12月底，寒冬降臨。

  木葉天空中飄起雪花，河流水面上也結上了冰。

  在完成今年的最後一個任務後，琉璃便一直待在家裡。

  如果沒有特殊事情發生，這種狀況大概會持續到來年一月中旬，才會考慮去接取任務。

  打開門，可以看到外面院落的地面上，也積著一層厚厚的雪。

  白石坐在琉璃的對面，兩人中間擺放著一張桌子。

  影舞者把茶水和糕點放在桌面上後，就不發一言的退到旁邊，用好奇的眼神時不時偷偷盯著兩人。

  對於年齡還未超過半歲的她而言，有的時候，真覺得人類之間的關係過於複雜。

  就拿她的家庭來說，她在觀察別人的時候，發現別人只是一個父親，一個母親。

  而她父親確實只有一個，但『母親』卻有兩個。

  而且她的兄長土將軍身體實在奇特，自己經常用影刃，把它的腦袋弄下來觀察，想要找到它為什麼總是能活蹦亂跳不死的原因。

  但觀察了很長一段時間，都沒有在裡面找到什麼機關。

  它的身體外部和內部沒什麼不同，都是軟乎乎的泥土構成，除此之外，好像沒有什麼特別的物質。

  不只是體型和正常人類不同，就連嘴裡吐出來的言語，也是嘰里咕嚕，讓人無法明白其中的語意，連正常交流都做不到。

  這些東西，對年齡還不足半歲的她來說，確實難以理解。

  「我最近在村子裡聽到了一些關於卡卡西的事情，他好像跟很多小隊都發生了矛盾。」

  琉璃拿起茶杯，輕輕喝了一口熱茶。

  「這種事不是理所當然的嗎？忽視同伴的生命安危，眼中只有任務要完成，肯定會讓隊伍里的同伴內心不滿，把他排斥在外吧。」

  白石聳了聳肩膀說道。

  「有的時候，我真的無法搞懂高層那些人到底在想什麼。卡卡西變成這個樣子，他們本身也難辭其咎。」

  琉璃冷哼一聲。

  卡卡西的想法在她看來，的確是極端了一點。

  但把卡卡西逼到這個地步的，仔細想想，不也正是那些高層的不作為才導致的嗎？

  「為了維持村子各方勢力的平衡，我們那位火影大人是無法主動承擔這些責任的。所以，根部這種存在，才會變得有意義起來。」

  白石看著院子裡正在半空飛舞的雪花，朝著地面紛紛揚揚灑落，一邊欣賞著這美麗的雪景，一邊笑著說出這種話。

  為了能夠更好的管理木葉，火影這個身份，在很多時候都必須要維護好自己光輝正義的一面，成為所有木葉忍者和村民眼中的模範與表率人物。

  但如此龐大的木葉之中，不可能完全沒有一點齷齪，有光明的地方，必定滋生黑暗。

  所以，有了一個光輝正義的火影，就又必須要有人承擔光明的反面——黑暗，這樣才能更好地維護好村子的利益和秩序。

  於是，根部這個背負木葉一切黑暗和罪孽的組織，在高層們一致推動下，就順利的應時誕生了。

  這個組織一出生，就享有最惡劣的名聲，做著最為骯髒的工作，其首領志村團藏，更是被人稱為『忍之暗』的忍者。

  便是因為他行事風格殘酷無情，為達目的，做任何事都不擇手段。

  這樣危險無比的人物，手底下匯聚了同樣思想極端的忍者，這些年不知道在暗中處理了多少骯髒勾當，『忍之暗』的名號名副其實。

  老實說，光這一點，白石還是比較欽佩三代火影猿飛日斬的政治眼光的。

  這種安排，從策略上看，也挑不出什麼大的毛病。

  但問題在於，三代火影之後採取一系列的措施，堪稱失敗的典型——

  過於放縱根部的成長，在必要時候限制根部不夠徹底，沒有與能駕馭住這股龐大黑暗相匹配的強硬手腕，這些都是問題所在。

  對於犯下重大錯誤的根部高層，不能立刻給予任何實際性質的處罰，同時也沒能安撫好受到利益侵害的下屬，直接導致自己的私情和村子的公事嚴重不分，喪失公信力。

  因此，基於放縱根部為前提，才能維持起來的平衡，這種策略不僅不會給木葉帶來益處，在很多時候都會不斷消耗木葉內部的有生力量，讓木葉的未來陷入一種逆生長的尷尬局面。

  接下來一旦爆發忍界大戰，木葉很可能會打得非常艱難，甚至有覆滅的危險。

  至於到時候木葉能不能出現一位偉大的英雄力挽狂瀾，白石就無法預知到了。

  未來這種事情實在是太不可測了。

  而白石本人對這種事，顯然不是很感興趣。

  那個時候他早已離開了木葉，木葉是覆滅還是迎來新生，作壁上觀即可。

  「對了，這東西你拿去吧，我已經製作好了，真是花了不少的時間呢。」

  白石這時想起了什麼，從口袋裡拿出兩個黑色金屬圓環，放到琉璃面前。

  「這是？」

  「與你之前拿給隊伍里下忍訓練的查克拉限制器差不多。不過區別是，這是特別加強過的查克拉限制器，只有上忍才能適應。」

  白石著重提醒了這一句。

  下忍中忍戴上這種級別的查克拉限制器，儘管不會有什麼生命危險，但也別想順利施展忍術、體術與幻術。

  這三類的戰鬥方式，都必須依靠查克拉在體內循環流動，才能實現釋放。

  尤其是針對體術而言，查克拉在體內流動速度越快，就意味著體術的威力越強。反之，查克拉流動速度越慢，體術就很難發揮出應有的能力了。

  琉璃把其中一個黑色金屬圓環戴在左手上。

  表面上身體沒有發生任何變化，然而只有琉璃自己清楚，自己體內的查克拉流動速度，雖說不至於處在靜止狀態，但也同樣比烏龜的爬動速度快不到哪裡去。

  基於這種查克拉流動速度被嚴重限制的糟糕狀態，想要把查克拉在體內的流動速度，鍛鍊到和常態一樣，絕不是一件簡單的事情。

  之後，琉璃看向第二個金屬圓環，心裡想著不知道戴上第二個會變得怎麼樣。

  一個就已經讓她體內的查克拉流動速度變得如此緩慢，戴上第二個之後，可能真的會讓體內的查克拉陷入『靜止』狀態。

  白石似乎看穿了琉璃的心思，喝了口茶，慢悠悠說道：「還是按部就班一點比較好，就算是你，現在戴上一個查克拉限制器就是極限了。等熟悉了第一個之後，再戴上第二個限制器訓練也不遲。反正你接下來也要在村子裡休息吧，以你的能力，在一個月內徹底克服第一個查克拉限制器應該不難。」

  「一個月？需要這麼久嗎？」

  琉璃對於一個月這個時間不是很認同。

  她預期的時間是半個月左右就可以完成這項訓練。

  「這是保守估算，因為查克拉越強大的忍者，需要控制的查克拉也就越多，克服限制器的難度自然也就越高。」

  白石稍微解釋了一下。

  「那我現在去試試效果如何。怎麼樣，要一起來嗎？」

  琉璃從座位上站起，向白石發出邀請，前往訓練場那裡試驗一下自己此刻在限制狀態下，能夠保留幾分實力。

  「我就算了，我之後還有工作要做。」

  白石搖頭拒絕了。

  「你真是越來越懶了。這樣下去，我真擔心你的實力會退化，上次的時候，你的體術已經生疏許多了。」

  琉璃皺了皺眉頭，對於白石現在這種懶散應付修煉的態度，有些不太滿意。

  「這種事沒有關係，不用擔心，影舞者可以保護好我。」

  白石這樣笑著說道。

  他雖然精通很多屬性的查克拉性質變化，但那都是為了自己的研究服務。

  專門去修煉各種遁術，並且精通掌握，反而會分散自己的精力，有點得不償失。

  因為不論是土將軍，還是影舞者，他們都是自己的『一部分』，嚴格來說，也是屬於自己實力的體現。

  白石認為，這才是自己一個人獨有的變強方式。

  既然自己的實力不足，那就創造出可以適應任何環境下，可以與敵人戰鬥的『分身』即可。

  只要這股力量，掌握在自己手中就行了。

  見白石還是不為所動，琉璃輕哼了一聲，便一個人去訓練場那裡。

  目送著琉璃離開，白石只是繼續喝著手裡捧著的熱茶，欣賞外面的雪景。

  「好了，回去工作吧。」

  白石說完，慢慢站了起來。

  而在他身體立起的瞬間，影舞者化為黑影在地板上如閃電般竄動，很是主動的融入白石的影子之中，消失不見。

  作為白石此刻唯一的貼身護衛，影舞者在很多時候，都是形影不離的跟隨在白石身後，保護著白石這位造物主的生命安全。

  ◎

  木葉42年，2月。

  忍者學校在這個時候，會有大約十幾天的休假狀態，可以不用去上學。

  在上個月的下旬，也就是新年祭典結束後沒多久，琉璃就已經恢復了自己上忍的職能，前往火影大樓那裡接取任務。

  身邊的人，好像就只有白石一人處於無所事事的狀態。

  偶爾的時候，會有野原琳那個可愛的小姑娘來找他，請教一些醫療忍術上的知識。

  當然，在這個可愛小姑娘的身後，永遠少不了一個名為宇智波帶土，這個堪稱女神舔狗的傢伙在。

  這傢伙好像是和卡卡西是同一屆的學生，白石也能經常從他口中聽到，要超越卡卡西之類的話。

  但白石覺得這種事有點不切實際。

  卡卡西五歲從忍者學校畢業，六歲成為中忍，用『天才』這兩個字都不足以形容卡卡西的天賦卓越。

  而帶土呢，這個小鬼今天說著要努力修煉，然後因為經常在路上碰到了遭遇困難的老奶奶，修煉的事情便不了了之了。

  白石不知道該如何吐槽帶土這個小鬼頭的體質，說是命犯桃花……但為什麼被他吸引的都是老奶奶呢？

  也或者說，是那些老奶奶吸引了他？

  百分百遭遇老奶奶體質？

  無論從哪個方面看，都是一個非常奇怪的小鬼頭吧。

  「喂，帶土，時間都已經這麼晚了，真的不用回去嗎？」

  白石仰著頭，對倒立站在覆蓋著細雪樹枝上，進行體能鍛鍊的帶土大聲喊道。

  這陣子沒什麼事情要做的白石，有時會陪帶土一起訓練。

  偶爾出來放鬆一下，有益於身心健康。

  他可不想這麼年輕就禿頂。

  「別囉嗦，我這才修煉不到一個小時而已。」

  看著天色，距離天黑應該還有一段時間，帶土沒有放棄鍛鍊。

  「還不是因為下午你和三位老奶奶發生了很多不可描述的事情導致的。」

  「要你管！你可以一個人先回去，反正你也只是吃軟飯的而已，囂張什麼。」

  帶土一邊呼呼喘氣，一邊倒立向上進行引體。

  看他在寒冷的天氣里，也是滿頭大汗的樣子，看得出來，的確是在認真做著訓練。

  「一百九十一……一百九十二……一百……啊！」

  慌亂的大喊一聲，帶土附著在腳底的查克拉發生了意外，與樹枝直接分離，頭朝地的墜向地面。

  腦袋陷入雪地裡面，身體在微微抽搐著。

  白石輕輕在手掌之間吹了一口白氣，然後搓了搓，站在原地觀看著，沒有上去幫忙。

  這種笨蛋的生命力，一向都非常旺盛，精力充沛。

  「咳咳！」

  果然，帶土從雪地里掙扎著出來，把嘴裡的雪全部吐出來，劇烈咳嗽著，臉上紅通通的。

  「可惡！就差八個就到兩百個了！」

  帶土一臉不甘心的說道。

  「放棄吧，卡卡西在兩年前就已經能夠做得比你好了。現在你們的差距會更大。」

  白石這樣說道。

  「不就是中忍嘛，我明年一定會從忍者學校畢業！」

  帶土發出這樣的豪言壯語。

  雖然白石不認為帶土能有這樣的天分，但這股不服輸，奮起直追的信念，值得贊同。

  「那你努力吧，如果以後開啟寫輪眼的話，說不定真的能夠辦到。」

  白石也不想要打擊帶土的自信心。

  這傢伙積極樂觀，但也因此腦袋裡總是缺了根弦，修煉這種事，光靠口號喊是沒用的。

  因為卡卡西對自己的錘鍊，比帶土更加刻苦。

  天才不可怕，可怕的是天才還比一般人努力。

  因此，按照正常的軌跡，白石不認為帶土可以追上卡卡西。

  帶土聽到白石這樣說，剛要露出笑臉，白石又冷不丁來了一句：「不過我想以你的天賦，估計一輩子都開不了寫輪眼吧。畢竟是學校裡面的吊車尾呢。寫輪眼那是只有精英的宇智波忍者才能開啟的瞳術。」

  「你這混蛋！竟敢小瞧我！嘗一嘗我們宇智波一族的憤怒鐵拳吧！」

  帶土從雪地上彈跳起來，對著白石發動了兇猛一拳。

  應對這種頭腦少根筋的小鬼果然很麻煩。

  不過，作為無聊時的玩耍對象，倒是能帶來不少歡樂。

  想也不想側開身子，讓氣勢洶洶的帶土以狗吃屎的狼狽姿態趴在雪地上。

  「說了很多次了，控制不了身體，就不要用這麼誇張的方式出拳。第一次對付我的時候，也是這樣子吧。在戰鬥時候，這無疑是致命的行為，很容易被敵人抓住弱點，一擊必殺。」

  「還不是你說我這輩子都開啟不了寫輪眼！」

  帶土像個沒事人一樣坐在雪地上，雙手抱在胸前，嘴巴癟著朝向別處，似乎不想要理睬白石。

  仔細想想，好像也是如此。

  對於宇智波一族中當職忍者的人來說，開啟不了寫輪眼，就意味著是真正的吊車尾。

  帶土一直想要努力證明自己的實力，而寫輪眼正是他們宇智波一族的實力體現。

  被這麼說，難怪會生氣了。

  「我的意思是，因為不開啟寫輪眼，對你反而是一件好事哦。」

  白石走過來，把帶土從雪地上拉起來，說出這種話。

  「嗯？為什麼？」

  帶土一臉茫然。

  「因為你是笨蛋啊。笨蛋一旦開啟了寫輪眼，那不是等於世界末日了嗎？你想想，難道不是這個道理嗎？」

  白石一本正經的說道。

  「你這吃軟飯的混蛋再吃我一記憤怒鐵拳！」

  雪地中，傳來帶土中氣十足的怒吼聲。

  ……

  「別以為請我吃丸子，我就會原諒你！告訴你，等我開啟了寫輪眼之後，就是你的死期！做好覺悟吧！」

  返回的路上，帶土一邊惡狠狠吃著白石買給他的丸子，一邊兇巴巴朝著白石威脅道。

  「沒關係，琉璃會保護我的，你的寫輪眼對我無效。」

  白石搬出自己目前最為強大的盾牌——宇智波琉璃。

  「……」

  帶土不知道為什麼，嘴裡有一種說不出來的苦苦味道，有點澀澀的。

  「喂，你就不能像個男人一樣接受我的挑戰嗎？」

  帶土對眼前這個男人也實在是沒轍。

  對方在臉皮厚這方面，他宇智波帶土願稱為最強。

  「我是醫療忍者，又不需要注重實力上的培養。當然，你要和我比試醫療忍術的話，我隨時都能奉陪。」

  白石無所謂的笑道。

  「……」

  帶土深呼吸了一口氣。

  淡定。

  冷靜。

  不能生氣。

  認真想一想，這沒有什麼要抓狂的地方。

  自己應該好好學一學這個男人，面對任何刁難，都從容不迫的淡定態度。

  要像一個成熟的大人般思考問題。

  但……果然還是好氣啊。

  就在帶土想要說什麼的時候，在路邊突然有兩個中忍在交談什麼，其中一人用遏制不住的憤怒聲音大聲說道：「讓隊長把卡卡西剔除隊伍吧！我已經對他忍受到極限了！」

  「雖然我也贊同，但聽說火影大人很看重卡卡西。」

  「可是這樣下去，我們執行任務的時候每次都要提心弔膽。這傢伙根本不適合當忍者。每次我們發出去的支援信號，都被他無視，還說我們拖累了任務進度。」

  那名中忍的臉色非常差，眼睛裡滿是怒火，已經積壓到了一個臨界點，需要釋放。

  「說實在，我也差不多到極限了。那我們一起去找隊長說明吧。本以為年後，他會改一下性子，看來，對他真的不能抱有任何期望。那傢伙心裡只有任務，根本沒有我們這些同伴的存在。」

  另外一名中忍也下定了決心。

  這樣下去，任務真的沒法去做了。

  一個時刻對同伴冷漠的傢伙，實在無法賦予可靠的信任感。

  哪一天他們死掉，說不定對方也不會留下一滴眼淚。

  「那個，請問一下，你們剛才是在說卡卡西嗎？」

  帶土聽到他們提到『卡卡西』這個名字，便帶著好奇心上前，對這兩名中忍前輩詢問。

  「是啊，怎麼了？你和他認識嗎？」

  最先開口的中忍臉色難看的瞪向帶土，態度很不友好。

  「呃……不、不認識。」

  很想說認識，但如果承認下來，帶土真害怕這傢伙會揍自己一頓。

  「那問這些做什麼？」

  中忍更不滿意了。

  帶土一時頭大，臉上流出冷汗，結結巴巴說道：「那個，我只是覺得兩位前輩在大街上這麼議論一個人，影響不太好。」

  「如果不是忍無可忍，我們也不會這麼不理智。總之，這和你沒關係，不要多管閒事，宇智波的小鬼。」

  知道帶土和卡卡西是認識的，但這名中忍也沒打算對帶土做什麼。

  他不想要把自己的怒氣，發泄到無辜之人身上。

  何況，這還是一個忍者學校的學生。

  看著那兩名中忍離開，帶土臉色忽然沉重了起來，似乎在思考什麼。

  「怎麼了？」

  白石走過來問道。

  「我是在想卡卡西的事情。」

  「你不知道嗎？」

  白石這樣反問。

  「知道什麼？」

  帶土這下反而奇怪了。

  「聽說卡卡西自從上一年的六七月份開始，因為與隊友不合，已經更換了很多個小隊。現在村子裡很多上忍小隊都不想要接納他了。」

  白石把手放在兜里說道。

  「這是怎麼回事？卡卡西不是天才嗎？他上一年就是中忍了吧？」

  帶土不能理解。

  這麼天才的人物，應該是很多上忍小隊爭搶著要才對。

  「原因是他在任務中，因為隊友傷重到不能戰鬥，甚至造成拖累時，他沒有選擇救下隊友，而是選擇了繼續完成任務。」

  白石平淡把這句話說出來。

  帶土一下子愣住了。

  聯想到剛才那兩名中忍針對卡卡西各種不利的話語，頓時明白了過來。

  「不對，卡卡西不是這樣的人！」

  帶土堅定的這樣認為。

  在他印象中的卡卡西，絕不是這樣冷血，對同伴見死不救的人。

  一定是有什麼地方搞錯了。

  「那你要去看望他一下嗎？」

  白石這樣問帶土。

  「這樣行嗎？會不會太打擾他了？」

  帶土有點猶豫。

  「沒關係，那個小鬼在家也沒什麼事做。」

  「小鬼小鬼的，你難道和卡卡西很熟嗎？」

  帶土不客氣的問道。

  「什麼熟不熟的，他的父親是我和琉璃的前上司啊。」

  白石坦然笑道。

  「誒？你和琉璃前輩的前上司？卡卡西的父親是那麼厲害的人嗎？」

  這下輪到帶土驚訝了。

  白石這種不起眼的醫療忍者暫且不說，宇智波琉璃可是他們宇智波一族現今最為驕傲的天才上忍。

  能成為她的指導上忍，帶土認為卡卡西的父親，一定也是村子裡了不起的忍者。

  「好了，不要發呆了，看完卡卡西那個小鬼後，我回去還有工作要做。」

  「哦、哦，知道了。」

  帶土立馬追上白石的腳步，跟著他一起朝著卡卡西的家走去。

  那是一棟獨立式的和風院落，門口的門牌上印著『旗木』二字。

  帶土知道，這裡就是卡卡西居住的地方了。

  「你們怎麼來了？」

  卡卡西看著出現在自家門口的兩人，露出疑惑之色。

  「我帶你的朋友來看望你，順便蹭一頓晚飯，怎麼樣，難道不歡迎嗎？」

  白石摸了摸帶土的腦袋，對卡卡西笑道。

  「如果想要和我一起吃外賣的話，我倒是無所謂。」

  卡卡西語氣沒有一絲波動，態度也是不冷不熱。

  白石倒沒覺得什麼，畢竟這個態度的卡卡西，已經算是比較親切的了。

  「卡卡西，我……」

  「既然來了，就進來吧。」

  卡卡西甩頭走了，不給帶土說話的機會。

  帶土的笑容僵硬在臉上，手放在半空，氣氛有點尷尬。

  「這個傢伙究竟發生了什麼？」

  帶土放下手，有點鬱悶的嘀咕起來。

  和他印象中的卡卡西相比，現在的卡卡西，簡直是切換了另一個人一樣。

  跟著白石走進卡卡西家的客廳裡面，在那裡坐下之後，卡卡西把茶具端了上來，還有一壺熱水。

  他對白石和帶土二人說道：「想要喝茶的話，自己泡好了。」

  「……」

  「我今天的修煉還沒有完成，到晚飯的時候我會叫外賣，請自便。」

  「……」

  帶土看著卡卡西乾脆離開，沒有過多的交流想法，臉上愕然不已。

  白石淡定的拿起茶具，沒有因為卡卡西的淡漠態度，而有所不滿，於是給自己泡了一杯熱茶喝掉。

  「我去樓上看看。」

  丟下這一句話，白石也離開了這裡。

  帶土臉色頓時一黑，你們這兩個混蛋夠了！不要把我一個人丟在這裡啊！