送走梅菱，徐鶴翔坐在陽台上，對著夕陽，品茶沉思。
徐慧從超市購買了一些日常用品，走了進來，見徐鶴翔心情不是太好，「爸，你怎麼了?」
徐鶴翔轉過身，揮手搖頭道：「沒什麼！」
徐慧對父親的性格很了解，「梅菱對喬智並不滿意？」
徐鶴翔頷首道：「《華夏食味》雜誌是廚王爭霸賽的承辦方，擁有推薦兩名優秀廚師直接進入決賽階段的權力。我向他們推薦了喬智，但梅菱並不覺得他是最合適的人選。」
徐鶴翔是一個極為講義氣的人，喬智屢次三番地在幫他，他心裡總琢磨著找個機會回報他。
徐鶴翔在美食界的口碑之所以很好，在於他處事低調謙遜。因此他能夠推薦的人選，自然會受到梅菱的關注。
否則，梅菱也不會坐高鐵遠道而來，排著長隊，等待幾十分鐘，只為吃一頓午飯。
只可惜梅菱最終還是猶豫，沒有採納徐鶴翔的意見。
徐慧笑著說道：「不推薦那就算了唄。喬智是一粒金子，無論是否參加廚王爭霸，他都能成功。」
徐鶴翔搖頭苦笑，「我只是覺得現在華夏餐飲界的風氣不好，如此下去，早晚會遇到困境。華夏美食文化向來以百家齊放而聞名於世，但隨著這幾年的發展，很多傳統美食都已經淡出大家的視線，甚至還有些徹底地消失不見。」
徐慧道：「被淘汰的東西，肯定有原因。」
徐鶴翔深深地看了一眼徐慧，「傳統文化要有所傳承。華夏民族之所以能在谷底崛起，正是因為文明的完整性。美食是華夏文化不可或缺的一部分。」
徐慧知道父親的理想是什麼，但很多年輕人已經難以理解，反而會覺得父親的想法食古不化。
她感慨道：「伴隨著人的生活節奏加快，大家對食物的追求變得極為簡單，或者極為粗暴。法餐為什麼能得到全世界的認可，因為法國人可以花費幾小時用於等待一道道美食上桌。」
徐鶴翔嘆氣道：「這些年來，《華夏食味》一直在努力推動華夏美食登上世界舞台，而此次選拔的主題，更是為了選拔出一批精英，與那些法餐大廚進行抗衡，但華夏現在浮躁的餐飲氛圍，決定了能靜心研究菜品的廚師太少了。大部分廚師都將精力放在忙碌的後廚，而沒有花費精力用於對一道菜精雕細琢。」
徐慧嘆氣道：「你的意思是，梅菱因為喬智對食物的專一度不夠，所以才會選擇放棄他？」
「沒錯，很可惜啊。」徐鶴翔望著遠處搖曳的柳樹細枝，遺憾地說道。
能理解梅菱的選擇，但喬智身上有著無窮的潛力，不應該被埋沒。
……
精緻不失奢華的咖啡廳內。
韓斌穿著西裝襯衣，眼睛微閉，享受著耳畔悠揚的音樂聲。
他懷念在英國留學的那段時光，不僅自由，而且放縱。
身邊都是一些放得開的女性，無論華夏人還是外國人，彼此只要在一瞬間摩擦出火花，下一秒兩人可能便會出現在酒店的房間內。
不像如今在華夏，想要解決生理問題，必須要花費金錢或者精力。
咖啡廳的女老闆是一個從法國歸來的富二代，某個派對上兩人結識，互相加了好友，韓斌沒有選擇主動進攻，一方面是因為他現在主要精力放在陶茹雪身上，另一方面保持刻意地疏遠，往往能引起對方的好感。
女老闆送上一杯親手磨製的卡布奇諾，並笑說今天他可以免單。
韓斌很隨性地說了一聲謝謝。
對於這種善意地信號，韓斌必須要保持默認。
如果是個新手，可能會覺得免單很不好意思，顯得自己沒有紳士風度，但對於情場老手而言，這是對方故意留下的機會。
從心理學角度，當你欠了別人的恩情，你才會有理由回請對方，你請我，我請你，一來二去，彼此的關係才能從片面之交，發展到更深層次。
門口的迎賓風鈴響起，一個身材結實的男子閃入，眼神下意識地掃視四周，他是個對陌生環境特別警惕且敏感的人。
韓斌朝男子招手，「這邊。」
男子壓了壓頭上的黑色棒球帽，坐在韓斌的對面，不悅道：「韓醫生，我不是跟你說過嗎？我的工作特殊，如果沒有特別重要的事情，在電話里跟我聯繫便好。」
韓斌從包里取出一個信封，推到了男子的手邊，輕鬆笑道：「有些東西還是當面交給你，我比較放心。」
男子將信封捏在手裡掂量一下厚度，一點不客氣地塞入自己的風衣插袋裡，表情和語氣都好了不少，「這麼客氣？比之前談好的數目要多不少。」
韓斌用小刀切下一小塊蛋糕，用叉子送入口中，品嘗著滿口的香甜，吞入腹中，「上次那幾張照片的錢，我早就已經給你了。剛才給你的錢，是下一個任務的預付款。」
男子面色一沉，想要將信封從袋內拿出，但沒有人會願意將吃進肚子裡的東西，心甘情願地吐出來。
「什麼任務？如果難度太大，或者傷天害理，違法亂紀，我可不能接。」男子抬了抬棒球帽檐，額頭一道醒目的傷疤一閃而逝。
韓斌將刀叉放在盤子內，雙手合抱，「那是當然。沒你想得那麼誇張，我只是想讓他輸得傾家蕩產。」
男子拿起桌上的檸檬水，喝了一口，低聲冷笑，「不出意外，還是上次你讓我偷拍的男主角吧？」
「沒錯。」韓斌嘴角浮出陰鷙笑容，「他開了一家食堂，最近剛營業，生意還挺不錯。開餐飲店的最怕什麼，麻煩你就給他來點什麼……」
男子複雜地望著韓斌，「你跟他到底是什麼深仇大恨啊？」
「殺父之仇！」韓斌半開玩笑。
男子唏噓感嘆，「難怪了！放心吧，這點小事，我還是能辦好的。」
事情談得差不多，男子低調地離開咖啡廳。
韓斌喜歡吃甜品，但此刻突然對桌上其他幾份糕點完全失去了興趣。
韓斌知道現在自己是個不折不扣的陰險小人，但他難以忘記陶茹雪的一顰一笑。
如果她離開自己，嫁入豪門，韓斌心裡或許還能平衡。
沒想到陶茹雪竟然嫁給了一個毫無名氣，剛畢業沒多久的窮酸小子。
當陶茹雪情緒崩潰地跟自己哭訴的時候，他只覺得心臟都被撕碎了。
他覺得自己應該做為陶茹雪做點什麼。
如果陶茹雪現在跟那窮酸小子離婚，韓斌會毫不猶豫地跟她求婚。
人最怕處於這種四分五裂的情感狀態，一不小心誤以為自己情聖，自己都能自己給感動了。
翻開腕上價值四萬多的歐米茄手錶，距離與陶茹雪約定的時間僅剩下一分鐘，以韓斌對她的了解，總會卡點而至。
陶茹雪已經習慣了，每到任何地方，所有目光都聚焦在自己身上。
她很快找到韓斌的位置，坐在對面，服務員走過來，輕聲問：「請問你需要什麼?」
韓斌笑著說道：「一杯拿鐵，桌上的甜品照樣再來一份。」
陶茹雪沉著臉，跟服務員說道：「不用了，我等會便走。」
服務員狐疑地望向韓斌，韓斌雖有些尷尬，但還是不是紳士風度地朝服務員點頭，暗示她可以離開。
「怎麼？有急事嗎？」韓斌關心道。
「這個東西原封不動地還給你。」陶茹雪面沉如水，將裝著照片的信封，丟在了韓斌的面前。
五官精緻立體，眼神帶著冷傲。
韓斌吃驚地望著陶茹雪，尷尬笑道：「什麼意思？」
陶茹雪很認真地說道：「如果照片的女主角是別人，我或許會相信照片的真實性。但對象是我的妹妹，我對她的性格很了解，絕對不會做出讓人背後指指戳戳的醜事。
韓斌，我原本以為你是一個很溫暖的人，沒想到你肚子裡太多陰謀詭計。如果這些照片有一張散落在外面，我肯定追究你的責任。
請你以後跟我保持距離，不要讓我過去尚存的一些美好回憶，徹底消失。我們或許還能以普通朋友相處。」
陶茹雪說完這些，輕輕拎起隔壁位置上的手包，頭也不回地朝門外走去。
「茹雪，你聽我解釋啊，別走啊……」
韓斌想要挽留陶茹雪，最終沒有勇氣付諸行動。
自己如今在陶茹雪心中的形象肯定很差，之前偷偷放藥的事情，就曾經被喬智戳穿，現在更是安排人調查她的丈夫和妹妹……
雖說是為了陶茹雪好，但總感覺有些陰險和卑鄙。
韓斌有種偷雞不成蝕把米的感覺，他懊惱自己忘記陶茹雪的自尊心特別強，尤其是在維護家人方面，更是從不退卻。
喬智或許對她而言，只是徒有虛名的外人。
但陶茹霜卻是她的親妹妹，作為姐姐怎麼可能不維護妹妹的名譽呢？
關起門來吵架，打開門會一致對外。
不過，陶茹雪的拒絕，刺激著韓斌的男性本能。
他絕對不會輕言放棄。
索然無味地望著桌上僅喝了一半的咖啡，韓斌從皮夾里取出幾張鈔票壓在咖啡杯下，鬱悶且低調地離去。
……