趙啟明和靜安公主在河邊私會，聊了很多。
趁著這個難得的機會，他本打算去靜安公主的外宅，和靜安公主一起做些羞羞的事情，可惜靜安公主要去未央宮看望太皇太后，於是也只能再次鎩羽而歸。
回到東鄉亭時已經到了午飯時間。趙啟明騎著金牙，心情不錯。
因為皮氅的合作最終還是達成了。哪怕陰謀算計的萌芽被靜安公主無情扼殺，但爭取到了長安城的銷售權，連同整個皮氅生意的分成，仍然是利潤不錯的買賣。
說起侯府最近的生意，除了瓷器和團扇之外，已經很久沒有其他的發展，現在能多出皮氅的生意，就算比不上瓷器，也應該不比團扇差多少，這將意味著侯府每年冬天都要增加一大筆收入。
想著這些，趙啟明/心情很好。
不過就在快到侯府的時候，遠遠的，他看到西鄉亭老流氓正站在侯府門口，這讓他立即臉色一變，趕緊調轉方向打算開溜，可惜在他看到老流氓的時候，老流氓也發現了他。
「小侯爺請留步。」老流氓杵著拐杖，在書童的攙扶下，在趙啟明身後大喊。
趙啟明實在沒辦法裝作沒聽見，於是嘆了口氣，又轉過身來面朝著老流氓，還要裝出一副後知後覺的樣子，驚訝的問：「原來是馬老，您怎麼來了？」
馬老行了個禮，然後說：「老臣有事，希望能與小侯爺詳談。」
趙啟明點了點頭，然後惋惜的說：「本來我也很想和馬老聊聊的，但我剛剛想起我還有重要的事情要辦，所以馬老還是去找錢管家吧。」
「錢管家不在。」馬老又行了個禮：「還請小侯爺抽出些時間，聽老臣一言。」
「錢管家不在？」趙啟明有點慌了，因為錢管家是他對付西鄉亭老流氓的武器，現在流氓來了錢管家卻不在，這就好像赤手空拳沖入敵陣，讓他亂了陣腳，於是趕緊朝門房老爺子問：「錢管家去哪了，要是不遠的話，趕緊叫回來。」
「一早就走了。」門房老大爺回答說：「好像是去西鄉亭有重要的事情要辦。」
聽到這話，趙啟明倒吸一口涼氣，然後震驚的看著西鄉亭老流氓。
西鄉亭如果有大事，這老流氓又怎麼能跑到這裡，反而讓錢管家過去，這分明是調虎離山之計，故意把錢管家支開。
這太過分了，對付小侯爺居然用上了兵法。可憐錢管家參加過平定七國之亂的，沒想到陰溝裡翻船，居然被西鄉亭的一個老流氓給算計了。
悲哀啊。
趙啟明十分心痛。
但從另外一個角度來說，能讓西鄉亭老流氓如此興師動眾，說明這老頭今天肯定是要提出相當過分。畢竟，之前勒索十個用工名額的時候，也不曾如此老謀深算。
看來今天的侯府註定是不能太平了。
「還請小侯爺聽老臣一言。」西鄉亭老流氓再次顫顫巍巍的行禮。
趙啟明知道躲不過去，於是嘆了口氣，硬著頭皮說：「請馬老移步正廳。」
此時，正廳里。
馬老和書童跪坐下來，先朝趙啟明作揖，然後關心的問了句：「早些時候聽聞小侯爺大出血，讓老臣大感焦急，正打算向小侯爺引薦西鄉亭的『游醫』。」
怎麼就大出血了，你當小侯爺懷胎十月難產呢？趙啟明嗤之以鼻，但表面還得客氣的說：「只是因為上火流鼻血而已，已經沒什麼大礙，就不勞馬老費心了。」
馬老鬆了口氣，然後叮囑說：「小侯爺是我等的主心骨，萬望保重身體啊。」
「我會的。」趙啟明點了點頭，然後試探著問：「不知馬老這次來……」
「老臣想替西鄉亭的百姓，求小侯爺件事情。」馬老說著，見旁邊的書童，正將手伸進果盤，立即皺眉訓斥：「不許亂動！」
「沒事沒事，本來就是給客人準備的，讓孩子吃吧。」趙啟明見那書童被罵得快哭了，趕緊擺出笑臉朝孩子說：「那幾顆核桃最好吃，走的時候再帶些回去。」
那書童看了眼馬老，然後才朝趙啟明說：「謝謝小侯爺。」
「讓小侯爺見笑了。」馬老不再阻止書童，轉而繼續朝趙啟明說：「老臣這次來，是代替西鄉亭的百姓，請求小侯爺准許新作坊蓋在西鄉亭。」
「作坊？」趙啟明不解。
馬老卻誤會了他的意思，忽然激動起來說：「東鄉亭已經有了瓷器作坊，西鄉亭無論人口還是土地都比東鄉亭差不了多少，也該有作坊了。」
趙啟明眨了眨眼睛：「可東鄉亭的瓷器作坊里有一半都是西鄉亭的人，而且自從有了擴建的計劃之後，西鄉亭還比東鄉亭多了十個人，瓷器作坊蓋在東鄉亭，也沒讓西鄉亭吃虧吧？」
「小侯爺有所不知。」馬老行了個禮，然後眯著眼睛說：「正因為作坊蓋在東鄉亭，有工人的聚集，和客商的來往，才讓東鄉亭繁榮起來，變了樣子。前些日子多出了許多酒館和客棧，最近連雜貨鋪都有了，如此繁榮富庶，又哪裡是西鄉亭可比的？」
聽到這話，趙啟明撓了撓臉，他忽然發現馬老說的沒錯。
「東鄉亭的富庶出了名，外村的姑娘都想嫁過去，哪怕同樣是在作坊里做工，讓外村的姑娘挑選起來，也更情願選東鄉亭的小伙。」馬老說到這裡，忽然嘆了口氣：「每次想到這裡，老臣都覺得愧對西鄉亭的百姓。」
趙啟明的表情變得精彩起來，因為這老頭根本不是在說他自己愧對西鄉亭的百姓，擺明了是在說小侯爺偏心啊。
這讓他心裡彆扭，於是說了句：「可即便如此，瓷器作坊蓋在東鄉亭，也木已成舟，馬老總不能讓瓷器作坊搬到西鄉亭去吧？」
「瓷器作坊也就罷了，老臣希望開始皮氅生意之前，小侯爺能想到西鄉亭。」
「皮氅？」趙啟明大吃一驚：「您怎麼知道皮氅生意的？」
馬老眯起眼睛，若無其事的說：「老臣聽人議論，方知此事。」
趙啟明當然不信馬老的鬼話，要知道關於皮氅的生意，他今天早晨才跟錢管家還有胡先生說起，這老頭能在西鄉亭聽到有人議論，那才見鬼了。
「希望小侯爺一碗水端平。」馬老又行了個禮：「老臣代表西鄉亭的鄉親們，請求小侯爺將皮氅作坊建在西鄉亭。」
趙啟明懷疑的看了眼馬老，覺得這老頭肯定在侯府有眼線。
不過現在顯然不是追究這件事的時候，所以他嘆了口氣向馬老解釋說：「皮氅作坊沒辦法建在西鄉亭，也不會建在東鄉亭，因為這是瓷器作坊和少府的合作，我們說了不算。」
「有這種事？」馬老感到有些意外，但很快他就激動起來，朝趙啟明說：「既是合作，那應該有爭取的餘地。」
「已經爭取過了。」趙啟明攤了攤手：「沒用。」
「怎麼會沒用？」馬老急了：「小侯爺是否去找過少府的大人？」
「這倒沒有，不過那是因為我和少府……」
趙啟明的話還沒說完，馬老著急的再問：「小侯爺可曾求過少府的大人？」
「沒有，但是……」
「這是關乎西鄉亭民生的大事，小侯爺應該去求的。」馬老失望的看著趙啟明：「老臣不惜攔小侯爺車駕，甚至得罪小侯爺，不也是為了西鄉亭的十個用工名額嗎？」
聽到這話，趙啟明有些彆扭的說：「言重了，您老並沒有得罪我。」
「那小侯爺為何不替西鄉亭爭取皮氅作坊？」
趙啟明張了張嘴，然後啞口無言。
儘管他跟靜安公主爭取過了，但和馬老比起來，他所謂的爭取根本就不算爭取。從這個角度來說，對於招商引資，為百姓謀福利，他的確不如馬老。
所以他想了想，朝馬老說：「這次的情況比較特殊，但我保證如果下次有機會，一定以西鄉亭為先。」
聽到這話，馬老嘆了口氣：「小侯爺公務繁忙，上次曾答應老臣，要常去西鄉亭看看，可事到如今，也仍然無暇分/身，只怕不會時常想起西鄉亭吧？」
趙啟明被說的有點不好意思，於是乾笑著說：「不會，如果真有機會，我肯定想著西鄉亭。」
馬老搖了搖頭，仿佛失去了全身的力氣，聲音沙啞的說：「小侯爺公務繁忙，老臣本不應該過分要求，但小侯爺若是不放在心上，誰又能想起西鄉亭呢？老臣年事已高，體弱多病……」
正說著，書童忽然拿起兩顆核桃朝馬老說：「咬不動，幫幫忙。」
「就你事多！」馬老朝書童後腦勺給了一下，然後拿起三顆核桃到嘴裡，「咔咔咔」連續三聲，乾淨利索的把三顆核桃都給咬開，然後在書童崇拜的眼神中擺在了桌上。
趙啟明都看呆了，心說這老頭牙口可真好，跟年輕小伙子似得，恐怕用牙開啤酒都是輕輕鬆鬆的事。
「老臣年事已高，體弱多病，已經命不久矣。」馬老咬完核桃，重新恢復了蒼老的模樣，抬著眼皮都很費力的樣子，淒悽慘慘的說：「只怕往後想跟小侯爺爭取，也沒力氣爭取了。」
趙啟明翻了個白眼，心說就沖你這牙口，小侯爺都得死在你前面。
「還請小侯爺完成老臣的遺願，多想著點西鄉亭。」馬老說完，還咳嗽了兩聲，好像叮囑完這些話，出門就要死掉的樣子，虛弱的朝趙啟明說：「若是如此，老臣也死而無憾了。」
趙啟明那個尷尬啊，趕緊朝馬老保證：「您長命百歲，我也肯定多想著西鄉亭。」
馬老虛弱的點了點頭，然後踉蹌著站起身來，帶著書童告辭。
趙啟明沒有送出門外，但也幾乎能看到，顫顫巍巍的馬老走出侯府大門之後健步如飛的樣子，甚至此時坐在正廳，他還能聽到侯府大門外，咬開核桃時「咔咔咔」的脆響。
小侯爺又被這老頭給欺負了。
但和之前不同的是，因為招商引資不利，他還被西鄉亭老流氓給鄙視了。
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