第543章 神秘文字與任務委託

  兩個橢圓形錫盒，裡面裝著今晚的主食：熱土豆泥。【sto55．ＣＯＭ,無錯章節閱讀】

  米高之所以會買它們，大概是因為上面印著皇家旗幟，以及各種鮮艷色彩，等吃完之後，可以洗淨當玩具。

  至於配菜，有葷有素。

  火腿、牛肉、德式香腸，以及一份熱騰騰的豌豆湯。

  非要講究，那味道肯定不行，畢竟陸離吃過太多美食，但他不挑剔，只要鹹淡合適就行。

  而米高，自拿到鑰匙後，臉上的笑容就一直沒有停過。

  尤其是吃完飯，回到臥室，這小子在床上不斷著打滾，折騰到半夜才沉沉睡去。

  午夜。

  聽著隔壁微弱的鼾聲，陸離拿起書架上的書，一本本翻閱起來。

  三本醫書，但缺頁得厲害，記載的也並非什麼高明技術，有些地方甚至還出現了錯誤。

  認真審閱了一遍，陸離就將它們放回書架，唯有最後一本例外，書皮上沒有名字，翻到背面，可以看到一個泛著金屬光澤的扭曲符號：

  五角星。

  但並不工整，歪歪扭扭，像是孩童的塗鴉之作。

  「Miskatonic University…」

  第一頁上印滿了字符，但大多已經斑駁不堪，斷斷續續，根本連不成詞彙，陸離連蒙帶猜，才譯出兩個詞。

  「密斯卡托尼克大學？」

  聞所未聞。

  要麼是某個不知名的野雞大學，要麼是遠離世俗的神秘院校。

  或許，可以抽空拜訪一下那個蹩腳牙醫，他似乎搬去了東倫敦。

  正想著，陸離隨手翻向下一頁。

  一片空白。

  第三頁，一片空白。

  第四頁，一片空白。

  ……

  將其快速翻了一遍，斜靠在床上的陸離坐直身體，他現在無比肯定，這本書除了第一頁之外，其它區域根本沒有字、符號。

  不對勁。

  寫著【密斯卡托尼克大學】的那一頁，異常斑駁，要是不經常翻閱，怎麼可能將其磨損到這種程度。

  難道它的歷代主人，喜歡對著空白頁發呆？而且還是一邊發呆，一邊摩挲。

  因為是第一次遇到這種情況，陸離並不清楚正確的打開方式。

  另外，經驗和理智告訴他，對於未知事物，必須保持足夠的謹慎。

  【就像泰晤士河的表面，貌似光亮，正愉快的往上冒著泡，但在它的蜿蜒之下，卻藏著無數骸骨。】

  【一旦踏入這座布滿陰影與黑暗的城市，你已靠近死亡！】

  與此同時，來自校長的提醒，在腦海中浮現。

  最終，陸離決定暫時將它束之高閣，等安頓好各種雜事，再去東區尋找他的上一任主人。

  ……

  晨曦照耀，濃霧漸漸淡去。

  在霧都生活多年的居民，開始討論這罕見的天氣，要知道，往常這個時候，整座城市都處於陰雨泥濘之中。

  叩叩叩——

  「先生，該起來吃早飯了。」

  稚嫩的呼喚，伴隨著敲門聲一同響起。

  事實上，米高凌晨五點就醒了，這是多年形成的生物鐘。

  不過，自從被陸離收養之後，他便不用再去街頭奔波了。

  正因為如此，心懷感恩的米高，充當起了保姆，他用了半刻鐘穿衣洗漱，起大早出門採買。

  咔噠。

  房門打開。

  「日安，先生。」穿著紅色外套的米高元氣滿滿道。

  「日安。」

  陸離沒穿風衣，壁爐里碳火讓整個二樓都格外暖和，他抬手揉了揉米高蓬鬆的頭髮，「昨晚休息得怎樣？」

  小夥計很享受這個動作，它在無形之中拉近了兩人間的關係。

  「很好，像天堂一樣。」

  看得出來，米高的詞彙量很匱乏。

  此外，他以前寄居在教堂，或多或少會受一些影響。

  交談間，兩人來到了客廳。

  六個座椅，圍著一張紅色方桌，上面擺放著一壺熱牛奶、兩塊培根三明治、一盤新鮮碧翠的西洋菜，以及小半塊黃油。

  「先生，今天中午吃煎肉排？我今早在逛市場時，買了幾塊新鮮牛肉，樓下廚房裡有平底鍋。」

  「當然，我還買了蘑菇，可以燒成湯，至於晚餐，下午可以去市場買些蝦蟹回來……」

  雖然只睡了幾個小時，但米高卻表現出超乎想像的活力，他興奮地掰著指頭，想著該為下一頓，甚至下下頓，準備些什麼。

  在感動的同時，陸離心中不免產生疑惑，「這些東西要不少錢吧？」

  說著，兩枚銀幣被推了過去。

  「未來三天的飯錢，如果有剩餘，就在最後一天，準備一頓豐盛的晚餐。」

  「是。」

  米高沒有猶豫，把錢接了過去，然後從口袋裡掏出一個小本子，猶如小管家般，滿臉嚴肅道：

  「昨天您給了我一先令，購買晚餐共用去十便士，剩餘兩便士，今早外出採購，共用去一先令。」

  聞言，陸離點點頭，心中好奇米高究竟是用什麼方法將差額補足，要知道，昨天給自己買獵鹿帽，他已用去幾乎全部積蓄，應該沒多少錢貼進去。

  「您昨天想把那兩份報紙扔掉，但後來太忙又忘了，其實它們能換錢，報童會以半價將它們回收，所以，我在去市場的路上把它們給處理了，共計六便士。」

  「最後，昨天給您買完禮物，我身邊還剩下五便士。」

  此情此景，有種小兵向指揮官匯報前線軍情的氛圍。

  「嗯，辛苦你了。」

  考慮到剛才吃三明治時，手上沾了點黃油，陸離將剛準備伸過去的手收了回來，又從錢包里摸出一枚銀幣：「那以後的三餐就拜託你了，另外去早市時，記得帶一份《泰晤士報》和《GG人》回來。」

  潘明曾說，他會通過登報方式，來聯絡自己和杜克。

  而後者，可以提供很多信息，不止有房屋出租、建築承包的GG，還有一些稀奇古怪的委託。

  拿昨天那份《GG人》舉例，上面就有一個很有趣的委託：

  尋找克萊頓·基蒂女士失蹤的紅寶石戒指，通過面試者，將獲得五鎊的活動資金，找回遺失物之後，將得到後續更為豐厚的回報。

  對於考生而言，這很像校長的手筆，或者說，彩蛋，獎勵那些認真看報的人，給他們指一條方向。

  坦白來說，若非陸離打定主意，要搶在其它參與者之前，率先租下貝克街的房子，他可能已經過去了。

  ……

  上午九點整。

  後廚傳出淅淅索索的動靜。

  吃完早餐並休息一小時的米高開始工作，忙著清理中午要用的食材。

  主食：煎牛排。

  配菜：豌豆燉牛肉、蘑菇湯。

  雖然葷了點，但也是來到這個世界的第一頓午餐，陸離心中充滿期待。

  此時此刻，他正躺在前廳沙發上，身前的茶几上擺著一個錫壺，咖啡香從中飄出。

  正如房東喬尼大叔所描述的那樣，在沒有客人時，陸離可以躺在這裡，一邊品嘗咖啡，一邊閱讀報紙，享受生活。

  然而，潘明的尋人啟事仍未出現。

  《GG人》上又刊登了幾則值得推敲的任務委託。

  其中一條格外引人注目，發布方是蘇格蘭場，更準確的說，是陸離的老熟人，哈佛·文森特老先生。

  這位刑事調查處首席長官，似乎又遇到了什麼大麻煩，需要向偵探求援。

  至於案件的具體情況，GG里沒有說，大概是擔心引起大規模恐慌。

  白廳街4號。

  這個地點被陸離划進了日程表，他下午要去東倫敦，拜訪一下前任租客。

  畢竟，那本神秘書記上有他的氣味，仔細找找，應該能找到。

  實在不行，夜間就不回來了，一個下午加整個晚上，時間絕對充足。

  假如條件允許，第二天儘早去一趟白廳街，蘇格蘭場在刊登出來的任務委託上宣稱，他們需要大量偵探，且時限放得很寬——

  自刊登之日起，至少七天有效期，視情況予以延長。

  當然，其它幾則委託也很有價值。

  【調查南區精神病院】

  委託人是一名病患的兒子，他將母親送入南區精神病院後，很快就收到了一封死亡通知書。

  受限於自身能力，這位先生無法深入調查，只能將其交給私家偵探。

  這一點，從賞金就能看出來，查清真相才給兩鎊，初始活動資金只有五先令，還得通過面試。

  典型的錢少事多。

  值得一提的是，這則委託上並沒有談及什麼詭異之處，看上去沒什麼玄機。

  但陸離覺得事情沒那麼簡單。

  一方面，是這個世界的水太深，若非校長提醒，以及發現了那本神秘書籍，他大概率會產生「霧都不過如此」的念頭。

  另一方面，曾經探索過的某家瘋人院，過於恐怖，從病患到廚師，再到醫生，甚至是獵犬，至今回想起來，仍能讓人心頭蒙上一層陰翳。

  【徹查圖利街火災的真相】

  賞金格外誇張，足足一萬英鎊！

  毫不誇張的說，它能讓全倫敦的偵探都為之瘋狂。

  要知道，英鎊與黃金直接掛鉤，甚至鑄造它們的原材料就是黃金，一萬枚金幣，再輕薄也得出動馬車才能拉得動。

  更直觀的說，一個三口之家，年收入能有五十英鎊，就可以在這座城市過上屬於中產階級的幸福生活。

  一萬鎊，幾輩子都用不完。

  關於這個案子，委託人很多，甚至能看到多個機構，有民間、有官方。

  霍奇斯先生，釀酒廠老闆。

  安東尼先生，博羅高街治安委員會代表。

  圖利街治安委員會。

  斯科維爾倉庫管理委員會。

  防火保護協會。

  羅氏製藥公司。

  霧都消防局。

  布雷德伍德家族。

  ……

  一系列委託人，名單長到足以像念長詩一般，把它給吟唱出來。

  這群先生們聯手奉上了這堪稱瘋狂的賞金，也側面反應出這場火災，造成的損失有多恐怖，波及面有多廣。

  最重要的是，該項委託足足占了兩頁紙，有著較為詳細的描述。

  【東南西北都是火，到處都是！

  鮮紅耀眼的火焰鋪天蓋地，不是建築邊如畫般細細的火舌，而是寬闊洶湧、閃爍著的火牆。

  火如雲朵般上升、浮動，遮蓋了整條街道，包括碼頭。

  無論從哪個角度看，這番景象都宏大而可怖——處於力量巔峰的能量，蔑視世間的一切，在它面前，所有人類的努力，都顯得無比渺小。

  ……

  即便站在泰晤士河對岸，也能嗅到灼熱的氣息……這場火災仿佛火山爆發，點燃了濃霧、點燃了天空，給附近所有街道、所有公共建築，增添了一層不自然的色彩，猶如秋季落日一般。

  而河上船隻的船桅、旗幟和索具也泛著紅色的熱光。

  事情證明，即便是河水也無法阻止火災蔓延，碼頭附近的船隻全部燃燒，水面反射著高聳的火焰，整條泰晤士河仿佛著了火。】

  「核爆？」

  看著報紙上的文字，陸離不禁聯想到了核爆炸。

  當然，這個時代可沒有這種殺傷性武器，波及範圍也不會這么小。

  十點左右。

  陸離長嘆一口氣，將報紙全部合上，今日份的《GG人報》，他要收藏起來，並叮囑米高不要把它送去回收。

  「圖利街火災……圖利街火災……是某種邪惡儀式嗎？」

  「算了，在進行實地調查之前，最好不要先入為主。」

  這時候，大門突然被推開。

  「約瑟夫醫生，救命！」

  含糊不清的呼救聲傳來。

  陌生訪客臉色慘白，口中不斷喊著上任租客的名字。

  看得出來，他被病痛折磨得不輕，顧不上打量四周，直接往手術台上爬，迫不及待地想要接受治療。

  「抱歉，約瑟夫醫生因付不起房租，前幾天被趕走了。」

  「但您應該慶幸，我這個新租客，恰好是一名外科醫生。」

  說著，陸離走向藥品儲藏櫃，他現在扮演的角色是一名醫生，有志於從事偵探行業，卻還沒有打響名氣。

  最重要的是，目前很缺錢。

  「不管您是誰，快救我！」

  「救救我！」

  「先給我止疼，快！」

  痛呼聲不斷。

  牙疼竟然能與死亡掛鉤，這讓陸離心中產生了成就感：治病救人。

  剛好，那位約瑟夫醫生為了抵消違約金，除手術台之外，還留下了不少藥品和拔牙工具。

  【三氯甲烷】

  【水楊酸】

  前者是麻醉劑，後者可以消毒殺菌。

  最終，在病患布萊恩先生，以及小夥計米高的注視下，陸醫生開始了人生中第一台手術。

  蚊子再小也是肉。

  同理，拔牙為什麼不能算是手術？

  (本章完)

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