當何博回到漳水的時候，喜過來匯報，「趙國的執政，派人到涅城的廟宇中祈禱，想要詢問他兒子的情況。」

  「這是他親手寫的文書。」

  喜把一份書簡遞過來。

  何博接過，然後認真的看起來。

  文書上面說:

  關河的鬼神啊，

  我聽說你很靈驗，也和我的兒子朝，曾經是好友。

  現在我的身體越發不好了，請問他現在在哪裡？生活還好嗎？什麼時候可以回來？

  我之前向你祈求，都沒有答覆，這次回答我一下，好嗎？

  我已經很難再等下去了，我真希望可以在去世之前，見到我的兒子朝，享受父子團聚的快樂啊！

  何博默然。

  他雖然已經掌控了沁水、漳水的整個流域，汾水也只剩下一些支流沒有納入囊中，但終究沒能走出三晉的土地。

  因此，他也無法知道公子朝的情況。

  十年了，

  他還活著嗎？

  西行到了哪裡？

  身體是否康健完全？

  鬼神也想知道。

  而從八年前起，發現公子朝真的一去不回，毫無消息的趙懷，也終於慌亂起來——

  當年在中牟，他和公子朝不歡而散，也有些慪氣的心理。

  覺得自己作為父親，安排一下兒子的未來，是完全可以的。

  他對公子朝不好嗎？

  他以趙國為重，難道不對嗎？

  如果公子朝能夠早點懂事，他也可以拼一把，不在乎自己的名聲啊！

  結果公子朝不要田氏的女子，也不想去韓國做質子，為趙韓友好做出貢獻，只喊著要去實現他週遊天下的夢想，把自己糟蹋的就像叛亂奪位未成，被迫出奔流浪的公族一樣。

  趙懷怎麼能平靜呢？

  他慪氣的想:

  沒有事的，

  朝的性格，他這個做父親的最了解，憊懶、愚蠢、驕傲。

  他在外面，是吃不了苦的。

  現在喊著想要週遊天下，只是小孩子一時的想法，等他遇到了麻煩，就會乖乖的回到趙國，做趙國執政的兒子，享受類似太子的待遇。

  於是趙懷抱著讓公子朝吃苦的淡淡惡意，給了他錢，給了他人，給了他車馬隨行，武器防身。

  趙懷想著，就讓公子朝拿著這些東西去糟蹋！

  等大手大腳的浪費完了，自己就能見到灰頭土臉的長子，用父親的身份教訓他，接納他。

  結果，

  轉眼兩年，

  公子朝真的沒有再回到趙國。

  他只是在天子驕七年，也就是趙懷執政第五年的時候，從秦國派人送來口信，說:自己已經到達了秦國的西疆，馬上就要去往諸夏從未涉足過的地方了，所以派人告訴父親，請他不要擔憂。

  趙懷先是對著那傳信的人發笑，然後發怒，隨後便是流淚。

  從那年開始，趙懷每年都會派人來涅城，向傳聞中十分靈驗的關河河伯祈禱，希望他的長子可以早點回來。

  前幾年獻給鬼神的文書中，趙懷還怒氣沖沖的詛咒公子朝:天天就知道亂跑，早晚死在外面！

  這幾年也許是完全服軟了，只有祈求鬼神保佑長子的，偶爾會在文書里追憶一下，公子朝小時候的事情，然後自己罵自己，說想不開和長子爭執幹什麼，明明早就說過，長子什麼都不做就行了。

  「要回復嗎？」

  喜問，「那個派來的人說，趙國的執政，已經病的無法起身了。」

  「唉！」

  何博最終，還是發出來一聲嘆息。

  「還是告訴他，我對此無能為力吧！」

  ……

  中牟，

  趙懷躺在柔軟的席上，從病中慢慢回過神來。

  他咳嗽兩下，僕人過來扶起他。

  「承呢？」

  他問自己的幼子。

  僕人說，「太子章帶小公子出去玩了。」

  趙懷沉默了一會，然後才幹澀的說，「小小年紀就和人學飲酒作樂了，這是我和他母親溺愛的報應。」

  那個僕人卻是老年的，記得公子朝的事情，「執政當年也溺愛長公子，但他其實很討人的喜歡。」

  公子朝雖然有各種毛病，但很多事，他也不會放在心上。

  天天傻樂的一個人。

  冒犯了他，道個歉，也就過去了。

  趙懷於是又沉默了一陣，然後看著門外，問僕人，「還沒有從涅城回來嗎？」

  「秦國那邊，也是沒有任何消息嗎？」

  僕人搖了搖頭。

  趙懷靠在几上，垂著頭嘆息，「我恐怕熬不過這個月了。」

  「如果我請求太子章成為國君後，繼續尋找朝，他會答應嗎？」

  僕人說，「我不知道。」

  「是啊……太子章從小就很聰慧，有自己的想法，不一定會浪費這麼多精力，去找朝的蹤跡。」

  轉而，他又掐著手指，小聲說道，「十年了，如果當初把人留在中牟，我只怕已經做了祖父。」

  「我剛剛又夢到了那一天，如果那天不和朝吵架就好了。」

  越到生命的盡頭，對人生的一些事情，就越發後悔。

  等再過兩天，

  去涅城的使者回來了，

  趙懷讓人攙扶起自己，接見了他。

  「怎麼樣？」趙懷期待的問。

  使者先是叩首，然後說，「鬼神顯靈，但說祂也不知道。」

  「公子已經走的太遠了。」

  趙懷於是對僕人下意識的說，「走的這麼遠，朝應該吃了很多苦吧。」

  他說完，就倒了下去。

  再醒來時，趙懷發現自己連手都抬不起來了。

  太子章和公子承，還有一些臣子，都圍繞在旁邊。

  因此趙懷知道，自己快要死了。

  「國家以後，就是您的了。」

  「希望您可以做好仁慈的君主，延續趙氏的社稷。」

  他對太子章喘息著說道。

  太子章握住叔父的手，口中應道，「會的，寡人會的。」

  對他還沒有完全坐上位子，卻已經自稱「寡人」的事，趙懷一點反應也沒有。

  反正君位一直都是太子章的，誰也不會和他搶。

  趙懷只是請求他，「以後還能幫我詢問，長子朝的消息嗎？」

  太子章露出為難的表情，「派人去西邊啊……這有些難了。」

  「萬一魏國覺得趙國想要和秦國聯手，又該怎麼辦呢？」

  這幾年魏秦時刻打架，甚至還一時不慎，被秦國搶回了一部分的河西之地，又是設陝縣，又是設立屬於秦國的西河郡，氣的魏侯擊不斷的給國內將領施壓，要求其一雪前恥。

  如果趙國這時候和秦頻頻往來，會不會引起魏國的針對呢？

  於是趙懷心中無奈，又問自己的二兒子，「我死之後，在祭祀我的宗廟旁邊，替你的兄長準備一個位子，知道嗎？」

  公子承隨意的點點頭，「好。」

  他對自己的兄長一點印象也沒有，不免覺得父親還要替其考慮死後的祭祀之事，有些溺愛了。

  「我沒有別的話要說了，我就要去見趙氏的祖先了。」

  趙懷握著二兒子的手，想從公子承臉上，看到一些長子的影子。

  但兩個人實在太不像了。

  趙懷沒有看到，也再也看不到了。

  當夜，

  趙國執政趙懷去世，

  因為其執掌趙國十多年，穩定了趙氏的基業，因此新君章嘉獎他，願意追認他的國君地位。

  於是死後，趙懷被追諡為「武」，是為趙武侯。

  ……

  「趙朝，你是不是想死！」

  在遙遠的某個地方，灰頭土臉的公子朝忽然心有所感，抬頭對著東方發了一會呆。

  結果差點就被追殺他們的蠻夷給一矛捅死了。

  好在隨巢反應及時，不僅殺了敵人，還順帶給了趙朝一巴掌，並且呵斥他。

  走出諸夏，已經很多年了。

  公子朝也不再被人尊稱為公子，大家也習慣直接叫他的名字了。

  諸夏之外的地方，都是不講周禮的，諸夏的人來到這裡，哪裡還分高低貴賤呢？

  「就是突然悲傷起來了。」

  趙朝也羞愧了一下，向著隨巢道謝，「你又救了我一命。」

  「乃公救你這傻子，都不知道多少次了！」隨巢對著他出口成髒。

  「我們的記錄呢？」趙朝乖乖被罵了一頓，然後轉移話題。

  「丟了，剛剛被追得急切，掉地上了！」

  「那可不行，要拿回來！」

  「還轉回去幹什麼？你不要命啦！」

  「記錄就是我的命啊！」趙朝抓著武器，騎上馬，對隨巢說，「沒有記錄，我走了這麼遠，誰知道我來過這裡！」

  「鬼神給的紙墨，也不能流落到這些禽獸的手裡啊！」

  趙朝一直以為，諸夏周邊的蠻夷，已經很不配為人了。

  結果來到這破地方，才恍然發覺，老家那一圈的北狄南蠻西戎東夷，已經很擬人了，哪天超進化也不是不行。

  哪裡像這裡的，長得比鬼還難看，還粗魯的一點人文都沒有，完全就是兩足禽獸！

  要是讓自己的心血被禽獸給糟蹋了，趙朝還不如死了呢！

  「你是條狗！傻狗！」

  隨巢氣的大罵，但還是跟上去，又叫上一些人，去拾回丟失的記錄冊子了。

  好在此時，追擊的蠻夷們也沒有太多力氣，更沒想過會有人去而復返，一點準備都沒有，後方空虛無人。

  趙朝他們不僅撿回了記錄，還沒有人受傷。

  有驚無險。

  趙朝抱著經歷了許多年，仍舊潔白牢固，難以撕毀的記錄，心中大為安定。