一百萬的獎金，對喬智而言，也是一筆足以讓他心動的數目。
至於對烹飪協會的那些會員，更是驚人的誘惑。
大部分廚師一年收入大約在二三十萬，能到五十萬就已經是很驚人的收益了。
像奚天磊、孔博厚、索致這類國廚宗師，享受政府國家津貼，有餐廳酒樓高薪聘請當顧問，年收入也差不多百萬左右。
場上的選手都興奮了。
只要進入八強，至少能拿到五萬，有了金錢作為動力，還不竭盡全力拼一把？
「下面由電腦隨機分配對手，請大家看大屏幕。」
大屏幕上開始閃爍，第一組名單，第二組名單……第十六組名單！
等所有名單全部結束，曹真整個人臉上露出了難以置信之色。
麻痹，這是什麼情況，三十二個人，有二十九個可能性，不會碰到喬智、孫世超和孔繁這三個最強對手，但偏偏在第一輪就遇上了一個，而且還是名聲最熱的喬智。
曹真感覺整個人被劈中了一般，他環顧四周，那些選手投向自己的眼神不約而同地帶有悲憫之色。
喬智無疑是三十二人當中最強的存在！
誰遇到喬智，基本等於宣告比賽結束。
曹真是去年試菜大會的第二名，以微弱的優勢輸給了孫世超，他憋足了勁頭，準備今年一雪前恥，將孫世超給比下去。
然而，願望很豐滿，現實很骨感。
曹真在第一輪就遇到了本次試菜大會的魔王——喬智。
或許很多人對喬智很不屑，但曹真對喬智研究得很透徹，這傢伙無論是國內賽場還是國際比賽至今沒有輸過，他在烹飪競技領域也是一把好手。
曹真感覺世界在旋轉，難道自己要一輪游嗎？
出師未捷身先死！如果在第一輪就被淘汰，這可是奇恥大辱。
曹真最壞的打算，本次烹飪大賽也能拿到第四名。第四名雖然也不是什麼榮耀之事，但獎金和第三名一樣，擁有二十萬獎金。
怎麼會這樣呢？
自己的運氣怎麼會這麼糟糕？
喬智和曹真兩人並肩走到第十一組操作台，等下他倆要共同使用這個灶台。
「咱倆的運氣可不好，沒想到第一輪就碰上了。」曹真臉上擠出笑容，「唉，原本以為咱們要在決賽中見面的。」
喬智微微一笑，「世界上哪有那麼多巧合，冥冥之中，一切自有安排。」
曹真驚訝地凝視著喬智，「你這是什麼意思？」
喬智聳了聳肩，嘆了口氣，「我沒猜錯的話，你之前跟孫世超和孔繁說過我的是非，他倆才會對我充滿敵意吧？」
曹真不動聲色，「你多想了。大家都是成年人，為何要做那麼幼稚的事情呢？」
喬智知道曹真不會承認，淡然一笑，「你準備做什麼菜？」
曹真奇怪地望著喬智，「我做什麼，跟你有什麼關係？」
喬智微笑：「你選一道自己熟悉的菜，我跟著你做一樣的菜，那樣對你是不是更有利？」
曹真眼中露出憤怒之色，冷笑，「你還真夠自負的。」
喬智斂去笑容，「對某些心術不正之人，就得徹底擊潰他，這樣才痛快。 」
曹真沉默數秒，眼睛雪亮，「行，既然如此，我不妨告訴你，第一道菜，我準備的是無骨魚。」
喬智一點也不意外，粵菜無骨魚與淮南菜文思豆腐、豫菜三不沾齊名，都是能體現基本功的菜餚。
曹真選擇這道菜的概率很高。
等兩人都亮出菜名「無骨魚」時，評委及下面的觀眾都開始議論紛紛。
奚天磊看了一眼索致，沉聲道：「喬智這是打算挑戰烹飪粵菜。」
索致輕描淡寫地一笑，「班門弄斧而已！曹真的基本功你又不是不知道，三個人當中，曹真無論是刀工還是翻鍋，都位居前列。何況曹真一直烹飪粵菜，對無骨魚這道菜做了至少上千回，喬智想要以無骨魚取勝，未免太想當然了。」
華夏八大菜系，公認對刀工最講究的為淮南菜和粵菜。淮南菜的風格為小橋流水，細膩之中遊刃有餘，粵菜也講究精緻，但融入大氣，喜歡雕龍刻鳳，尤其雕花擺盤極其講究排場。
奚天磊給喬智捏了把冷汗，索致對曹真很有信心，那是有道理的，當初曹真一戰成名，便是憑藉刀工，他曾在氣球上切土豆絲，將土豆切成牙籤粗細，但氣球沒有破裂，由此可見他的刀工達到了何等境界。
無骨魚的烹飪程序並不複雜，關鍵算是是對刀工要求很高。
曹真是個左手將，左手拿刀，右手扶魚，起手乾淨，下手利落，懂行的才知道切出這樣一刀，背後要下多少工夫。
喬智側目掃了曹真一眼，暗忖這傢伙雖然詭計多端，但刀工確實不錯，只能說能成為青年廚師三傑，不是浪得虛名。
曹真也在觀察喬智，他跟自己同步。
喬智手裡拿著一把亮瞎眼球的寶石廚刀，動作靈巧地將草魚的背部用刀切開，使整條草魚分成兩半；然後把魚脊骨切下，用刀斜著緊貼魚肋骨刺將刺切下。
曹真愕然，沒想到喬智的刀工如此純熟。
曹真努力讓自己冷靜下來，知道對方故意在打擊自己的自信心。
他一身廚藝，不是靠著旁門左道練成，冬練三九，夏練三伏，不知嘗試了多少次，才練就粵菜的頂尖水平，怎麼可能輕易認輸，喬智如果用文思豆腐跟自己對決，或許還有機會，但無骨魚，曹真信心十足，絕對不會輸給任何人。
唐雙雙在台下捏緊拳頭，額頭上冒出細密的汗珠，寧輝在旁邊笑道：「怎麼感覺你比台上的大廚們還要緊張。」
唐雙雙用紙巾擦拭了一下額頭，「 我才沒緊張呢，喬智一定能贏。」
寧輝聳肩道：「我來之前稍微做了一下功課，喬智此次試菜大會有三個強敵，其一就是現在和他對決的曹真，這是個粵菜大師，無骨魚是粵菜經典菜。喬智太高估自己了，竟然想用無骨魚擊敗曹真，嘖嘖，我看第一階段的晉級賽結束之後，咱們就可以離開了。時間還早，要不咱們去簋街吃小龍蝦？」
唐雙雙瞪了寧輝，癟嘴道：「一邊去，烏鴉嘴。」
……
梅菱坐在舞台下，表情很鎮定。
唐騎卻是有點不自在，「喬智能行嗎？選擇與曹真比試無骨魚，有點以卵擊石的意思。」
梅菱笑著說道：「你對喬智還是不太了解，他既然這麼做，肯定有自己的道理。」
唐騎頷首道：「昨晚他跟我說，第一階段最好能對上曹真，沒想到一語成讖。」
梅菱笑道：「將最難啃的骨頭，在前面解決掉不是挺好的一件事嗎？有一種人生叫做先苦後甜。」
唐騎皺眉，「風險係數太大，牙口不好的話，很有可能因為骨頭太硬磕掉一嘴牙。」
梅菱風輕雲淡地笑了笑，「多看幾次喬智的比賽，你的心臟自然而然會變大。」
唐騎懷疑梅菱是故意裝得風輕雲淡，他並不知道喬智的比賽，梅菱一場不落。
如果按常理出牌，那就不是喬智了。
……
燕京某個度假村內。
沐曉躺在床上，目光落在不遠處的平板電腦顯示器上，芬姐在旁邊抱怨道：「攝像師沒經驗不懂觀眾的心理，怎麼總是拍一些閒雜人等。大家都是沖喬智觀看這場大會，給喬智的鏡頭怎麼少得可憐。」
沐曉笑出聲，「你這麼激動做什麼？是不是特別後悔，沒允許我前往現場？」
芬姐沒好氣地瞪了沐曉一眼，「你想要早日康復，就得安靜一點。現場人那麼多，擠著碰著，導致你傷勢加重，那可就完蛋了。」
沐曉輕聲嘀咕道：「我沒那麼脆弱！」
芬姐皺眉，「喬智不會第一階段就失敗吧？那個姓曹的對手，好像是種子選手，上次大會的前三名之一。」
沐曉摸著下巴，分析道：「喬智是在給自己增加難度，他應該是覺得對手跟自己差距比較大，想要挑戰一下自己，所以故意用對方擅長的菜，來磨礪自己。」
芬姐微微頷首，「極有可能！」
……
芬姐還是不太了解喬智的風格，即使對手是一隻螞蟻，他也不會忽略對方，輕視對方。
因為重視曹真，將他留到最後變數太大，所以喬智覺得第一回合將曹真幹掉，是一件挺不錯的事情。
喬智對粵菜很熟悉，而無骨魚恰好是其中之一，因為這是練習廚藝基本功極好的一道菜。
喬智和曹真烹飪的無骨魚都做好了，等待評委上台品嘗。
儘管菜名一樣，但兩人呈現出來的樣子卻涇渭分明。
曹真做的無骨魚，熱騰騰、香噴噴、金黃飽色，分外誘人。
喬智做的無骨魚，色澤紅潤，層層疊起，香氣四溢，與下面鋪墊的翠綠青菜，呈現出一種極妙的視覺效果。
評委上前陸續品嘗十六組作品。
當品嘗喬智和曹真所做的無骨魚時，評委們花費的時間很長，因為兩人的廚藝很相近，想要分辨誰強誰弱，需要用心斟酌。
評委離開舞台，走到席間，十分鐘之後，開始打分。
曹真的心臟提了起來，終於輪到「十一組」！
熒幕上顯示，喬智是99分，而曹真是98分。
曹真一一分之差敗了！
「這不可能！」
「有貓膩，絕對有貓膩，我不服！」
曹真無法接受這個結果。