瘦猴兒很快也反應過來。
他不怒反喜，臉上閃過一絲狡詐之色，先前溫和而親切的神態不見了，反而多了一絲猙獰與貪婪。
瘦猴兒不躲不避，直愣愣的迎著長刀撲了過去，嘴中還念叨著，「曹兄啊，你我認識多年，在縣衙中一直對我很照顧，不如就由你來做我的替死鬼吧！」
轉眼間，兩人就撞在了一起。
曹雄手中的刀，毫無意外的捅進了瘦猴兒的胸膛，奇怪的是，曹雄只覺得好似捅在一團棉花上，軟綿綿的無處著力。
瘦猴兒一把將曹雄撲倒在地。
整個人壓在曹雄身上，嘴中咯咯咯的奸笑道：「曹兄，這人世間有什麼好留戀的，你就隨我去吧。」
曹雄呸了一聲，拼命地反抗。
只是他越反抗，心中越著急。
對方將他抱得緊緊地，力量竟出奇的大。
掙扎中，手中的朴刀也掉在了地上。
冷不丁身後又傳來一聲噗通聲。
大宅的台階前，不知何時出現了十幾個人影，而留在台階上一同值班的同伴，已被幾個人影撲倒在地。
「快，將他們的嘴堵上。」
黑暗中也不知從哪冒出一個聲音。
剛才拼鬥得激烈，情急之下讓曹雄忘了向裡面示警的事兒。
此番經過對方提醒，很快醒悟過來。
「趕緊叫人……」
只是這念頭剛起，嘴巴就被一塊破布堵住，手腳也被人用繩索捆綁起來。
曹雄拼命的掙扎了一下，竟掙扎不脫。
台階前的人影很快散了開，黑暗中又有人低聲問道：「迷香帶了嗎？」
「留兩個人在外面看著他們，剩下的人和我一起進去，注意不要發出任何聲響……」
很快，宅院前又恢復了安靜。
曹雄和另一名值班的同伴被人用繩索綁在一起，死死的壓在地上，而瘦猴兒，又恢復了先前的詭異模樣，一聲不吭的站在一邊，就這麼直愣愣的打量著曹雄。
月光下，十幾個人影很快潛入大院中。
……
清河邊。
有了周富貴和劉捕頭的相助，曹軍一路的進展十分順利。
他們沿著清河順河而下，先清理左岸，後清理右岸，尋那水草茂密處，就讓人拿著魚叉下去捅上一捅。
亦或者用鐮刀將水莽草割斷了平鋪在河堤上曬乾。
可以說所到之處，寸草不留。
算上所有衙役和勞力，他們這行人的規模是三組人中最大的，約有20多人。
別人不知水莽鬼的秘密，曹軍心中清楚得很。
那水莽鬼，各有各的地盤，平時藏在水中，可化作魚形，偶爾也上岸，但不能見陽光，在月光下也沒有影子，是故十分好辨認。
「哎呀，快看，那水草中，好似有一條大魚。」
「是半米長的草魚，定是水莽鬼所變化，快準備漁網……」
這組人在經過最初的慌張後，各司其職之下，配合也變得有默契起來。
他們發現，撕開了那層神秘的面紗後，水莽鬼其實並不可怕，任它凶神惡煞，在曹大師的手中也堅持不過一招，如殺雞宰羊般輕鬆。
既然現在有曹大師做後盾，他們也漸漸放開了手腳。
畏首畏尾的心態不見了，反而是很多人在一起為彼此壯膽，有了一種在乾枯的水塘中抓魚的感覺。
若那水莽鬼是魚形，則用漁網和魚叉。
若水莽鬼變成了人形，就交給曹軍了，他們在一邊看戲。
若那水莽鬼遁入水中逃走了……曹大師說過，且不要管它，回頭曹軍會特意來叫門送溫暖。
就這樣清理了幾日，很快就到了清河的中游，距離囚囚的地盤已經不遠了。
忽一日，一匹快馬的到來，打破了河岸邊的平靜。
「曹大師，劉捕頭，師爺令你們速回縣城，有狩獵隊出狀況了。」
一捕快伏在馬背上，氣喘吁吁的趕過來報信。
曹軍面色變了變，望了望一邊的劉捕頭和周富貴，發現對方也同樣詫異的向他望了過來。
三人的眼神在空中碰了碰，都在猜測是哪一路出了問題。
不知為何，曹軍的腦中第一時間想到了五塘村。
他著急的問道：「可是五塘村？」
那捕快一面喘氣，一面點頭，「五塘村狩獵隊恐怕全軍覆沒了。」
這一次，還停留在河堤上的其他衙役也聽到了。
所有人的面色大變。
他們這一隊進展順利，全程無驚無險，心態也變得樂觀起來，覺得水莽鬼也不難對付。
沒想到竟然半途出現了這樣的意外狀況。
曹軍沉吟了一會，又問道：「另一隊人馬收到消息了嗎？」
「已有人過去報信，此刻應該在返回的路上，還請曹大師不要拖延，速速回去商議。」
那捕快送完消息後，也不休息，將馬頭一扭，趕回去復命了。
所有人都望向了曹軍，等待他拿主意。
曹軍也不敢怠慢，將手一揮，命令道：「所有人上岸，帶好工具，準備回城。」
半日後，曹軍和劉捕頭以及周富貴等三人出現在縣城外的農家大院中。
這是師爺為了此次活動，特意準備的一處聯絡地點。
三人進大廳時，發現師爺陰著臉坐在椅子上，就連一向嘻嘻哈哈的知秋一葉，面色也有些難看。
若不是那乞丐下手快，這一處地點，本是屬於他的。
曹軍默默地坐在一邊，聽著師爺介紹情況，腦中情不自禁的開起了小差。
這一周時間也沒有白忙活，在清河中一路而下，滅了四五隻水莽鬼，讓他的正氣值漲了幾千點。
同時又發現了另一個手段。
原來這正氣值不僅可以附魔在武器上，還可以和他的酒葫蘆結合起來。
這卻是一個意外收穫。
等他回過神來時，大廳中的師爺已說到了關鍵之處。
「據說那乞丐的神通是勾魂，生有一雙異眼，最善幫人斷生死，叛禍福，原是丐幫中人，他手中那小猴，也不是簡單之物，據說來至安南，擅長吞噬鬼物，只是不知這次為何翻了船，唉……」
「會不會是人為的？」
劉捕頭腦洞大開的說出了心底的疑惑。
他常年與命案為伍，思維下意識的就往另一處想去。
既然那乞丐對付鬼物的手段不弱，為何連報信和求救的人都不曾派出？
亦或是，對方根本沒有給他報信的機會？
這種情況只會發生在雙方的實力差距非常玄虛時。
除此之外，就只有一個方向了，五塘村除了鬼物外，還有其他因素參雜在裡面，這一點不得不妨。