臨近下午時分，不利於朔茂的流言經過一上午的發酵，就已經遍及村子的大部分角落，距離『人盡皆知』這個程度，也只是一步之遙罷了。
無論警備隊的宇智波忍者再如何努力扼制流言的散播，但相比於木葉村的龐大人口，警備隊的人手已經捉襟見肘，光是抓人就有點來不及了，更不用說去阻止流言的散播了。
朔茂家的位置是在木葉村比較繁華的路段，並沒有接近村子中心。
那是一個獨立式的小庭院，在門口位置，門牌上書寫著『旗木』二字。
白石和琉璃來到這裡的時候，就看到卡卡西站在門口位置，看上去比平時更加沉默。
「卡卡西，朔茂老師在家嗎？」
卡卡西聽到有人喊自己的名字，抬頭看去，見是白石和琉璃兩人來了，輕輕點了點頭，表示朔茂在家。
白石和琉璃這才輕輕鬆了口氣，在家的話，事情就好辦了。
「不過，父親他……」
卡卡西說到這裡，一副不知道如何解釋下去的樣子。
「帶我們去看看他吧。」
白石嘆了口氣，知道卡卡西現在心情一定不好受。
流言傳播的如此厲害，卡卡西不可能不知道。
卡卡西在前面引路，帶著白石和琉璃進入旗木宅。
旗木宅是比較典型的和風建築，房子也都是顯得有幾分古韻，三人沒走幾步路就到了朔茂所在的房間門口。
還未準備敲門，裡面就傳來一句『進來』，很明顯，在裡面的朔茂，已經知道外面有人來了。
白石只好把門滑開，對著裡面的人喊道：「朔茂老師，我們來……」
聲音頓止。
白石和琉璃發愣看著面前的朔茂。
「朔茂老師，您這是……」
在他們面前的朔茂，並沒有想像中那樣因為流言，而變得面容消沉，反而坐在桌子旁邊，吃著一份大碗拉麵，並且胃口很好。
看到白石和琉璃兩人來了，從容淡定的拿起餐巾把嘴邊的油膩擦乾，向來訪問自己的二人疑惑問道：「你們兩個怎麼來了？」
「……」
「……」
白石和琉璃不知道怎麼接朔茂這句話了。
他們來之前，幻想了很多朔茂會因為流言導致心情低落的畫面，但唯獨沒有料想到這種畫面。
「朔茂老師，關於外面的流言……」
最終，還是琉璃站了出來。
「你們是因為這種事來找我的嗎？」
「是的，這是我們警備隊的工作，我想要了解一下事情的始末，還請朔茂上忍您回答。」
琉璃走到朔茂面前，用認真的口吻對朔茂開口。
並非是以原朔茂小隊的成員對他進行提問，而是以警備隊的分隊長身份前來，把事情的前因後果調查清楚。
朔茂思考了一下，既然這是警備隊的工作，那就沒有問題了。
於是，他很爽快把當時的事情簡單敘述了一遍。
「這次我們執行的是一個機密任務，只是在途中的時候遭遇了一些麻煩，考慮到當時的同伴已經無法繼續戰鬥，我就選擇了放棄任務，帶著人回來了。這也導致任務失敗。」
朔茂說這些話時，不帶任何個人情緒，只是以旁觀者的身份說出事情經過，由琉璃這位警備隊成員去判斷。
白石和琉璃皺著眉頭，就連卡卡西也是一臉的不解。
總覺得事情發生的太過簡單了。
「請問是什麼機密任務？」
琉璃盯著朔茂的臉龐。
這才是她來的主要目的。
即使是機密任務，也是有輕有重，有大有小。
有的可以關乎到村子的存亡，有的卻只是無關痛癢。
「我不知道，我得到的命令便是奪取某個東西，但任務失敗了，那個東西自然也沒有帶回村子。具體是什麼，我並不了解。」
對於琉璃的這個問題，朔茂輕輕搖頭，表示自己不知道任務中要奪取的東西是什麼。
琉璃覺得事情有點棘手了。
從朔茂這裡得到的情報很少，想要知道朔茂這次執行的任務中，奪取的東西是什麼，任務失敗又讓村子損失了多少，只能從高層那裡入手。
畢竟任務最開始是從他們那裡經手，然後交到朔茂手上，讓他去完成。
但流言已經傳播到這個地步，高層那邊卻沒有任何動靜，即使現在過去詢問，也不可能得到什麼吧。
否則他們早就澄清流言，把影響壓制到最低限度了。
從旗木宅出來，白石和琉璃都是看著天空，輕吐了口氣。
對視一眼，琉璃問向白石：「接下來怎麼辦？朔茂老師這裡無法作為突破口。要找被朔茂老師救回來的傢伙嗎？」
「我們能想到的，散播流言的人早就料到了，估計在策划行動的時候，就已經被人『保護』起來了。我們現在才去醫院那裡，人早『消失』了。」
「是高層做的？」
「除了他們，似乎沒有其他人了。這麼大的事情鬧起來，按照往常的慣例，朔茂老師早就被暗部請去喝茶聊天了，而不是在家裡坐著。」
白石可以肯定這件事是高層里的某個人做的，亦或者不止一個人在後面推波助瀾。
「火影之位的爭執嗎？」
琉璃搖了搖頭，高層把這件事做得滴水不漏，僅靠警備隊的人手，根本做不成什麼。
和暗部相比，警備隊的權力確實比較大，但在木葉的名聲卻不怎麼好，也沒有暗部的強大權威性。
暗部一旦出動，那就是代表著火影本人的意志。
「應該是這樣吧，畢竟第四代火影的候選人大會，會在近期舉行。這時候把一部分不相干的人除外，也是理所當然的結果。」
說起來有點殘忍，在白石看來，朔茂也僅僅是權力之爭下的犧牲品罷了。
他的主觀意志和想法都不是最重要的，也沒有誰會去理解，只要他現在的名望，能夠損害到一部分的利益就夠了。
有沒有意願當火影也無所謂，重要的是，有沒有晉升火影的資格。
「這樣也好，既然政治資本沒了，這件事過去後，高層們也就沒有打壓朔茂老師的理由了。」
琉璃理解了白石的意思，也覺得自己這邊有點干著急了。
火影之位的爭執，涉及到木葉很多派系的利益。
一個名望和實力超越三忍的人，而且不隸屬於任何一方，當然是最優先排除的目標。
打壓聲望，把朔茂的政治資本掠奪，安安心心讓他以後當一名木葉上忍，似乎也沒什麼壞處。
反而在之後的日子裡，朔茂一定會被再次重用。
因為這是候選第四代火影的重要時期，只要度過這個階段，木葉白牙依舊是木葉白牙。
就以琉璃的個人看法，朔茂也的確不怎麼適合火影那個位置。
他既沒有野心，也沒有這個意願，他只是一名優秀的木葉上忍。
如此而已。
「是嗎？如果是這樣就好了呢……」
白石呢喃自語，想到朔茂之前那若無其事的樣子，心裡便蒙上一層陰霾。
那可不是什麼事都沒有的樣子啊。
◎
兩天後，流言越來越兇猛了。
到警備隊鬧事的人也越來越多，警備隊的牢房已經不夠用了。
而這些人的罪名還不至於關押到木葉大監獄之中，那些都是重刑犯，這些人雖然有在傳播流言，但不至於達到『重刑』的級別。
把這些人弄到木葉大監獄那裡，肯定會引來暗部的阻攔，發生不必要的衝突。
「怎麼回事？還有這麼多人來鬧事嗎？」
琉璃一大早來到警備隊的大廳，感覺這裡差不多人滿為患，門口外面也是吵吵嚷嚷，像是菜市場一樣。
屬於琉璃小分隊的兩名警備隊成員對琉璃行了一禮，回答道：「是的，在早上的時候，又有新的流言出現，警備隊的人手已經完全不夠用了。」
說到這裡，這名警備隊成員無奈笑了笑。
他也不知道一個流言竟然可以宣傳成這個樣子。
只是任務失敗了而已，木葉白牙的確是忍界聞名的忍者，這幾年內，也逐漸成為了木葉震懾敵人的一面招牌。
可即便是木葉白牙，那也是人，不是神。
偶爾一次任務失敗，也不是什麼大不了的事情，反正上面也沒說，任務失敗造成了什麼嚴重的後果。
如果照這樣說來，所謂的三忍也就是那麼回事，畢竟這個名號，是敗軍之將的名號。
但又有幾人敢小看三忍呢？
在這名警備隊的宇智波忍者看來，就是這些村民胡鬧起鬨，什麼都不知道就在那裡七嘴八舌的議論，甚至說出一些讓他們警備隊成員都聽不下去的難聽話語，漸漸脫離了問題的核心本質。
打他們一頓，不符合規矩，但把他們帶到警備隊這裡管教，房間已經不夠用了。
所以，今天早上來上班的警備隊忍者都非常頭疼這個問題。
放了這些人，流言就會愈演愈烈。
不放他們……人滿為患，會影響到警備隊的工作效率。
「找幾個會土遁的，到外面弄幾個簡易牢房。」
琉璃臉色冷得嚇人。
「……是。」
其中一名警備隊成員立馬下去了，去警備隊裡找幾個會土遁的，在外面擴建臨時牢房。
「這樣會不會影響不好？」
剩下來的那名警備隊忍者苦笑一聲。
「有什麼不好，我們只是按規矩辦事，就算是火影來了，我也有理跟他理論。」
「話是這麼說，可這樣下去，我們警備隊的名聲……」
「警備隊早就沒好名聲了，在意這麼多幹什麼？中午飯和晚飯也不用給他們，也不准他們的家人送飯，餵他們喝點水就行了，反正餓不死。」
琉璃冷哼一聲。
「……明白了。」
既然是分隊長的命令，只需要執行就行了。
正如琉璃說的，餓兩頓餓不死這些人。
「對了，你剛才說又有新的流言？」
「是的，朔茂上忍不是因為救人才放棄任務的嗎？那個被救下的人，好像也在指責朔茂上忍沒有大局觀，說不適合當忍者的話，對朔茂上忍大肆批評和羞辱……」
看到琉璃臉色越來越難看，這名警備隊忍者沒有說下去。
說到這裡，相信琉璃已經明白是怎麼回事了。
「那個人在哪裡？」
「沒有找到，我們去的時候，人已經『消失』了。」
被藏起來了吧。琉璃暗中冷笑著。
「我知道了，你下去忙吧。」
「是……那個，其實也不用太擔心，我雖然和朔茂上忍不熟，但他那樣的忍者，意志力可是很頑強的。這種流言，他只會一笑了之。」
他知道自己的分隊長琉璃曾經是朔茂小隊的成員，與朔茂的關係一定很好，臨走之前，安慰了琉璃一句。
「一笑了之嗎？」
琉璃想到兩天前去拜訪朔茂的時候，對方正在心情很好的吃著拉麵，沒有被外面的流言蜚語所動搖半分。
這的確安慰到了琉璃，也對，即使那些流言會讓他心裡有點不舒坦，但對朔茂來說，應該是沒有大礙的。