喬智選擇牛脊骨肉，也就是牛蠍子。
在日常生活中，羊蠍子很普遍，很多人都愛吃，極少見到牛蠍子，因為牛蠍子體積太大，不好下嘴，不好啃。
在場很多人都是內行，一眼瞧出喬智選材的問題。
即使原本是外行，經過身邊人一解釋，也隨即知道喬智的選材不對。
梅菱坐在為媒體記者提供的專門包廂內，她需要接待好這些同行。
本次大會結束之後，還得請他們幫忙宣傳。
她難以理解喬智的選擇，為何要選擇牛身上最便宜的部位！
便宜代表著低端、廉價。
「難道是他有什麼特別的方法，能夠讓牛蠍子變成珍饈美味？」
梅菱心裡冒出這個想法，但還是有些不安。
廚王爭霸前十奪冠賽，所有人都是頂尖高手，大家無論刀工還是其他技能，都不相伯仲。
如果在食材上天生比其他對手要略遜一籌，那意味著先天不足。
「喬智啊喬智，你為什麼要在決賽階段，弄出這麼大的節奏呢？」
情緒複雜。梅菱又有些期待，節奏越大，效果其實越好。
坐在梅菱身邊的中年男子，是烹飪協會旗下《盛宴》雜誌的首席記者，名叫劉勁松。
「你一直讓我關注叫做喬智的年輕人，他第一步棋下的好像有點不對。」劉勁松感慨道，「吳林風準備的是燈影牛肉，林傑準備的是東坡牛肉，他們選擇的都是上好的牛肉，通過各自的菜系烹飪手法，不用品嘗，便能幻想出食物的美味。喬智現在選擇的是，最難處理，也是最為糟粕的牛蠍子，未戰先敗了啊。」
梅菱認同劉勁松的判斷。
作為美食雜誌的首席記者，本人也是個經驗豐富的美食家，基本上全國有名的經典菜目，他都品嘗過。
淮南菜系裡可沒有製作牛蠍子的辦法。
梅菱原本打算邀請劉勁松擔任評委，被他禮貌性地拒絕了。
理由是，劉勁松雖然精於品嘗美食，但他自己本身並不是美食愛好者，只是將品嘗食物當成自己的職業和工作。
梅菱沉默數秒，「勁松，我必須跟你分享一個故事，曾幾何時，當我進入他經營的那家食堂，跟你一樣存有類似的懷疑，但當我品嘗過他烹製的那幾道菜之後，完全顛覆了自己的初步判斷。」
「真有這麼神奇嗎？」劉勁松是一個追求刺激的人，「咱倆打個賭如何？」
「什麼賭？」梅菱困惑地望著劉勁松。
兩人是老朋友，即使開點過分的玩笑，也沒關係。
「我們賭喬智的這道菜，如果分數進入前三名，我會在本期雜誌上給你增加兩個版的宣傳篇幅。如果在三名開外，你得考慮跳槽，加入我的團隊。」劉勁松現在正在籌劃一個全新的項目，跟飲食雜誌有關。
他多次委婉地跟梅菱表示，想要拉她成為自己的合伙人。
梅菱笑了笑，「賭注可是要讓我賣身給你，不太划算。」
劉勁松皺了皺眉，「下期雜誌也給本次大會三版的後續報導，如何？」
「成交！」梅菱覺得可以打這個賭。
是否加入劉勁松的團隊，還有很長一段時間，存在很多變數。
但《盛宴》雜誌幾個版的宣傳資源，近兩個月便能實現。
何況梅菱對喬智有信心。
他選擇牛蠍子，絕對有自己的深意。
以他的廚藝，指不定會製造讓人大吃一驚的奇蹟。
見口頭約定已成，劉勁松心情不錯，笑道：「我們雜誌社的美食評論家群里現在都在討論，牛蠍子是否能烹飪出比牛裡脊更美味的菜餚，他們現在各有立場，但總體而言，支持牛裡脊的占據上風。」
梅菱微笑道：「是嗎？其實無論結果如何，我想對大會都是有好處的。」
劉勁松微微一怔，立即反應過來，「沒錯，爭議性的話題，對大會的傳播是具有正面促進作用的好事。」
廚王每四年都會出一個，但具有爭議性能製造話題的廚師，卻是難能珍貴。
很多選秀比賽，為何會將爭議性話題的人物留到最後，是因為這樣可以提升節目的收視率。
成就「楊超越」的不是運氣，而是她的爭議性！
喬智便是這麼一個「突出」的選手，即使他烹製出的食物，達不到廚王的水平。
但他每道菜的選擇，似乎都與社會熱點話題有關。
養生、減肥、治癒，喬智可以滿足年輕群體對美食的追求。
現在年輕人對美食的追求，已經不再是色香味那麼簡單，還多了一個特點，那就是必須要有個不錯的「梗」！
這個「梗」就像是小說情節中的爆點，必須要讓一道菜綻放出讓人眼前一亮的爆發力。
牛蠍子雖然便宜，但也是「融梗」的好原料。
梅菱突然開始期待，廉價、低端牛蠍子的背後，究竟藏有什麼樣的反轉！
……
古代御廚在製作宮廷菜的過程中，不僅要講究色香味，而且還要有典故。
如果一道菜沒有它背後的故事，那是缺少靈魂的。
比如一道菜，製作出來，獲得王公大臣的青睞。王公大臣將廚師喊到面前，準備打賞之前，會問這道菜有什麼出處。
如果什麼出處都沒有，僅僅是好吃，那這名廚師肯定要與獎勵擦肩而過。
相反，如果能說個天花亂墜，逗得食客開懷大笑，權貴們自然獎賞起來，毫不手軟。
頂級的廚師一般都會注意在自己的作品中融入典故，使得看似平平無奇的菜餚，背後暗藏玄機。
這宛如在小說里埋坑，又好像是畫家在作品中留白，又好比坐而論道時的機鋒。
絕世名作，必須是有「梗」的，不僅僅是單純的審美。
喬智選擇牛脊骨，也是靈光一閃，想到了一個不錯的梗。
如果他和其他廚師都選擇牛身上上好的部位，只是站在同一個起跑線。
喬智選擇了牛蠍子，表面來看，他往後退了幾步。
倘若比賽的場地，是一個環形閉合的賽道，他反方向奔跑，距離終點可能會更近。
而且，在這條賽道上，他只有一個人，大家更容易將目光鎖定在他的身上。
叮鈴一聲脆響，吳林風率先敲響了銀色的鈴鐺。
觀眾席發出驚呼聲，因為吳林風製作這道菜的速度實在太快了。前後差不多只用了十多分鐘，一道香氣四溢的燈影牛肉便完成了。
儘管說速度快，並不能代表這道菜的水平就一定高。
但速度快，總比速度慢要好。
喬智此刻剛剛將牛蠍子泡去血水，在用沸水過一下，去除牛蠍子原有的腥膻味道。
在觀眾的眼中，喬智看上去太笨拙了。
至於評委對兩人的印象分，自然高下立分。
吳林風細緻地將燈影牛肉裝好盤，放在每個碗碟內。
現場共有五十多名評委，自己需要準備足夠的份量。
燈影牛肉選料講究，一頭牛隻能取其腿腱肉、裡脊肉。
燈影牛肉與大詩人元稹有關，在途經通州落花溪一鄉間酒店飲酒時，店家端上了一份極薄的牛肉片。元稹借物生情，聯想起當時京城長安里流行的燈影戲，脫口而出，稱讚該牛肉片「若影戲然」。
考慮到評委人數眾多，吳林風在製作這道菜時控制了牛肉片的辣度。
靳承衛用筷子夾了一片，在燈光下看了看，讚嘆道：「肉片的薄而不碎，證明了廚師驚人的刀工與火候掌控。」
「吳林風不愧是本次大會的奪冠大熱門！燈影牛肉竟然藏著桂花蜜的味道，他是用什麼方法加入其中，我竟然猜不出來。」另一名評委低聲感慨道。
好的廚師都有獨家秘笈，一般不輕易示人。
在座的評委都是經驗豐富的廚師，他們見多識廣，即使技巧再隱蔽，想隱瞞他們也極為困難，但吳林風卻做到了這點。
評委們陸續品嘗燈影牛肉。
牛肉薄如蟬翼，宛如金色的窗紙，夾起時會下意識地研究一番，送入口中之後，肉片不僅綻放出屬於巴蜀菜特有的麻辣香氣，而且比想像中要有較勁。
很難想像一張紙的厚度，還能有如此堅韌的口感。反覆用牙齒咀嚼三次之後，肉片才會成粉末，堅韌還有脆度，形成耐人尋味的美妙滋味。
僅僅吃一片，絕對是不夠的。
情不自禁地伸出筷子，將第二片放入口中，比起第一片更強烈的滋味衝擊味蕾。
經驗豐富的評委立即能明白過來，是花椒的麻味引起的效果。
花椒麻素，是一種特殊的味蕾刺激，舌尖電磁場作用產生振動，平均每秒50次的頻率產生刺痛，燃燒般的嗡嗡的感覺真是相當有趣。
「那些評委吃得好香啊！搞得我肚子都餓了。」
「唉，能給我嘗一口，那可就太好了。」
下面觀眾的食慾被刺激起來，很多人偷偷吞咽口水。
「不愧是奪冠熱門，教科書般展現了燈影牛肉的美妙口感。」
「關鍵是還融入了創新，在燈影牛肉里加入蜂蜜，使得口感展現出豐富的變化。」
「這道菜無可挑剔！雖然只是一份涼菜，但如果在宴席上擔當主菜，也夠資格，關鍵特別開胃，讓人食慾大振。」
「這道菜最大的難點，用火烤的辦法，取代了晾乾的流程。否則，晾曬至少得花三四天。吳林風真是鬼才啊！」
評委們開始打分，分數暫時不會公布，會等其他人的成績出來之後，再一起公布。
從現場評委的反應來看，分數不會低。