第603章 ，蟲群之主
莫羅的講述之中，顧航聽到了一個故事。
在這個故事裡，鐵鎧戰團曾經也跟帝國之中其他的諸多忠誠派戰團，沒有什麼太大的差別。
他們忠勇而富有智慧，在皇女星域內，聯合怒焰、磐石之盾兩個戰團，牢牢的鎖住了被稱為『蟲災星區』的地方。
那是一個原名叫做『安卡亞』的星區，但是早就被毀掉了。一場蟲災在這裡爆發，從無人的虛空之中，蟲族艦隊出現，並在很短的時間內就摧毀了這個星區。母星就在皇女星域之內的鐵鎧戰團，響應了求援，擊敗了這支不算強大的蟲族艦隊。
但危機才剛剛開始，他們打退的，也僅僅只不過前哨艦隊而已。
在這片蟲災星區的14個世界裡，源源不斷的有蟲子冒出來。仿佛有一整個龐大的蟲族觸鬚艦隊，正在路上，一波又一波的、不通過星界隧道的宇宙航行，一波又一波的沖向『蟲災星區』。
鐵鎧戰團就牢牢守在這裡，兢兢業業。
他們在『蟲災星區』建設防線，敵人來得不多、不強時，他們還能夠將事態控制在這片星區之中。但也有情況惡劣時，星區內的防禦崩盤，敵人肆虐在整個星域、甚至擴大到宙域的範疇。
先是宙域政府，隨後是帝國中央政府，也逐漸重視這塊區域持續的頑疾。各方開始持續加碼，強化關於蟲災星區的防務投入，首當其衝被優先扶持的，自然就是始終戰鬥在一線的鐵鎧戰團。
甚至，帝國一開始就知道，鐵鎧戰團有人數超標的情況發生。但他們對此睜一隻眼閉一隻眼，原因就是在於，這是必要的。
一來，鐵鎧總是在死人、在犧牲，兵力肯定要隨時補。甚至，帝國給的支援里就有各方的人口支持，讓他們能夠更好的篩選新兵，允許他們在皇女星域的每一個世界徵兵。沒法保證嚴格的把人數控制在一千人，否則打一次大戰，損失個幾百人，臨時補那是根本補不上來的。
二來，嚴格限制在一千人規模的話，也根本控制不住皇女星域內的形勢。要不，帝國就再砸更多的資源、更多的戰團、更多的艦隊過來，要不就准許鐵鎧兵力超標，總得選一個。而結果也很顯然，帝國選擇了後者。不追究鐵鎧的超生行為，反而給更多的支持，只要把蟲族給我頂住就行。
現實情況也正如帝國所期待的那樣，鐵鎧戰團自己，最多連帶上周邊幾個盟友戰團外加皇女星域的力量，就把蟲災給頂住了。
同等規格的災害，帝國往往是要付出遠超過這個數字的代價，才能夠平定的。更不要說，蟲災星區這裡是個持續性的災害，除非向蟲群艦隊的來處，針對未被星界隧道連接的黑暗外域，進行一場黑暗遠征，根除問題，否則這裡的蟲群看上去就是個持續刷新，有大有小的地方。
能用眼下這點代價就搞定，太好不過了。
阿方佐教派也是在這個時期，由帝國代付，為鐵鎧提供資源，隨後乾脆就跟鐵鎧戰團建立了相當好貿易關係。他們的老巢阿方佐就在皇女星域隔壁，也得指望鐵鎧給蟲子擋住。另外，鐵鎧提供的大量虛空蟲獸的屍體，乃至於活體樣本，也是阿方佐教派很想要的東西。
這些奇特的、身體結構強大且非常有啟發意義的生物，對於阿方佐教派進行一些特殊的研究，有很大的幫助。哪怕是一些低等蟲族的屍體，回收起來也具有很強的生物材料的價值。
有些從阿方佐教派是生產出去的裝甲單位，就是用蟲族那堪比鋼鐵的幾丁質外殼，再重塑打造的。
他們就這樣長期進行著合作，關係也就越來越好。
在這種情況下，其實帝國也不是很擔心情況會失控。鐵鎧雖然得到了默許，甚至有額外的支持，有一個星域作為後盾，有一個強大的、具備三個鑄造世界的機械教派作為盟友，但他們要面臨的蟲巢威脅，是時時刻刻都存在的，且是非常嚴重的。他們的實力始終都在被損耗，這應當跟他們得到的增援差不多。
與他們越發的坐大相比，帝國在很長一段時間裡更擔心的是鐵鎧會不會得到的支援不夠，不足以抵抗蟲害。
鐵鎧自己也是這麼擔心的。
當然，也有可能那時候的漢弗萊·保羅，就已經有了某些野心。
事情就改變在一百八十年前，他們捕獲了一隻……奇特的幼蟲。
後來，阿方佐教派對此的研究，認為這是一隻虛空蟲族中的蟲後，或者說母蟲的幼體。
虛空蟲族的誕生方式主要就是依靠蟲後，她設計、生產了一整個蟲巢艦隊之中，所有的虛空蟲獸，甚至包括蟲族的活體艦船。
蟲後也是蟲巢艦隊的核心，一旦它被消滅，就意味著這支蟲巢艦隊，失去了繁衍的能力，無論是活體艦船上的，還是投放到星球地表的孵化池，都將不再起作用。
同時，她也是整個蟲巢艦隊的最高節點生物，她的凋亡，也意味著整個蟲巢艦隊在宏觀層面上失去了統一的協調指揮。下級的節點生物，比如蟲巢霸主、蟲巢暴君、神經原蟲之類的，依舊可以指揮它們的部隊，但是它們直接卻失去了協調能力。不再能敏捷的互相支援，蟲群將會非常容易被分割消滅。
當然，蟲群也有反應的機制。
蟲後在此之前，會孵化出多個幼蟲。這是目前已知唯一的會存在幼體階段的蟲族生物。
這些幼蟲在蟲後存在時，處於不活躍狀態。一旦蟲後死亡，她們就會得到激活，然後相互爭奪、吞噬，最終成長為新的蟲後。
下級的蟲群生物就將會迅速的與新蟲後重新連線，這個階段，也就意味著新蟲後接管了母親的整個蟲群。
鐵鎧，就是在漢弗萊·保羅的親自帶領下，突襲了一支入侵的、規模不大的蟲巢艦隊的核心。他們非常勇猛、甚至堪稱決死一般的，跳幫進入了一艘最大的蟲族艦船之內。
說是艦船，那實際上就是一個個龐大如星艦一般的特化巨型生物，那是活的。跳幫這東西，無異於是自己把自己送進了一頭龐然巨獸的肚子裡。
他們在裡面，不僅要面對孵化出來的巨量敵人，還要面對生物艦船本身對於自身內部結構的變化。這些變化全都是以殺死他們為目標的，比如忽然噴射強腐蝕液，比如射出骨釘……
沒人知道漢弗萊·保羅是怎麼做到的，但他就是完成了這次幾乎不可能的任務，斬首消滅了這隻蟲群的蟲後，並成功歸來。
藉此機會，這支蟲巢艦隊被完全的殲滅了，人類又一次取得了輝煌的勝利。
但是，只有極少數人知曉，漢弗萊·保羅在歸來的時候，還帶回來了幼蟲。
他們殺死了所有其他幼蟲，並在這隻幼蟲成長起來、接管蟲巢艦隊之前，將其帶走了。
蟲群被消滅後，這隻幼蟲沒有可指揮的對象，發育因為營養不良而受到嚴重減緩，也沒有更多的生物質，可以提供給她生產蟲獸……她就這樣，被囚禁，送到了阿方佐教派這裡。
他們將其，叫做『公主』。
阿方佐教派如獲至寶，但這並非是保羅給他們的禮物，反而是一項絕密的任務：研究蟲後，以便控制蟲群。
……
到這裡，就是塞巴斯蒂安·莫羅所知道的一切了。
他是阿方佐教派的高層，是三位鑄造將軍之一，但就連他，也只知道一百八十年前發生的這件事。
甚至，除了他分享給顧航看到的那些畫面，是他親眼所見之外，其他的不少東西，都是他自己調查、甚至是猜測出來的，不一定完全可靠。
但大概就是如此。
至於再後面發生的，他就全然沒有確切的情報與證據了。
大賢者馬丁·瓦呂克親自接手了這項研究工作，只有杜波賢者是他的助手，參與了這個項目。
同時，大賢者還將其作為了教派最高機密。當初伴隨他一起，接收幼蟲的人之中，除了三位鑄造將軍、一位主業賢者之外，其餘者，全部切除了大腦的自我意識和記憶部分，被做成了機仆，以確保情報不會泄露。
也就是說，整個阿方佐教派中，除了他們五個，沒人知曉——哦，現在應該是四個了，杜波賢者在之前教派出擊傲爪星域的時候死了。
然而，不知道確切的情況，也不妨礙莫羅可以猜測。
要不，幼蟲培育失敗了，但這個可能性，現在看來極低。
阿方佐二世這艘戰爭方舟上，囚禁的神經原蟲怎麼來的？奴役操控它的技術又是哪兒來的？
恐怕都是對蟲後的研究成果。
但他們僅僅只是將蟲後用作了這些技術的開發和應用上嗎？
莫羅不信。
他認為，大賢者沒有拒絕漢弗萊·保羅的要求與任務。對於虛空蟲族的相關技術，包括那頭神經原蟲，都可能只是研究的副產品。這個項目的終極目標，還是生產並操控蟲群。
不是一隻兩隻蟲子，而是一整個蟲群。
漢弗萊·保羅想要這個，那是理所應當！
這將會直接解決他的戰團當下面臨的問題。
能夠控制蟲後的話，意味著可以自己養一隻蟲群大軍，用於對抗入侵的蟲族；在面臨入侵蟲族的時候，己方有一隻蟲後，那甚至可以去爭奪對方的下級生物的控制權。
再進一步，解決戰團當前的問題，又怎麼會是極限呢？
掌握了蟲後，掌握了可以肆意擴大的一支蟲群，那往後可以做的事情，可就太多了。
結合目前的情況看來，瓦呂克的研究，很有可能是已經成功了。
以此為前提，就能解釋得通之前顧航所想的那幾個問題。
北線有蟲群阻擋，西線有異於常人的『凡人』部隊，南線碰到的被奴役的神經原蟲……
以及，漢弗萊·保羅為什麼要去全面打麥格雷宙域。
按照正常邏輯看，他確實無法將麥格雷宙域的產能、人口，迅速轉化成為自己的戰爭潛力。但如果從他能控制一支蟲群的角度來看，那就完全不一樣了：放開蟲群，讓它們吃上幾波大的，養出來的蟲群將會有多麼強大？
顧航都不敢想！
鐵鎧之前為什麼沒有拿出這種絕招來？可能的原因是這事兒還是太扯淡，放蟲群吃世界，對於鐵鎧的基本盤動搖會特別大，或者說他們可能還存在一些底線。
但隨著戰爭形勢的惡化，鐵鎧如果什麼都不做，依靠他們自身原本的力量，那顯然是不行了。
戰勝、打崩西線的鳳凰，那顯然就是一次突破下限的行為。蟲族的力量，絕對介入了。
但介入程度可能還不強，甚至於只是在關鍵戰鬥投入了，有不少在戰鬥之中的帝國方倖存者，在戰後只能說出一些模稜兩可的信息，他們自己也沒有親眼見證過。
然而，底線的突破，不會只有一次。
打贏了鳳凰，那麼接下來他們要面對的就是高領主們更兇猛的怒火，奧陶庇斯戰團以及多家戰團的聯合，帝國太陽星界軍、太陽艦隊的出擊，都會帶來更大的壓力。
相反，鐵鎧在勝利之後損失也不小。
此消彼長之下，他們打麥格雷幹嘛？打著玩？
顧航已經能夠想像到，無數的消化池、孵化池，在麥格雷上的一個個世界樹立起來，帝國的世界陷入一片死寂，而蟲群從中誕生的畫面。
……
長舒出一口氣，顧航送走了塞巴斯蒂安·莫羅。
他一邊自己整理起這些材料。哪些是確定的情報，哪些是猜測，都要寫清楚。
這些，他要分發出去，作為詳細的報告，給帝國中央，給北線戰局。
你們看著辦吧。
天塌下來，高個子頂著。
所以你們這些高個子，得有點心理準備。
儘管之前顧航就給他們傳達過警告，但那畢竟還只是猜想、只是可能。但到了現在，基本能實錘了，而且還大概估計了他們可能動用的手段，猜出了他們在麥格雷宙域的戰略目標。
說服力強了很多。
而另外一件要做的事情，就是輿論戰了。
漢弗萊·保羅和馬丁·瓦呂克不怕，下面的每一個鐵鎧戰士都知道嗎？
其他跟著保羅混的戰團都知道嗎？
鐵鎧控制的每一個世界，都知道嗎？
蟲子，是要吃人的。
現在，你們跟著混的大佬，在戰爭難打的時候，他會怎麼餵養他的蟲群呢？
聯盟的情報組織，要開始發力了。
同時，顧航也必須要考慮自己那個等一年半再說的計劃，是不是還要繼續堅持。
莫羅帶來的情報，價值非凡。
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這章補昨天。
晚上還有。
(本章完)