第318章 聖誕 二
『所謂的「門票」原來是這個意思……』
吉蘭看著手裡的黃色精美票券,心中暗道一聲。
這票券四邊都有銀色的雪花紋路,四個角則分別是寶劍、聖杯、星幣和權杖的花紋。圍繞著中間四個古希魯花體字——
「歡迎光臨」。
聖誕老人工坊……
傑曼·尼古拉斯的居屋,實際並不在「下層」區域。坎卜斯的小屋同樣如此。
兩者都是坐落於「迴廊」區域。
若是單靠徒步跋涉,尋常神秘者恐怕究其一生都難以踏足那片區域。
而吉蘭之所以能抵達坎卜斯小屋,純粹是運氣爆棚,十分取巧地乘坐到了某條「專線」的「靜默驛車」。
根據黃皮小冊上的秘聞記載,其實可以通過觀察車廂門邊緣的刻字,得知每一輛「靜默驛車」的目的地。
只是吉蘭初次遇見,完全不知道這回事……稀里糊塗地便登上了馬車,去到了神之鄉的「迴廊」。
他手拿參觀票券,心想著,或許今天晚上可以試著去看看。
…
…
12月25號,聖誕節。
大雪紛飛,銀裝素裹。
整個繆斯西提都籠罩在了一片白茫茫的世界之中。
今天是個特殊的日子,也是帝國人頗為重視的節日。
往年的這一天,帝國上下都會沉浸在團聚、慶祝、歡快與幸福當中……然而眼下卻因為瘴氣天災的緣故,氛圍稍顯壓抑。
不過也慶幸有著聖誕節,讓原本絕望的人們有了一絲希望的寄託。
繆斯西提各個城區的曙光教堂,從一大早就人滿為患。
不論是上流社會的貴族富商,還是中產階級或底層,都懷揣著祝願前往教堂禱告、跟隨牧師做彌撒、唱聖歌、吃聖餐(無酵麵餅)、飲聖血(紅葡萄糖漿水)……
只求自己和家人朋友能夠平安,不被那無處不在的,可憎的瘴氣所侵染。
可即便是聖誕節,帝國官方人員也並未得到休假,反而變得更為忙碌。
吉蘭照常驅車前往凱旋大廈「打卡」上班,領取了今日的護送任務。而他的工作量,又再一次增加。
好在他身為3階神秘者,體魄精力充沛,倒也沒有過於疲憊。
當任務結束時,已經到了深夜。
在匯報完任務後,他拿到了調查委員會分發的「聖誕獎金」。這筆獎金還算可觀,足足有500凱撒。
當然,並非所有人都能拿這麼多。
這是他身為委員會組長兼掘墓人,外加這段時間天天加班的酬勞。
聖誕節還加班,帝國自然有所表示。
對待「公務員」,可不能用資本剝削那一套,否則優秀的人才怎會甘願為帝國賣命?
另外,吉蘭還額外獲得了200點功勳的酬勞,辦事人員對他的「調查本」進行了及時的更新。
今日公務結束,吉蘭心情頗為不錯。
下班,然後回家做夢……
他驅車回到出租公寓,簡單洗漱過後,便躺在了床上入睡。
意識下沉後,吉蘭降臨到了自己的心靈島嶼之上。
他沒有浪費片刻時間,直接站在岸邊,喚出了自己的靈性小舟,旋即選擇了出航。
這次,吉蘭根本不需要再進行方向的校正,他跟隨內心「神鄉烙印」的指引,徑直驅使小舟朝著神之鄉而去。
…
…
此次航行出奇的順利。
吉蘭並非沒有遭遇海怪,但不知是不是因為他擁有「神鄉烙印」的緣故,那些海怪只是遠遠露頭,靜靜凝視著他,卻沒有上前對他發起攻擊。
這也令吉蘭暗鬆了口氣。
登上神之鄉的海岸後,他發現自己踏足的鹽灘,並非自己上次時的場景。
『從另一側上岸了麼……』
吉蘭暗道一聲。
他遵循著上次探索的經驗,走進了黑森林之中。
在深入沼澤區域「橄欖枯萎之地」前,吉蘭發現了一群黑色的半人馬。
它們有著人的上半身,馬的下半身,手持長槍或短弓,有男有女,全都赤條條,且眼神漠然。
這群半人馬似乎在狩獵著什麼,四處巡視。吉蘭躲在一處灌木叢里,暗中觀察。
他判斷,這多半就是黃皮小冊上記載的,名為「克魯斯」的神鄉族群。
克魯斯半人馬極其好戰嗜殺,且在叢林沼澤地頗為迅捷靈敏,是天生的獵手。如果有人遇見它們,很難擺脫,免不了一場惡戰。
吉蘭聽從了帕拉委員長的告誡,沒有貿然露頭,而是選擇了繞路,避開了半人馬群。
他穿過橄欖枯萎之地,來到了麥田區域,這裡同樣有名字,叫「金色邊界」。
據黃皮小冊上所說,「金色邊界」是「靜默驛車」的必經之地,在這裡很容易就能遇見路過的馬車。
吉蘭沿著麥田中間的小道前行,一邊走,一邊等待著「靜默驛車」的到來。
他並未等太久。
很快就有一匹無頭的老馬,拖拽著四四方方的雕花車廂從他身後方向而來。
軲轆軲轆……
不多時,馬車停在了他的面前。
吉蘭視線一瞥,看了眼車廂下緣,果不其然,那裡正以古希魯文字刻著一個地名:
「無盡青銅山脈。」
這個地方同樣被記錄在了黃皮小冊之中,山脈遍布著各種各樣的巨型青銅器,有人形、動物形也有植物形……仿若整座山脈都是由青銅構成。
黃皮小冊上備註著,「無盡青銅山脈」頗為危險,經常會出現「夢境塌方」現象,從而使人跌入「迴廊」區域,九死一生。
吉蘭掏出了身上的「聖誕老人工坊參觀券」,遞到了無頭老馬的跟前。
這次,無頭馬終於有了反應。
嘶啦——
只見馬匹的腹部位置,突然開了個正方形的小口,皮肉翻開,露出了黑洞洞的空腔。
旋即,一隻染血的手竟從中伸了出來,平攤在了吉蘭面前。
吉蘭先是一怔。
他深吸口氣,這才將票券放到了那手掌之上。手掌攥著票券收回,馬匹的皮肉又回攏復原。
吉蘭很默契地沒有開口說話,自顧自登上了馬車的車廂。
哐。
車廂門自行緊閉。
吉蘭也沒再做無用的嘗試,放鬆身體躺靠在冰涼的硬木長凳上。
哐啷,哐啷……
馬車緩緩行駛了起來。
不知過了多久。
四周的氣溫再一次下降。
吉蘭還隱隱能夠聽見,車廂外傳來了陣陣清脆的風鈴聲。
馬車終於抵達了目的地。
車廂門打開,他走了下去,一腳便踩進了深深的雪地里,沒入膝蓋。
吉蘭呼出白氣,抬眼一看,神情頗為震驚。
只見正前方的雪地上,屹立著一座碩大的方形建築,屋檐突出一圈。外牆通體為紅色,中間卻有著一道十字綠紋。
看上去,就像是一個放大了無數倍的禮物盒……
門口立著兩尊西裝革履的鹿頭人陶瓷雕塑,左邊的呈一副端托盤,伸手虛引門內的姿態,右邊的則撫胸彎腰行禮。
嘶啦——
這時,無頭馬腹部的方形開口再次撕開,那隻人手將票券遞了回來。
吉蘭接過後發現,票券上被蓋了一個血色印章,以古希魯文字環形分布,寫著「驛車已送達(票券作廢)」等字樣。
旋即,無頭馬拉著車廂掉頭離開。
吉蘭收回目光,走向了紅綠禮盒狀建築。可剛到門口,兩尊鹿頭人陶塑便一轉眼珠,盯著他,並且嘴部如木偶般整體下滑開合,開口道:
「到訪者,工坊閒人免進。」
「這是『參觀券』。」
吉蘭將手裡的票券遞出,試著放在了左邊鹿頭人陶塑的托盤裡。
「喔……原來是遠道而來的客人,歡迎光臨『聖誕老人工坊』,還請進。」
兩尊鹿頭人雕塑的語氣立即變得友善了起來,輕笑著說道。
咯吱——
房屋的雙開大門自行打開。
吉蘭捏著帽檐,朝兩位看門的陶塑一禮,然後邁開步子走了進去。
乍一進去,他的表情便變得極為驚訝,目光四處掃視。
這工坊內部,聖誕松樹到處都是,掛滿了裝飾品,閃爍著各色的刺眼燈光。
如工廠流水線般的多條木質傳送帶,在其中盤旋蜿蜒,上面運送著一個個大大小小的紅綠色禮盒。
數以百計的,巴掌大的鹿頭人陶塑,正端坐在流水線邊的高凳上,以一種眼花繚亂的手速,對各種禮品進行著組拼和包裝。
吉蘭的到來並未引起這些陶塑的注意,他一邊往裡走,一邊暗暗驚嘆。
眼前這一幕,真如童話般夢幻。
哐啷!
倏地,吉蘭左手邊的「壁爐」中,跌落了一個半人高的禮盒。
然後一旁的馴鹿陶塑如「老鼠玩具」般,四肢蹄下的滾輪滑動,嗖的一聲,飛速趕來,然後一口咬住了禮盒的絲綢捆帶,將其帶到了前方的流水線上。
整個工坊里飛速運轉,有條不紊。
「怎麼樣,是不是很有趣?」
這時,吉蘭身後突然傳來了一個年輕男人的聲音,語氣溫和。
他連忙扭頭看去。
只見一名灰色短髮的青年正站在自己身後。其面容五官非常俊朗,鼻樑高挺,灰色的雙眸深邃親和,手持一根扭曲纖細的橡木長杖,光著腳,披著紅色大斗篷。
「你……您是『聖誕老人』?」
吉蘭有些遲疑地問道。
「我想應該是的。」青年莞爾一笑。「我是傑曼·尼古拉斯……是不是與你想像中的不太一樣?」
「呃,是有點。」吉蘭頷首。
在他的腦海中,「聖誕老人」應該是白鬍子老頭的形象。頭戴聖誕帽,身穿聖誕服,一身紅白,非常喜慶。
可眼前的青年完全不是那麼回事。
「歡迎光臨我的工坊,這裡亦是我的居所,吉蘭·伊洛斯先生……每年我都會邀請塵世的『好孩子』來這裡參觀,給他們一場美夢作為額外的獎勵。」
傑曼微笑道。
「請跟我來……」
說著,他一甩手中的橡木長杖。
叮鈴鈴。
其杖柄部位的鈴鐺晃動,發出清脆動聽的聲響。於此同時,一股寒意席捲,無數細小如星光的雪花飄舞。
在吉蘭愕然的目光中,地面竟瞬間形成了一道湛藍半透明的冰晶地毯。
他站在上面,竟會不自覺地朝前滑動。而傑曼倒提長杖,回頭朝他燦爛一笑,紅色的斗篷揚起,顯露出他瘦小的身姿。
「看那邊……」傑曼手一指,吉蘭順著他指的方向看去,只見一隻只手指大小的薑餅人排著隊,正嘻嘻哈哈地跳進了一個禮盒當中,整齊躺好。
「那將是送給『好孩子』依馬木的禮物,她很孝順,也很善良,卻過著貧苦的日子,從小沒有吃過糖……」
傑曼又指了指另一個方向,戴著單片眼鏡的鹿頭人陶塑,正拼裝著一台積木玩偶。
「那是『好孩子』羅伊斯的禮物,他為了救一條狗,被馬車撞傷,今後再也站不起來。而他一直都渴望有一個積木玩具……」
聖誕老人一連給吉蘭介紹了七八個禮物的主人,語氣頗為讚許。
「這些都是明年聖誕節的禮物?」
吉蘭一邊在冰毯上滑行,一邊輕聲開口問道。
畢竟,平安夜已經過去了。
傑曼笑了笑,點頭道:
「是的……『好孩子』有很多,工坊需要經過一年的提前準備,才能將禮物製作好。」
「您一夜要將所有禮物發放到『好孩子』們的手中?」
吉蘭突然想到了什麼,詫異道。
傑曼卻有些奇怪,疑惑問道:
「為什麼要我親自送……工坊里有很多玩偶,都可以替我行走塵世。」
吉蘭一怔。
「那昨晚……」
「昨晚倒是我親自去的。」
傑曼呵呵一笑。
「你有些特別,吉蘭先生。而且我不去,坎卜斯可能會對你下手……」
「您和坎卜斯是敵人嗎?」
吉蘭藉此機會,問道。
傑曼卻是悵然地嘆息一聲,搖搖頭。
「其實我與他曾是最好的同伴,我們也都曾是最初司辰『正午曙光』的使徒。」
「?!」吉蘭瞪大了眼。
聖誕老人和聖誕惡魔,都是奧美爾的使徒?
「此事不宜多言。」
傑曼瞥了吉蘭一眼,小聲道。
「如今塵世愈發混亂,單憑我阻止不了這些,真是有愧於奧美爾大人的期望。我能做的,只是給人們帶去一些慰藉罷了。」
吉蘭聽到如此秘聞,心中凜然。
他又想到了什麼,再問:
「那坎卜斯與風車貓同姓『所羅門』,您知道……」
「他其實就是帕爾的『彼我』。」
傑曼淡淡道。
(本章完)