帝國的人都還聞所未聞。
趙啟明無奈，看來又得撒謊了。
「啟明說的，莫不是你今日所騎的那匹黑馬？」魏其侯忽然問。
這一下提醒了趙啟明，於是他眼珠一轉，馬上朝魏其侯回答說：「不是，我的那匹是伊犁馬，頂多和汗血寶馬有近親關係，但我聽賣給我這匹馬的胡人說，真正的汗血馬比我的那匹馬還要高大，而且能日行千里。」
「日行千里？」平陽侯扔了肘子，喝了口酒，然後朝趙啟明嘿嘿一笑：「千里馬的傳說，古來有之，按啟明所說，這千里馬不僅真實存在，而且就在西域的大宛國？」
趙啟明確定的說：「並且這種馬數量龐大，在大宛國有很多。」
「有何證明？」魏其侯問：「那西域馬販是否還在長安？」
趙啟明張了張嘴，然後搖頭：「恐怕找不到了。不過晚輩的黑馬還在，想必兩位伯父都看到了，這伊犁馬算是汗血寶馬的近親，就已經是我國境內難找的好馬，而汗血寶馬比伊犁馬還要優良。」
「啟明的馬的確不錯，就算沒有汗血寶馬，弄回來些這伊犁馬也不錯。」魏其侯點了點頭，繼續縷著鬍鬚，陷入沉思。
平陽侯似乎在考慮趙啟明所說汗血寶馬的真實性，嘴裡慢慢咀嚼食物參與，同時看著趙啟明。
倒是李敢，又犯毛病的激動起來，問趙啟明說：「啟明兄的意思是，如果此次出使，能帶回汗血寶馬，就能武裝我大漢雄師，令騎兵戰力大增？」
「那得看能不能帶回來了。」趙啟明想了想說：「畢竟，匈奴之所以敢屢屢進犯我邊境，無非是仗著他們騎兵多，想打就打，想走就走，可如果我們的馬比他們的馬更好，我們的軍械比他們更精良，到時候也該輪到我們大漢占據上風了。」
「這話倒是不假。」魏其侯點了點頭：「歷代先皇奪回許多的產馬區，舉國上下也一直存在獎勵養馬的政策，原因無非是提升我國馬匹數量，壯大騎兵隊伍，若有更好的馬種，不提日行千里，就算能比匈奴的馬好，也意義重大。」
平陽侯看著一會兒，想了想，然後扭頭朝魏其侯抱了抱拳說：「此事，魏其侯是否要我稟告聖上。」
魏其侯捋了捋鬍鬚，然後微微頷首：「雖然少了西域馬販為旁證，但啟明的黑馬也足以作為佐證，平陽侯要是也覺得可信，那便向陛下提一提吧。」
「好。」平陽侯倒也爽快，應了一聲就轉過頭來拿起又一根醬肘子，吃的不亦樂乎。
這讓趙啟明忽然對這個平陽侯有點好奇。
而這時，魏其侯又朝張騫說：「另外，也請張先生記下此事，若抵達大宛國，證實此種寶馬確實存在，一定要設法帶回長安，就當是張先生此行的另外一個任務。」
張騫起身行了個禮：「屬下記住了。」
「不過，若是這汗血寶馬的確存在，想必也是那大宛國之重寶。」平陽侯啃著肘子，和剛才一樣，斜著眼睛朝趙啟明問：「按啟明的意思，怎樣才能讓大宛國奉上此汗血寶馬？」
聽到這話，魏其侯也看向趙啟明。
而關心汗血寶馬的李敢又準備拉趙啟明袖子了。
但趙啟明其實只知道汗血寶馬，並沒有怎麼獲取汗血寶馬的主意。
畢竟，魏其侯的意思是說，國家與國家之間，都是有所提防，這汗血寶馬如此重要，仍國之重器，又怎麼可能輕易交給別國？
事實上，歷史上就的確出現過這樣的問題。
當時漢武帝對汗血寶馬志在必得，派人專門去西域求馬，遭到了大宛國的拒絕，令漢武帝勃然大怒，乾脆派遣大軍，由趙充國帶領，從長安一路殺到中亞，這才成功奪回了幾千匹種馬，並帶回長安。
所以這件事，連多年之後對西域諸國有極大震懾的漢武帝，也只能用暴力獲取，何況是還沒有和西域諸國進行過交涉的現在呢？
趙啟明有點頭疼的思考起來。
「大宛國路途遙遠，若這次出使證實汗血寶馬的確存在，等回來稟告再想辦法把汗血寶馬弄回來，耽誤的時間就長了。」平陽侯繼續吃著肘子，不再看趙啟明。
但趙啟明明白他的意思。
顯然，平陽侯是說，哪怕現在還不確定汗血寶馬是否存在，也要假設它的確存在，並且想出把汗血寶馬弄回來的辦法，讓使團抵達西域後，若證實汗血寶馬的確存在，立即就動手，也免得再一來一去耽誤好幾年的時間。
這麼說當然是有道理的。
但究竟要怎麼樣才把汗血寶馬弄回來，趙啟明一時也沒什麼好辦法。
大漢時代周刊