第313章 神鄉

  吉蘭在凱旋大廈門口與瑪維等人分別，幾人的任務各不相同。

  就拿瑪維來說，她的任務是負責護送一批「驅瘴藥」前往軍區，將藉助運輸機於首都高空噴灑藥水，以這種物理手段降低該區域的瘴氣濃度。

  雖然投入大，時效不長，但也不失為一種應急的手段。

  據說同行的卡雅，則負責運送帕拉委員長研發的另一種「驅瘴炸藥」。通過將其發射到半空引爆，從而對大範圍區域進行驅瘴，也能起到一定的作用。

  幾人知曉事情的嚴重性，沒有過多閒聊，各自出發，執行起了緊急任務。

  一天的時間很快過去。

  直到晚上十一點多，夜色深邃。

  吉蘭才驅車返回了北繆斯普萊士街的出租公寓樓下。

  他熄火後，在車裡坐了片刻。看著漆黑寂靜的街道，暗嘆了一口氣。

  『情況不容樂觀啊……』

  吉蘭暗道一聲。

  首都有帕拉·賽爾蘇斯這位大佬坐鎮，相信很快就能將瘴氣濃度控制下來，維持住當地的秩序。

  但整個不萊梅帝國地域廣闊，十幾個州，上百個區，成千上萬個城鎮……

  這些地區想要像首都繆斯西提這般，如此迅速地控制住瘴氣，保護平民不受侵害，是一件非常困難的事。

  可以預見的是，在接下來的一段時間裡，甚至不用很久，整個帝國的秩序將會陷入一陣混亂。

  吉蘭能想到最有可能出現的局面，便是統一服用了「防瘴藥」的軍隊，暴力鎮壓各地的混亂。

  之後，再投入大量的人力財力物力，向全國各地運輸「防瘴藥」，免費或以低廉價格給民眾發放，才能夠有效抵抗住這次的瘴氣災害……

  然而這還只是理想中的情況。

  其中還有諸多不可測的因素。

  例如敵對勢力極有可能趁機介入，進一步擴大混亂程度，破壞帝國秩序。

  諸多潛伏在暗處的神秘勢力及獨行神秘者，也有很大概率會趁亂而動，增加變數。

  這對帝國增加的壓力可想而知……

  並且，眼下正處於三大霸主互相對峙，摩擦不斷的緊張階段。北部殖民地波西維亞遭到滲透，東部邊境更是還在與奧威納聯邦交火。

  「瘴氣災害」的爆發，直接加劇了這些情況，使得帝國雪上加霜。

  吉蘭的胳膊肘搭在車窗上，望著空無一人的街景，黑暗中唯有路燈的昏黃光亮加以點綴。

  往日裡的狗吠與貓叫都消失了。

  因為它們同樣遭受了高濃度瘴氣的侵染，變得極其暴躁易怒。為防止流浪貓狗襲擊人類，當地警署招募了一批捕犬人和捕貓人，迅速將這些動物清理了乾淨。

  吉蘭想起了自己在完成護送任務後，回到凱旋大廈時，帕拉委員長和他單獨說起的一段話……

  委員長表示，對於瘴氣突然爆發一事，他已向凱撒元首請示。

  而元首大人對此，只說了寥寥數語：

  「世間萬物之運轉，皆由十二司辰之律法維繫，故而從古自今，天災人禍亦因此引發……『正午曙光』誕生以前，塵世並無『瘴氣』一說。」

  當時聽聞這段話，吉蘭倍感疑惑，當面問詢了帕拉委員長：

  「元首的意思……難道是說，所謂『瘴氣』是奧美爾帶來的？」

  可帕拉·賽爾蘇斯卻只是搖搖頭。

  「不。準確而言，瘴氣只是與奧美爾在同一時段出現，卻並不能以此說明，是由祂所引起。」

  「相反，或許正是因為塵世瀰漫了瘴氣，才會有『正午曙光』的誕生，從而照亮整個世界。」

  「在我所掌握的數段秘史中，發現有一個共同的說法……奧美爾，祂是應願而生。」

  「至於是如何誕生，又應誰的願，這就無人知曉了……」

  …

  …

  吉蘭下車上樓，簡單洗漱一番，便躺在了床上，閉眼入睡。

  他控制著自己做了一場清醒夢。

  隨著意識不斷下沉，很快，他便降臨到了自己的心靈王國之中。

  黑暗的夜幕之下，吉蘭走過蜿蜒的石板路，徑直踏入了露天石殿內。

  五根螺旋石柱屹立，圍攏在十字劍篝火前。石柱上方，五道身影已經坐在了自己的席位上。

  「虹梟。」

  夢中秘社的四人紛紛朝他打招呼。

  吉蘭頷首回應。

  同時，他也注意到，四人的表情都有些凝重。

  「瘴氣加劇一事，大家應該都知曉了吧？」

  吉蘭飛身一躍，落到了「拇指」石柱頂端的王座前站立，扭頭朝眾人道。

  「嗯。」眾人紛紛點頭。

  「我隨修道院的管事南下，已經抵達了賓度鎮，剛到這裡沒多久，瘴氣就爆發了……不少鎮民都患上了惡疾，在家裡等死。」

  赤雀奧蘿拉憂心忡忡道。

  「我加入『聖修女團』的第一件事，便是協助其餘聖修女，一同發放『療愈聖水』，可聖水數量有限……這才一天時間不到，就已死去了20多名老人和孩童。」

  「他們的靈性過於薄弱，根本承受不住瘴氣的侵染，唉。」

  聞言，眾人臉色一沉。

  緊接著，白鷗、黑鷸和蒼鸛三人也都分享了自己所處地區的情況。

  與吉蘭預想中的一樣，不容樂觀。

  眼下正處於瘴氣加劇的初期，不可避免地出現了大規模的死亡、患病和發瘋現象，各地秩序難以維繫。

  據黑鷸所說，他正跟隨其餘參加考核的「苦修教派」預備役，一同徒步跋涉，沿途就目睹了數起暴動事件。

  總之非常混亂。

  「我收到了『白鴿塔』傳來的任務，他們讓我藉機滲透隆肯市議會，排除異己，並以瘴氣帶來的種種問題，拉攏人心……」

  白鷗坐在石質席位上，沉聲開口。

  聞言，蒼鸛提議道：

  「嗯……倒是可以藉此機會，將你們當地議會的蛀蟲敗類清理一遍，既完成了『白鴿塔』的任務，也算是做了件好事。」

  「而且，這對你的名望有益。從某種程度上而言，同樣有利於你今後行事的方便。」

  「蒼鸛說得有道理。」

  吉蘭頷首。

  「如果處理得當，這是一舉三得的好事……若你能在帝國官方爬得更高，擁有更大的權力，『白鴿塔』不僅會更重視你，我們也能藉助你更多的力量。」

  「嗯，我知道了。」

  白鷗想了想，點頭道。

  又閒談一會後，吉蘭宣布散會。

  待「黎明之手」眾成員離去，他這才獨自走出了露天石殿的範圍，來到了心靈島嶼的岸邊。

  吉蘭喚出了自己的「靈性小舟」，一躍而上，毫不浪費時間地選擇出航。

  現實里因未知原因導致瘴氣濃度加劇，適逢多事之時，一幅風雨欲來的景象。

  吉蘭總有不好的預感。

  故而他對實力的提升，也變得更加渴望……若時代的車輪註定碾入混亂危險的泥沼，那麼唯有自身實力過硬，才能不被輕易裹挾，捲入其中。

  他從不認為自己是什麼聖人，既沒有能力也沒有想法去救贖別人。只求自保，並在條件允許的情況下，適當對身邊人施以援手。

  這便是吉蘭的目標。

  眼下他雖然已經攀登至「火劍之路」3階「輝光」，實際戰力恐怕堪比4階。

  但他卻並不會因此而自滿。

  因為吉蘭深知，自己的實力還很弱小。不說帕拉·賽爾蘇斯這樣的大佬，就是從「午夜玫瑰」里隨便挑一名正式成員出來，他恐怕都不是對手……

  更何況，古老密教繁多，隱藏強者如雲。敵對勢力錯綜複雜，手段莫名。

  一想到這些，吉蘭心中的緊迫感便愈發強烈。

  嘩啦……

  小舟駛離了心靈島嶼。

  逐漸朝著看不見盡頭的黑海遠去。

  吉蘭經過幾十次的出航，已經積攢了相當多的經驗。當自己的心靈島嶼徹底消失在視野後，他這才在小舟一側伸手，觸碰海水。

  之後，每隔十分鐘左右，再對負面情緒的強弱進行確認，從而校正方向。

  如此這般，循環往復。

  不知過去了多久。

  吉蘭在歷經漫長的航行過後，再一次遭遇了海怪的襲擊……

  嘩啦！！

  黑色的巨浪高高揚起，朝著渺小的小舟重重砸落。

  吉蘭竭力控制著小舟，不讓其傾覆。

  一個碩大的章魚頭從海面冒了出來，可他定睛一看，卻發現與之前所見過的章魚海怪不太一樣。

  這怪物的頭部，實際是布滿不規則魚鱗的魚頭，只是鰓部圍了一圈的章魚觸鬚，看上去竟像是神秘學手繪本中的「太陽」。

  觸鬚扭動揮舞之間，宛如太陽輪廓邊緣的焰火。

  中間兩枚圓滾空洞的眼珠，竟像是放大了無數倍的人眼，朝吉蘭投來了詭異的眼神。

  嘩！！

  一隻比小舟還要碩大數倍的人手，竟從海面冒出，當頭落下，朝吉蘭抓來。

  那巨大的人手之上，還長滿了「毫毛」。仔細一看，卻是密密麻麻鑽出了皮膚的海蛇！

  「滾！！」

  吉蘭抽出笑噪之杖，將其形變為花籃十字劍形態，並引燃了劍身上的綠焰。

  他暴喝之間，已是進入了「瘋梟態」。整個人拔高至兩米，肌肉虬結，紅髮狂舞。

  秘劍術全力展開，在半空化作一輪幽綠色的六芒星。

  噌噌噌噌噌！！

  燃燒著火焰的劍身，在巨掌上交錯出模糊殘影，迸濺道道火星。

  然而即便如此，卻也僅僅只是斬破了其表皮的魚鱗，流出黑色粘稠的血液。

  吉蘭趁著手掌停滯的一瞬，全力催動小舟前行，以極快的速度越過了手掌的覆蓋範圍之內。

  轟！！

  巨掌落下，拍打在海面。

  伴隨一聲巨響，宛如炸彈爆炸一般，海水濺起了十幾米高的柱狀水幕，嘩啦落下。

  吉蘭在劇烈的顛簸中，舉劍狂笑。

  「沖！！」

  小舟表面的四色光輝流轉，愈發耀眼。它就像一條迅捷的旗魚，載著吉蘭乘風破浪，徑直繞過海怪，一往無前。

  轟轟轟！！

  接連的巨響，伴隨驚濤駭浪。

  吉蘭回頭一看，只見自己剛經過的海域，竟冒出了十幾隻巨大的人手！

  這些手，似乎是海怪身上的部位，不斷揮舞伸展，試圖將吉蘭抓住。

  可吉蘭現在的實力不同以往，他超負荷驅使著靈性小舟，以最快的速度逃離。

  短短几分鐘的時間，他便甩開了那巨大無比的詭異海怪。

  又經過一段平靜的航行過後。

  吉蘭忽地神色一震！

  他在小舟上站直了身子，眺目遠望。

  一片廣袤的地平線，緩緩出現在了視線之中。並且隨著不斷靠近，那片碩大的陸地越來越高，仿若一座放大了無數倍的山脈。

  『找到了……』

  吉蘭心中振奮，暗道一聲。

  『終於找到神之鄉「托亞蘭」了！』

  他深吸口氣，平復自己激動的心情，不斷催動靈性小舟朝前方駛去。

  片刻後。

  小舟抵達了岸邊，擱淺在了一片金色的沙灘上。

  吉蘭突然嗅到了一股濃郁的花香，仿佛有一百種花同時綻放，混合成了甜絲絲，卻又不膩的清新芬芳。

  他躍下了已經十分暗淡的小舟，正式踩在了沙灘之上。

  低頭一看，吉蘭不由一怔。

  他這才發現，原來沙灘上的砂礫，竟然是一顆顆圓潤飽滿的鹽。之所以會呈現出金黃的色澤，都是源於山頂投下的光輝——

  吉蘭仰頭眺望。

  他看到，山巔正中央的上方，正高高懸掛著一輪明亮卻不刺眼的金色太陽。

  直視久了，吉蘭甚至覺得自己的心靈從內而外都受到了洗滌，說不出的舒坦。

  沙沙。

  沙沙……

  吉蘭踩在柔軟細膩的鹽灘上，往陸地深處走去。

  他發現海岸四周，遍布著不少的礁石。除此之外，則顯得非常空曠。

  而離開海灘數百米，則進入到了一片茂密的黑色森林中。這裡的樹木高大無比，樹幹、樹枝和樹葉都呈現出一種深邃的黑色，但脈絡卻流露出一種藍紫色。

  翠綠的灌木叢中，點綴著諸多鮮紅的野果，還有吉蘭從未見過的奇怪花卉。

  就連葉片上的毛蟲，都長成了奇形怪狀。有黃的有粉的，有兩個頭的，也有六個頭的……

  四周的環境頗為靜謐，但也能聽見些許鳥叫蟲鳴。

  在登上了神之鄉的土地後不久，吉蘭便逐漸感受到了，自己的心中，正緩緩浮現出一個錶盤狀的環形烙印。

  每一個刻度的位置，分別是一個古老的符號，慢慢變得清晰。

  『神鄉烙印在逐漸形成……』

  吉蘭明悟，暗暗高興。

  (本章完)