隨著大軍出發，前方的各種情報不間斷的傳回長安，朝中開始緊張的應對著戰爭局勢。而民間雖然少有情報來源，但即便道聽途說的消息，也牽動著他們對這場戰爭的關注。
在最近的日子裡，貴族們觀看橄欖球時的閒暇時間，話題永遠是與匈奴的作戰。而街頭的小販們，在叫賣之餘也要停下來，與身邊的人交換著捕風捉影的戰爭情報。甚至就連那些洞房花燭的新婚夫妻，也要在顛鸞倒鳳到衝刺階段時，大喊一聲「壯哉，我大漢軍必勝！」
總而言之，漢帝國與匈奴的全面戰爭，已經成為所有人熱議的焦點。
這天，少府少監徐大人來到了馬場，在等待與趙啟明見面的時間裡，與廄令大人聊起了此次的戰事，不過相比起市井百姓的道聽途說，兩位大人的討論有理有據，更能代表朝中對戰事的看法。
「與往年相比，現在漢軍最大的優勢，是有了馬鐙。」廄令大人喝了口茶：「這馬鐙能彌補騎術的劣勢，現在即使匈奴人騎射的功夫獨步天下，我漢軍騎兵也能立於不敗之地。」
「廄令大人果然是上過戰場的人。」徐大人充滿敬意的抬了抬手，然後說：「不僅是馬鐙，還有大軍出發前已經普及到了全軍的馬掌，有了此物，數千里的奔襲對戰馬的影響就不會太大。」
廄令大人讚賞的看了眼徐大人，然後笑著說：「徐大人說的不錯，這馬掌在外人看來沒什麼，之當是給戰馬穿上鞋子，只有養過馬的人才知道，這馬掌對於馬匹來說的重要性。」
「還有新騎兵。」徐大人朝廄令大人行了個禮，笑著恭維：「此次出征，北軍是精銳主力，而北軍中的新騎兵更是精銳中的精銳，如此重要的隊伍竟然是在馬場中誕生，廄令大人對軍中的貢獻可不小啊。」
聽到這話，廄令大人擺了擺手，然後笑著說：「新騎兵是北軍所組建，即使是新騎兵的前身，也是馬丞大人親手調/教，連同之前的馬鐙與馬掌都是馬丞大人的功勞，我又怎敢居功？」
「廄令大人謙虛了。」
廄令大人苦笑，然後感嘆說：「想當年『白登之圍』，我漢室三十萬步兵被匈奴四十萬鐵騎所圍，雖然有人數上的劣勢，但主要的原因還是騎兵太少，而如今我漢軍不僅有了數目眾多的騎兵，而且還有了馬鐙、馬掌與新騎兵，真是今非昔比啊。」
聽到這話，徐大人也忍不住感嘆：「如今的漢軍正是兵強馬壯的時候，去年的豐收也讓各地的糧倉充盈，完全能滿足軍隊的後勤，現在發兵征討正是最佳時機。」
「是啊。」廄令大人欣慰的說：「這次的戰事，漢軍定能旗開得勝。」
聽到這話，徐大人也忍不住唏噓：「若高祖泉下有知，也該瞑目了。」
正說著這話，門帘被撩了起來，然後就看到打著瞌睡的趙啟明，走了進來。
徐大人停止了感嘆，急忙起身行了個禮，滿臉討好的笑容說：「冒然前來，也不知是否打擾了小侯爺休息，若有冒犯之處，還請小侯爺見諒。」
聽到這話，趙啟明忍不住了打哈欠的衝動，回了個禮說：「徐大人言重了。」
見趙啟明來了，廄令老頭站起身來，笑眯眯的把手藏進袖籠，然後朝兩人說：「馬場裡還有些事情，你們慢慢說吧，我就先走吧。」
於是徐大人也朝廄令大人行了個禮。
等老頭走後，趙啟明招呼著徐大人坐下。結果這徐大人剛坐下，就開始拍馬屁說：「方才在下與廄令大人談起戰事，說到新騎兵與馬鐙，有感於小侯爺對軍中的貢獻，實在讓人自慚形穢。」
趙啟明笑了笑說：「徐大人是少府少監，同樣是為國效力，何來高下之分？」
這話讓徐大人聽著舒服，卻也是謙虛了幾句，直到看見趙啟明打著哈欠喝茶，才終於說起正是：「在下這次前來，是因為印刷術的事情有了進展。」
聽到這話，趙啟明精神了許多。他當然知道徐大人是為印刷術而來的，原以為是遇到了什麼難題，沒想到徐大人剛開口就說有了進展，這讓他忍不住立即問：「有什麼進展？」
「小侯爺所說的模板，已經做出來了。」
「這麼快？」趙啟明有些吃驚，他原以為最少也要一個月，然而現在算起來，僅僅只是十幾天過去。就算知道少府的辦事效率，也沒想到這麼快就能把模板做出來。
「長公主如此重視，又有小侯爺的教誨，少府上下不敢怠慢，用了幾百個工時，日夜兼程的趕製，終於制出這一塊來。」說到這裡，徐大人將桌子上的包裹打開。
趙啟明忍不住看了過去，首先發現那是塊精美的漆木器物。
等徐大人雙手呈上在看，他發現這印刷模板的確用了相當不錯的木材，而且就像這個年代的許多漆器一樣，呈現出赤紅色，甚至在邊緣的位置還有些精美的圖案。
他還真沒想到少府居然把印刷模板做成了藝術品。
不過想想也是，在靜安公主執掌少府之前，這個部門的主要職責是為宮廷製作精美器物，工匠們有這樣的絕活，估計也是有這樣的習慣，所以才會把模板製作的如此精美。
不過仔細來說，這模板邊緣位置的花紋是畫上去的，並不是雕刻，自然也不會影響到印刷的效果，而且這個年代的漆器工藝成熟，對木製品有很好的保護效果。
所以趙啟明沒有理會這模板的外形，開始研究起雕刻再上面的文字。
「這是《論語》的其中四篇，字體出自魏其候之手。」徐大人端著模板，看了看趙啟明的表情，然後解釋說：「按照小侯爺的要求，字體縮小了許多。」
趙啟明點了點頭，他的確已經看到，這模板上的字體之小，比後世的印刷字體也大不了多少。那些工匠們居然都能雕刻出來，而且還如此的清晰，可見技藝之精湛。
「起初雕刻時，幾十個工匠沒有不出錯的。」徐大人似乎有些慚愧的說，但很快就又笑了起來：「直到浪費了大量木料之後，工藝日漸成熟，終於有這麼一塊模板成功。」
聽著這話，趙啟明滿臉的稱讚，忽然覺得自己低估了那些工匠。
仔細看，這模板分成了四個部分。這每個部分都豎向雕刻著密集的文字，即是單獨的一個篇幅。而篇幅與篇幅之間，同樣採用雕刻的方式，以長方形的框架區分。
這也就是說，如果沾上油墨進行印刷，出來的不僅是四個篇幅的文章，還有個區分這四篇文章的框架。沿著這個框架進行裁剪，就可以得到長寬相同，整齊的四頁。
「小侯爺請看。」徐大人忽然指向某個篇幅的下方。
趙啟明看到之後，露出滿意的笑容說：「不錯。」
「小侯爺早有吩咐，要在每頁的下方用數字標註編號。」徐大人露出討好的笑容：「有了這數字編號，想必裁剪出來的文章更容易整理，即使目不識丁之人也不會搞錯。」
「只是方便裝訂而已。」趙啟明點了點頭：「雕刻出框架方便裁剪，也很不錯。」
聽到這話，徐大人臉上的笑容更加燦爛了：「這麼說，小侯爺還算滿意？」
「當然滿意。」趙啟明看了眼徐大人，這才發現人家一隻模板捧著，這可不是什麼輕巧東西，於是趕緊讓徐大人放下：「你們幹的不錯，而且效率之快出乎我的預料。」
「慚愧。」徐大人放下了模板，然後行了個禮說：「時間有限，而且工匠們的手藝有待提高，目前僅僅做出了一塊模板，要想全部都雕刻出來，只怕還需要時間。」
「不著急。」趙啟明想了想，然後說：「既然已經有這一塊了，就試試吧？」
「小侯爺是說，開始印刷？」
「你們是否進行過嘗試？」
「沒有長公主的吩咐，也沒有小侯爺首肯，工匠們不敢輕舉妄動。」
「那就試試吧，看看印刷出來的效果如何。」趙啟明笑了起來：「畢竟，工藝還在摸索的階段，既然有這麼一塊模板做出來了，就開始嘗試印刷，提前積累經驗。」
聽到這話，徐大人行了個禮說：「既然如此，在下馬上開始準備印刷。」
大漢時代周刊