東鄉亭，天氣晴朗。
老作坊的改造已經初步完成，院子被分成了四個部分，工作正有序的展開。
首先是院子的東南角落。那裡曾經是燒制陶具的火窯，只經過了不大的改動，就成了蒸煮原料的火爐，此時有個巨大的蒸籠架在火爐上，不斷的噴涌著濃郁的蒸汽。
而在院子的西邊，原來是儲存原料的池子，同樣也經過了改造。相比起火窯，這裡的變化稍大，經過了兩天的深挖，池子比之前深了許多，此時正有幾個泥瓦匠正在做放水工作。
至於院子的正北邊，則是早已經準備好的東西。那裡原本只是塊空地，現在多了幾個石舂和巨大的木槌，有年輕人覺得新鮮，試著將錘子論起來，而更多的工匠則抓緊時間，將石舂清理乾淨。
遠遠看去，這個幾乎被遺棄的老作坊，仿佛再次煥發了生機。
相比起工人們的樸實與認真，此時趙啟明要顯得更加具備科學精神一些。
他正站在人來人往的院子中，研究著半塊竹片，總覺得以這塊竹片的厚度和寬度，應該不大可能將自己殺死。而為了驗證這個觀點，他展現出了高尚的奉獻精神，試著把竹片往手腕上比劃，覺得有點不妥之後，於是又將竹片伸向自己的脖子。
「師兄？」李敢來了，看著趙啟明自殺的姿勢，不解的問：「你在幹嗎？」
「研究新武器。」趙啟明停止了自殺實驗，讚賞了看了眼手裡的竹片說：「取材方便，製作簡單，卻能如此鋒利，果然是天下最佳的武器，比小李飛刀還要厲害。」
「小李飛刀？」
「說了你也不懂。」趙啟明扔了天下最佳的兵器，朝李敢問：「不是昨天就讓你回去了嗎，這大過年的，你家事情也不少，別總在這待著了。」
李敢似乎有點不高興，朝趙啟明埋怨說：「小弟想助師兄一臂之力，父親尚且沒說什麼，倒是師兄下了逐客令。」
「你爹就沒叫你回去？」
「家父讓小弟安心在此。」
趙啟明嘆了口氣：「那好吧，你剛叫我什麼事？」
「時辰到了。」李敢指著那巨大的蒸籠說：「原料已經軟化。」
趙啟明於是看了過去，只見奴兒正站在火爐上，從蒸汽中冒出頭來，流著鼻涕朝趙啟明喊：「老師，已經軟化了，要不要拿出來？」
趙啟明打了個哈欠，然後點頭：「那就進行下一步吧。」
「好！」
得到首肯，李敢立即開始指揮。他首先讓工人將軟化的竹子拿了出來，然後要求工人進行去殼。而石舂旁已經站了許多下人待命，他們正等著將處理好的原料打碎。
只轉眼間，院子裡就變得熱火朝天，摩拳擦掌。
這讓趙啟明不禁感嘆，有這樣的手下們，自己不偷懶肯定會遭雷劈。
正想著，下人來報，說是西鄉亭馬老去了侯府。
趙啟明有點意外，不明白大過年的，那老流氓又要為什麼事煩他。
因為實在不想與之糾纏，他和從前一樣，讓下人去請錢管家或者胡先生。可下人卻說胡先生去了長安，而錢管家正帶人去尋找更多的原料，同樣也不在侯府。
「去告訴那老流氓……不對，去告訴馬老，就說小侯爺不在。」
下人似乎有所領悟，奸笑著下去了。可就在趙啟明繼續研究竹片自殺的方法時，那下人去而復返，驚慌的告訴趙啟明，老流氓殺來了。
「小侯爺可在院裡？」作坊外，傳來了老流氓的聲音。
趙啟明東張西望，發現無路可逃，頓時驚慌起來。
可還沒等他想好怎麼辦，作坊外的老流氓緊接著說：「老臣有事求見，小侯爺若是有所不便，還請外面這幾個後生放行，老臣也好進到院子裡，向小侯爺稟明來意。」
聽到這話，趙啟明頓時垂頭喪氣，心說那老流氓已經吃准了他在院子裡，這要是再溜走，那就太不要臉了，於是便朝院子外喊了聲：「您老稍等，我這就出來。」
說完這話，他深吸口氣，走出了院子。
此時的街道上並沒有什麼人，老流氓被書童攙扶著，還杵著拐杖，仍然那副行將就木的樣子，讓趙啟明很是無奈，心說老東西將死不死這麼久，怎麼就是不死呢？
「小侯爺。」老流氓在書童的攙扶下行禮，被趙啟明拉住了。
「您身體不適，就免了那些禮數吧。」趙啟明表面還是尊老愛幼的樣子，摸了摸書童的小臉，然後朝老流氓問：「今天初四，您怎麼出來了。」
「慚愧。」老流氓嘆了口氣：「本應該早些來拜訪小侯爺的，可惜前些日子染上了風寒，今天才剛剛好些，就代表西鄉亭的鄉親們，來跟小侯爺問聲『新春好』。」
「那可使不得。」趙啟明苦笑，心說你就算編理由也靠譜點，別上來就罵人啊，趕緊朝老流氓說：「您是長輩，該是我派人去跟您拜年的，哪敢讓您親自過來。」
聽到這話，老流氓很是受用，但表面卻是慚愧的樣子：「聽說小侯爺正月里忙，也不知老臣貿然前來，是否打擾了小侯爺的大事？」
「那倒沒有。」趙啟明大意之下放鬆了警惕，回頭看了眼院子，然後朝老流氓說：「才剛剛進行了改造，現在還只是準備的階段，也沒什麼太重要的事。」
「那不知，這院子裡是在做什麼？」
趙啟明張了張嘴，剛要回答的時候，忽然想起不對。
他看著等待回答的老流氓，終於意識到，這老頭是可能因為造紙而來的。
這太恐怖了。
西鄉亭老流氓是怎麼知道小侯爺準備造紙的？難道這傢伙在侯府也安插了奸細？
「看來是老臣俞越了。」老流氓見趙啟明回過神來，便慚愧的朝趙啟明說：「老臣已經不侍奉侯府多年，小侯爺的事情，的確不該老臣過問。」
聽到這話，趙啟明真是沒辦法了。
他很痛恨這種明知道對方在裝可憐，自己還不得不同情他，否則就要被說成是鐵石心腸的感覺，所以投降似得嘆了口氣，朝老流氓說：「裡面是在嘗試著造紙。」
「造紙？」老流氓顯然不知道造紙是什麼，但這老頭關注的重點，其實也並不是趙啟明在做什麼，所以他並沒有詳細了解，就馬上問：「不知這造紙，是否需要作坊？」
趙啟明苦笑，這老頭果然還惦記著為西鄉亭「招商引資」的事。
這麼想著，他無奈點了點頭：「的確需要。」
「那小侯爺，是否記得上次，皮草作坊的事？」
趙啟明微笑，點頭：「我當時說過，如果有其他作坊，肯定建在西鄉亭。」
聽到這話，西鄉亭的老流氓忽然迴光返照般有了力氣，再不是行將就木的樣子，整個人精神起來，邊行禮邊大聲高呼：「老臣代西鄉亭的鄉親，謝過小侯爺大恩！」
趙啟明無奈，把老流氓給拉住，然後解釋說：「我的確答應了，但眼下的當務之急是進行造紙實驗，只有這次的實驗成功了，才有建作坊的必要。」
「只要小侯爺肯答應此事，老臣就放心了。」老流氓難得露出笑容，欣慰的說：「小侯爺的才學千古絕倫，只要是想做的事情，老臣相信定會成功。」
趙啟明苦笑：「您真是高看我了。」
「小侯爺客氣。」老流氓又行了個禮：「倉促前來，想來多有打擾，小侯爺辦正事要緊，老臣就先走了。」
趙啟明笑著點了點頭。
很快，老流氓就和書童離開了。只不過這次當著趙啟明的面，老流氓已經懶得偽裝，正健步如飛的離開東鄉亭。
「最終還是如願以償了啊。」
看著老流氓遠去的背影，趙啟明難得露出了笑容。
之前他害怕西鄉亭的老流氓，是因為老流氓總想讓他答應他辦不到的事，而這次與之前不同，他已經能辦到西鄉亭老流氓希望他辦的事，於是也沒有了被強迫的感覺。
而且仔細說來，老流氓做了那麼多事，畢竟也只是為民請命。
潑皮無奈了這麼久，豁出老臉不要了，好不容易等到造紙，如果真的能夠實驗成功，有了建設作坊的必要，這造紙將很有可能成為和瓷器不相上下的大生意。
這麼說，西鄉亭老流氓還真為西鄉亭爭取了個「大項目」。
大漢時代周刊