夜空深邃，沒有星辰，也沒有月輪。

  薩利姆坐在酒店內不斷地刷新著網頁。

  關於喬智的新聞熱度很高。

  喬智從樓上跌落，失足摔成了植物人，躺在重症病房，危在旦夕。

  一種愉快的心情，在心裡流淌。

  像喬智這種業界恥辱，就應該這麼慘。

  都不能讓他輕易死了。

  變成植物人，苟延殘喘，是最讓人解氣的結果。

  穆勒發來了消息，「看到新聞了嗎？喬智因為受傷，變成植物人，基本確定退出比賽了。」

  薩利姆迅速回覆：「即使他參加，也只是手下敗將而已。現在我們的目標是華夏的其他選手，吳林風和鍾石！」

  穆勒回復道：「反東道主聯盟當中，已經有人對吳和鍾做了詳細分析，我將資料發到你的郵箱裡。」

  「你還真是個慷慨的好人啊！」薩利姆感激地回復。

  打開電腦，薩利姆調出一個文件夾，裡面是穆勒的資料和照片。

  對他而言，穆勒也是重要的對手。

  薩利姆的目標是一路過關斬將，贏得最終勝利。

  他對自己的廚藝有足夠的自信。

  在他眼裡，桑德拉和北岡惠是唯一能威脅自己的對手。

  如今桑德拉已經退出比賽。

  剩下的目標剩下北岡惠。

  不過，現在又多了一個名字，那就是穆勒。

  穆勒是反東道主聯盟的創始者，通過拉攏人員進入這個非官方組織。

  他最可怕之處在於，對所有參賽對手都非常了解。

  因此，穆勒的威脅僅次於北岡惠。

  不過，對薩利姆而言，穆勒也只是微不足道的一粒沙塵。

  此次世烹交流會，註定是自己的揚名之行。

  也是印度美食贏得世界尊重的關鍵一戰。

  阿哈邁德給薩利姆打了個電話，「今晚要不要幫你找一個新的印度女學生？」

  「不用了！」薩利姆對阿哈邁德很是失望。

  昨晚自己跟女學生聊天時發現。

  阿哈邁德竟然玩了一招中間商賺差價，剋扣了至少百分之四十的費用。

  因此薩利姆決定要重新物色一個新的嚮導。

  要將阿哈邁德這個坑人的玩意趕走。

  阿哈邁德故意引誘道，「今天給你介紹的女學生很會跳舞呢，要不我給你發一段視頻！」

  「都說不用了。我明天就得比賽了，難道你打算影響我的狀態嗎？」薩利姆不悅道。

  「你昨天分明說，如果前一天晚上開心，第二天狀態會更加出色。」阿哈邁德被罵得措手不及，意外道。

  「你可以閉嘴了。」薩利姆直接掛斷了阿哈邁德的電話。

  若不是還找不到合適的替代者，絕對立即要將這個傢伙拉黑。

  想起被阿哈邁德賺取的那筆錢，薩利姆又是一陣心痛。

  只能安慰自己。

  如果能取得世烹交流會的勝利，自己將能得到巨額的獎金。

  依然還是失眠，到了凌晨三點才昏昏沉沉睡去。

  幸好定了鬧鐘，否則，差點趕不上第二天的開幕式。

  薩利姆來到現場，領取了會議資料。

  坐在自己的位置上，目光到處漂移，落在穆勒的身上。

  穆勒朝薩利姆揮手致意，薩利姆報以微笑。

  此次參賽的人員比較多，分為淘汰賽和決賽兩個階段。

  淘汰賽有兩輪，以捉對比試的形式，篩選出八人 。

  八人直接晉級決賽，共同競技。

  兩輪淘汰賽的分數，作為基礎分，滾動進入決賽，所以淘汰賽也一樣重要。

  終於到了抽籤環節，不時有人上台取出自己的號碼。

  薩利姆抽到了「12A」的號碼，意味著將和12B進行決勝。

  現場人數眾多，他也不知道誰是自己的對手。

  數據錄入電子表格，很快得出了配對表。

  薩利姆迅速找到了自己的名字。

  對手竟然是喬智！

  怎麼會如此湊巧！

  實在太幸運了吧！

  在現場並沒有看到喬智，外面都在傳說喬智已經變成了植物人。

  那豈不是意味著自己直接輪空，進入下一輪淘汰賽了？

  穆勒走到薩利姆的身邊，羨慕地說道：「你可真是幸運啊！竟然抽到了喬智。」

  薩利姆無奈聳肩，「沒有對手的感覺，並沒有那麼好。我其實更像擁有一個強大的對手，我是個慢熱選手。在淘汰賽就給自己一點壓力，這樣才能在決賽中達到最好的狀態。」

  「你還真是有追求的人。」

  穆勒在薩利姆的肩膀上按了按，像是很熟悉的老朋友一樣。

  心裡卻是在想。

  這還真是個虛偽的傢伙。

  明明高興得想要跳起來，還能裝作很遺憾。

  第一輪淘汰賽陸續在不同的賽場開始，梅菱幫喬智抽到了印度選手薩利姆。

  從資料中顯示，這並不是一個特別強大的對手。

  只是喬智為何還沒有來？

  自己可以替他抽籤，總不能比賽也替他出場吧？

  因為賽場限制，首先是1-10號之間淘汰。

  吳林風的號碼是5A，他的對手是來自泰國的選手。

  兩人抽到的題目，是比試魚類。

  吳林風以沸騰魚片應戰。

  輕鬆地地戰勝了泰國選手的檸檬魚。

  一時之間，成為交流會最大的熱門之一。

  北岡惠是7B，對手是挪威大廚。

  抽到的題目是蔬菜沙拉。

  北岡惠以很大的優勢，取得了勝利。

  淘汰賽的比試題目看似簡單，但題目各不相同。

  不僅考驗各人的綜合實力，而且還有運氣成分。

  第一輪淘汰賽首批選手的比賽，終於結束。

  然而，喬智還沒有出現。

  距離進場還有十分鐘的時間，梅菱不得不給喬智打電話，催促他。

  喬智接通電話，剛才堵車了。我現在已經到了停車場，我正在找車位，等下就到。」

  梅菱這才鬆了口氣。

  ……

  薩利姆進入比賽區。

  如同自己所料，喬智依然還沒有出現。

  他心中暗自得意。

  「請問評委，如果我的對手在規定時間無法參加，是不是自動棄權？」薩利姆微笑著說道。

  「比賽正式開始十五分鐘，如果沒有到場，就自動棄權，這是交流會定下的規則。」來自羅馬尼亞的主評委淡淡道。

  薩利姆聳肩。

  正準備告訴主評委，喬智今天肯定來不了。

  門口出現一個身影。

  他瞪大眼睛，宛如見到了鬼一般。

  難道自己眼花了？

  不是外面都在瘋傳，喬智已經是植物人了嗎？

  他怎麼會出現？

  難道是替身？

  「對不起，我來晚了。」喬智主動跟評委道歉。

  羅馬尼亞主評委翻看了一下手錶，「距離正式比賽開始，還有兩分鐘。你不算遲到，請站好位置，等下我就要宣布試題了。」

  喬智站在灶台前，掃了一眼魂不守舍的薩利姆。

  暗忖這個印度人，怎麼在冒虛汗啊！

  喬智衝著薩利姆微微一笑，「很榮幸能與你同場競技！」

  薩利姆打了個噴嚏，「榮幸……」

  他努力收攝心神。

  為什麼要慌亂呢？

  即使喬智出現了，又不是沒品嘗過他的手藝。

  絕對不是自己的對手。

  即使他沒有成植物人，自己沒能輪空晉級。

  抽的簽，也是上上之選。

  「一點都不榮幸。跟你比賽，完全是對我的羞辱。你這種人品很差的廚師，是行業的恥辱。」薩利姆回過神來，冷聲說道。

  「火藥味很濃啊！」

  喬智暗嘆了口氣，表情變得嚴肅。

  薩利姆的實力如何。

  自己對他進行過分析。

  這傢伙不出意外，止步於淘汰賽。

  想要戰勝他，只需要花費九成功力便可以了。

  梅菱的手氣不錯。

  不過，薩利姆的挑釁，還真是讓人不爽。

  羅馬尼亞的主評委宣布題目。

  「請在四十五分鐘之內，以現場的食材為基礎，烹飪一道與雞有關的作品。」

  薩利姆的瞳孔放大，真是天助自己。

  印度是一個很有意思的國都。

  他們將雞肉列為素食。

  高種姓的人都是信仰佛教的，他們認為肉不是不純潔的，吃肉會玷污人的身體，所以高等級的人不吃肉。

  為了維護自己高種姓的尊嚴，然後說雞肉是素食。

  如此，你好我好大家的腎都好，所有印度人都可以安心地吃雞肉了。

  對印度廚師而言，也有很多種處理雞肉的方法。

  如果換成牛肉或者豬肉，基本薩利姆就得頗為頭疼了。

  儘管他也會烹飪出美味，但絕對沒有雞肉擅長。

  薩利姆選擇烹飪的是「坦都里雞」。

  挑選肥壯的嫩雞，取下兩條雞腿，塗上特製的佐料，然後放在硬木火上烘烤，讓香料漸漸滲入肉內。

  雞肉非常鮮美，這個菜式據說在只有印度本國的餐館才地道。

  薩利姆在規則範圍內，取出了自己攜帶的香料。

  雞肉剛進烤箱，便傳來了一陣令人口水旺盛分泌的香氣。

  喬智意外地看了一眼薩利姆。

  比情報中的實力要強上些許。

  喬智開始準備自己的作品。

  選擇一塊整雞，給雞進行按摩。

  表情凝重。

  宛如在做一件特別莊重、肅穆的事情。

  三名評委互相對視。

  從彼此眼神中看出，都在強忍笑意。

  等待雞肉出烤箱，薩利姆見喬智如此「滑稽」的行為。

  心中大定。

  果然如自己所料。

  他只是個會投機取巧、譁眾取巧的傢伙。