暗魅樓。
「閣主阻止我們動手，是打算替陛下接受懲罰？」左使林嘯冷笑，並不打算就這麼過去。
「我說過，一切後果，我會承擔，主人若是要怪罪，就怪我監管不嚴。」白梓延雙手背在身後，沉聲開口。
「那可就要得罪了。」林嘯冷眸看了身邊的人一眼，示意他們動手。
重重的鞭子打在白梓延身上，帶著帶刺，每一下都帶著血肉。
白梓延一動不動，安靜地承受著一切。
他已經數不清楚有多少次，白楚堯衝動任性犯錯，他替他扛了……
……
皇宮，內殿。
「陛下……」殿外，太監緊張地喚著。「麒麟節的盛宴馬上就要開始了，各國皇帝，使臣團已經陸續前來。」
殿內。
白楚堯慵懶地睜開眼睛，他居然睡著了。
在身側的女人懷裡。
他有多久沒有這麼輕易入睡了。
他知道璃兒就是媚兒，只是她不願意承認，他便也不拆穿。
「你膽子很大。」白楚堯揚了揚嘴角。
璃兒不說話，只是安靜地看著白楚堯。
「以為這樣我就可以不殺你？」白楚堯抬手捏住璃兒的下巴，聲音沙啞。「為了討好我，儘快懷上龍子，你還要多做些努力啊……」
他已經，不敢讓她再有身孕了。
這一次，他也想好好保護她。
媚兒，一直都是白楚堯心底壓著善惡的那根稻草。
媚兒死了，他瘋了。
可現在……白梓延又給了他第二次機會。
他一定會把握好。
雖然他討厭這種被白梓延掌控的感覺，可只要媚兒能回來，讓他做什麼都可以。
「陛下，該更衣了。」璃兒安靜地說著，起身幫白楚堯整理衣衫，準備頭冠。
「媚兒，你說，朕這副樣子，他國的皇帝會嘲笑嗎？」白楚堯小聲問了一句。
媚兒拿著衣衫的手僵了一下，回頭看著白楚堯。「陛下，奴婢叫璃兒。」
白楚堯什麼都沒說，只是突然拉住她的手。「朕命令你，從現在開始，你就是媚兒……」
他的聲音在發抖。
媚兒低頭，聲音疏離卻恭敬。「媚兒明白，謝陛下賜名。」
白楚堯心中酸澀，卻只能如此。
「陛下……不會有人嘲笑您。」推著輪椅離開前，媚兒小聲開口。
白楚堯什麼都沒說，只是淡笑。
其實……他早就已經不在乎了。
……
殿外，所有人驚恐地低頭，生怕瘋皇帝突然發瘋。
可這次，暗魅樓的人離開以後，陛下居然沒有犯瘋病……
羨慕地看著一臉冷漠的媚兒，所有人心知肚明，她是長得最像『媚兒』的一個。
所以，因禍得福，得到了陛下的寵愛。
「陛下，暗魅樓閣主說，他暫時不會出席此次晚宴，讓您……謹言慎行。」
白楚堯眼眸一沉，想殺了這個傳信的宮人。
若是平日，他早就讓人動手了。
可媚兒就在身後，他還得顧及她的感受。
「滾！」
宮人嚇得雙腿發抖，趕緊謝主隆恩，快速退下。
此次麒麟節，本就是西域為了展現國力，震懾他國的手段。
所以，無論平日裡怎麼瘋，白楚堯都必須要擺正好西域皇帝的位置。
若是因此搞砸了此次盛會，那就算是白梓延，也幫不了他。
……
正殿。
西域皇帝還未到，各國的使臣陸續進殿。
「陛下，哥舒喆煜已經醒了，景黎也沒什麼大礙了，您放心。」身後，手下前來稟報。
蕭君澤鬆了口氣，點了點頭。
「麒麟節，借著盛會的名號邀約各國前來，不過就是為了嚇唬所有人，等大戰起來，乖乖投降，別等著我去打你。」扶搖慵懶地靠在謝御瀾身上，吃著葡萄，悠哉游哉。
當然，不忘給自家媳婦兒剝葡萄。
謝御瀾也寵著扶搖，他想怎樣就怎樣吧，誰也沒規定一國皇帝必須中規中矩。
南疆都要亡國了，她也不能要求扶搖太多。
「可這種恐嚇，對於大國來說，不起作用。」謝御瀾將葡萄放在口中，若有所思。「他們想要以此試探幾個大國的實力吧？」
扶搖抬眸看著謝御瀾，笑得花枝招展。「娘子真聰明。」
被扶搖這麼一夸，謝御瀾臉頰瞬間紅了一片。
「等著吧，一會兒宴會上，還有好戲看。」
文韜武略，兵法見解，西域怕是一樣都不會落下。
當年的西域衰落，聖女送往奉天，扮豬吃虎這麼多年，當然要努力地表現自己，重新找回大國的地位。
皇家驛站的將軍比試，西域可以說輸得十分大意，那麼接下來在殿堂上的一切比試，都將會提升一個難度。
……
殿外。
媚兒推著白楚堯，遇上了剛入宮的胤承和朝陽。
朝陽的肚子已經顯懷了，孕態明顯。
「見過西域皇帝陛下。」朝陽與胤承一同行禮。
白楚堯沖朝陽笑了笑。「朝兒，身體可好些了？」
之前的比試，鐵騎軍的蠢貨晃動蠱鈴，朝陽體內的情蠱必然被喚醒。
「陛下，可否借一步說話。」朝陽主動要見白楚堯，這是很好的機會。
白楚堯和其他國家的皇帝不一樣，他沒有絕對的實權，要見他便免不了與暗魅樓打交道，到時候在層層監視下，很多話不好說。
「求之不得。」白楚堯依舊笑得深意。
媚兒安靜地退到一旁，任由朝陽將白楚堯推走。
「陛下的雙腿是被打斷的，筋絡還未斷，還有救。」朝陽記得，她在西域的時候，看過白楚堯的腿。
「你確定？」白楚堯深吸了口氣。
「沒有把握的事情，我不會保證。」朝陽沉聲道。
「你想要什麼？」白楚堯和朝陽一直都是合作關係，可不信她什麼都不要。
「情蠱的解藥。」朝陽開門見山。
「朝兒，你倒是為難哥哥了，情蠱無解。」白楚堯搖頭，這個，他是真的沒有。
朝陽蹙眉，自然也知道他沒有。「暗魅樓真正的主人是誰。」
朝陽心中有太多的疑惑。
「我也只是猜測。」白楚堯搖頭。「既然情蠱來自南疆，朝兒也許可以從南疆著手調查。」
南疆也是泱泱大國，什麼人能在十幾年的時間裡，將南疆腐蝕透徹卻讓皇族不自知？暗魅樓就算再強大，不是也沒有滲透奉天與大虞？
「這麼說，從你身上，我得不到有用的價值？」朝陽想，白楚堯應該沒有撒謊。
連西域的皇帝都沒有見過暗魅樓背後真正的主人，這個人……隱藏的可真深。
「我知道暗魅樓最在乎和最想控制的東西是什麼。」不是聖女，不是他們白家血脈。「我能幫你的，還有很多。」
大戰在即，西域皇帝雖然無法直接指揮鐵騎軍，但卻能變相干預。