回到服裝店的時候差不多是上午的十點。
梅洛得到了一籃子麵包之後就回去收拾東西了。
因為她找到了一份新工作——在服裝店裡打雜。
這個工作自然是老婦人提供的，店裡正好卻一個人手，而且路葉也不會整天都往這裡跑。
畢竟還有碎片的事情要操心。
【星靈探測裝置】是以自身為中心，呈擴散狀來探索位置，只是不確定能準確到什麼程度。
本來想著去凡爾冬之後使用，不過現在行程耽擱也是沒有辦法的事情。
服裝店的里側是老婦人的臥室，薇爾莉特就在裡面休息。
路葉推開門，發現少女已經醒了。
「扣子，扣上了。」
這是見到他的第一句話。
「嗯，可喜可賀，要不要回酒店？」
路葉盯著坐在床前的少女……
從外貌來看，應該是女人才對。
稍微凌亂的頭髮，精緻如玉般的臉蛋。
雖然今天穿著質樸的棕色長裙，但也遮擋不住那美好的身體曲線。
「好啊。」她說。
從身體層面來看的話，薇爾莉特已經完全長大成人了。
但那澄澈卻單純的眼神，卻依然證明著她的心智仍是一個小女孩。
跟老婦人道過別後，兩人回到了酒店。
酒店裡也沒有多少住客了，冷冷清清的。
不過路葉卻擁有那個房間一年的使用權，所以根本不用擔心住處的問題。
兩人在壁爐前度過了一個靜謐、稍微有些寒冷的午後。
路葉在讀報紙，這是待在家裡就能了解外界事物的有效方法。
而薇爾莉特經過充足的睡眠顯得很精神。
她此刻正趴在沙發的另一側看兒童讀物，因為室內很溫暖所以只穿著裙擺到大腿處的薄裙，兩隻腳丫上下晃動著，界限處於路葉的大腿和下巴之間。
而且在路某人聚精會神看報紙的期間，少女可愛的腳指頭好幾次差點磕到他的嘴。
兩人都不說話，但氣氛確那麼祥和，仿佛可以一直待下去，直到海枯石爛。
突然，侍者敲響了房門，打破了這份祥和。
「先生，有您的信件。」
信封沒有署名，但路葉卻知道是誰寄來的。
都一個月了，大概是在催吧？
侍者離開之後，路葉取出信紙，讀完之後人麻了。
事情要從一個多月前說起。
在剛到萊登港的第一天晚上，路葉就利用星靈碎片製造出的分身送出了一封信。
信送往凡爾冬的宮殿。
按理說，這種來歷不明的信件會被宮廷人員篩選出來，當做垃圾直接處理掉，畢竟凡爾冬是君主制的國家，在這種戰爭時期下，一個署名不清不楚的人寄到宮殿裡的信封根本連開啟的機會都沒有。
所以路葉聰明地耍了一個小心眼。
他按照記憶，用畢生畫功把六號機畫在了信封的表面，然後添磚加瓦地把它改成了威猛的樣子，還在旁邊標註了一行小字。
——「萊登的新式武器。」
這封信一下就引起了注意，而裡面的內容也跟機動甲冑有關。
例如萊登對於「神經接駁系統」的掌握程度有多深之類的。
作為證明，路葉還把上校的信息「賣」掉了，連帶著那艘軍艦的消息一起，不僅如此，他還在信里說自己有位和甲冑適應性十分之高的人選，如果價錢合適就願意來凡爾冬進行合作。
大概是在萊登港附近一帶有線人，凡爾冬一方很快就證實了有關上校的消息。
在寄出那封信的一周後，路葉收到了回信。
大意是酬勞好說，你帶著人來凡爾冬就行，至於行程的費用也不是問題。
而路葉則是婉拒了這個要求。
雖然是去找星靈碎片，但他可不會以這種方式進入凡爾冬。
路葉的本意就是與對方取得聯繫，並且信任自己。
當然他不指望對方一開始就能完全信任自己，這是不可能的事情。
所以他每次都在回信里寫關於萊登軍隊的情報，最主要的還是機甲，例如在測試場發生的事情。
而這一切都是為了對付上校。
從頭到尾，路葉就根本沒有信任過那個老頭。
如果得知他的計劃，或者被派遣了什麼任務，路葉就能利用凡爾冬的力量來打壓上校。
說白了就是自願承擔起了所謂的「間諜」。
只可惜兩人的「合作關係」在事情發展到那個地步之前就結束了。
但來自凡爾冬一方的信件卻沒有停。
在這個月內，路葉收到了兩封來信，都是有關於那個「適應性人選」的。
不過路葉一直都以以各種理由搪塞了過去，並且以「錢不夠」為由見到了上校兩次，繼續提供著情報，把上校辦公的地點之類的都標註得明明白白，甚至連房間裡的布置都講得十分清楚。
但今天這封信的內容不能讓路葉再無視下去了。
信里大概講了兩件事。
第一件事是因為最近前線的戰爭導致交通斷裂無法通過正常途徑前往凡爾冬，所以對方提出了一個方法。
那就是——直接見面。
由凡爾冬在萊登港的線人帶領路葉去凡爾冬。
見面地點也標註了，想來對面一定準備好了充足的反圍剿措施。
但路葉並不打算去，這是一開始就定好了的決定。
縱使薇爾莉特身手再好，萬一敵人數量多呢？
路葉自覺在戰力方面暫時還幫不上什麼忙，而薇爾莉特還要抽出空在槍林彈雨中保護自己……
這簡直就是開啟了Hard模式。
自從在島上遇到上校之後，路葉就漲了記性。
薇爾莉特對於軍隊、對於機動戰甲的價值是無價的。
哪怕凡爾冬方面搶人的可能並不高，自己也不能冒險。
哪怕有一點的風險也不能冒。
路葉可以輸，哪怕付出生命的代價他也認。
但只有那個呆萌的少女……是他不敢輸，也輸不起的。
真正讓路葉感到恐怖的是第二件事情。
凡爾冬一方似乎得到了情報，正打算在近日進攻肯尼一帶。
之所以讓路葉覺得恐怖，是因為這是不可能的事情。
肯尼是位於萊登東方二十公里左右的一片地區，翻過肯尼的山脊便可直接攻向萊登。
但它與萊登隔了一片相當大的沼澤地。
那是天然的屏障，將近十公里的沼澤地完全隔絕了敵軍前進的可能，連機甲也無法在那裡自由行動。
而且，萊登也在那片區域布下了相當嚴峻的防線。
凡爾冬準備從那裡進攻？！
就算路葉現在跑去跟萊登軍隊的人說這件事情，也沒人會認為這是真的。
不是缺乏嚴謹精神，而是這種話在他們看來就像是某個傢伙對你說「快跑，海綿寶寶打敗了空條承太郎並且還把派大星的腦子吃掉了」一樣的笑話。
如果說海綿寶寶有可能吃掉派大星的腦子，那打敗空條承太郎就是一個徹底的笑話了。
人物都不在同一個世界觀，怎麼可能打起來？
憑藉現有的武器和裝備，是無法越過那片沼澤地的，就算是凡爾冬也不行。
雖然可以在沼澤上面大量地鋪放墊板來分散重力，但這樣耗時耗力的工程是不可能不被駐守在肯尼的萊登士兵發現。
所以，這根本沒有道理。
「肚子不舒服嗎？」
薇爾莉特突然把頭伸了過來，躺在路葉的大腿上，嬌俏且天真的的臉蛋中卻有著一絲成熟女人的魅力。
「有點，估計是吃了冷的松子蛋糕……」
路葉揉了揉她的腦袋。
就在這時，門口再次響起了敲門聲。
「先生，有您的信。」依舊是那個侍者。
還有？
路葉接過信。
信封上的署名。
——奧辛利德。