奉天，皇城。
鎮守總督府邸。
木懷臣臉色蒼白，從馬車上走了下來，走一步，咳三下。
戚風蹙眉，攙扶著木懷臣小聲開口。「有必要偽裝得這麼虛弱？」
他都害怕了……
木懷臣白了戚風一眼。「你不懂。」
戚風默然，權謀之事他是不懂的。
「哎吆！木大人！這是什麼風把您吹來了。」鎮守總督馬成從屋裡迎了出來，還一副孱弱的樣子。「哎呀，最近天寒，這身子骨不行了。」
木懷臣咳嗽了一下，手絹上觸目驚心的鮮紅。
戚風不易察覺的瞪了瞪眼，這提前準備好的雞血都用上了。
顯然，馬成愣了，論裝病，他絕對是裝不過木懷臣的，只好妥協把人引進屋內。
「天寒地凍，馬大人身體不適，這屋內怎麼不點好炭？」木懷臣笑著問了一句。
整個房間烏煙瘴氣，那火盆里點的是最次的煙炭，顯然這是在給木懷臣裝窮呢。
何家帶頭在城門募捐，捐贈的都是些百姓商人，這些貪官污吏如同鐵公雞，那證據沒有架在脖子上，他們是不會吐血的。
「木大人啊，您年輕有為深受皇帝信任，我們這些人哪能有這待遇，朝廷給的俸祿不夠打點上下的，難啊。」馬成直搖頭。
木懷臣也不拆穿，捂著口鼻嘆了口氣。「大人也不必太過悲觀，陛下仁慈，連劉良舟留下的家眷都厚待了，您的這種情況，我必須上報給陛下，可不能讓大人寒了心。」
馬成手心有些出汗，劉良舟的家眷，陛下居然沒有殺盡？
「劉良舟犯下的是滔天大罪，逃亡離開，虧空國庫，怎還能善待其家屬，不該斬盡殺絕以儆效尤？」馬成試探地問了一句。
木懷臣咳嗽得越發厲害，不過這次是真咳，這炭嗆人。
戚風蹙眉，弄濕了絹布捂住木懷臣的口鼻。「大人，您身子不適，早些回去吧。」
木懷臣嘆了口氣，起身要走的樣子。「馬大人，還記得那年冬季我犯病之時，是您送來了雪山人參給我吊命，我木懷臣這個人……感恩。別人我是斷然不會去的，今日也是來提個醒。」
馬成的後脊樑瞬間冒出一層冷汗。「還請大人明示。」
「以陛下還是太子之時對長孫家所做的事，你還看不出咱們上面這位是什麼性子？」木懷臣眼底透著驚恐。
像是在害怕蕭君澤。
馬成想起長孫家的結局，不由心顫。
長孫雲驍對蕭君澤這個外甥極盡寵溺，最後長孫家落馬，蕭君澤都能大義滅親，小小年紀親手殺死自己的舅舅……怎麼可能會留著劉良舟的家眷。
以蕭君澤的性子，就應該把劉良舟的家眷處以極刑。
「木大人啊……您今日來？」木懷臣都病成這樣了，從皇帝那回來哪都沒去，直奔他的府邸，這樣馬成更慌了。
「事已至此，我也不妨直說了，劉良舟逃走之時與陛下做了交易，用手裡的名冊換家人平安。」
木懷臣也沒有多說，也沒說名冊是什麼，只是搖頭，臉色越發蒼白地走出內殿。
「大人。」戚風見木懷臣走不動路，趕緊攙扶著。
「木大人，木大人還請再明示一些。」馬成嚇得腿都軟了，劉良舟這個王八蛋倒是一走了之，他們家眷老底可都在京都啊。
「馬大人，你是聰明人，陛下新帝登基，正是用人之際，只要不是致命的過錯，還能補救。」木懷臣上了馬車，匆忙離開。
「大人……」見馬成站不住了，僕人趕緊扶著。
「大人，咱們府外多了些盯梢的，今日夫人去採買，也被人盯著。」手下跑進院落，在馬成耳畔小聲稟報。
這下，馬成更坐不住了。
那些人，必然是陛下的人。
看來，陛下是有了實質性的把握……
他們逃也來不及了。
暗罵劉良舟這個殺千刀的，自己死還要拉著這些人墊背。「還愣著做什麼！讓夫人清點家當，帶頭去城口募捐，保命要緊！」
……
回木家的馬車上，木懷臣忍不住笑得肚子疼。「戚風，我表現得如何？」
戚風蹙眉。「大人表現得很好，下次不許了。」
他看不得木懷臣生病，危在旦夕的樣子了。
經歷了這一次生離死別的考驗，戚風越發在意木懷臣的身體。「主人活著，影子才能活著。」
木懷臣嘆了口氣，將暖爐抱在懷裡。「放心，這是朝兒拼命搶回來的命，我自是十分在意。」
「大人，馬成還算聰明，已經讓他夫人前去幫何家募捐了，還捐贈了大半家產。」
「還不夠，讓人再去敲打敲打。」木懷臣笑著下馬車，不讓這些貪官把百姓的血汗錢都吐出來，他睡不安穩。
……
皇宮，御書房。
蕭君澤翻看了下手中的奏章。「駐關大臣的奏摺呢？」
阿茶趕緊上前，從一堆奏摺里準確無誤地拿出了邊關大臣的奏摺。
蕭君澤對阿茶很滿意，阿福選的人，自然有他的道理。
「邊關還未來信？」
「大雪封山，陛下莫急。木將軍吉人自有天佑，邊關將士也都各個英勇。」阿茶小聲安撫。
蕭君澤點了點頭，用紅筆批註奏章。
「陛下，何大人來信，說京都總督馬成夫人帶頭募捐，捐出全部身家。」
「江南巡撫、洛陽巡撫、輝城總督也帶頭募捐。」
蕭君澤冷笑，不敲山，就震不倒這些吃人虎。
「駐京大臣多數都已募捐，讓邊關將士安穩過冬不成問題。」手下恭喜蕭君澤。
蕭君澤點頭。「不能掉以輕心。」
「陛下，朝陽郡主來了。」阿茶在殿外候著，這是蕭君澤的吩咐。
朝陽若是回來，就要提醒他。
蕭君澤立馬屏退手下，趴在桌上，裝作很疲憊睡著的樣子。
朝陽端著湯藥走了過來，見阿茶守在外面，有些詫異。「陛下呢？」
「陛下……陛下說想一個人靜靜。」
朝陽嘆了口氣，有些心疼，近幾日國事繁忙，讓蕭君澤有些心力交瘁了。
推開內殿的門走了進去，朝陽下意識放輕腳步。
蕭君澤怕是太累了，才會伏案睡了過去。
放下藥碗，朝陽趁蕭君澤睡著，偷偷在他額頭吻了一下。
身子一僵，朝陽自己都不知道……為什麼要這麼做。
可看他熟睡的樣子，就想吻一下。
裝睡的蕭君澤嘴角上揚，見朝陽要走，伸手把人拉住，用力拽進了懷裡，低笑。「偷親了朕就想跑？」