返回酒店，喬智給庒鵬打了個電話，約他在酒店一樓的咖啡廳見面。
雖然時間有點晚，但庒鵬內心火熱。
見面時間越晚越證明喬智把他當成了自己人。
媳婦見庒鵬洗過澡還要出門，攔在了門口，「是不是跟狐朋狗友喝酒？」
庒鵬沒好氣地白了媳婦一眼，「我的狐朋狗友都在粵州呢，這裡是西京，就是我想喝，也找不到對象啊！」
媳婦挑眉，「都十一二點了，你出去見誰啊？」
庒鵬穿上了皮靴，對著鏡子整理了下髮型，「見老闆！」
媳婦知道庒鵬不會說謊，因為如果這是個謊言，太容易被拆穿了，目送丈夫走出門，嘀咕道：「這老闆也太怪了，大半夜的喊員工談事，又不給加班費，給他效命還真不容易。」
庒鵬的耳朵尖，從門口又轉了回來，「婦人之見，老闆這麼晚找我談話，那是正兒八經地談心，職場上想要和老闆拉近距離，必須要抓住這種機會。你在外面千萬別亂嚼舌根，傳到有心人的耳朵里，影響我的前程。」
「都四十好幾的人了，還前程！」妻子哼了一聲，心中有數。
不管前途如何，眼下給庒鵬的薪資待遇，卻是貨真價實的讓人眼紅，比起之前在粵州翻了好幾倍，關鍵庒鵬現在手裡還掌握著大權，考慮過幾天，將自己的一個表妹塞進去工作。表妹雖然沒怎麼讀過書，但人長得漂亮，喬幫主集團收人的標準很簡單，如果顏值過得去，學歷、從業經驗可以放在次要位置。
庒鵬知道妻子的性格，東北女人，標準的刀子嘴豆腐心，心直口快，不怎麼管得住嘴，但心地善良。
打車抵達酒店，喬智坐在東南角的茶桌上，他遠遠地朝庒鵬招了招手，臉上帶著溫潤的笑容，然後朝鋼琴旁邊穿著白色禮服的女孩點了點頭，女孩微笑抬手，修長纖細的手指在琴鍵上柔軟的觸碰，宛如天籟般的音樂，在大廳悠揚地彈奏，聲音不大，但滌盪心靈。
庒鵬沒想到喬智會如此高雅的場合約自己見面。
「莊老師，我聽說你有過樂器經驗。」等庒鵬坐定之後，喬智喊來服務員，要了一壺碧螺春。
庒鵬暗忖喬智心細，對自己很了解，知道自己綠茶只喝碧螺春，「老闆，你見笑了，我年輕時是喜歡音樂，不過學的是橫笛和二胡，可比不上鋼琴這麼高雅，屬於村夫的水平。」
「莊老師，千萬不要妄自菲薄，鋼琴被譽為鋼琴之王，有很多鋼琴曲膾炙人口，大家現在對鋼琴各種推崇，鋼琴固然有優勢，但不能否定華夏傳統樂器的否定。近一兩百年以來，西方的審美主導著世界的主流價值觀，其中包括對樂器和曲譜的滲透。再過十年二十年，當華夏文化成為主流，鋼琴和華夏的傳統樂器，地位說不定也會逆轉。」喬智笑著說道。
庒鵬喜歡喬智身上流淌的民族自信，他在國賓館工作過，骨子裡流淌著相似的共鳴。
知音啊！
「我聽唐騎說過，你將成為華夏美食對外的標誌性人物，你前兩天在開業儀式上說的那些話，很多人感到惋惜，但作為餐飲從業者，我感到很是振奮。」庒鵬很認真地說道，「我有一個請求！」
喬智道：「不妨直言！」
「如果有一天覺得我能力足夠，請你給我一個機會，安排我前往國外一家分店擔任廚師。」
「你的要求讓我很意外，大部分出國的廚師都是為了掙錢賺外幣，而你在國內完全可以輕鬆地養活自己。即使出國，給你的待遇也不會太高。」
庒鵬自嘲一笑，「不是為了逐利，是為了追名。人生如夢，總要留下一些痕跡。」
喬智朝著庒鵬點了點頭，站起身，主動伸出手，「我知道你的想法了，請你放心，我會充分尊重你的意願。」
庒鵬跟喬智握手，感受著比自己年輕十多歲的喬智手掌傳來的粗糙感，他比自己想像中要成熟。
「里昂，加油！這是西京店員工們的心聲。」
喬智淡淡笑道：「懂！我必當全力以赴！」
庒鵬回到家中，已經是凌晨一點，孩子與妻子都已經睡著，他洗了個澡，依然有些亢奮，不僅是因為喬智跟自己推心置腹地說了很多肺腑之言，還因為喬智對自己足夠熟悉，有種知己難遇的感覺。
「唉，徐謙、吳林風、鍾石、沈賢等等，你們這些人跟我還是有些距離的，儘管我加入喬幫主集團比較晚，但我和老闆的靈魂是挨得最近的。」
自己知道老闆想什麼，未來會做什麼。
儘管喬智沒跟庒鵬表態，在所有主廚當中他所處的位置！
但他的一舉一動都已經隱晦地表達出了一層意思——最欣賞的人就是自己！
返回房間，喬智揉了揉太陽穴。
臨別之前跟庒鵬做了一下思想工作，發現自己忽悠能力好像越發如火純青。
如何不用明言，就可以讓對方感受到自己非常欣賞他，這是極其需要技巧和功力的。
……
返回瓊金，喬智跟胡展驕見了一面。
胡展驕亮了亮自己手上鴿子蛋般大小的鑽戒，表明自己名花有主的身份，樣子得瑟，十分欠揍。
「老喬，我特別羨慕你，不買房，不結婚，不知道柴米油鹽貴啊。雖然我父母給了首付，但每個月幾十萬的貸款，還是有點壓力。」胡展驕只有在喬智面前才會偶爾展現出現實的一面。
喬智在胡展驕的肩膀上拍了拍，笑著說道：「第一，從今年開始，智驕調查諮詢公司，我那一份分紅，全部給你了。不是借，所以不用你還。第二，之前從汪家父子買下的那棟樓，產生的利潤也全給你。第三，喬幫主這邊有一個股東的位置，你可以掛個職，每年有固定分紅。」
胡展驕瞪大眼睛，吃驚道：「你是老喬嗎？不會是那個假貨吧？」
喬智瞪了胡展驕一眼，「我不是在跟你開玩笑。我一步步能夠到現在，離不開很多人的幫助，其中最重要的兩個人，一個是梅姐，一個就是你。苟富貴勿相忘，這個道理我還是懂的。你也沒必要拒絕！你現在缺錢，而錢對我而言，現在已經只是一堆數據了。」
胡展驕忍不住笑出聲，「唉，人比人氣死人。既然你如此爽快，那我就卻之不恭了。」
喬智道：「再過一個月，就要去里昂。我實在是厭倦了這種虛偽的生活，尤其是那些浮於表面的榮譽。拿到了世界冠軍那又如何？」
胡展驕眼中露出鄙視之色，「又開始裝嗶了。」
喬智搖頭，「我真心不是在表演，唉，作為我的死黨，你還是做的不夠，無法體諒我現在的心情，悲觀、失落、低迷、茫然，不知道未來如何，不知道 能做什麼，只能隨波逐流，被大勢裹挾著，朝無法預知的地方前行。」
胡展驕大笑起來，「可以別說話了。搞得自己是世界上最委屈的人似的。」
委屈，這個詞用得有點妙不可言。
自己是挺委屈的！
為了償還父親因病欠下的債款，被迫和沒有任何感情基礎的陶茹雪結婚，在追求陶茹雪的過程中受盡冷眼。
為了讓丈母娘不覺得自己是個廢物，狗急跳牆一般搞了個食堂，含辛茹苦，艱難創業，睡得比狗晚，起的比雞遲。
除了要溶解陶茹雪宛如冰塊一樣的心臟，還要捏著鼻子成為小姨子陶茹霜的護花保鏢，還要當個人生導師一樣給老丈人一邊擦屁股，一邊指導他如何挽回婚姻……
關鍵是，明明是一個特別在乎錢的人，突然有一種恍惚，好像錢變得不怎麼重要了。
「驕哥，我剛才好像頭有點暈，不記得自己說過什麼了。我說不要分紅了？」
「老喬，別讓我鄙視你，說出去的話，不會反悔吧。」
「啊？我剛才說話了？」
「……」胡展驕被喬智扮演老年痴呆，氣得頭頂生煙，「君子一言，駟馬難追。別跟我玩，你不是君子那一套，方正我是當真了。」
喬智道：「有錄音嗎？」
胡展驕沉默數秒，眼前一亮，「我的辦公室為了防止小偷，還真有監控系統，哈哈！」
喬智果斷攤手，轉變口風，「好吧，我只是跟你開個玩笑！我的承諾，一言九鼎。」
胡展驕嘿嘿笑道：「這才是好兄弟嘛！」
離開了智驕調查諮詢公司，回想起最後一段和胡展驕的對話，喬智啞然失笑。
頭可斷，血可流，人設不能崩。
摳門是自己很鮮明的人設之一，絕對不能隨便拋棄。
即使是自己的死黨，也不能讓他覺得自己有了足夠的錢，就對錢沒有強烈的占有欲和控制欲了。
在喬智眼中，很多人都是有功能和屬性的。
但胡展驕絕對不屬於這個類別。
……
法國，里昂。
名廚普利茲在後廚檢查著團隊的每一項工作，儘管擁有名氣和地位，但他對待自己的工作，依然一絲不苟，將每件事都做到極致。
「師父，外面有人想要見你。」
「什麼人？一個來自義大利的年輕人，他說要挑戰您！」